年节过后，皇上晋封三公主为端顺固伦公主，四公主为寿安固伦公主，并为四公主赐婚，嫁与蒙古奈曼部郡王阿完都瓦第札布之子德穆楚克札布，择日在京城完婚，赐居固伦公主府邸。
大婚过后，四公主回宫省亲，而此时三公主已病得奄奄一息。
是日，永和宫正殿。
四公主穿戴整齐，恭恭敬敬地向皇贵妃行大礼，口中说道：“孩儿恭请静娘娘金安，静娘娘千岁万福。”
皇贵妃道：“免礼，平身。”
锦瑟在旁将四公主扶了起来，伺候着四公主落了座。
六公主在旁边凑了上来，挽住四公主的手臂，说道：“寿安姐姐可算回来了！让妹妹想得好苦！”
四公主道：“这几日有没有好好听额娘和姑姑们的话？”
六公主道：“那是自然！”
皇贵妃道：“额附怎么不见与你一同过来？”
四公主道：“德穆楚克札布他也想来向静娘娘请安，只是后宫女眷众多，他一心念着不能给蒙古亲贵丢脸的嘱托，因此不敢进来。正巧皇阿玛也有话跟他说，他就留在养心殿了。”
皇贵妃面上阴晴转换，突然满是愁云惨雾，说道：“你今日回来得正好，快去看看你姐姐罢！齐太医说，也许就在这两日了……”
四公主霎时泪眼模糊，说道：“多谢静娘娘这些年来对我们姐妹多方照拂，又一直对病重的姐姐多加恩恤。”
皇贵妃道：“本宫带你们如同亲生，不必说这样客套的话。快去吧，端顺正在等你。”
六公主道：“额娘，让我与寿安姐姐同去吧。”
皇贵妃道：“不忙，你先陪额娘安排午间膳食，稍后再去。寿安，你们姐妹有什么贴心的话尽快说，迟了怕是……”
四公主眼含热泪，又向皇贵妃行了一个礼，退出了正殿，往三公主房里去了。
四公主三步并作两步，快步跑进三公主房里。
便是头上的珍珠珊瑚步摇跌落了都没发觉，竟被踩断了。
“姐姐！”四公主哭喊道。
三公主强撑着身体，由宫女扶着坐了起来。
四公主飞快地扑到了三公主的床沿上，泣不成声。
三公主已是虚弱不堪，气若游丝，说道：“别哭。”
四公主哭道：“姐姐，别丢下我。”
三公主道：“我能够看着你出嫁，后半生有人疼惜爱护已经与愿足矣。只可惜天不假年，不能看到詝儿登基为帝的那一刻。”
四公主道：“姐姐别这么说，一定要好起来！宫中形势尚不明朗，日后恐怕还会有诸多变数，姐姐若是不在了，我一个人又能帮詝儿多少？”
三公主道：“怕是捱不过这个冬天了。”
四公主道：“一定可以的！姐姐……”
三公主伸手抬起四公主的脸，轻轻为她拭去泪痕，说道：“别哭，静娘娘是好人，可以信任，我相信他不会偏帮自己的儿子，会恪守承诺扶詝儿继位。”
四公主道：“姐姐，可是六弟渐渐大了，样样都比别的阿哥出色，已经展现出帝王之相。后宫向来是子以母贵，母也以子为贵，二者相辅相成。静娘娘深受皇阿玛宠爱，六弟德行能力又鹤立鸡群，不像詝儿是个没娘的孩子……”..
三公主道：“我们已别无他法，唯有信任静娘娘。你切记，日后千万不可让詝儿与静娘娘起了龃龉。得道多助，失道寡助。詝儿是天命所归，静娘娘最善审时度势，必不会逆天而行。有了静娘娘的帮忙，詝儿才更有希望。”
三公主说罢痛咳了几声，四公主抢过帕子，只见那帕子里已有血痕。
三公主向身边的宫女道：“詝儿可下了学？今日四公主回宫省亲，请皇贵妃娘娘去求皇上的恩旨，免他半日的辛苦回来相见吧。”
小宫女道：“公主，皇贵妃娘娘早就安排好了，马上四阿哥就能回宫与两位公主相见了。奴婢这就去迎一迎。”
三公主点点头。
四公主扶过三公主病弱的身子，让三公主可以靠在她身上。
三公主的腰身已瘦得不足一握。
而小宫女则快步出门去了。
三公主道：“我知道，自从詝儿中了毒，便对静娘娘不再如从前一般信任。詝儿心思细腻敏感，在皇额娘身边的时间也比你我要短。缺少母爱的孩子难免会疑心重一些。更何况，詝儿也是多灾多难的命数。小时候出天花，九死一生，即便是救了回来脸上也留了麻点儿，论相貌便比不过訢儿了。后来随皇阿玛围猎又遭到暗算，摔断了腿，虽然这些年一直善加保养，旁人不仔细瞧也看不大出来，但是他心里也难免介意自己的跛腿。如今宫里又有人摆明了要害他，对他下狠手，他必定寝食难安，觉得宫里的人都想对他不利，连带着静娘娘和訢儿也隔了心。”
话音未落，三公主又咳了起来。
四公主道：“姐姐累了，歇息一会子吧。”
三公主摇摇头，继续睡道：“静娘娘不会，不会。你当时还小，不知是否记得，皇额娘几次三番重得皇阿玛的宠爱都是静娘娘在旁协助。若没有静娘娘指点迷津，皇额娘未必能生下詝儿。若是静娘娘对皇额娘有异心，只怕詝儿早就没命了，为何还会留着他与自己的儿子争锋？”
四公主道：“姐姐放心，我都记下了。”
三公主握着四公主的手，说道：“你一定要像姑姑帮扶皇阿玛一样，帮扶詝儿，不要让他误信了别人的挑拨，用错了心思！皇阿玛以仁孝治国，不独皇阿玛如此，大清列祖列宗都是如此。詝儿生性仁厚，原不应该与旁人比伶俐，只要在皇阿玛面前展示出仁爱的样子就够了！”
四公主道：“姐姐说的有理。我今后会多多提点詝儿。”
三公主道：“至于脸上的麻点儿更是无需担心。圣祖康熙爷也出过天花，脸上也落下了麻点儿。可就因为他自小出过天花，后来又痊愈不会再出，便比别的皇子多一重保障，才令世祖顺治爷下定决心立储。”
四公主道：“说了这么久的话，姐姐累了吧？歇一会儿吧。”
四公主半隐在三公主的身后，压抑着哭腔，默默托住她的身体。
这时四阿哥正好下学回宫，直接进了三公主房里。
“姐姐回来了！”四阿哥冲着四公主喊道。
四公主绽开笑颜，说道：“功课辛苦。”
四阿哥道：“多亏姐姐回来，免了我半日的功课，以后姐姐常回来可好？”
正说着，三公主的身子突然失去支撑，缓缓滑落。
一时间“姐姐”、“公主”的叫喊声此起彼伏。
第二百一十八回 怨毒颠倒豪杰 药方哀痛鬼神
转眼已是冬末春初。..
皇上哀痛三公主的早逝，迟迟才将棺椁送去陈家门园寝安葬。
而正在此时，广东前线又传来消息，睿亲王爱新觉罗·绵忻身体抱恙，已经难以支撑。
皇太后闻讯立即赶往养心殿，逼迫皇上下旨让瑞亲王火速回京。
皇上于是颁下恩旨，褒奖瑞亲王亲临前线督军的功劳，令其速速回京养病。
时至道光二十年五月，英舰队在广东海面集结，第一次鸦片战争爆发，林则徐严密设防，英军一时无隙可乘。
广东沿海至京城有千里之遥，一路车马劳顿，临近京城之时瑞亲王已是气若游丝。
皇上为表恩遇，摆驾亲临城外迎接。
一见瑞亲王气息奄奄的行状，皇上也大吃一惊，连忙将御轿让与瑞亲王，着人将他送到寿康宫见太后。
寿康宫外，淮秀早就在那里等着。
御轿换成了软榻，径直抬入了太后寝宫。
淮秀率先踏入太后寝宫大门，带着哭腔说道：“太后，瑞亲王回朝了！”
太后从病榻上挣扎起来，由两个小宫女扶着，往门口走去，口中唤道：“忻儿！哀家的忻儿！”
瑞亲王也唤道：“皇额娘！”
淮秀指挥着寿康宫众人将瑞亲王抬到了太后的榻上，并挪了一个软凳给太后坐着。
太后道：“秦太医来了吗？快传进来给瑞亲王诊脉！”
淮秀道：“秦太医已在外候旨，奴婢这就传他进来。”
少顷，秦太医进殿，跪下叩首。
太后道：“免了，快过来看看瑞亲王这是怎么了。”
秦太医于是上前来为瑞亲王诊脉。
不多时，秦太医跪下瑟瑟发抖，磕头如捣蒜。
太后道：“怎么了？有话就说！”
秦太医道：“启禀太后，瑞亲王的脉象正如当年孝全皇后……恐怕时日无多啊！”
太后听到此言血气上涌，淮秀连忙上前扶住，对底下的小宫女说道：“快为太后熬药，呈上来！”
太后对秦太医道：“为何会如此？那方子你可曾泄漏过？可有法能解？”
秦太医道：“启禀太后，微臣从未泄漏过。可是旁人若想探得虚实，只需从孝全皇后吃过的药渣中的寻求便可。至于解毒，微臣没有这个本事，若是施太医健在或许有办法。”
