步生莲:六宫无妃 出版完结+番外 (华楹)

　　文澜姑姑头发梳理得纹丝不乱，脸上的表情，像是从来不会变化一样，听着素荷添油加醋地讲了一遍，转头看一眼冯妙：“这不是前几天才刚来的？”
　　素荷得意洋洋地应声：“是呀，刚来就这么嚣张放肆，简直不把规矩放在眼里。”
　　冯妙在文澜姑姑面前站着，“是素荷姐姐说，我们染了疫病，才把我们送过去的，并不是有意偷懒。”冯妙露出几分委屈神色，“至于小园子里的草药……”
　　她抬手捂着嘴咳嗽，手掌遮挡在宽大的衣袖内，悄悄捻碎了刚才抓住的那一小截花：“不是姐姐吩咐的，让我过几天移回来住时，带几株西北角上那种成串的紫色小花回来？”
　　“我什么时候说过这样的话？”素荷一个箭步上前，就要去揪冯妙的前襟。
　　冯妙“呀”地叫了一声，往后躲去，拉扯间，藏在袖子里那一小截半开的花，就掉落在地上，揉碎的汁液，在地上淋漓出一小道痕迹。素荷还要向前，手刚伸在半空，忽然爆发出一声刺耳的尖叫，面无血色地向后退去。
　　那道痕迹染湿的地方，一条两指粗的小蛇，正弯弯绕绕地爬过来。
　　素荷吓得脸色惨白，直往素云身后躲。素云也好不到哪里去，盯着那条小蛇挪不动步子。冯妙用袖子遮住口鼻，掩饰住偷偷发笑的神情，大声说：“有没有雄黄？或者烟火也行，蛇怕这些东西。”
　　素荷连眼睛都不敢睁开，哪里顾得上找雄黄，抓过一段草编的小席，匆匆点了，借着浓烟和火光，把那条蛇驱赶出去。
　　冯妙偷偷瞥一眼端坐不动的文澜姑姑，故作惊奇地说：“咦？姐姐，难道你不知道这野信子会招引毒蛇呀？”
　　“你胡说什么？”素荷刚从惊吓里回过神来，“这哪是什么野信子？这是紫浣衣草，能清热解毒的。”她从前是替皇上尝药的宫女，多少也认得些草药，讲到这些不免有些得意。
　　“这不可能啊，”冯妙捡起地上被揉碎的花，一脸疑惑天真的表情，“紫浣衣草，要种在云柏树下才能成活，小药园子里，并没有树啊。再说，野信子的花汁气味，能招引毒蛇，刚才那条蛇，恐怕就是闻了味道才过来的。”
　　“这两种草，都开紫色的成串小花，很多人会弄混。”她做出恍然大悟的样子，“啊，姐姐，是不是你也不确定，所以叫我悄悄地拿回来，不要被人看见？”
　　“你、你……”素荷知道她在信口开河，可是却偏偏不知道该如何反驳。那些花草属性，冯妙讲得有板有眼，想来应该是对的，只有让她悄悄带一株回来那句是假的，可是她如果专门拿这一句出来说，反倒显得心虚。
　　一抬眼，正对上文澜姑姑目光炯炯，素荷脚下一软，就要跪倒。
　　“素荷，你种这野信子，是要给谁用呢？”文澜姑姑音调平平地发问，听得素荷心里一惊。在甘织宫里，唯一能压服素荷的人，就是文澜姑姑了，刚才的一幕联系起来，莫非文澜姑姑已经疑心，这野信子是要引来毒蛇害她的？
　　素荷阴狠地瞪了一眼冯妙，转头挤出一脸可怜相，向文澜姑姑哀求：“我不过认得几种常见的花草罢了，哪里分得清野信子和紫浣衣草呢？一时看错了，也想仔细辨认清楚。”

　　☆、44、无路可退（二）

　　文澜姑姑嫌恶地扫了素荷一眼：“不懂就别丢人现眼。”
　　她转回头，上下打量冯妙几眼：“你懂草药？”甘织宫有个不成文的规矩，进了这里的戴罪宫眷，都不问名字。任凭你是有品级的女官也好，晋封过的妃嫔也好，全都一视同仁。
　　冯妙知道机会转瞬即逝，立刻认真回答：“我从前跟人学着辨认过一些草药，小药园里那十几种，我都认得。东面的空地上，还可以种些止泻的黄连。把这些野信子拔了，也可以种杂色的浣衣草，没有云柏，可以移植一些白花蛇舌草过来，药效没有种在云柏树下的紫色品种好，但是胜在养起来方便，用来清热祛毒，比金银花的药效强些。”
　　文澜姑姑听她说得清楚，微微点头：“你不用去做别的活儿了，以后小药园就交给你，用心打理。”甘织宫环境简陋，吃的也经常是隔夜剩下的饭食，当初开辟这处药园子，就是为了给这些戴罪的宫人治病用的。
　　冯妙暗自欣喜，脸上却越发平静谦恭，屈身答应下来，起身时正对上素荷怨愤的目光。
　　有了这份固定的差事，冯妙的行动变得自由得多。遗憾的是，那种情形下，借用文澜姑姑的谨慎和疑心，能保住自身、反戈一击，已经实属不易，予星仍旧要跟其他人一起做活。小药园的活并不轻松，栽种、浇水、清除杂草，都要她一个人动手。
　　冯妙不懂医术，就格外用心辨别不同类别的草药。知道得多了，便渐渐开始起了点疑心。紫香根的气味，很不容易清除，若是用其他的香料遮盖，那染出来的紫色，也就不纯正了。可是引起冯清出疹子的那张纸笺上，颜色素净，却没有什么香味。
　　当日她肯认下罪名，便是因为担心，万一那纸笺真是阿娘做的。此时心中怀疑，却已经无处求证了。
　　甘织宫如一潭了无生气的死水，麻木的宫人，每天面无表情地劳作。只有送饭的小太监，偶尔会眉飞色舞地说上两句，宫里最近又发生了什么大事。这只言片语，已经足够甘织宫里的人暗自艳羡上好几天。
　　这天送来的饭菜，多配了一罐豚汤，不够每人都分一点，只有手脚快的人才抢到了。小太监满面鄙夷：“抢什么？真没出息！能喝到这汤，是你们几辈子修来的福气，这是傩仪执事官高大人，为皇上占卜祭祀用的。高大人说，宫中要清除晦气，每处宫苑都送一点，这才轮到你们头上。”
　　汤里飘散出紫苏叶的香气，带着微微令人迷醉的酒香。冯妙原本嚼着粗糙的粟米，听了这话，却忽然一点也吃不下了。她如此无足轻重，被送进甘织宫，像蒸干的一滴水一样，从别人眼里消失。冯清越发尊贵骄纵，前几天来送饭的小太监，就曾经绘声绘色地讲起，皇上如何亲自为冯清脸上敷药，手势轻柔体贴。高清欢也越发少年得志，宫闱大事，都要先经过他的手占卜吉凶。没有人在意冯妙这个人的死活。
　　进入六月，天气转热。某天傍晚，一个叫品儿的戴罪宫女，抱着刚刚浆洗好的衣服回来，脚下一软，干净的衣裳就掉了一地。素云看见了，刚说了一句“怎么几件衣裳都拿不好”，就发现不对。品儿脸色赤红，呼吸急促，身上也起了一层浮肿。一问才知道，她已经病了好几天，呕吐、腹泻，却一直没对人提起。
　　冯妙上前看了一眼，立刻对素云说：“快把她移出去，这恐怕是暑热。”她在家中曾经见过有人患这种病，不及时用药，会有性命之忧。

　　☆、45、无路可退（三）

　　这天夜里，又有两名戴罪宫女，出现了同样的症状。第二天清早，包括予星在内的另外五名宫女，也病起来。
　　文澜姑姑得了消息，立刻叫人去通知奚官局，可是等了一天，奚官局却回话说，宫中正在筹备一个月之后的乞巧节，人人都在为这事忙碌，没空理会甘织宫的事情。还解释说，博陵长公主家的两位小姐，当晚要进宫赏月、乞巧，怕气闷、又怕夜里风凉伤了身体，指月亭的四面，都要用素纭轻纱围裹。
　　准备节日宫中小宴，自有内六局的人安排，根本不关奚官局什么事，这摆明了是借口。
　　眼看患病的人越来越多，冯妙心中忧虑，别人不管，就只能自己来了。小药园里有好几种清热去瘟的草药，可是要一样一样地试过，才知道哪一种对症。她恳求文澜姑姑，把品儿她们挪到小药园附近，方便她煎药照料。
　　那些人看她年纪，都信不过，谁也不敢用她的草药。只有予星，病得有气无力，却毫不犹豫地把她送来的药汁都喝下去。
　　几乎小园子里所有的药都试过，却都不见效。冯妙忧心忡忡，顾不得自己也日渐头晕无力，天不亮就到药园子里继续找。
　　可是真的已经没有药了...
　　屋子里，品儿眼睛只能张开一条缝，幽幽地问：＂我们是不是没救了？都要死了？＂她也不过才十几岁大，生病前一张圆脸很可爱，现在眼窝都深陷下去。
　　冯妙心中不忍，转身捂住嘴，不让她看见自己的眼泪滚出来：＂不是的，品儿，药正在煎，一会儿就好了。＂
　　小药园子里有一种杂草，跟草药长在一起，冯妙采一些回来，用水煎了，倒进小碗里端进去，安慰予星和品儿，说试试这种新草药。
　　原本不抱什么希望，可予星喝了药，到晚上竟然止住了呕吐，品儿跟着喝了，似乎也有好转的迹象。其他人也像看到曙光一样，一改之前的冷嘲热讽，央求冯妙替她们煎药。
　　生病的人太多，冯妙只能换了大一点的药罐子。她几天没好好睡过，原本光滑如缎的手臂上，全是摘草药刮出的划痕。坐在墙角，听着药罐子在火上发出咕噜声响，冯妙头倚着墙，眯着眼瞌睡，嘴角渐渐浮起一点欣慰的笑意。