罗逾道：“那么，我还是去柔然和靺鞨借兵？”
皇帝说：“向他们借兵，不过凭些旧情面，然而一仗打下来，死伤无数、耗费国帑，你没有好处给人家，人家凭什么真刀真枪为你卖命？你若是给好处，你现在又有什么好处给人家？我告诉你，割让土地、卖国求荣之类，你可是想都别想！”
他谆谆说：“前车之鉴犹在，南秦的前朝是楚，占据中原也有百余年，原本百足之虫，死而不僵，不过就是内部权力相斗，个个都想给自己捞好处，当年从他们的废帝起给我暗送秋波，示意我只要干掉杨寄，便许诺送北边的大片土地给我。”
他笑道：“好在我脑子是清楚的——杨寄有‘战神’的名望，又有楚国的半壁江山握在手里，我为了还到不了嘴的东西耗费自己的人力物力，是其蠢无比的做法，所以没有允诺。”
罗逾抬眸问道：“可是当年的楚朝与父汗来往，期冀父汗助力帮他灭杨寄，除了许诺土地，是不是也许诺婚姻？”
皇帝看看儿子肃穆的脸色，顿了顿一笑：“是。许诺要逼杨寄把下堂妻沈沅嫁给我，助我扼制杨寄的命门。可惜，当时杨寄所遭遇的事情我也不最清楚，而国书是鲜卑文译转过来，好些词汇是我们所无的。所以把‘下堂妻’译成‘妻子’，这样的大错我居然没有注意到。本来我是要已经被休弃的沈沅，而杨寄抓住这个漏洞，结果他居然把他当时的正妻永康公主嫁了过来，偷梁换柱，我呢，只能打落牙齿往肚子里咽吧。”
罗逾浅浅地呼吸，好一会儿小心地问：“杨寄被逼休妻时，已经有了长女——亦即是广陵公主、儿臣的妻子；那么，永康公主，是生不出儿臣来的吧？”
皇帝这会儿很是伉爽，直接说：“这是自然。”
罗逾看了他一眼，觉得今日这个时机不再问一问自己的身世，日后就不知道什么时候才能知晓了。他刚刚张口，皇帝就已经说：“你的母亲另有其人，与我是一段孽缘，而你确实也是个庶孽之子，我这些年薄待你，是心中愤懑，但也是你生下来就合该是这样的薄命，能够活着，都是捡来的运气，你也不要怪我凉薄。”
这话说得真是狠毒，罗逾的脸瞬间青青白白，眸子里的光都变得暗青。
而他对面，皇帝分明把儿子的表情都看在眼里，却毫无怜悯之情，亦毫无愧疚之色，仿佛因为他给了儿子一条性命，就可以任意羞辱、凌虐他一般。
又或者，此刻的皇帝亦陷入了回忆中，那些沉入心底已深的恨意，又一次被从最泥泞的地方翻了出来，连同着血淋淋的伤疤和疼痛，一起给他带来了最深的厌恶感。
皇帝仔细瞧着罗逾的神色，手指玩弄着一边几颗棋子，然后闲闲问道：“恨我么？”
罗逾抬头说：“我投胎投得不好，怨不得别人，父汗以此罪我，我也无话可说，但是我仰不愧于天，俯不怍于人。没什么事，儿子告退了。”起身想走。
皇帝说：“投胎投得也不坏，若不是我的骨血，也没有当太子的机会。”
“我不稀罕。”做儿子的毫不领情，一字一字从牙缝里蹦出来。
见他又想走，皇帝出声道：“等等，我没同意你离开。”
等罗逾不服气的步子停下来，他才放缓了声气儿：“我知道你稀罕什么。儒学里说‘人不知而不愠’，儿子，这执拗使气的毛病，你还得改改。你父汗我在当上皇帝之前，受了多少冤枉和委屈，都是打落牙齿和血吞，因为自己知道，不吞下去这些委屈，我连命都保不住！你现在呢，跟我使性儿也就罢了——以前我最多不过打你一顿，现在连打都打不了——若是还被激一激就跟炸毛的斗鸡似的，人家很快就拿住了你的弱点，然后叫你不得翻身。”
可不是！原本只要拿住他孝顺母亲一个弱点，就可以凭借皇甫道婵把他吃得死死的。
罗逾心里还有些不服，但又觉得父亲说得也不错，莫不成这也是他别样的指点？
叱罗杜文叹口气说：“其实呢，说你是我儿子，很多地方还是像我。这任性使气的毛病，我其实也有，当了皇帝、掌握天下之后，这毛病就越发厉害了。这次吃了这么大一个亏，也算是自作自受。”
“你亲阿娘——”他说了一半，面色苦涩，终究还是咽了下去，又说，“以后再谈她吧。我这次也是吃了关心则乱的亏：李耶若生了女儿之后日渐骄纵，我心里喜欢她，未免有纵容的时候。”
他痛定思痛，竟然也能够娓娓道来，而未曾有怨天尤人的神色出来：“自打皇甫道婵从掖庭消失，大家都说必是李耶若搞的鬼，要报复当年巫蛊之仇。而我想着这丫头确实是这样睚眦必报的性格，虽然她坚决不认，但众口铄金，我也以为必是她做下的事，可是并不想苛责她。所以这事情便命令宫正司不许细查，道是一个低等嫔妃，没有便没有了，便是死了也无妨。”
他摇摇头苦笑着：“哪晓得竟然是皇后做下的！她跟了我这么多年，平常一派老实无用的样子，却把我的脾气性格摸得透透的，我却一直不把她当回事。大意失荆州啊！”
罗逾才知道原来皇后在平城玩的是这样一个法门，说穿了也不值钱，可是对付他们父子俩刚刚好！
他俩一个想着保护爱妾，一个想着为母亲复仇；一个刚愎自用，以为一切尽在掌控，一个后来居上，居然真的敢冒天下之大不韪。而背后操纵的力量，恰恰是拿住了两个人的弱点，最后使得叱罗杜文智者千虑，必有一失，几乎败到送命。
“所以，你要没有软肋！”皇帝厉声道，“以我的失败为鉴！”
罗逾嘴唇抖了抖，不好说：他的软肋太多了！以前是母亲，现在是阿盼和都兰，如果有人拿叱罗杜文威胁他，说不定也成了他的软肋……他对每一点点感情都看得太重了，所以实在不愿意为“复仇”“权势”等东西抛别最爱的人。
皇帝看他不堪的样子，心里又气怒又无奈，最后只能指点道：“刚刚谈到的，你要增强兵力，靺鞨和柔然的人没有利来利往，也没有软肋胁迫，都不足为信。你另有一条路走，你敢不敢？”
“哪一条？”
叱罗杜文沉吟片刻说：“问你老丈人借兵。这次你媳妇带来的十万华阴兵，训练有素，可以以一当五，若是能再借二十万这样善于攻城的强兵，对付平城就更有把握。我另外还有一计……”
这一计他暂时掖着没说，而是凝视儿子，问道：“你敢不敢去借兵？”
罗逾倒是眉头舒展：“这个我敢。只是……越国境而借这么多兵马，我那位丈人爹只怕也要踌躇吧？”
叱罗杜文笑道：“没有利益，很难借到；没有威胁，也不容易。利益你给不了他，威胁他的你却有，单看你有没有胆子而已。”
罗逾稍微一想就明白过来，脸色顿时一白：“你要我拿阿盼来威胁南秦皇帝借兵给我？！这——”
这不是逼着他跟老丈人杨寄闹翻？哪有这样威胁人家的？！
叱罗杜文脸色一沉：“又不叫你真的用你媳妇的命威胁人家，只要放点话出来不就行了？你老丈人的弱点就是特重老婆孩子，此刻又不要他割让国土，又不要他退下帝位，只要问他借点兵卒——不也是为他女儿日后安安稳稳当皇后么？于利于弊，都不应该不答应。”
罗逾不肯说话，一张俊脸死沉死沉的。皇帝瞧着有些厌恶，挥手道：“无用的东西！先去问问你媳妇，不定她比你更有胆量呢！”
罗逾回到自己住的院子，看到美好的春光中，他的爱妻和爱女笑成一团，与粉嘟嘟的海棠花相映成趣。他心里落寞，不知道怎么开口才好，对她们母女俩勉强一笑，便避身到屋子里去了。
过了一会儿，杨盼走了进来，握着女儿的小手对他摇一摇：“阿父今日怎么不高兴啦？都兰给他笑一个！”
小人儿仿佛听得懂人话一样，顿时“咯咯咯咯”笑起来，乐得一扬脖子，撞在母亲软蓬蓬的胸脯上。杨盼“哎哟”叫唤了一声，苦着脸说：“这脑袋真是力气大，疼死我了！”
换在往常，罗逾肯定要借机过来给她揉揉胸了。但今天他只抬头看了杨盼一眼，依旧苦着脸，说了句“都兰别闹。”垂头望着条榻上用羊毛染色编织成的花树纹罽褥，心里激烈地斗争着：拿杨盼威胁杨寄，他肯定做不出来，但是，这件事本身要不要跟杨盼讲一讲？万一她有更好的主意呢？
杨盼已经腻了过来，下巴搁在他肩头上，软嫩嫩问：“逾郎，怎么了？遇到什么为难的事了？我虽帮不了你，听你说一说，也能散掉你一点郁气呢。”
罗逾下定决心，抬头道：“现在我这里兵力还差一些，要保雁门，要攻并州，还要分兵往平城去，就捉襟见肘了。今日父汗找我谈，意思是……意思是……”
他吞吞吐吐难以开口。
杨盼笑道：“你老瞟我，是不是与我有关？”
罗逾艰难地点了点头。
杨盼说：“那一定是想向我阿父借兵助力？”
