发出声响的是花脸李金锤，他还兼着修道具这活儿，这会儿正跟断了的一把大刀较劲儿呢，这刀都断了几回了，当家的齐班头儿不舍得换新的，他就只能一直对付着修啊修的。他这个人，台上能说会唱，下了台却笨嘴笨舌的，听到绿牡丹在那呵斥，只是摸了摸脑袋，便拿着两截儿大刀，冲着绿牡丹笑了一下就出去了。
其他人各自把自己个儿的声音降低了一些，看着戏班子里的头牌心情不好，谁也不愿意去招惹。
绿牡丹这才心满意足的放下帘子，道：“咱们接着来吧。”
两个人对到了黄昏时分，绿牡丹和九龄秀怕伤了眼，便停了下来，有一句没一句的闲聊等着吃晚饭。
晚饭后又过了一个多时辰，大家伙儿都各自回屋歇息了，齐班头才回来，走路有些摇晃，看起来是喝了酒了，进了船舱早有人递了烟袋锅子和一壶浓茶在他手里，他红光满面，眼睛都冒着光：“都给我把人叫起来！”
按平时打趣的话说，这船不过针鼻儿大的地方，不用他叫，进来那一阵声响早惊动了不少人，只一刻钟，人就到齐全了，密密麻麻的站了一地。
齐班头满意的看了看众人，先打了一个酒嗝儿，又呼噜呼噜灌了几口茶，方慢慢的开口道：“我先前说定了在锦绣戏台，那也是个顶好的馆儿啦！霍都的人就是大家气派，又好说话，收的份子钱是比我们早先唱的戏台子多，但在霍都这地方可不算多了！承了人家的情，今晚就是请中间人和锦绣戏台的馆主吃酒，你们猜怎么着？我们班的运气来啦！”
大家伙儿你看我，我看你，不知道有什么好运。
齐班头道：“明晚，就明晚，有两位贵客要去锦绣戏台看我们班子的戏！”
绿牡丹本来还带着睡意，颇不情愿的站在那，现在稍微有点精神了，问道：“什么贵客？”
“人家馆主不好明说。”
绿牡丹立刻露出无聊的神色来。
齐班头瞟了一眼绿牡丹，深吸了一口烟，道：“你们啊，阅历还是太浅了，越是不好明说，越是显贵。霍都这地方好啊，你们明晚得拿出十二分的精神来，若是得了贵人的赏识，这可就算是在霍都立住了，到那个时候，你绿牡丹，还有你，九龄秀，若成了名伶，这一片的戏班子哪个还是我们牡丹社的对手？”
第3章 贵客
绿牡丹听到最后一句，肩膀又塌了下来，面无表情的抬手掩着嘴打了个呵欠，道：“行了，我和九龄秀什么时候在台子上捅过篓子？你还是盯盯其他人吧。睡得不好，明天我的眼神儿可就没神采啦。再说了，就算是练，你看着这么多人挤在这儿，跟筷子笼里戳筷子似的，怎么练呐？干爹，我看您也早点睡，养养您那老精神得了。”说完也不等齐班头说话，施施然的扭腰回自己屋里了。
九龄秀倒也赞同绿牡丹的话，大家上午才到霍都，又对了大半天的台词，就算是常在水上行船，也早就困得不行了，这么晚了齐班头还把大家伙儿都搅起来，真的没什么用处。
九龄秀眼看着齐班头一腔兴奋劲儿无处发挥，脸憋得通红，生怕他也把自己留下来训话，急忙忙的施了礼跟在绿牡丹后面溜了。直到回屋躺下了，九龄秀还迷迷瞪瞪的听得见齐班头在那里气势十足的训斥一到高音就有点偷懒的小生，还有武戏经常掉棍子的几个龙套。
唱戏讲究个“饱吹饿唱”，怕吃饱了声音发不出来，但要是不吃，可演不动。九龄秀他们是早就有了经验的，第二天傍晚，班上开饭的时辰稍早些，这样戏开场的时候正正好。
九龄秀坐在妆镜前面，先是用粉匀白了脸蛋、下颌、脖子，又把一双手抹的白白的，轻轻把胭脂盒打开，拿了小刷子沿着眼窝和鼻梁两侧不轻不重的扫着，慢慢的一张桃花脸就这样晕染出来，九龄秀又格外在印堂加深了红色，更显得娇俏，最后沾了两片嫣红在左右手掌的两侧，一双纤细柔弱的红酥手也成形了。她又拿了笔，换着手仔仔细细的描出了一双长长的眉，手都不曾抖一下，再轻轻的在眼睛上方画了两道浓重的黑色轮廓，眼尾处墨迹的末梢轻轻的向上挑着。若是眼睛无神，难免被这厚厚的两道廓线压的死气沉沉，但九龄秀眼睛却是又大又黑，瞳仁里面似有水蕴光含，等她将下眼线画完，一对勾勒的极其漂亮的凤眸就出现在镜子里。最后是嘴唇，大红的油彩先勾出本来就娇小可人的唇形，然后慢慢填满，再在嘴角两边分别上挑了一小笔，九龄秀抿了抿嘴，对着镜子，看着镜中人也满含笑意，才点点头，仔细将这些用具收好。
刚用黑纱勒完头，就听绿牡丹在那边喊她，她急忙跑过去，绿牡丹皱着眉头，对着菱花镜子，道：“你帮我瞅瞅。”
九龄秀仔细端详了一下绿牡丹已经画好的妆，想了想，拿了一小块干净的布，在绿牡丹眉头处轻轻揉了两下，顿时眉头处就不那么直不楞登的，而有些模糊。
她又左右看了看，才笑着把镜子推到绿牡丹前面，被她这么一弄，真真是一对似喜非喜的罥烟眉，把绿牡丹的一脸春愁映衬到了十二分。
绿牡丹心里满意极了，却嘟着嘴嗔道：“就你喜欢琢磨这些乱七八糟的！”
九龄秀听惯了，也不争辩，笑眯眯的又回到自己妆镜那边，看了一眼绿牡丹那边，她正擎了一支蓝汪汪的点翠珠凤往头上比量，九龄秀心里有了数，便仔细在头面盒子里挑了一副略小的水钻，不紧不慢的往自己头上插戴，待等这些都弄好了，天也黑了。
按说这场戏中间要换两次头面和衣服的，但以前贴这出戏的时候，常常都是在十分简陋的地方，绿牡丹才不愿意为了她眼中那些不懂戏的“大老粗”换呢！
到了九龄秀这儿，她虽然觉得戏首先要过得了自己这关，才能让别人觉得好看，但如果崔莺莺的装扮是从始至终就穿着一套衣服，红娘反而花枝招展一场一套，那也不像样，所以她也只能跟着不变。
今天终于不同了，九龄秀扎好了腰带，又把两套换用的头面和衣服整整齐齐的摆在桌子上，因为齐班头特意过来强调了好几次，每场都要光鲜亮丽，大有把家底儿掏出来给贵客看个遍的意思。
这会儿绿牡丹早就守在大幕后面了，她正要偷偷掀帘子看外面贵客来了没，到底长什么样，手就被齐班头拿着扇子敲了一下。
这一下敲的并不重，绿牡丹却皱着眉头，瞪了齐班头一眼，然后不停的朝自己的手吹气。
齐班头没管她，而是回头对着后台的这一帮伶人，沉声道：“都给我放警醒些，这里的贵客，名伶的戏都是常看的，拼了一身本事认认真真的演，人家都未必看得入眼，要是你们分了神，你当人家看不出来？在台上别给我眼神乱瞄乱飞的，是贵客看你演戏，还是你看人家？”
齐班头话音落下，他虽然背对着绿牡丹，但大家心里自然明白，他这话里面连绿牡丹都捎上了，这下更没有人敢多言语，后台静悄悄的，单等着时间一到，锣鼓开场。
后台这里安静的甚至有些尴尬，台下却是一派忙碌场面。
锦绣台的陈老板也万万没想到今天会迎来这两位贵客，两位客人出手之大方，在霍都这地方也是出了名的，而且他们能来锦绣，本身就是两块金光闪闪的活招牌啊！怕不是以后锦绣的上座儿都要涨三涨？所以锦绣今天早早在外面挂了包场牌子，根本就不接待别的客人了，一大早让人人把桌椅擦的锃明瓦亮、一尘不染，又将各样的小点心、时鲜水果都用洁白的细瓷盘子装了，叫了四个伶伶俐俐的小僮儿在屋里候着，他自己则整理了一下衣袍，小跑着到戏园子门口去等。
约等了一刻钟的时间，陈老板才看到夜色中不远处来了十来个人，后头还跟着轿子，心知这一定是贵客的女眷了，急忙赶上前去，躬了腰拱手拜道：“都守大人，萧六爷，您二位携宝眷莅临鄙处，锦绣台今日真是蓬荜生辉，小人也当真是三生有幸啊！”
第4章 西厢
那一群人，前面是二人并列而行，左侧是个中等身材的大汉，脸面黝黑，一大把络腮胡子，双目炯炯有神，有种不怒自威的气势，身着赭红的长袍，腰间是白玉扣带，一看就价值不菲，手里拿着一把折扇，一开一折之间隐约可见是一只娇娇嫩嫩的杏花绘在上面，笔法能看出来是极传神的，但配着这样一个糙脸大汉，颇有种怪异感。
这大汉的随从到颇为简单，只两个小厮，并没有带家眷，看到陈老板躬身而拜，看都没看的虚扶了一下，只顾着转了脸，笑嘻嘻的看向右边同行之人，道：“萧六爷，您先请？”
右边的萧六爷轻笑着摇摇头，看了一眼身后的轿子，拱手道：“李大人先请，我内人行动不便，要慢走一步。”
李都守也不纠结这个，爽朗的“哈哈”一笑，阔步挺胸的快步进门而去，陈老板没想到，到了这里两位客人不是一同进去，一时间竟不知道要跟着李都守进去，还是在这里陪同萧六爷。
萧六爷善解人意的道：“陈老板请为李大人引路，我随后就到。”陈老板这才急忙也跟进了门。
