最终她被救上来了，那黑黑的是一艘船，她趴在船板上，仰着头，睁大着双眼，看好几个人围着一个须发皆白的老头低头看着她。
她跪着，不停的磕头。
“求求你们，收留我。”
第1章 九龄秀
霍都位于松阳江、广平江、大横江交汇处，因地扼三江通道，又位于西、南、东三大郡交界处，虽非郡都，地位却远比郡都还要重要。历届的都守都有护卫、把守通往上京的唯一一条水路之职，手握重兵，权势和责任都极大，一般由皇上派亲信重臣担任。
这座城什么时候建的已经不可考，原先刻着某位皇帝御笔亲题的“永镇三江”的旧城门，已经随着几百年来一直的扩建工程，变成了都城中心的一座历史遗观。以旧城门为中心，纵横交错的几条主干大道通往三江港口，大路两侧俱是全国知名的商号，西南的药材，东海的鲜货，北地的皮草，中原的绸缎，书籍古玩、首饰珠玉，让人看的眼花缭乱，小街区上的小杂货铺子和南来北往的客旅商贩就更是数不胜数，端地是一个人杰地灵、财源广进的好地方。
就是因为霍都繁华富裕，三江景致天下无两，文人雅士也大多喜爱这座城市，北边儿的望京塔、东边儿的镇海楼，还有水流相对较为平缓的松阳江上的知雅水榭，日饮宴，夜笙歌，是文人们常去的聚集之地，多少诗句名篇，就是由霍都传遍天下。就算是当今的庆佑帝，虽未明示，但心里也早将霍都当作了“陪都”，曾三次南巡，第一次巡视霍都时登基还没到一年，留下了“三江笙歌好，不闻晨钟声”的御笔，且不论诗句好坏，这颇显靡靡的心态，倒是被御史捶胸顿足的重重谏了一本，诗刚题完，就被那时还健在的帝师以及众大臣苦口婆心劝告着送回上京了。
靠着松阳江方向的码头处，停了一溜儿大小不一的船，一片片的彩旗帘子随着江风起起伏伏。
第一次来霍都的人，说不定会搞错，误以为是高挂艳帜的风月之地，其实不然，这一片都是来自于四郡七府的戏船，沿江为这些戏船提供了数十处戏台，搭建的有的简陋，有的富丽，自然收的分成钱也不一样。来到这里的戏船唱什么戏的都有，以南腔和北戏为主，还有些唱梆子、高腔、江水谣等十几种地方小戏的戏班子。这些戏班，大多是当天来，隔天走，若能在这里立得住三天以上，就可算得上是又有角儿又有料的班子了，只因为这里可不是别的地方，这里是霍都。
天下曲部间流传着一句俗话：上京红不是真的红，霍都红才算红。
文气汇聚之地的霍都，连看戏的人都比别的地方要更懂行、更挑剔一些。
码头那一片彩旗有的绣着“丽声班”、“富春班”等，那是戏班子的名字，还有的是班里的伶人多少有些名气的，就挂着绣了伶人名字的绣旗，什么“小艳红”、“震天雷”之类的，在这一堆红红绿绿中，有一块旗子是银白的底儿，上面绣着硕大一朵绿色牡丹，花蕊金灿灿的，光是从这旗子上看倒是颇舍得本钱，竟然用了金线，旁边一个略小点的旗子，就普通的多，上面直接绣了“九龄秀”，虽然没有彰示戏班子的名字，但也有不少人知道，这是“牡丹社”的旗子，听闻从西边沿着松阳江过来，有点名气。
旗子下面站着两个正当妙龄的女孩儿。
稍小一点儿的那个女孩儿眼眉又细又长，双目明灿如星，肤白胜雪，两腮泛着桃色。乍一看似乎和普通人家的闺秀没有什么不同，但细看就看出分别来了。虽然这女孩儿眉眼还略带些稚气，但她的眼神太过灵动，一瞥一瞟之间似有风情，洁白的额前并没有梳着刘海，而是通通往后拢起，随意的在脑后扎了一个髻，露了一个美人尖儿，在这个年纪的普通女孩子还没嫁人呢，哪会这样梳头？
她就站在那里，上身穿着淡绿半长褂子，下面则是扎了腿脚的月白色练功裤子，随着风刷啦啦的飘动，站姿笔直挺拔，活像一棵风吹不弯的小杨树，反而没有了看她容貌时感觉出来的那股娇媚气了。
旁边的略大点的女孩儿，正是这块银白旗子绣绿色牡丹的主人、这班子的头牌叫“绿牡丹”的。她头发也是一样梳拢，在鬓边斜斜插了一根钗子，她穿了一袭水红裙装，配了深绿的丝绦，把纤腰衬显得不盈一握，白皙的瓜子脸上两道柳叶弯眉，眉毛下面是一对含情的水汪汪的杏核大眼，嫣红的嘴唇微开，半露出细米银牙，刚听了小女孩儿一句不知什么话，正笑的前仰后合，道：“秀儿啊，你也太异想天开了，知雅水榭那是什么地方，干爹能找到现在的那个锦绣戏台，已经算是我们走了大运了！”
说到这里，“绿牡丹”自己也陷入了沉思，两眼发直的看着岸上那层层叠叠的亭台楼阁，刚入春的时节，那些庭院掩映着如烟般的绿意，仿佛整个城都在画卷里——住在这画卷里的人，该是多么有福气啊。
她痴痴的道：“秀儿，你看这一路，我们都是在什么地方唱戏啊……什么给人家乡里唱社戏，水边临时搭的台子，站上去都觉得直晃，下面看戏的一点都不懂戏，一群大老粗就知道胡乱叫好，赏钱也没几个……你呀，就知道唱唱唱，上回在那个叫杏子屯的地方，居然还有人送了几袋子粮食当赏钱……这次是不同的，霍都，我们多久没在正儿八经的戏台子上唱过戏了？看戏的人，肯定也是不同的，秀儿，这是我们的机会啊！”
绿牡丹嘟嘟囔囔的抱怨着，九龄秀哪里不知道以他们“牡丹社”这个草台班子，恐怕这辈子都进不去知雅水榭，她望着江边的那座富丽堂皇的建筑，半边在岸上，半边由几根粗粗的红红的立柱撑起来搭在江上，飞檐上能看到数个铃铛随风摇动，临水这侧能看到飘荡的轻纱，水榭上面是很多伶人做梦都想去的戏台。
第2章 对戏
听说知雅水榭并不是天天都有人唱戏，一年开的时间不超过两个月，余梦余、邬奇弦、赛观音、响九霄、活猴儿李……那些称得上天下一等一的名伶都在这里登台，而看戏的人，非富即贵，就连当今皇上都去过……机会什么的，九龄秀不想关心，她只想着，要是能在这里酣畅淋漓的唱一场，死了也值得啊。
绿牡丹轻轻拍了拍九龄秀的肩膀，道：“别想啦！明天就要登台了，咱俩还得对对戏呢，干爹一会儿就回来啦，看到我们还在这里闲磕牙，必是要不高兴的。”
一提起对戏，九龄秀就点了点头，二话不说的转身往船舱里走，绿牡丹露出一副“就知道提起戏你会这样”的表情，无可奈何的摇头笑了。
但九龄秀还是忍不住回头看了一眼，知雅水榭，它的下面，是成片彩旗，“九龄秀”这不起眼儿的三个字淹没在这一片色彩斑斓的海洋里面，她心里暗自叹了口气，矮着身子进了船舱。
船舱里面是狭窄且拥挤的，一个戏班子的人都挤在里面，还有十来个箱子的行头道具。
绿牡丹皱着眉头，又是扭腰又是侧身的穿过众人，来到最里面的一个小房间。这里面只放了一张床，就已经挤满了，但这已是作为“头牌”能得到的最好的待遇了，其他人都是住着大通铺，就算是九龄秀，也是和演老旦的碗姨合住一间。
绿牡丹重重的坐在床上，道：“抠的要死，赚了那么多钱，也不再添置一艘船！”
九龄秀拿了翻了无数次的戏本子，想了想还是劝道：“牡丹姐，添置一艘船，可不是光船的事儿，还要雇会行船的，里里外外起码又得多填十来个人呢。”
绿牡丹抢过戏本子，没好气的翻开，又合上，道：“行了行了，刚才出去之前对到哪儿了？”
九龄秀道：“‘酬韵’那场啊，都没怎么对，剩的还多着呢。”
绿牡丹点头，一只素手抚了抚胸，深吸了一口气，才袅袅的开腔：“凄凉萧寺春将晚，罗袂轻飘月影寒。红儿扶我芳径转，宝香三瓣祝平安。”声音柔媚婉转，煞是动听。
九龄秀便接着道：“一炷香……”
她的声音倒比绿牡丹脆亮不少，两个人在这里慢慢的对着戏，你一句我一句的，九龄秀脆生生的念道：“还不知他会说出些什么怪话儿来哩！”念完，也不见绿牡丹接腔，抬眼一看，反倒有些吓了一跳，绿牡丹正直勾勾的看着她呢。
九龄秀冲着绿牡丹眼前摆了摆手，绿牡丹轻轻的拨开她的手，脸上露出了愁容，道：“秀儿，你说我们就这么一辈子唱下去么？”
“牡丹姐，你怎么了？”九龄秀觉得自打船到了霍都，绿牡丹神色就怪怪的。她道：“唱戏怎么了？不是挺好的吗？我喜欢唱戏呀。”
“你真傻。什么都不懂。”绿牡丹叹了口气，一边用修长纤细的手指卷着腮边的青丝，一边感叹道：“你也不小了呀！”
九龄秀眨了眨眼，心里却道：“多大了我也喜欢唱戏呀。若是能唱一辈子，我不知道该有多快活。”
绿牡丹看着九龄秀姣好的面容，突然又有些不耐烦起来，道：“还是接着对词吧。”刚要开口，又听见外面“乒乒乓乓”的一阵响，便气呼呼的掀了门帘子，探出头去，娇声叱道：“吵什么呢？没听见我这对词儿呢吗？若是带累着我演砸了，一船人都喝西北风去？”
