农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　林节度使声音有些疑惑：“大周的官员都这样么？”
　　许灵忙抬头看去，一脸诚恳：“启禀大帅，自然不是全这样——若末将先前也这样，也不会在尉氏县任上一呆十年了，末将是刚学会的，想着孝敬您老人家，以期为国效力……”
　　林节度使沉吟片刻，声音中带了些笑意：“礼单收回去，起来说话吧！”
　　许灵和周长青起来之后，老老实实站在那里，林节度使问什么就答什么，把甘州官场的底细全抖搂给了林节度使——既然打定主意投诚了，林节度使又不爱收礼，他们自然得拿出些诚意来！
　　他们正说得兴起，却听一边立着的张总管咳嗽了一声。
　　许灵机灵，忙恰到好处地刹住了话题，含笑道：“大帅，该用午膳了，末将和周大人略备薄酒，请大帅赏脸……”
　　林节度使还没说话，张总管便凑过去轻轻说了一句话。
　　许灵耳力很好，隐约听到张总管说的是——“大帅，陛下交代，让您不要用外食，免得给人可乘之机”。
　　林节度使含笑道：“我待会儿就要出发去临谷县，以后有空再聚吧！”
　　许灵和周长青立在运河码头，目送林节度使的船队消失在水天尽头，齐齐吁了一口气——无论如何，总算是搭上林大帅这条线了！
　　寒星走上前，低声回禀：“大人，馥春院的粉头还在驿站候着，您看——”
　　许灵从不把这个放在心上，便道：“一人赏一两银子送回去吧！”
　　周长青笑着道：“且慢送回去！”
　　他笑了笑，道：“抬到我的宅子去吧！”
　　许灵知道周长青好色，忍不住道：“你也真是——”
　　周长青微笑，他知道许灵不好这个，在嫖这个字上不是他的知音。


第48章
　　玉芝正端着茶盏，慢慢饮着，却看到赵大嫂走了过来，忙笑着打招呼：“赵大嫂！”
　　赵大嫂背着背笼走出了一身汗，放下背笼舒了一口气，见玉芝搬了个凳子出来，便在凳子上坐了下来。
　　玉芝又拿出了一个茶碗，倒了碗茶奉给了赵大嫂。
　　赵大嫂接过茶，也不怕烫，一饮而尽，这才道：“我去韩洼收花椒和川椒去了，刚下过雨，乡下的路可真不好走！”
　　玉芝看了看赵大嫂裙裾上的泥点子，轻轻道：“怎不叫你家秀林去收？”
　　赵大嫂的儿子赵秀林要娶亲了，如今在家里闲着。
　　听了玉芝的话，赵大嫂笑了起来：“我让秀林在家拾掇房子呢！”
　　她看向玉芝，眼睛带着期盼：“玉芝，秀兰的事情，你问寒星小哥没有？”
　　玉芝之所以叫住赵大嫂，正是要和她说这些，忙道：“我问寒星小哥了，他说秀兰现如今在老太太身边侍候，很得老太太看重，过得还不错！”
　　赵大嫂方才一直双目炯炯看着玉芝，此时才松了一口气，双手合十年念了声佛：“阿弥陀佛！菩萨保佑！”
　　又道：“儿行千里母担忧。秀林出去，我担心秀林；如今秀兰离开，我又担心秀兰，这一辈子算是没完没了了，生儿生女都是债啊！”
　　看着赵大嫂已经有了皱纹的眼角，玉芝在心里叹息了一声。
　　儿行千里母担忧，她自己何尝不是这样呢？
　　赵大嫂急着回家，略坐了坐就离开了。
　　玉芝正目送赵大嫂背着背笼的背影消失在拐角处，忽然看到一个穿着白布袍子的高挑少年走了过来。
　　她定睛一看，见这少年生得眉如鸦羽，鼻梁挺秀，清俊之极，正是先前她和秀兰暗中喜欢的秦瑞。
　　一段时间不见，秦瑞似乎更瘦了，脸色苍白，心事重重径直走了过来。
　　经过陈家的卤肉摊的时候，秦瑞下意识看了过去，恰好和玉芝四目相对。
　　看着玉芝晶莹清澈的眼睛，秦瑞下意识咬了咬嘴唇，垂下眼帘，默默走了过去。
　　他记得玉芝今年五月十三过十四岁生日，过了生日就是大姑娘了，早晚要议亲了，而他还要守三年的孝……
　　三年后，也许这个有着晶莹清澈大眼睛的美丽少女也要“绿叶成荫子满枝”了……
　　玉芝看着秦瑞细瘦的背影，想的却是另外一件事——科举之路如此艰难，秦瑞却能十四岁就考上秀才，可见是有才的，如今却要在家蹉跎三年。
　　这为父守孝二十七个月的规矩，真是太不人道了！
　　若是她有能力，定要改改这规矩——老人活着时候孝顺就是了，何必要惺惺作态硬性规定要守孝二十七个月？
　　胡乱想了一会儿，玉芝不禁失笑——她一个乡下小姑娘，操心什么国家大事呢！
　　傍晚的时候，阿宝终于从大王庄回来了。
　　见阿宝左手提着竹筐，右手提着一只活鸡，踉踉跄跄走了过来，玉芝忙上前迎接：“阿宝，怎么不让舅舅送你？”
　　阿宝额角的碎发都湿了，脸上汗津津的：“我想着自己拿回来，不让舅舅再跑这一趟了！”
　　玉芝接过竹筐，走回去放好，这才又接过那只翅膀被绑住“咯咯”直叫的小笋鸡，忍住笑拴在了车轮上——她答应寒星了，明日要给许大人做辣子鸡，须得用现杀现宰的活鸡！
　　她拿了方洁净帕子递给阿宝：“这是新帕子，送给你吧！”
　　阿宝接过崭新的帕子，见上面还绣着一朵可爱的小花，有点舍不得用，拿在手里发呆。
　　玉芝见了“扑哧”一声笑了，抢过阿宝手里捏着的帕子，一手摁着阿宝的脑袋，一手拿着帕子在阿宝脸上胡撸了一遍：“这样的帕子，我闲着无聊的时候，不知道绣了多少，你想要的话，我再给你几方！”
　　阿宝猝不及防，急忙闭上了眼睛，直觉一股馨香萦绕在鼻端，很是好闻……
　　玉芝擦着擦着，手渐渐放轻了下来，心里思忖着：我的阿沁如今十六岁了，他若是擦拭汗水，谁给他绣帕子呢？
　　想到这里，她的心一阵蹙缩，无限的茫然从心脏蔓延开去……
　　片刻后，玉芝把手帕塞给了阿宝，低声道：“我给你倒一碗茶。”
　　她拿出给阿宝准备的茶碗，倒了一盏茶递给了阿宝。
　　阿宝接过茶碗，慢慢喝着。
　　一直到了夕阳西下时分，陈耀祖这才过来接玉芝：“方家的宅子已经拾掇好了，咱们现在过去吧！”
　　玉芝闻言，顿时笑了起来：“太好了！晚上终于可以安安生生吃一顿饭了！”
　　陈耀祖心事重重叹了口气，开始收拾摊子。
　　到了方家门口，看着紧闭的大门，玉芝心里一阵兴奋，走上前“笃笃笃”敲了敲门：“有人在家吗？”
　　大门很快就被人从里面打开了，王氏一脸喜气：“终于回来了！”
　　玉芝童心大发作，拎着裙裾跳了进去：“我先看看我的屋子，还有阿宝的屋子！”
　　王氏笑着和阿宝一起帮这陈耀祖把车推进来，让陈耀祖搬炭炉大砂锅之类家什，她则带着玉芝和阿宝看各人的屋子去了。
　　方家的宅子和西隔壁陈家差不多，都是常见的乡下四合院。
　　陈家院子里种的是桃树，方家院子里则种着几株高大笔直的梧桐树。
　　陈耀祖和王氏住进了正房西暗间，把东暗间留给了玉芝住。
　　阿宝住在东厢房南暗间，北暗间做了库房。
　　方家的西厢房和陈家不同，被打通改成了灶屋，因此灶屋出奇的大。
　　玉芝跟着王氏看了一圈，发现屋子里打扫得很洁净，虽然家具简单鄙旧，却铺设得甚是舒服。
　　把前院看完之后，王氏又带着玉芝和阿宝去看后院去了。
　　看着后院长满野草的菜地，玉芝当即笑了起来：“娘，你这下可有自己的菜地了！”
　　王氏也笑：“方家的菜地足足有二亩了，如今正是春种时候，咱们可以种花生、玉米、棉花、芽子红薯、黄豆、绿豆、芝麻……”
　　“对了，还可以种青椒、茄子、空心菜、小白菜、油菜、黄瓜，还有南瓜！”
　　玉芝看向夕阳中王氏亮晶晶的眼睛，不由笑了起来——有属于自己的宅子，有一块菜地，这可是王氏多年来的梦想啊！
　　虽然是赁来的宅子，可是她的梦想毕竟还是暂时实现了……
　　想到这里，玉芝觉得心里有些凄凉，轻轻握住了王氏有些粗糙的手，轻轻道：“娘，将来咱们也买这样一个宅子！”
　　王氏“嗯”了一声，道：“明日我就开始刨地！”
　　畅想了半日，她意犹未尽道：“先回去做晚饭，然后烧水大家都洗个澡，舒舒服服睡下，其余事情明日再说！”
　　如今有了阿宝，王氏就不用玉芝烧火了，让玉芝去忙自己的事情了。
　　玉芝便把阿宝拿回来的五只洗剥干净的小笋鸡细细冲洗了一遍，沥干水分后放在大铜盆里，用花椒盐和料酒涂抹了，腌制了起来，然后盖上了簰子。
　　忙完这些，玉芝又去看四个大砂锅里浸着的卤肉和卤排骨。
　　其实如今有了方家的大灶屋，她该扩大生意规模了，起码得再添置两个炭炉和两个大砂锅了。
　　玉芝打算以后多做一些卤肉，雇信得过的人去别的村镇去卖，这样赚钱也快一些……