农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　天还没亮玉芝一家三口就起来了。
　　因担心王氏和玉芝，陈耀祖今日又没有出去杀猪，而是一直陪着王氏和玉芝娘俩。
　　王氏做好早饭，让陈耀祖送到了正房堂屋，自己和玉芝在东厢房用了早饭。
　　收拾罢灶屋，陈耀祖拉着车，王氏和玉芝在后面推着，一起出了门往街上去了。
　　今日依旧下着蒙蒙细雨，整个西河镇笼罩在雨雾之中，黛瓦粉墙艳丽桃花在雨中愈发清晰起来，似一幅精美的青绿山水。
　　玉芝立在摊子后，仰首深深吸了一口湿漉漉的清晨空气，在心里悄悄告诉自己：玉芝，加油干活，继续赚钱，早些离开西河镇！
　　再次下定决心之后，玉芝觉得浑身充满了力量，便系上围裙，开始忙碌起来。
　　她正蹲在那里给炭炉生火，却听到前面有人怯生生叫了声“玉芝姐姐”，正是阿宝的声音，便抬头看了过去，发现摊子前站着一个眉清目秀肌肤白皙的小少年，乌黑的头发软软地扎了起来，身上穿着一身青布袄裤，腰间系着黑布腰带，脚上穿着一双洁净的青布旧鞋子，瞧着瘦伶伶的，正怯生生看着自己。
　　玉芝定睛一看，接着便眯着眼睛笑了：“是阿宝啊！”
　　阿宝眼睛满含期待看着玉芝：“玉芝姐姐，我能不能今日就开始给姐姐做帮工？”
　　玉芝当即站了起来，一拍手笑嘻嘻道：“太好了！”
　　今日事情太多了，她真的需要一个帮工！
　　王氏见了，也笑了，道：“阿宝，你若是愿意，现在就过来吧，我们这里正需要人呢！”
　　阿宝心中欢喜，眼睛亮晶晶的，脸也有些红，当即走了过去，伸手让玉芝看了看：“玉芝姐姐，我昨晚去河边用捡来的胰子洗了个澡，身上干干净净得，不信你看看！”
　　玉芝笑了，伸手捏了捏阿宝软软的头发，道：“你早上还没吃饭吧？”
　　不待阿宝回答，她便拿出了二十个铜钱给了阿宝：“去买四个鲜肉包子去！”
　　阿宝很快就捧着用油纸裹着的四个鲜肉包子回来了。
　　他刚要把包子给玉芝，玉芝却端了一盏茶给了他，笑盈盈道：“阿宝，你吃了包子，再把茶喝了，歇一会儿还得你跑腿呢！”
　　阿宝不敢想象，嗫嚅道：“姐姐，你不吃么？”
　　玉芝见他可爱，伸手拍了拍他，道：“我们都吃过了，你吃吧！”
　　阿宝鼻子有些酸涩，捧着鲜肉包子端着茶碗在一边的椅子上坐了下来，慢慢品尝着美味鲜香的鲜肉包子。
　　这是他一生再难忘掉的味道。
　　玉芝把四个炭炉都生着了，便指挥着陈耀祖把四个大砂锅放上去——四个大砂锅里卤着肉，重得很！
　　忙完这些，她又去检查早上做好的桶子鸡，又用油纸包裹了一遍。
　　玉芝正在忙碌，见阿宝吃完包子也过来要帮忙，便道：“阿宝，你知道张娘子家的杂货铺吧？”
　　阿宝认真地点了点头。
　　玉芝笑了：“你去张家杂货铺一趟，买二百张油纸，再买三个竹箩筐！”
　　她正要取出碎银子，却在看到阿宝眼睛的时候顿了顿——前些日子她只是觉得阿宝眼珠子又大又黑，很好看；如今凑近了看，她才发现阿宝的眼珠子黑里隐隐透着蓝。
　　阿宝被玉芝看得心里一阵发慌，怯怯道：“姐姐，怎么了？”
　　玉芝抿嘴笑了，取出碎银子递给阿宝：“刚吃过东西，别走太快！”
　　阿宝接过碎银子，向西去了。
　　玉芝目送阿宝走远，又开始忙自己的。
　　西河镇地处大周与西夏的边境，先前两国和平时期，民间两国百姓相互通婚，虽然后来关系恶化，两国百姓很少再通婚，可是西河镇这边哪一家哪个孩子出现西夏人的蓝眼睛白皮肤特征也算正常，譬如孙里正和方氏小女儿香桃，眼睛也有些发蓝，肌肤比一般人要白些。
　　和香桃相比，阿宝的眼睛是近乎黑色的蓝，不细看还真看不出来，因此玉芝也不在意。
　　阿宝很快就提着三个竹箩筐回来了。
　　他用衣袖擦了擦脸上的汗，把剩下的碎银子给了玉芝：“姐姐，还剩一钱三分银子！”
　　玉芝收下银子，放回了钱匣子里，和阿宝一起把油纸铺在了三个竹箩筐里，然后把寒星预定的一百斤卤肉分别装进了两个竹箩筐里，又把守备府女眷定下的十只桶子鸡装进了另外那个竹箩筐里，又用油纸密密裹住了，然后盖上了盖子。
　　忙完这些，玉芝又用油纸包了一包卤肉和卤排骨，用纸绳细细捆好。
　　她和阿宝刚忙完这些，寒星就驾着一辆马车过来了。
　　玉芝先谢了寒星：“寒星小哥，昨日多亏你了，居然请到了守备大人！！”
　　寒星笑了：“这不算什么，你别忘了答应我们大人的桶子鸡、烧鸡、酱鸡和辣子鸡就行！”
　　玉芝笑眯眯道：“放心吧，明日我孝敬大人一只辣子鸡，寒星小哥你明日中午前过来拿吧！”
　　许大人和寒星帮了她大忙，她自然要感谢了，另外她还要借此攀上许大人，好去求许大人查看邸报，以查探阿沁的情形。
　　寒星答应了一声，吩咐跟来的亲兵把箩筐抬上马车。
　　待一切齐备，他这才过来结账，把该付的银子给了玉芝。
　　玉芝接过银子，忙又把那包卤肉卤排骨给了寒星：“寒星小哥，给你下酒的！”
　　寒星挑了挑眉：“多谢你！”
　　他跳上马车：“不过我今日也没时间吃酒了！”
　　说罢，他急急催赶着马车离开了。
　　眼看着到中午了，王氏和玉芝正在商议吃什么午饭，便见一阵密集的马蹄声由远而近，接着便看到两队穿着青色甲胄的骑兵沿着道路飞奔而来——原来是清跸传道的骑兵！
　　玉芝不禁皱起了眉头：西河镇到底要来什么大人物，居然要用青衣卫来护卫了？


第47章
　　西河镇刚下过雨，街道湿漉漉的，因此骑兵一队队过去，马蹄并未扬尘。
　　穿着青色甲胄的青衣卫骑着马把街道两旁遮挡得严严实实，王氏怕玉芝害怕，走过来握住了玉芝的手。
　　玉芝正在猜测，手一暖，扭头一看，发现是王氏，不由抿嘴笑了。
　　王氏拉着玉芝，母女俩一起站在那里，从骏马和骑兵的缝隙中向街上看去。
　　街上的人纷纷往路边跑，一时有些忙乱。
　　阿宝到底流浪多年，见识多一些，在玉芝左手边站着，好奇地看着瞬间空下来的大街。
　　陈耀祖原本正在拿刀割肉，被前面站的士兵瞪了一眼，忙乖乖地把刀放下，双手垂下，身子僵直一动不动。
　　过了一会儿，又是一阵密集的马蹄声，一群文官武将和护卫簇拥着一个穿着黑色斗篷的人在空荡荡的街道上疾驰而过。
　　这一行人速度太快，闪电般飞驰而过，玉芝只恍惚看到了队伍里面的许守备，定睛正要再看，看到的就是远去的背影了。
　　待骑兵集结而去，西河镇街上的人很快就恢复了正常秩序，买卖也都进行了起来。
　　玉芝这才和陈耀祖王氏商议起来：“爹，娘，我让阿宝去请甜水巷的赵经纪吧？”
　　得赶紧进行赁房子的事了，不然依高氏和陈娇娘的战斗力，接下来这些日子她们全家就别想安生了。
　　陈耀祖愣了一瞬，这才想起娘和妹子昨晚回来了，今日自家得找房搬出去了。
　　他有些想搬，又有些舍不得，一时有些沉默。
　　王氏瞟了陈耀祖一眼，笑了起来：“去吧去吧！快去吧！”
　　玉芝交代阿宝道：“你去甜水巷请赵经纪过来，就说我家找他有事！”
　　她想了想，又补了一句：“就说我家要赁一个至少三间卧室的宅子！”
　　阿宝用心记了，点了点头，径直跑进了路北的一个小巷子。
　　王氏看着阿宝的背影，笑盈盈道：“有了阿宝，倒是方便多了，有什么跑腿的事都可以交给他！”
　　玉芝微微一笑：“我已经雇了阿宝做了伙计，这次寻房子，得给阿宝安排个屋子！”
　　王氏自然是同意的，只是有些担心陈耀祖，忙看了过去。
　　陈耀祖其实挺喜欢阿宝的，只是不大好意思表现出来——他没儿子，只有女儿，因此对儿子有执念，看到精灵勤快的阿宝就很喜欢。
　　见玉芝和王氏都看自己，等待自己的允许，陈耀祖轻轻咳嗽了一声，道：“咱家也确实需要个跑腿的伙计！”
　　玉芝和王氏母女相视笑了，此事于是定了下来。
　　这时候有人来割肉，陈耀祖忙招呼顾客去了。
　　玉芝去看砂锅里剩下的卤肉和卤排骨，她担心火候过了，肉过于酥烂，口感不好。
　　她正在忙碌，却听到身后传来王氏的声音：“方娘子，张娘子，你们来了，想要些什么？”
　　玉芝知道是孙里正的娘子方氏和杂货铺的张娘子，都是她的老主顾，便转身笑盈盈打了个招呼。
　　方氏一见玉芝就喜欢，和王氏说道：“王大嫂，你家的玉芝出落得越发好了，眼睛黑黑的，小脸跟会发光似的，个子也长高了些，你看看腿多长！”
　　王氏笑得合不拢嘴：“哪里哪里！还是你家香梅香桃出落得更好！”