农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　闻言陈耀祖沉默了，盯着灶膛里风火看了半晌，方低声道：“这件事以后再说，咱们慢慢计较……”
　　他想象了一下妻女都离开，只有他留在西河镇的场景，浑身汗毛都竖了起来——他的爹娘和妹子实在是太可怕了！
　　王氏看了陈耀祖一眼，笑着道：“玉芝，咱们去县城开店，得找个离城边近的地方开店，我喜欢种菜，到时候我租人家一亩菜地来种！”
　　玉芝大眼睛亮晶晶，笑眯眯答应了：“嗯，咱们尽量赁一个临街带院子能种菜能种花的房子，到时候一边开铺子做生意，一边在后院种菜前院种花，再搭一个葡萄架，还得在墙角种些刺玫花攀爬……”
　　想到那美好如画的未来，王氏不禁笑了起来。
　　陈耀祖想象了这娘俩理想中的城边小院，不禁也有些动心，心道：若是有这样一个房子，房钱若是合适的话，倒是真的可以赁下来，虽然不能日日照顾爹娘了，但是可以多挣银子孝顺爹娘，彼此也都清净了……
　　不过爹娘不肯，此事须得细细计较……


第37章
　　正房里也亮着灯。
　　陈富贵坐在堂屋方桌边吸着烟袋，一言不发想着心事，间或把烟袋锅在桌腿上磕一磕。
　　高氏听到娇娘在卧室里哼哼唧唧哭，母女连心，不由心疼得心脏一抽一抽，忙进屋去安慰娇娘。
　　娇娘躺在被窝里，气得一直在哭，枕头都湿了：“娘，陈玉芝实在是太阴险了，她诬赖我，我根本没偷到她的银子！”
　　高氏用帕子拭去娇娘脸上的泪，声音中带着刻骨恨意：“娇娘，你放心，我不会放过陈玉芝和王氏这俩贱的！还有董氏这贱人，别以为我不知道她做了什么！”
　　第二天一大早玉芝就被王氏叫醒了。
　　玉芝闭着眼睛躺在那里，嘀咕道：“娘，用手巾给我擦把脸吧，床、被子和枕头舍不得我，非拉着我，不让我离开……”
　　王氏：“……”
　　她笑嘻嘻把玉芝的洗脸手巾浸入温热的洗脸水内，浸透后拧得半干，走到玉芝床边，左手扶着玉芝的耳朵，右手拿了手巾在玉芝脸上胡乱擦了几下。
　　擦了几下王氏就舍不得乱擦了，放慢速度，温柔地擦拭着——玉芝的脸小小的，肌肤洁白晶莹，似乎稍微用些力，就能把这薄透的肌肤给擦破。
　　玉芝闭着眼睛躺在那里，浓长的睫毛微微颤抖——阿沁五岁入学，每日清晨不肯起来，她都是这样叫醒阿沁的……
　　王氏给玉芝擦罢脸，起身又去衣箱里拿了一套干净衣裙过来，伸手拍了拍玉芝：“起来吧，不然时间来不及了！”
　　玉芝“嗯”了一声，深吸一口气，积蓄了些力量，然后一下子从床上坐了起来，拿起衣服开始穿。
　　洗漱过后，玉芝出了房门，这才发现天还没亮。
　　她站在那里，看着弥漫着灰蓝色雾气的院子。
　　不知不觉间，院子里那株桃花已经盛开了，一朵朵浅粉桃花盛开在碧绿的新叶间，美得像一场梦。
　　玉芝深吸一口气，告诉自己：“玉芝，继续努力吧！”
　　清晨的空气带着淡淡的桃花芬芳，很是清新，令玉芝瞬间清醒了过来，充满了力量。
　　她回到屋子里，见两个炭炉上烧的水都滚了，正咕嘟着冒着热气，便把腌制了半夜的小笋鸡放入开水中汆水。
　　汆罢水，她用竹筷子把小笋鸡捞出来，迅速用凉开水镇凉，如此反复两遍，这才算是完成了这道工序。
　　用凉水把汆过水的小笋鸡镇凉，可以使桶子鸡的鸡皮更脆，更有嚼劲，口感更好，而且水越凉，口感就越好，若是能用冰水去镇凉，效果是最好的。
　　十只小笋鸡，颇花费了玉芝一些时间，待十只小笋鸡都汆完水，天已经大亮了。
　　陈耀祖今日不敢出门，他生怕自己一出门，回头妻女就被爹娘给打死了，因此他天不亮就起来叫醒三郎陈耀文，让他替自己去杨官寺找了杀猪的搭档唐二宝，让唐二宝今日自己杀猪。
　　这时候陈耀文已经从杨官寺回来了。
　　陈娇娘昨夜被高氏劝住了，因此早上安安稳稳在睡懒觉，倒也没起来闹。
　　至于高氏，心里早有了成算，更不会起来嚷闹。
　　一直等到大房三口出门做生意去了，三房的陈耀文和董氏也拿了锄头下地里干活去了，高氏这才叫醒了睡得正香的陈娇娘：“起来洗漱，我带你去找你二嫂！”
　　她冷哼了一声：“这次我不卖了陈玉芝这小贱蹄子，我就不姓高！”
　　陈耀祖、王氏和玉芝三口到了街上的老位置，陈耀祖忙着把摊子支起来，王氏和玉芝则忙碌着做桶子鸡。
　　王氏把四个炭炉一个个引火点着——如今玉芝和王氏的陈娘子卤肉摊已经拥有四个炭炉了。
　　玉芝则把四个大砂锅一字排开，做着卤肉前的准备。
　　左边两个大砂锅的卤水里各自浸了五只处理过汆过水的桶子鸡，为了让桶子鸡更入味，玉芝在砂锅上盖上了盖子，还在上面压了两块砖，以免小笋鸡漂浮在卤水上面入味不够。
　　右边两个大砂锅里浸着卤了一大半的卤肉、卤排骨和卤大骨头，上面也用盖子盖上了。
　　王氏把四个炭炉都点着之后，忙叫玉芝：“玉芝，炭炉都点着了，让你爹把那四个大砂锅抬过来吧！”
　　玉芝答应了一声，指挥着陈耀祖把大砂锅一个个搬过去放在了炭炉上。
　　待陈耀祖都放好，玉芝忙把四个大砂锅上面的盖子读揭开——盖着盖子卤肉的话，卤水容易变色。
　　这些桶子鸡用小火卤制一刻钟就可以了，然后再关了火浸泡一个时辰就可以捞出了。
　　而那些卤肉其实再卤两刻钟就可以卖了，可是要想口感更软糯的话，需要用小火再卤制一到一个半时辰。
　　陈耀祖刚把摊子支好，他的杀猪搭档唐二宝就让儿子唐二郎牵着驴子驮了半扇猪过来了。
　　唐二宝帮陈耀祖卸了这半扇猪，悄悄瞅了玉芝一眼，见她站在一边正拈了把茶叶往小茶壶里放，根本没看自己，心里不由有些失落，闷闷地告辞骑着驴子走了。
　　玉芝忙完这阵子，有些口渴，拿起小茶壶倒了一盏茶，端着茶盏抿了一口，觉得茶味清苦，后味却甘甜，便又尝了一口。
　　这茶叶是王氏上次去张娘子家的杂货铺买炭，张娘子赠送的一两春茶，虽然是最便宜的大叶青，玉芝却很喜欢喝。
　　玉芝正细品着茶，有一个肌肤细白二十五六岁的妇人在摊子前停了下来，含笑打量着玉芝。
　　西河镇地方小，八卦消息传得快，不过半日工夫，镇上的人都知道陈家夜里招“贼”的事了，路过陈家摊子的时候不由都细细观察一番，以满足自己的好奇心，因此玉芝虽然发现这妇人打量自己，却装作没发现，依旧坐在那里端着茶盏慢慢品茶。
　　王氏送走一个买卤肉的顾客，见状忙笑吟吟上前，先屈膝行了个礼：“孙嫂子，昨夜借了你的灯笼，真是多谢了！”
　　又问：“孙嫂子，你这是去哪里？”
　　玉芝一听，知道这位妇人便是自家西邻孙氏，陈娇娘的梦中情郎孙二郎的亲姑姑，便放下茶盏，也起身跟着屈膝行礼。
　　孙氏笑吟吟打量着玉芝，见玉芝虽然眼睛神采奕奕，可是脸色明显有些不好，在上午灿烂的阳光照耀下，愈发显得白得都要透明了，眼下也有些青晕，眼尾泛着微红，分明是哭了半夜的模样，瞧着可怜又可爱，便轻轻道：“我回娘家看看去。你家玉芝瞧着精神不太好。这么好看懂事的小姑娘，养的时候须得爱惜呀！”
　　她的声音很是温柔，说的王氏鼻子酸酸的。
　　王氏叹了口气道：“孙嫂子，你又不是不知道我家的情况……”
　　孙氏自然是了解的，正因为了解，也无从解劝，陪着王氏说了会儿话，见有顾客过来，这才买了二斤卤肉离开了。
　　待顾客买了卤排骨离开，玉芝笑着问王氏：“娘，孙婶子与孙二郎的娘关系怎么样？”
　　王氏笑了：“她们姑嫂感情特别好，你孙婶子亲娘去得早，是她嫂子孙二郎的娘给带大的，说是姑嫂，其实和亲母女差不离了！”
　　玉芝听了，忙瞅了陈耀祖一眼，见陈耀祖正拿了刀给顾客剁肉臊子，便微微一笑，轻轻道：“陈娇娘这下子嫁不了孙二郎了！”
　　王氏细细一想，也笑了起来。
　　经过昨夜之事，陈娇娘做贼的名声可算是传扬开去了，孙家虽然不算富有，却毕竟是秀才之家，怎么可能允许孙秀才娶一个贼做妻子？即使陈娇娘果真带着二十两银子的陪嫁过去！
　　孙二郎可是秀才，将来再考中举人，前途不可限量，只要不急，总能找到陪嫁多的姑娘的，陈娇娘这下子怕是要失望了！
　　想到陈娇娘失望的样子，王氏心里泛起大仇得报的快意来，笑意更加深了，可是笑着笑着，她的眼泪就涌了出来……
　　被欺负了这么多年，幸亏玉芝长大懂事了，要不然她们娘俩真心要被陈家人欺负到死了！
　　到了快中午的时候，王氏回家做饭去了，摊子上只剩下陈耀祖和玉芝父女俩。
　　父女俩都不是多话的人，都是各自忙自己的。