农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　许灵“嗯”了一声，一边擦拭着匕首，一边缓缓道：“我官卑职微，只是个小人物，可是既然做了尉氏县的守备，我自会尽力竭力，抵御西夏铁骑，守卫这边境小城，为国效力，不负国恩。”
　　他的声音低沉，说出的也不是什么豪言壮语，可是周长青听了，心底不由升起一股豪情来，端起酒杯道：“阿灵，我是文官，你是武将，我们各出所学，各尽所能，以身许国！”
　　许灵微微一笑，脸颊上一对小酒窝显了出来，一对小虎牙也露了处理，颇为可爱。
　　他懒洋洋举起酒杯，与许灵碰了碰，仰首一饮而尽。
　　天不亮玉芝就起来做桶子鸡，她发现陈耀祖不知道什么时候回来的，正坐在明间喝茶。
　　玉芝和陈耀祖打了个招呼，便去忙自己的了——她还得赶紧做那六只桶子鸡呢！
　　王氏正在灶屋做早饭，见玉芝起来了，忙过来低声道：“你爹昨夜带着你爷和你三叔跑了半夜，也没打听出什么来，连你奶和你小姑姑被关押在哪里也没打听出来，等一会儿你三叔要送你爷进城找你二叔去呢！”
　　玉芝听了，抿嘴一笑，却没有多说什么。
　　早饭准备好后，董氏先给公公陈富贵送了过去。
　　王氏把自家三口的早饭端到了明间，见陈耀祖还在屋子里坐着，忙催促道：“你赶紧吃了去找唐二宝吧，今儿你们杀一头猪怕是不够！”
　　今日逢集，七里八乡的乡亲们都来西河镇赶集，她家肉摊的生意比平时好，得多预备一些猪肉。
　　陈耀祖急着走，也不怕热，急急吃着早饭。
　　他吃完饭刚要起身，却听到正房那边传来老爹陈富贵的声音：“大郎，你过来一趟！”
　　陈耀祖答应了一声，起身去了正房。
　　王氏皱着眉头道：“你爷叫你爹做什么……”
　　玉芝用白瓷调羹舀了些红薯玉米粥，让热气散发得快一些：“让我爹出银子呗！”
　　她抬头看向王氏，大眼睛纯净清澈：“我爷要去找二叔救我奶和陈娇娘，自然需要银子打点了，可他老人家怎么舍得花用自家的银子？正好宰我爹这傻乎乎的肥羊呗！”
　　王氏：“……唉！”
　　陈家一出事就要大房出血，这样的事不是第一次了，也不会是最后一次，过了这么多年，她早该适应了。
　　收拾罢碗筷，王氏听到外面的动静，看了过去，恰好看到陈耀祖从正房堂屋出来，低着头往外走，忙叫了一声：“玉芝她爹！”
　　陈耀祖看了她一眼，摆了摆手，疾步往外去了——他刚被老爹勒索走了五两银子，这是大房多年的积蓄，他一时有些不敢面对王氏。
　　这时候天已经大亮了。
　　王氏在玉芝的帮助下把自家的车子推了出来，正要拉着出门，却被董氏叫住了。
　　董氏把陈耀文推了出来，笑吟吟道：“大嫂，玉和他爹正要要出去给公公雇驴子，让他把车给你们娘俩推到街上吧！”
　　王氏正要客气两句，陈耀文已经走了过来：“大嫂，你和玉芝跟着就行，我来拉车！”
　　玉芝这些日子悄悄观察，发现她这三叔性格比爹爹要灵活得多，而且三叔三婶都是聪明的实在人，因此见王氏还要推辞，便笑着道：“娘，三叔三婶是自家人，你何必和三叔三婶客气？”
　　王氏被女儿一说，笑了起来，不再推让了。
　　今日天气晴朗，碧空万里，实在是个好天气，玉芝的心情变得更好了。
　　陈耀文离开之后，王氏和玉芝手脚不停，费了好一番工夫，这才把摊位支了起来。
　　玉芝忙得脸上出了一层细汗。
　　见一切停当，她正拿了手帕擦拭额角的汗，却看到赵大嫂背着背笼走了过来，便笑着让王氏看：“娘，赵大婶来了！”
　　王氏原本正在看大砂锅里卤着的卤肉，闻言忙抬头和赵大嫂打招呼：“赵大嫂，你可出来了！”
　　赵大嫂似乎黑瘦了些，不过精神很健旺，耳朵上也添了一对崭新的银耳环，亮闪闪的。
　　她看向王氏和玉芝的摊子，见多了两个炭炉和两个大砂锅，都在冒着浓郁鲜美的肉香，不由眼神复杂。
　　不过赵大嫂很快就笑了起来：“不出来怎么办？家里要娶儿媳妇了，今日逢集，正好来赚几个钱补贴家用！”
　　王氏上前帮赵大嫂把大料摊子摆了起来，絮絮地和赵大嫂说着话。
　　她俩这些年都在一起摆摊做生意，难得分开几日，这几日不见赵大嫂，她着实有些想念。
　　玉芝站在自家摊子前面，一边等着顾客上门，一边看着大砂锅里正卤着的卤肉的火候。
　　卤肉和卤排骨要求的口感不同，对火候和卤制时间的要求也不一样，须得小心一些。
　　这时候王氏和赵大嫂在东边说得热闹。
　　自家女儿进了守备府，赵大嫂颇有些与有荣焉，可是再荣耀，毕竟是卖女，因此她欢喜得遮遮掩掩：“……昨日下午许大人的小厮寒星去了我家一趟，把我给吓得脸都白了，谁知寒星小哥却是来给我送东西的！”
　　赵大嫂神秘兮兮凑近王氏，低声道：“原来守备府老太太一见秀兰就很喜欢，说要抬举她，当日就赏了她好些簮环，秀兰便让寒星小哥给我送了过来！”
　　她先示意王氏看她耳朵上崭新的银耳环，又伸出手，让王氏看手指上的银戒指和手腕上的银镯子。
　　王氏见赵大嫂欢喜，也替她高兴：“这都是秀兰给你的？秀兰这孩子可真孝顺！”
　　赵大嫂抬手把一缕碎发掖回了耳后，美滋滋道：“我先戴几日，等我家大郎的新娘子进了门，我都给儿媳妇戴！”
　　王氏有些羡慕地笑了：“唉，你可真有福气……我这辈子怕是没福喝儿媳妇敬的茶了……”
　　玉芝听见自己的娘开始自怨自艾，当下便咳嗽了一声，道：“娘，你昨晚削好的青竹牙签在哪儿放着？”
　　王氏自己把自己说得心酸鼻酸，听到玉芝叫她，忙走过去道：“在这里呢，我给你找！”
　　她很快就找到了昨晚削好的一盒子青竹牙签：“找到了！”
　　玉芝接过牙签，却又用竹筷子夹了一盘子卤肉放在了切卤肉的案板上，笑嘻嘻道：“娘，你把这块肉片成一片一片的，等一下街上赶集的人多了，来尝卤肉的人一定会起来！”
　　王氏答应了一声，当下洗了手，拿起刀忙碌了起来。
　　一忙解千愁，她很快就忘记自己刚才为何流眼泪了。
　　玉芝见状，不由微笑，心道：等到了县城做生意，得想法子找银匠也给娘打一套崭新的簮环钗饰，让她见了相熟的人，也可以炫耀炫耀……
　　街上人流渐多，陈家的肉摊试吃、问价和购买的人也渐渐多了起来，不多时，玉芝便卖出去了不少卤肉，只是那几只桶子鸡始终只有人问价却没人买。
　　王氏见了，忍不住悄悄和玉芝说道：“玉芝，要不也把桶子鸡切一些让人试吃？这样也卖得快一些！”
　　玉芝看着正拿了青竹签扎了油纸上放的卤肉薄片的顾客，笑盈盈道：“娘，您放心，咱们今日做的六只桶子鸡，两只已经被预定下来的，另外四只也能卖出去！”
　　王氏见玉芝这么笃定，这才松了一口气，放下心来。
　　谁知她的心刚放了下来，玉芝便笑嘻嘻道：“娘，卖不完咱们自己吃！”
　　王氏：“……”
　　她刚刚放下的心又提了上去。
　　玉芝捂着嘴笑了。
　　王氏见玉芝偷笑，伸手在玉芝脑袋上敲了一下，刚要说话，却看到陈耀祖挑着两担肉来了，忙迎上前去。
　　到了快中午的时候，王氏看着用油纸包着的六只桶子鸡，心里有些慌——卤肉和卤排骨都快卖完了，这六只桶子鸡怎么一点动静都没有呢！
　　这时候一个十三四岁的少年气喘吁吁跑了过来：“王大嫂，我娘让我来取我家和孙里正家的桶子鸡！”
　　王氏定睛一看，见是杂货铺张娘子的儿子韩明，不由笑了，忙叫正在帮陈耀祖剔肉的玉芝：“玉芝，你来招呼韩明吧，我去帮你爹！”
　　玉芝答应了一声，走了过来，拿出两个用油纸包好的桶子鸡：“你看这两只怎么样？”
　　她看向韩明，发现韩明也是小圆脸，细细的眉眼，颇为清秀，和他娘张娘子很像。
　　韩明抬头一看，见一个极美貌的小少女走了过来，乌发如云，小脸雪白，一双大眼睛黑泠泠的，似会说话一般，他顿时有些心慌气短，心脏怦怦直跳，声音也微微颤抖：“可……可以……”
　　玉芝见他同意，便又拿出两张大油纸，把这两只桶子鸡各自重新包了，用纸绳捆好，推到了少年面前，微微一笑：“一只一钱五分银子，两只的话，一共三钱银子。”
　　韩明小圆脸绯红，“嗯”了一声，垂下眼帘，拿出荷包掏出碎银子给了玉芝：“你……你用……”
　　玉芝抿嘴一笑，直接拿出戥子称了称，道：“恰好三钱银子！”
　　韩明点了点头，不敢逗留，提着油纸包急急离开了。
　　王氏笑眯眯看着韩明急急奔跑的背影，心道：韩家开着杂货铺，家境殷实，韩明的娘张娘子出名的好性子，若是玉芝嫁给了韩明，岂不是好？