宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　姚员外是零卖货物的，只除了几个大主顾，都是没欠单的。反倒是他差着别个许多货款没结清，宝茹正与他仔细验账呢！
　　宝茹打着算盘与郑卓报账，郑卓再记了下来。如今他两个是姚员外的左右手，在家里他差遣他们两个，自己躲个清闲。
　　郑卓不知怎的只在打算盘一事上没得天分，‘二一添作五’之类的口诀也会背了，可真要上手，却怎么也不能了，让姚员外只能跺脚叹息，这样能干的后生，怎的在这一道上那么艰难？
　　两人帮忙当然就只能宝茹打算盘了，好在不用一面记账一面算，宝茹觉得已经比去岁松快多了。
　　晚间吃饭时，姚员外还问起账目的事情。
　　“今年倒是多了好些进项，白放着也不像样子，别的营生倒怕亏本，我也没那个心力，倒是想买些铺子房子，专租出去。虽来钱不多，但是却十分稳妥，且大小也是个进项呢！”
　　今年因为姚员外跑了一回货的缘故，家里结余确实多了好多他想着置些产业也是常理，毕竟稍有些见识的都晓得，银钱这东西，最是喜动不喜静，白放着难不成能生出小崽来？
　　姚宝茹家开销一向是照着他们这样的人家的谱儿来的，从来不错。就是每年的进项要存下来一半，以防着家里有什么大开支——譬如将来宝茹嫁人，这笔银钱只怕大多都要做了嫁妆。
　　说是一半，其实存下来的更多，只说去岁那开支里宝茹的璎珞就能占了二百多两，可是这些首饰都是黄金宝石的，买来了其实和放着银子在家又有甚分别？
　　宝茹心里暗自算计这些年家里的银钱，平日不算还不觉得，今日一细想才觉得不可思议。
　　自家家里十几年没得大开销了，年年存下来，加上今年跑货的利润，家里只怕有万把两银子了。
　　宝茹觉得有些目眩，不是她小家子气，实在是这个数字不是平常算账能接触到的了。百货铺子的账目，再多多不过千把两，一笔账几分几厘的算，她从没在账上看过这样数字。
　　万把两银子其实是比她家所在的‘阶层’要高的，事实上就是周媺她家要拿出这些银子，一时之间也很难，毕竟这是指的流动资金么。宝茹家能攒出这许多银钱，还是她家没得什么开销，人口只有三口，又只是穿衣吃饭，这能花费多少。
　　“我想在状元街那边买铺子的，只是问了一句，那价儿叫人咋舌，不过那里到底是要修大市了，怎么的都是赚，我看中了街尾一家铺子，门面三间上下两层，我瞧着加一层也不费什么功夫。”
　　“我倒觉得爹没必要买那儿呢！”
　　宝茹却有不同意见，她没得什么女孩子不该插手家里生意的自觉，姚员外也从来不觉得有什么不好，所以她说些什么，也不是第一次了。
　　“状元街要修大市也不是一两日，这时候花钱哪里合算？而且这样的铺子租出去价儿自然也不低，可难脱手了。要我说竟不如去城南秀水街，‘日昌隆’的新铺子不是说已经定下要在秀水街么？”
　　‘日昌隆’是有数的南北货铺子名儿。
　　“城南哪里是做生意的好地儿，到处是穷酸泼皮。”
　　姚员外对女儿的想头不以为意，湖州府城南尽是些贫贱人居住，再就是那等初来湖州讨生活的乡下人也多租住再次，生人来来去去，又穷又乱，哪里好做生意。
　　宝茹却笑嘻嘻地与姚员外挟了一大块白斩鸡肉，道：“我想着再穷再苦，总有些家什是要的吧？连乡下人，自己种稻子，自己织布的，也难免买些油盐，何况他们住在府城。”
　　这话是有理，姚员外笑了，让她接着说。
　　“既是如此怎的城南就不能开铺子？‘日昌隆’定是想着这一层了，不然人怎会选秀水街做生意。再有一样，秀水街眼见得要兴盛起来了，城南那边，珠子缎子不好卖，针头线脑，油盐酱醋，青菜豆腐的难不成还不好卖？开这些铺子的正是穷买卖人，没得自家铺子，租铺子竟是再多也没有的了，虽说赁金不会高，但是爹买铺子也花的少么！”
　　“我家竟出了一个女邓通！”
　　宝茹一番话说完，姚员外拍掌笑道，他既是觉得宝茹想的简单，又觉得也有几分道理，宝茹这也算是很有‘出息’了，家里孩儿有出息了，可不是要高兴。
　　他笑着问宝茹：“这样一听竟是万事都好啦？”
　　宝茹咬着箸尖想了想。
　　“也不是喱！也有好多儿不便，那边那样，什么人都是有的，咱家在那边肯定少不得上下打点，又有将来赁了铺子给人，不像别处要保书作结俱全，那边这些哪里能齐全，到时候要防着闹事，防着拖欠，防着放赖，总之防着好些呢！我一时竟说不尽了。”
　　宝茹当然晓得肯定有许多难处，不然城南也早就兴盛起来了。但是权衡一番，她是觉得利大于弊的。
　　姚员外低头想了想，良久，宝茹都以为他是不是要否了自己的想法了，却不想他却直接说了让宝茹反应不过来的话。
　　“宝姐儿，我把这事儿与你料理如何？”


第30章 商业考察
　　“宝姐儿，我把这事儿与你料理如何？”
　　宝茹竟一时怀疑自己听差了，不奇怪，你要是听说谁家让自家十岁女儿负责买房的事宜，也会觉得‘疯了’吧。
　　当然在古代，女孩子早熟，十来岁帮着料理家事也是常理，可是这样照管家里生意，还是少见啊。
　　“当然你一个是不成的，我让卓哥儿帮着你。”
　　这就是第二日宝茹和郑卓一同坐在马车上往城南去的缘故。
　　这是宝茹提出来的，既然要置产，总不好连没见过吧，不然这和买口红不试色号有什么分别。宝茹想着总好问一问那几处要脱手的铺子是个什么章程，为甚好好的要脱手，是不是有别的不好。再有，周遭街坊如何，没得长舌妇、亡命徒、小流氓这几样罢，许许多多都是要周详的。
　　宝茹今日特地借了小吉祥的旧衣，只为了扮成混街面的小娘子。这也是与郑卓早想好的，毕竟很多消息要想清楚就得暗访。不然直接去问买卖铺子的牙行经纪不就是了，只是经纪为了抽成只想着促成买卖，哪一个不是说的比唱的好听？
　　“对不住，迟了。”
　　郑卓上马车的时候，宝茹早在车上等着了。但却不是他来迟了，宝茹最是一个闲人，好容易有这般‘大事’料理，从昨晚就开始摩拳擦掌，积极的很呢！今日才吃过早饭就等不及了，早早上了马车。
　　可是郑卓又与她不同，他虽是被姚员外交待了这件事，但还是与其他伙计去卸了一回货这才来。他其实没有误了时辰，但肯定是比宝茹要迟。
　　“没误呢！原是我来早了！”
　　宝茹挥了挥帕子否定，又见他是满头大汗的，赶忙给他倒了一杯水，又把帕子给他擦汗。
　　宝茹今日是作街面女孩子打扮，格外朴素，只是蓝色布裙布袄，只头上用了两根簇新的红丝绳扎了丫髻。这般却越发显得粉雕玉琢，百伶百俐了，挥帕子的时候，头绳也晃了晃，竟是十分娇憨。
　　郑卓出神地看着宝茹的头绳，不知怎的，每晃一下他都想拉一下，连宝茹递给他帕子也没留心。
　　宝茹也觉得很莫名，怎么一直盯着我头发瞧？难不成早上扎髻的时候歪了，还是松了散了。
　　郑卓没接帕子，反倒是盯着她的头发看，宝茹干脆把帕子按到了他额头上，郑卓这才应了过来。这一下就脸红了，实在是觉得不好意思——自己方才居然一直在想着拉宝姐儿的小辫儿。这难道不是小孩子的营生么。
　　宝茹也一下子的脸红了，在帕子按在郑卓的额头时候她就察觉到了，透过帕子传过来的热气。这让她想起了过去她十五六岁时，上完体育课后她暗恋的男孩子从她身边走过的情形。这个年纪的男孩子都自然有一种朝气，运动过后只要稍稍靠近就能热度从他们身上散出来。
　　皮肤，指尖，凡是触过热源的，宝茹都觉得烫了起来。
　　郑卓反应过来自然是接过了帕子擦汗。
　　擦到一半他才觉得这帕子有些烫手，郑卓就是再细心他也是一个男孩子，平常出汗只管拿袖子一撸就是了，自然是不用帕子的。女孩子的帕子柔软馨香，这一刻他实实在在地觉察到宝茹是个小妹妹，也是个女孩子啊。
　　女孩子的帕子也算是私密物件了，就是宝姐儿只十岁，这也足够郑卓不知如何是好了！那帕子他不知是还，还是回去洗净了再还，攥在手里，一时无话。
　　宝茹也正不好意思，两人居然一路去城南没得一句话，连看对方一眼都无。只到了秀水街下车，两人才不那么不知所措，好似方才什么事也没有，像平日一般商量起来。
　　两人分别装作普通客人‘考察’，只是难为郑卓，他实在是个寡言的，今次却得装成十分活泼，问东问西。宝茹在一旁好似是逛铺子，实际偷偷听郑卓难得话多，心里忍不住偷笑！
　　倒不是宝茹难为他，故意教他做为难的事情，实在是宝茹自己更不堪得用了。她打扮的像个街面人家的女孩子没错，可是她一开口便万事休了。在丁娘子手下三年多，宝茹早已是个行止端雅的女孩子了，若是随意粗糙起来，一眼就能看出别扭，就连她自己也觉得自己在硬拗。