宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　可他却选了这个最大的曾孙女梅花，一个是她辈分低，去了对谁开口都是小辈，也能得些好处。再就是年纪不大不小，既已经懂事不会没得眼色，也不会太大了，不像个小辈。
　　事儿赶早不赶晚，定下来第二日孙大富就带着梅花坐了村里的牛车进了城，出门时天刚亮，到了城里就是午间时分了，孙大富和梅花站在街边看了热气腾腾的吃食摊子，到底没舍得，只拿了早上家里带的饼子勉强对付。
　　吃了饼子重又抖擞起精神，孙大富寻睃了一会儿，才选定了一个卖糖葫芦的去问路。
　　“小哥！老汉有个事儿问你，你可知城东纸札巷子怎么走？”
　　孙大富年纪也不是痴长，他也是有眼力的，一眼看出这卖糖葫芦的后生是个厚道人的样子，这才相问。那卖糖葫芦的果然不像一般城里年轻人看不起这孙大富祖孙乡下人的样子，为他指了路。
　　孙家宗族里都是晓得姚家宅子是在哪儿的，只是孙大富是头一回来。到底费了好一番功夫，又走了一路，到了宝茹家时，也是天色不早了，他心中焦急，今晚若是不能回去留在城里，如何开销的起！
　　宝茹到家时，姚员外夫妇两个就在招待孙大富祖孙两个。
　　“今日实在是太迟了，不是我留叔叔，若是叔叔出来这门，这时候是回不去的，只能找个客栈休息，可这不是打我的脸么？亲戚上门竟宿在客栈，外头如何说我姚青山？”
　　姚员外虽然粗心，可这些场面上的事向来不错的，不然也不能做了这些年的生意了。宝茹进了院子时他就说了这话。
　　“家里竟来客了？今日我出门了，没迎客来，实在是失礼！”
　　宝茹进了客厅，掀开风帽，又由着如意上前与她解斗篷，笑着说道。
　　她也不知今天是哪个亲戚，只是对着孙大富行了晚辈礼。又要与梅花道福，却不知如何行礼，正迟疑间，姚太太拉了她的手。
　　姚太太指着梅花与宝茹笑道：“这孩子你哪里见过。”
　　又笑着与孙大富道：“叔叔莫怪，我这孩儿从小长到十岁，家里来往不便，见过的亲戚有限，竟是失礼了。”
　　“这是你三爷爷呢！这孩子是他家的女孩子，说来是你侄女儿呢！”
　　孙梅花先头不机灵，没上前，这时候就是再笨也晓得要问好了，当下就要跪下与宝茹磕头。
　　这倒把宝茹唬了一跳，她才十岁哪里受过这样的礼，两辈子也没得这般经历呀！立刻扶住了她。
　　“太多礼了！太多礼了！”
　　这磕头本就是孙大富教孙女的，之前已经与姚太太磕了，姚太太也端端正正地受了。宝茹却受不了这个，只扶着她重又坐好，又解下自己衣襟前的秋香色金银线绣花荷包。
　　“不知道今日侄女儿上门，也没什么表礼预备，这个且拿去玩儿吧。”
　　这话宝茹说来自己都觉得有些‘充大人’的尴尬，但是在场其他人却都觉得做的有礼，毕竟时人观念里，年纪哪里比得辈分重要。
　　孙梅花捏着那只小荷包，这也是她见过的最精致的荷包了。家里小婶婶女红好，常常做这些补贴家用，自家母亲还常常让自己与小婶婶学着做活儿呢！可自己却没见过这样好的，就是在货郎担子上见的最华丽的也比不得这个呀！
　　更让她惊喜的是，她摸到一个硬硬的，也不知是什么玩意儿，但是这般好的荷包里怎么也该放着好东西吧，总不能是几文铜钱罢！
　　明白是什么亲戚后宝茹又重新见了礼，这才往姚太太身旁坐了。姚太太摩挲着她的手，觉得倒是有些凉了，皱了眉头。
　　“你那小手炉呢？小吉祥是怎么照顾的，不是嘱咐她多多带些红萝炭出门，勤勉些与你添炭么？”
　　说着把自己怀里的手炉塞给了宝茹。
　　宝茹拿了手炉，又用铜火箸拨火，满不在乎道：“哪里怪的上小吉祥，娘又不是不知，我是个火力壮的，皮裙棉袄，还披了斗篷，忒热了，哪里抱得住这手炉。”
　　孙梅花一开头因为十分紧张，连头也不怎么抬，这时候又坐回去了，这才看清宝茹。她只知道这位‘小姑’比她还小一岁，其余的一概不知。
　　如今看清了，却是一个极尊贵的女孩儿。她以前只见过里长夹道小孙女曾扮过观音座下的玉女，也是穿绸带珠，可是比起‘小姑’这一身金碧辉煌和周身气度，竟只是个乡下丫头罢了。
　　之前她进姚家来，虽觉得宝茹家的屋子比起乡下是头一等的好，但也没甚出奇，也不是戏里唱的雕梁画栋什么的，心里还嘀咕姑奶奶到底是不是真嫁了富贵人家，如今见了宝茹才觉得族里说的确是真的了。


第33章 年前差遣
　　孙大富祖孙到底在宝茹家住了一晚，第二日才出城去。临走前姚太太递给了孙大富一个大包袱。
　　“叔叔难得来一趟，年下节前的，侄女儿也没什么招待的，这也是一点心意，只当是节礼了。”
　　孙大富来这儿本就是为了这个，自然是没推辞，只接了包袱，又让梅花谢谢姑奶奶。一路上人多手杂孙大富也没解开包袱，到了家里才与家人打开。
　　包袱很大，底下是些衣服，四季的都有，大多是些女孩子的，十分体面。上头却放了几大盒糕点和一只荷包，大家都看着那荷包，孙大富抽开那荷包系带，里头倒出两块银子。他掂量了一下，四五两是有的。
　　心下松了口气，这下年货是绰绰有余了，果然，家里大人孩子见了脸上都笑开了花。
　　孙梅花心里最欢喜，宝茹当时随手给的荷包里放了两个银锞子，她本想着家里没得银钱她就只能拿出来了，可是家里钱是够的，她就可以留着了。只是没等她高兴，孙大富却发话了。
　　“梅花，把你小姑给的东西拿出来。”
　　孙大富没忘记宝茹给了曾孙女一个荷包，若只是一个荷包玩意便罢了，这东西用过的也卖不了了。可荷包里是能装着东西的，刚才的银子不就是荷包里倒出来的么。
　　孙梅花心里再不愿意也不能违逆太爷，只能不甘愿地拿出了荷包。
　　宝茹自然是不知道孙大富家的众人是如何的千恩万谢，欣喜若狂。这于她家是再平常也没有的了，每年都有两三拨来着，唯一的不同大概是这次给的格外丰厚吧，这既是因为孙大富家是挺近的亲戚了，再一个就是今岁冬日格外寒冷，贫苦人家比往年定是更加难过。
　　姚家几人送过孙大富祖孙两个就把这事丢到脑后去了，这几日加紧忙起过年的一体事。家里自然是姚太太和宝茹两个忙碌，至于姚员外，一是他是最料理不来这些繁杂琐事的，自然指望不上，二是他也自有铺子里的事情忙碌。
　　铺子里，欠人家的要偿还了，人家欠的，也需拿着账单去索要。一年的收支也要再汇总计算一次，宝茹和郑卓上回是帮他算了账，但是到底有些事是他这个做东家的要自己去料理。
　　再今年又添了秀水街置产的事儿，这事儿最后定下来，花了三千两不到就买了四五间小铺子和十来户小院子。姚员外且忙着与买卖人重新签订租约，又有那些小院子他准备按宝茹说的，全改成大通铺。
　　秀水街繁荣起来，周围好多人来这附近讨生活。那些年轻后生正是要攒钱的时候，又没得家室，哪里用得着租下一大间房子，都是几个人合住。宝茹觉得干脆就给他们租床位么，每张床便宜的很，肯定能有许多人来租。而自家虽然每人收的钱少少的，但可以住许多人，反而能赚更多了。
　　租床铺其实脚店里也有这样的生意，可那是客栈的营生，像长租的是没人这样经营的。姚员外一听就觉得大有可为，才买下那些小院子就雇了匠工去改成一间一间的大通铺了。
　　姚太太和宝茹也忙着许多事儿，家里要买年货、做新衣服、准备年夜饭、商量祭祖章程，一样一样都不能马虎。
　　“这也就罢了，怎么今年厨房的报账竟涨了这许多？”
　　宝茹蹙着眉头，她坐在姚太太身旁与她算账，姚太太却只管支派。昨日定下了年夜饭的席面，就用近来湖州很流行的‘四八席’，所谓‘四八席’不过是一种席面的形制，只按着食物种类浓淡分了八道顺序上菜，每回少则两样菜肴，最多可有十二道之多。
　　这样一桌席面差不多有三十多道菜，若是挑最贵的菜做，翅参鲍肚随便用，那就是几百两银子也打不住。宝茹家自然没奢侈到能那般，除了两道菜用了鱼翅，其余的都是鸡鸭鱼肉这些常见的。虽然也是富贵人家大鱼大肉的样子，但是也不过是家常用的了，耗费应该不至于太多。
　　只是今日厨房报上来的账单却是十分叫人吃惊的，虽说腊月百物价昂，实在是这时候人工忙促，且大家都在购置年货的缘故，不是说‘腊月水土贵三分’么。所以宝茹也不是拿平日的账单对比了，她是拿着往年过年的情形比着来的。
　　花婆子搓了搓手，满脸讨好道：“姐儿账算的好，是涨了许多，只是姐儿有所不知呢，今年湖州到处大雪不停，青菜都冻死了，鸡鸭牛羊之类的也冻死了好些，又有这样大的雪，外头的东西运来自然更加费力也更少了，价儿可不得上来。”