宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　宝茹只管把郑卓带回来的宝茹往桌面上一放，打开包袱皮，里头满当当的东西露了出来。木头钗儿、木头镯儿、烧的精致的瓷粉盒儿、玻璃珠串、布头绢花等，都不是什么昂贵东西，但是木樨菡萏这个年纪的女孩子都是爱的不行的。
　　宝茹一挥手就道：“你们自己挑一挑罢，或者自己用，或者回去后送人都是好的。”
　　两个人只看了对方一眼，晓得宝茹的脾气，已经不会在这些小事儿上推辞了，便欢欢喜喜地挑选起来。宝茹就在一旁看着，东西虽然便宜，但是带给女孩子的快乐和那些珠宝金银的首饰、绫罗绸缎的衣裳又有什么区别。
　　就这样，宝茹当作游乐‘蜜月’一般的旅途，很快行到了扬州门户、东南富裕之汇集——镇江。镇江从地处上来说当然是属于江北，扬州更是。但是大家往往都当它是江南，从文化上来说。江南与其说是个地域划分词，不如说是个文化名词。譬如广州、琼州也是地处江南，但是谁当它们是江南。
　　当初和日昌隆签订的销货文契，里头十几家南北货铺子里就没有扬州镇江的，可见一斑。
　　到了镇江不只是郑卓绷起了一根弦，宝茹也是一般准备起来——镇江也是数得着的大市镇了，南北货物汇集，这是一座完全由商业支撑起来的城市，到处流淌着金钱和机会。所以这个地方的有钱人多，消费高，生意好做。
　　郑卓和宝茹商量着，第一个找的‘甘味园’的推销地就在这儿。宝茹收拾停当，她的打扮不以奢华为主，只不过微微显示一点财力就够了，其余的还是让人觉得有‘白手起家’人家之简朴——虽然宝茹和郑卓不是白手起家，但是这能在谈生意的时候给别人好感就是了。
　　然后郑卓就带着宝茹去镇江各家百货铺子和南北货铺子谈生意。事情算不得顺利——不然呢？郑卓和宝茹是两个外地人，郑卓他们跑商一般也不会和本地的百货铺子有交集，本地人头一个就是不信任。与他们做生意被骗了怎么办？他们坐船走了又抓不住。甚至这不是一个高利润的生意，如果是的话，或者还有人愿意为了高收益敢冒风险。
　　不过事情也不是完全没得机会，到底是镇江，商业汇聚，有的是识货的人。郑卓和宝茹带着样品去拜访，当然是有人动心，至少愿意谈一谈。
　　第一家就是镇江本地的一家百货铺子‘申记’的东家就有些意思，请了两人入内室来谈。这东家年纪不上三十六七岁，生的周正，观之就是心性端正的人——这样的长相倒是好做生意，那些生的人物猥琐的就是做生意也容易不受信任。
　　‘申记’东家当然姓申，也就是申老板，道：“两位带来的好货，说来不怕笑话，我自小就爱饴糖之类，就是如今了还是离不得这些。这大江南北的糖货糕饼我在镇江都是见过的，只是二位带来的‘甘味园’竟然是闻所未闻的新样子。”
　　郑卓出来历练，谈生意已经不错了，但是让他来闲谈那依旧是十分为难。往常做生意，要么就是白老大他们先聊着，等到后头正头戏的时候他再上场。要么就是他听对方闲谈，话不多，但是顺着人家的意思，什么都是赞同还是做得到的。
　　今日还好，有宝茹在，她闲谈起来也是一把好手哇，她就笑了笑道：“申老板有甚好笑话？这饴糖的事儿，只要没齁的慌，世人有几个不爱的？况且咱们江浙之地，不是我来说，更都是糖祖宗。咱们就是炒菜做汤那也是要放糖的，既然是这般大哥哪里笑话二哥？”
　　那申老板一听就乐，忙不停地点头，道：“就是！我有几个好友不知笑我多少回，可是我见他们几回上我家买糖，论起来可不比我家用的少。”
　　宝茹捧场笑了一回，又道：“咱们‘甘味园’申老板没听过是寻常，咱们是湖州新开起来的糕饼铺子，不过咱们资产可厚，有大大的作坊，支撑的起往外销货。您只管看咱们湖州商会的印鉴，绝对是有信誉的。”
　　说话间郑卓连忙递出了印章、信件等，申老板在商言商，虽然和宝茹谈的愉快，但是依旧保持了警惕。接过东西仔仔细细地查看，旁边还有一个心腹伙计，在申老板看完后还再次查看一回。
　　一通检查后郑卓和宝茹身份可信了许多，申老板脸上的笑意就更加诚恳了。宝茹见状赶紧道：“你不用多心，您在镇江做着生意自然有您的人脉，不妨去信到太仓和湖州。我家已经和‘日昌隆’定了文契，我家要给他供应江北十几家铺子的货物呢！他家有这样的手笔，还有什么不可信的！”
　　申老板这时候总算有些吃惊了，问道：“哦，是‘日昌隆’？太仓吴家的‘日昌隆’？那可真是难得了。他家也兴盛上百年了，个个都是做生意的人精，若是他家都定了十几家铺子的货物那还真是叫人吃了一颗定心丸。”
　　这就是名声的作用，对于郑卓和宝茹来说，两个人无论是个人还是‘甘味园’的牌子，都是一文不名。但是太仓吴家和‘日昌隆’就不同了，煊煊赫赫上百年，口碑名号都在那里。所谓‘人的名，树的影’，大家都知道他家出名的有眼光、有资本，他家愿意买‘甘味园’的货本身就是一个很好的广告，这等于是为‘甘味园’背书。
　　这时候申老板心里已经倾斜了——这种谎是不好撒的，毕竟这样大的名号，只要去信太仓一打听总能知道了，一戳就穿的谎言没人会说。问题是还有一个可能，就是眼前的一男一女是冒认名号，他们说是‘甘味园’的老板就是‘甘味园’的老板？若是两个湖州来的骗子又如何？虽然有哪些印信，但是这些东西常常有伪造，他看的再仔细，觉得再真都有可能是假的，这些年这些骗子的手段越发高明了。
　　只是这话并不能直说，不然也太得罪人了，他只得试探道：“我有心做成这生意，也相信‘日昌隆’的眼光。只是我还不知道贵号的生意打算如何做，总不能咱们这几个就在这儿空口白话罢。”
　　宝茹对郑卓点点头，郑卓拿出两份没签字盖章的文契，递给了申老板，道：“准备了两份文契，您看条件，哪一份适合心意，合作可以商量着来。”
　　这两份合约倒是说的很清楚，一种情况有‘试售’，一种没有。前者是如今就从船上启出一小部分货物在铺子里试着贩卖，给多少货出多少钱，好处是没什么风险。等到郑卓他们的船从泉州回来，会再上门拜访，这时候要是货物卖得好，再大量订货——给湖州写信发货就是了。不过这样做，买家拿到的进价必然不如第二种。
　　第二种就是现在拍板，郑卓宝茹这就往湖州写信发些货物来，风险当然大些，但是‘甘味园’愿意给这样的下家更优惠的进价，这样他们的利润自然更高。
　　申老板仔细思索着两种方案，说实在的他自然很看好这‘甘味园’，但是也知道既然是生意就不可能一点风险也没有，所以先试着卖一些自然更好。然而更重要的是，这就给他留了一个时间差，他有足够的时间让人去太仓和湖州问消息。不只是‘日昌隆’的那个背书，甚至来年‘甘味园’的老板情况也能打听出来，到时候这两个的身份如果是假的，那必然是瞒不住的。
　　于是申老板按下手上的文契，道：“这个生意做得，只是我家本钱薄弱倒是不敢冒险的，我有心选这第一种。但是有一条我想问一问，两位提前拟定了文契，就连价格和定金也写明了，这是为什么？竟是没了往下谈的余地了。”
　　宝茹和郑卓对视了一下，里头有些了然——不管看这位老板如何感兴趣的样子，果然还是选了第一种。宝茹只能感慨这时候的商业环境比较恶劣，倒不是这时候的人缺少诚信，实际上这时候的人看重信誉是超过后世的。但是这时候交通不便，信息不通，真有那些做局骗人的不好识破，大家只得更加谨慎。
　　宝茹微微一笑道：“申老板不晓得其中的意思，我们这一路还有许多州府要走，打算多多找一些买家来。既然是这样，那各位买家选同一种的应该是一个价儿，不然可不公平，大家说起来还以为我家不厚道。故而干脆就做了这文契出来，大家一般的。”
　　申老板微微点头，低头沉思了一会儿，这才抬头道：“这生意我家做了，只是一件事儿，这些货物我是要验一验的。这不是信不过二位，只是头一回做生意没有不验货的道理。咱们都是生意人，都要慎重些。”
　　说到底还是不信任，宝茹敛目，然后道：“这是自然的，验货本就是应该。只是一条，我想除了那些散装的货，您还是抽着验——那些盒子、罐子、袋子的，包装开过到底不同，只怕就只能卖散装了，这价钱就要亏。”
　　申老板自然无不可，这本就是为他着想来着。不然呢，开了包装又合格的货物难道不买不出钱，这样的货物偏偏不能原样卖出去了，可不是要蚀本了。
　　于是两方说定，签下文契，郑卓马上就叫人去码头船上送信，让人运两车‘甘味园’的货来。这时候屋子里气氛越发融洽，申老板还让人从酒楼定下酒席送来，站起身来道：“不说两位远道而来自然是贵客，今日又谈成了一笔生意，而且以后还有更长久的生意。就说这一回认得两位这样年轻的同行就十分欣喜了，一定要让老哥我请一回客！”