宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　既然大家都想做这生意，那么知道的人自然就是越少越好，不然透露出去都来可不是难做。所以知道这事儿的人，若不是吃这碗饭的虽不见得会格外保密，但要让没得好处说出来也是不可能的。
　　花菜头果然就跑出去，也不知他是用什么法子探听消息，不过是问了街上几个小子，然后就径直往一处去，或是见了什么人，然后回来了。正是满脸喜色的样子。宝茹见他这样子就知道事情定然是成了的。
　　固然就听花菜头道：“少爷夫人好运道！我才一打听就有音信，咱们雇个车走，就在新城东关一带，剪刀巷里温妈妈家，正请了一位老爷去想看，这才到路上，咱们去还来得及看热闹！”


第112章 扬州风流
　　花菜头熟门熟路地带了郑卓宝茹上车, 吩咐车夫往新城东关剪刀巷去, 那车夫赶路, 因离得近，须臾功夫便到了剪刀巷入口处。花菜头先下车, 然后郑卓也扶着宝茹下车。宝茹环视一周, 果然是到了一处民居巷里的感觉, 毕竟这些干爹干妈讲究像是好人家养孩子一样养‘瘦马’。
　　花菜头指着里头道：“也不怕找不到人家，这时候往里去, 最热闹的人家必定就是了。夫人不知, 那些有意纳妾的老爷少爷被请过来, 自坐中堂相看，这女孩子家里则是要门户大开，不禁旁人观看的。”
　　宝茹按着花菜头的意思往里走, 果然看到一户喧嚣人家。里头似乎有人开宴，有乐人丝竹之声, 而周围早就围了一圈街坊邻里。不只是想看看美人的男子——虽然他们不定能纳这样的小妾, 但是看看总是可以的嘛。还有一个个嘴角不屑, 但眼神放光的女子。
　　花菜头带着宝茹郑卓赶紧上前，挤出一个靠前的位置让宝茹看的清楚——幸亏这家房子浅，就是一进小院，不然就是门户大开也是看不见的。众人都涌进了院子里。里头正厅主位上果然坐定了一个男子，只怕就是这位要纳妾了。
　　那位温妈妈奉承着给那男子进茶，然后就是一个婆姨扶着一个十三四岁的女孩子出来，这女孩子带着一只纱帷儿, 一面大声说：“姑娘拜客。”
　　那女孩子就立刻盈盈下拜，之后那婆姨又道：“姑娘往上走。”
　　女孩子又来回走了一圈，姿态婀娜，这婆姨接着道：“姑娘转身。”
　　于是这女孩子又听话，微微转身向这男子站立，这婆姨赶紧道：“姑娘借手睄睄。”
　　然后婆姨就把女孩子宽宽的袖摆往上挽，手、手腕、小臂、膀子，一样样都露了出来，肤色十分白皙，这婆姨见那男子已经有些意思了，又赶紧放下衣袖，这正是要吊着人的意思，道：“姑娘睄相公。”
　　说完这句就掀开了那纱帷儿，这时候就是正头戏了，这些女孩子最重要的不就是一张脸，那女孩子纱帷儿被揭开后就转眼羞怯怯地去看那男子，眼神里波光漾漾，那男子果然就十分动容了，婆姨晓得事情成了一半心里暗笑，道：“姑娘几岁？”
　　那女孩子声音好听，如黄莺出谷，道了一句‘十四岁’。其实这一道并不在于问女孩子多大，毕竟之前这些就已经和男子说过了，就是没说也能看个大概。这更重要的是未来听一听女孩子的声音，声音也是评判这些女孩子的一部分——毕竟这些女孩子就是养在深宅大院里的‘金丝雀’了。
　　那婆姨依旧说话：“姑娘再走走。”
　　并用手拉开女孩子的裙摆，露出一双菡萏色绣花鞋，并鹅黄色缎子裤。花菜头小声道：“看这个是有门道的，凡是出门裙幅先响者，脚必大，高系裙子，人未出而脚先出者，脚必小。”
　　这个时候虽然不想真实历史上女子要裹小脚，但是脚是在保持天然形状上越小越好。据说行院里发明了一套自己的裹脚法子，能不坏脚，又让脚小巧一些。不过这是行院里的不传之秘，虽然这时候很受男子喜欢。但由于局限在行院里，反成为行院女子的象征，所以清白人家的妇人见了这样脚小的非常的总是一面心中微酸，一面面上鄙夷。
　　花菜头在给宝茹郑卓解释间，那女孩子已经相看完了，婆姨最后道：“姑娘请回。”
　　不过这个姑娘相看完毕，事情不是就完了，那男子没点头，于是又有两个女孩子也出来相看，程序和第一个女孩子一般无二。直到三个女孩子尽出，那温妈妈点点头，就凑到男子身边商量什么去了。
　　花菜头解释道：“温妈妈家院子小，本钱不大，所以养的姑娘也不多，只有四五个罢，如今适龄的也只有这三个。要是那等中等本钱的妈妈，总能有五六个姑娘相看的场面。”
　　说完这个他又道：“不过这也没什么，总归程式是一般的，这三个姐儿是一样相看，那五六个姐儿也是一样相看。夫人看这些婆姨都是妈妈们特意请来的教养妈妈，说的这些话儿叫‘八大句’，八句话永远都是一般的，连顺序也是不变的。至于姐儿们的表现，说话的声儿、走路的样儿，全都事先排演过，总之是一样不错，就如同戏台子上唱大戏一般。”
　　宝茹本来是来看热闹的，但这时候心中却有些说不清道不明的滋味儿，她这时候无比明确地意识到这些女孩子比起一个‘人’，是更接近一个物件的——也是，大家不就是在把他们做商品交易么。
　　宝茹正有些不愿再看，就听花菜头啧啧道：“夫人可不知，在咱们扬州，小户人家都是‘不重生男重生女’。生女孩子可是利处多多，若是自家穷的解不开盖儿了，而女孩子资质好，只管把女孩子送到养‘瘦马’的妈妈家。若是资质一般，那也有专门的人家，专教女孩子一样技能，就是烹饪、化妆等。这些女孩子将来也能赚大钱喱！至于家里过得去，那就更是一本万利的生意了，好好养着，送去学些手艺，将来就是家里的支柱。”
　　说话间温妈妈和男子的商议也有了结果，那男子果然看中了第一个女孩子，身边立刻就有一个小厮捧出一个锦盒，里头放着金钗一股。那男子拿起金钗插在了出来跪伏在他身前的女孩子的鬓边。花菜头在还在一边解释这就是‘插带’。
　　花菜头道：“嘿！这金钗也不过就一个订钱罢了，里头的价钱多少就是刚刚商量的，这时候不说，等到姐儿进门的时候温妈妈才会说的。不过这些事儿就是不说，咱们见过几回的也能猜测，不过是看姐儿的样儿，以及老爷少爷们的身家罢了。譬如刚才的姐儿应该身价银子只在二三百两银子。”
　　花菜头咂咂嘴，似乎是在艳羡那‘二三百两银子’，然后又道：“那是看中了，若是看不中，只要老爷少爷们出几百个钱，赏这些婆姨和这家侍婢也就是了。然后又自可去别家看。不过要我说哪有这许多磨蹭，若是不肯出上千两银子，钱只那么多，姑娘自然也就一般样子。白面红衫，千篇一律。”
　　宝茹听了花菜头这话，不由又被他惊了一回，这小子常常说出一些市井之人说不出来的话，与一般人截然不同的，但是其中道理分明。宝茹忖度这花菜头也不知是个什么经历。不过心中一想，又嗤笑一声丢开了，天下人多，人人都有经历，萍水相逢，有什么好追究的。
　　宝茹心中这般想着的时候，那温妈妈拿出本一张红单，花菜头道：“这就是之前商量好的身价银子，只不过不叫这名目，依旧照着纳妾的程式，这是彩礼来着。上头就是列着彩缎若干，金花若干，财礼若干，布匹若干。最后让老爷少爷认一遍罢了，老爷少爷们认了，这事儿也就成了。”
　　这时候场面上也看的差不多了，宝茹郑卓跟着花菜头与人群一块儿散了。花菜头道：“后头的事儿就不必看了，也就是温妈妈家赶紧雇上花轿，吹吹打打把姐儿送到人家里就是了。这也是怕出什么变故，谁知道这家是不是有个厉害大妇要把事情搅黄。或者有个爱拈酸吃醋的宠妾，枕头风吹一吹，事情就不成了呢！”
　　宝茹原本有点儿不痛快的心情，听了花菜头这调侃，也笑了起来，扑哧一声道：“你这小子好声口！这些事儿也是张口就来，没影子的事儿，也说的这样有鼻子有眼，你莫不是摸到人家家里看了？”
　　花菜头这时候越加不想开始那样恭恭敬敬的样子，这是晓得宝茹和郑卓都不是那等端架子的人，就笑嘻嘻道：“夫人不知，这是用不着看的，每月这样的笑话儿咱们扬州不出几回？每回咱们听了都传着呢！”
　　郑卓扶着已经乐不可支的宝茹，看她心绪不像之前在里头那样不好，倒是心里放下心来，又看了看天色，翻出一只怀表，道：“戌时三刻，天色也暗下来，寻个地方吃饭罢！”
　　宝茹正被扬州人民的八卦程度与湖州那边没什么两样而逗笑了，眼角已经有了几点泪光，听到郑卓的提醒，瞥了一眼他手上的怀表，果然时候到了。过来剪刀巷这边看热闹，时候倒是过得极快的，只是看几个女孩子出出进进，尽然就天擦黑了。
　　既是这个时候了，两人就又跟着花菜头去吃完饭——这也是午饭时的好表现，宝茹更加信任他了。
　　花菜头果然是没让人失望，带着他们往小东门街食肆去，这儿晚间夜市最多糊炒田鸡、酒醋蹄、红白油鸡鸭、炸虾、板鸭、五香野鸭、鸡鸭杂、火腿片等，骨董汤更一时称便。每一样拿小小碟装了，分量不大，再加上有郑卓分吃，宝茹一样只尝尝味道，竟然是吃遍了也不饱腹。