宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　而器具里头盛了各色佳肴，先是果馅顶皮酥、酥油泡螺和其他‘甘味园’的点心，凑成了十二样。然后有二十碗下饭菜儿，蒜烧荔枝肉、葱白椒料桂皮煮的烂羊肉、黄熬山药鸡、臊子韭、山药肉圆子、顿烂羊头、烧猪肉、肚肺羹、血脏汤、牛肚儿、爆炒猪腰子等，拿白银盒子装了烧酒燃起来温着，最后又是两大盘玫瑰鹅油烫面蒸饼儿配着吃。
　　宝茹和郑卓挑了旁侧的位置，不等乐人们开始就有一个婆子来到花园道：“老爷太太捎信儿，说是这正是姐儿和姑爷两个青春人该玩乐。老爷太太不愿意太吵闹，只在正院里喝茶取暖来着！”
　　宝茹也没多说，只道：“爹娘不来就不来，只是你带两样点心去，就当是给爹娘喝茶添几样茶点就是了。”
　　说着宝茹让小吉祥去拣了一盒果馅椒盐金饼，一盒玫瑰八仙糕，又亲自折了两支腊梅，道：“这吃食就不说了，只是这花儿说一声，让娘房里的媳妇给供着，就算是我这儿一份孝心了。”
　　那婆子格外奉承道：“ 要不还是姐儿呢！不怪都说姐儿是顶顶孝顺的，就是一支花儿、一根草儿、一盒点心都要想着老爷太太。咱们这样的人家这值什么？最难的就是这份什么时候都记挂着的心思。”
　　如今宝茹要当家是大家都知道的，原先就是小心伺候的，如今竟是更加用心奉承百倍不止。宝茹只不过是随手一件事他们也是这样，宝茹就是脸皮厚也承受不住，立刻脸红，也不再说话，只打发了那婆子。
　　姚太太得了宝茹亲自折的梅花，自己亲手供上暂且不提。且说当日宝茹和郑卓在后花园摆宴，这是他俩第一回脱离了少年时期，用成年人的身份摆宴。又因为姚家如今排场不同以前，所以竟是格外不同。满场欢乐，底下丫鬟仆妇都是乐不思蜀，反而是宝茹和郑卓两个最多是沉浸在一份自己做主的新奇里。
　　丝竹小唱、斟酒布食，宝茹郑卓两个喁喁细语倒是超过了玩乐，那些乐人之声倒成了背景，这一回至晚方散。
　　第二日早间，宝茹正坐在梳妆台前，有小吉祥正给她梳头，后头屏风后郑卓才穿上一件今日要出门的大氅。出来后宝茹对着镜子道：“不常见你穿红的！这几日倒是看了个够，只是一过这三日你就换过来了。”
　　郑卓的大氅是泥金紫的面子，出了一圈白色的锋毛。比起他平常的装扮已经算是鲜艳了，但比起前几日的红通通已经大不同了。这衣裳都是宝茹准备的——新娘子的嫁妆有一项就是给丈夫以及丈夫家人准备衣服鞋袜。
　　宝茹看着他这一身，就对菡萏道：“把我那件大红猩猩毡收起来，找出那一件玫瑰紫缎面的。”
　　两人待会儿是要出门的，两人是已经计划好的，等到能出门了在年前就要好好玩儿遍湖州，每一日在哪儿玩儿都是算计的。只是有些事情人算不如天算，等到他们两个随意用了一点粥饭正要出门，外头就有人来了。
　　来的是一个新买来的的小厮，名□□平，道：“给大小姐和姑爷请安！老爷太太正在待客，让小的来请大小姐和姑爷去陪客来着！”
　　宝茹和郑卓面面相觑，宝茹知道姚员外和姚太太自然是知道自己和郑卓这几日的计划的，没道理会卡着他们出门的时候来请人。所以这一定是个贵客，而且事情一定和他们两个有关。
　　宝茹看着那□□岁的小男孩，记得这是小兰的弟弟，于是对小兰道：“这样冷的天跑来，耳朵都冻红了！你给他倒一碗热热的牛乳，再让他坐着吃点心！”
　　宝茹和郑卓吃的丰富，但是往往会剩菜，这些剩菜会送回厨房。厨房管事的婆子自有油水看不上这些，但是手下烧锅烧灶打下手的却难得有这样好饭食，都争着要的。刚刚宝茹瞥了一眼，桌上应该还有四五样点心是她和郑卓没动筷子的，正好就不用送厨房了。
　　说着宝茹和郑卓依旧整理了衣裳一番，带着丫鬟往正院去——本是为了出门穿的格外齐整，没想到倒是便宜了待客，这会儿不用另外收拾了，只是直接去就是了。
　　宝茹和郑卓到了正院客厅的时候，里头已经热络起来了，宝茹和郑卓打算先告罪来迟，没想到那客人倒是先出声道：“这便是令爱和令坦吧！令坦倒是见过几回了！只是没得机会说话，倒是错失了！今日上门总算是能认得这俊杰！”
　　姚员外挥挥手谦虚道：“哪里算什么俊杰！吴少爷可别折杀！咱们这样的人家能有什么特别出众的。左不过是知根知底，又性子老实诚恳——也不求他如何能干，只想着家里和睦，家业守成就是了！”
　　吴少爷，是的来者正是‘日昌隆’的吴正心。他此时心里估量，哪里不晓得姚员外是在做样子，其实心里满意的不得了，于是继续道：“姚老板说差了！我这世兄我早听说是个能干的，早几年就跟着出门跑商，算起来如今竟是比好多老手都见过世面。如今在家里帮衬‘甘味园’的事儿，跑前跑后，一丝错处也没有过，上上下下谁不称赞一句‘英雄出少年’？倒是把别家子弟倒退一射之地了。”
　　宝茹手中托了一盏热茶低着头，白色雾气升起 ，倒是看不见她神色如何，她只是心里盘算吴正心来自家拜访的原因。毕竟这寒冬腊月出门不便就算了，最重要的是这正是百货行当最忙碌的时候，既是生意好，又要各处勾账，这时候不要紧的事儿谁会拿出来？
　　宝茹想着这个，郑卓比她的心思还忙，一面他也一样想着这吴正心的目的，另一面还十分不安——一个不熟的这样夸他，按着郑卓的性子确实是要不知所措的。
　　眼见的姚员外和吴正心又相互吹捧一番，所谓花花轿子众人抬么，总归说对方一些好话有什么难的。说到后头吴正心总算提出了他今日上门的目的——当然了这目的之前已经给姚员外微微透露过，不然他也不会特意拦下出门的女儿女婿了。
　　吴正心放下手上的茶盏，道：“今日上门叨扰除了想着上门拜访，还有一件事儿想与姚老板商谈。之前也与姚老板说过了，正是‘甘味园’的事，只是姚老板说这生意正是令爱与世兄管着的。”
　　姚员外道：“事情确实是这样，不瞒吴少爷，这事儿不只是是我家两个小辈现在管着，而是一直是他们管着。我这把老骨头哪里还能忙碌起来，只是守着已有的生意就心满意足了，这生意本就是我家姐儿自己先想出来的——她别的什么都罢了，只是手艺倒是出众了。后头又有我这女婿帮衬着外头才做起来。至于我，也就是帮着两个小的吆喝过一回罢了！”
　　姚员外这话是远远出乎吴正心的意料的，原本无论说了多少郑卓的好话，他也不会真觉得他是一个多稀罕的人才——或许能力真的不错，但是他自己本身就是人人称赞的年轻俊杰了，而他把握住了机会做到如今的地位，这地位已经让他可以不把任何年轻俊才放在眼里。
　　更何况还有宝茹——宝茹一进来时他还赞叹过，只为了宝茹的好容貌。大红簇新的袄儿越发衬的宝茹肤色雪白、目如点漆、眉如染墨，黑白分明之间仿佛是画里跳出来的美人，以翰墨为香，缱绻柔媚。
　　他心里还能称赞一番：这郑卓可是赚着了！原本一文不名的，承了姚家家业不说，竟然还能抱得这样的美人儿归，真算的上是遇着了！就算是入赘又如何，这样多的好处只怕外头多的是抢着要来的。
　　至于这位姚家姐儿能有什么本事，或者说她在家能有多重的分量，那可不知。如今江南风气大开，女儿家打理自己的嫁妆里的生意是自然，而像姚家姐儿这样招赘的，在生意上的发言权就更不用说了，甚至是远远超过她丈夫的。
　　不过考虑到姚员外身体还算硬朗，依旧照管着家里生意，而郑卓也是参与姚家生意的样子，吴正心本以为宝茹应该是还没有开始接触姚家产业的，更何况是做主了。这一下姚员外提出，倒是让他暗暗吃了一惊。
　　不过他是见过世面的人，远的不说，只是他家在太仓的几位伯母，一个个的都管着一大摊子的生意，比多少男子汉还强。有这样的先例，宝茹有些能干，虽然出乎意料，但是并不至于让他失态。只是心里迅速调整了计划，晓得今日要谈生意的又多了一个了——还是个特别漂亮的小大姐。
　　吴正心做出惊讶的样子看向宝茹道：“竟然是这般！我还想着姚老板哪里找来的白案师傅，手艺好不出奇，出奇的是有这许多新花样。咱们都是做百货生意的，天下间是事物只要是有的，咱们少有没经过手的。只是到了‘甘味园’这儿却是打了嘴巴，白白说嘴了，一样接一样，竟是都不认得了！”
　　“我就暗自琢磨着该不会不是一个白案师傅，应该是一班吧！还想谁家白案师傅这样豁得出去——单拿一样出去就是家传的手艺了，开个小店儿靠着吃饭也不难。这样都掏出来是什么手笔，还想着姚老板只怕在这上头就花了不少，要赚钱还早。没想到原来是小姐的手艺！这可真是让咱们外头的人没话说了，合该您家赚钱啊！”