锦梅 (清青梓菱)

呵呵，徐氏什么时候这么肯为自己着想了？还有，这算哪门子的青梅竹马呢。江离心里不以为然，说出来的话也就平淡：“女儿家的婚事，自己能作得了什么主！姐姐们要在意，就让她们争去好了。”

徐氏和颜悦色地说：“九儿，你不要不好意思，只要你肯，大伯母岂不会给你作主！”

“那岂不是得罪了二伯母和姐姐们？”江离暗想，没有白帮的忙，徐氏接下来该提条件了。
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第八章 各退一步

徐氏手托着茶盅，轻轻啜一口放下。

“九儿你是少不更事，不知道你大伯母自从当上这个家，得罪的人就多了去了！一家子的日常起居、开销用度，哪一样不得罪了人？！”徐氏开口抱怨道。

“一家子的进出款项还得打手头里过，这不到年底了，有些账款还厘不清哩！忙得我是脚不沾地，好不烦难。上头人埋怨着开支减省了，下头有些人又不听使唤，一些钱款拖着又不上交······”徐氏有意无意地瞟着江离。

话说到这份上了江离也不准备忍了，却装傻：“江离也深知大伯母掌着一家子不容易，这到年关手头紧也是真的。我已经吩咐过，今年咱们绸缎铺子上也不准备跟府里结帐。今年府里的穿衣用度就暂且算了吧！”

江离说得漫不经心，却让徐氏脑子嗡地一声哑了口，呆愣着脸转不过弯来。

她何时准备结帐了？她还指望从铺子上拿钱呢！她来的一路上想的是最好连铺子和梅庄的收入都入了府里的账，她还等着这么一笔大的收入来渡过这个年关呢！

徐氏愣愣地看着江离，这个从小她看着长大的瘦弱姑娘，以前一直懵懵懂懂的千金小姐，啥时候也对经济用度上心了呢？敢情她说了老半天，被一个小丫头片子一句话就堵死了！

江离瞄着脸色僵硬的徐氏，她今天身上穿了件绣着遍地缠枝牡丹的天蓝云锦长袍，衬得她有些发福的脸盘更加雍容华贵。

心中冷笑，她的好伯母身上穿得还是梅家的衣裳，却还来算计着梅家的财产。说什么亲事、说什么替她做主，那都是有条件的，真当自己看不出来么。

徐氏面色有些难看，期期艾艾地开口：“九儿说到绸缎铺子上的事，早些年都已经没有结过帐了。我想也是你娘知礼，她是江家的媳妇，一家子哪有分开算帐的道理！”

徐氏这是暗指她不知礼了？今天她得好好地把这个理厘清。

“我想大伯母对我娘是谬赞了。那些年不是她‘知礼’，那些年一家子有时没有主动结帐，她又抹不下情面讨要。不过，这些帐她都用小本子记着呢！不过也不是我娘不知礼——我打小就知道，葛掌柜手上的十几家铺子，还有这梅庄，都是我外祖父给我娘的陪嫁。这大宋的律法，女子的陪嫁可是算自己的私产的，连丈夫和公婆都不得占为己有。”江离瞧着徐氏的脸色已变得煞白。

绿萝和小香生怕江离吃亏，一直站在江离左右一字不漏地听着，此刻，绿萝和小香对望一眼，两个人心说：咱们姑娘啥时候变得这么伶牙利齿了？

江离的话还没有完：“想来大伯母二伯母也都有份属于自己的私产的，如果你们都主动上交府里公中，那是你们贤慧知礼。可我娘念着我从小体弱多病，又没有嫡亲的兄弟姊妹，她的这份财产可是给我准备的嫁妆，连信物都交给了我。而且，我外祖父还健在，说是江家要有人不依的话，就叫我变卖了产业回江南投外祖父去！”

绿萝在江离身后垂着头，眼睛骨碌碌转动，她不记得夫人何时跟姑娘说过这番话，可是现在说起来合情合理。她简直对这位主子刮目相看了。

徐氏犹不死心：“便算是你的嫁妆，你的年纪还小，一个人怕是也打理不过来这些产业。先交家里替你经管几年，等你出嫁再交还你手里便是。”

“这倒不敢劳动家里人。没娘的孩子早当家，这也是我外祖父的意思。他若是对我不放心，迟早会叫我回江南去的。”江离半点也不松口。

徐氏来时当家主母的气势完全败了下来，关爱的嘴脸再也摆不出来了。嘴唇煞白地哆嗦着说不出话来，却回头狠狠地瞪一眼两边站着的丫环仆妇们。

江离噙着笑意看在眼里，狠话已经说过，一家人还是要过的。她回头吩咐着绿萝和小香准备着开饭，却对徐氏说：“大伯母留在这儿用过饭，我叫梅伯准备着开春的粮食送到江家去，顺道一起回吧。我也知道江家这几年比不得往年，只要能贴补还是会跟往年一样贴补一二的。”

徐氏已经缓过劲来了，眼前的形势也已容她有选择。她只得带着勉强的笑意谦让：“还是赶回府里吃饭吧，你的病刚好，又打扰你。”

“只要大伯母不嫌简慢就好。你也知道我手底下丫头人少，准备不过来。”江离淡淡地说。

徐氏才省起江离出府的时节只给她留了两个贴身丫头，也是自己失策，当初要在她身边留一两个眼线，今天也不至于连她病突然好了的事都不知道，也就不至于这么被动。

这么一想，便说：“以前的丫头侍候九儿不利，被我遣散了，一直不曾添得来。今天我一回去就给你再拨四个丫头来！”

“不必了，我已经叫了葛掌柜买下了几个丫头，过两天就叫绿萝去挑来。”江离守得滴水不漏。

徐氏午饭毕匆匆回去了，来时志在必得、去时却扫兴而归。江离亲自送出梅庄，她也闭口不提范家订亲的事。

不提最好，江离虽是二十五岁的灵魂，本身却只不过十四岁的年纪，能躲一时是一时。再说，这个世界的很多事情她都还没厘清呢。

可徐氏没打算就这么算了。
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第九章 地主不好当

梅庄外的大道上，徐氏手托着头疲惫地喃喃道：“以前我真是错看这个丫头了！谁说她的性子跟她娘一样懦弱的？小小年纪就把持着私产不放，连大宋律法都给我搬出来了！我看再过几年翅膀硬了，这锅里的肉就真的要飞了！”

金香谨慎地提醒到：“也不是就没有办法。奶奶只要拖着她的婚事就是了。她亲爹一心都在赵姨娘母子身上，哪有心情管她的婚姻大事呢。到时候婚姻落在奶奶手上，想要拔一层毛还不容易！只是，你怎么就给她提范家来提亲的事呢？她要是真攀上高门大户，她的私产就越发落不到咱们手上。”

“哼！就算她病好了这门亲事也轮不到她！你没见到，府里那些人急得跟饿狗抢食似的。我只不过是临时起意，想要把她当刀使。毕竟二房嚣张久了，也不大听使唤了。二房人多势众，她江离要是识相的话，也就该找个人当靠山才对。”徐氏心力憔悴地说。

“我得回去准备准备，禀过老太太，三爷上交的俸银用来把赵姨娘原来的园子修一修，这江离还得搬回来住。在咱们眼皮底下，也不怕她转移了私产去！今天虽然没能如愿，但那丫头能答应照着往年的旧例往府里交钱交粮，也不好逼的太急，不然她若真的去了江南，就真鸡飞蛋打、连毛都挦不到了。各退一步、从长讲议罢······”

江离微笑地在梅花树下，肆意地转了几个圈，绿萝手拿了一件长袍走过来劝道：“姑娘才刚好，不宜活动久了。还是进屋歇着去吧。”

恰此时，江离连着几个喷嚏——“这是又有人在背后说我了！”却推开长袍，对绿萝说：“换一件披风过来，我想庄外走走去！”

绿萝劝道：“这雪后初晴的天气最是寒冷，等晴过几日再去？”

江离好不容易有了这个机会可以在外逍遥，恐怕府里随时来接回去的，哪里肯听劝。绿萝只得取件大红羽缎的连珠斗篷来替她披好，忙忙地叫上小香出门。

“我就在这庄外随处走走就回，用不着叫上小香。”江离起身要走。

绿萝伸手替江离扶正额头兜帽外露出来的一圈雪白的狐毛，江离病后初愈的脸上气色很好，在大红的斗篷衬托下越发显得小脸儿雪白粉嫩、明眸皓齿，眼神更是比以前不同，如一泓湖水深不可测，幽幽地泛着光。

绿萝有些眩目，爱怜地说：“且让小香跟着，小香好歹会些功夫，遇到事儿也可壮胆。”

这个丫头一直爱自作主张，但江离知道她一心为着自己好，内心也把绿萝视作姐姐般，只得依她。

出到外进院子也没见到梅伯，三人一径出了梅庄，往庄外密密的梅林中行去。

雪后初晴的天气，虽是午后也还有些阴冷，一张口一嘴儿白气。积雪化了大半，也还剩了薄薄一层，如遍地撒了层细盐。茫茫一片雪白的琉璃世界里一树树红的白的黄的梅花芬芳吐艳，在一树刚刚出苞的绿萼的映衬下生机无限。

三人走走停停，边看边叹，不知不觉梅林到了尽头，现出了一条通衢大道来。大道上三三两两的人，或牵驴、或坐马，皆忙忙地行走，头口车辆上或多或少都搭了些货物。