锦梅 (清青梓菱)

“我何尝不是提心吊胆呢。这药方也还真是找一个江湖游医抓的！九姑娘病了这么久，我也是没辙了，恰好门口来了个铁口神断，我就找他算了一卦，他许我说有救，就给了我这药。我也是心里没底，才叮嘱你们不到万不得已不能用的。总算苍天有眼啊！”葛掌柜长叹。

“府里的人终于出手了，你让九姑娘心里要有点准备。估计今天没要到帐本他们会另外想辙的，我只怕他们会回头为难九姑娘。”葛掌柜说出了一段原委。

这几年江家早已经入不敷出。以前老太太当家，府里穿衣从梅家铺子上负担，到年底老太太也还让人结结帐款，多半也只是给些本钱。

渐渐连本钱也从三房的帐上抹了，以至于梅夫人时不时还要从自己的私房帐上拿出些来帖补家用。按说三老爷在任上年年还有俸禄上交的，就是老太太不负担三房的用度，也不该还要从梅夫人这里再搜刮一笔。梅夫人冰雪聪明却性子懦弱，才会随意让江家人拿捏。葛掌柜看着却替她不值。

现在梅夫人没了，江家对病重的江离不理不睬，却先跑到梅夫人的陪嫁铺子上来急着要收帐本，看来他们是急不可耐地准备撕破最后一层脸皮了。

现在来看，江家人不关心、也不知道江离病愈的事，更不知道梅夫人给江离留下了信物。只是这林管事碰了壁回去，江家人就会找上江离了。葛掌柜让带话给江离，让她心里早些谋划。

“还有，梅家远在江南，梅老太爷也已经是个病入膏肓的老人了，梅家其实已没有人能给九姑娘撑腰了。三爷虽说是她的亲生父亲，我看也未必会真心疼她。所以九姑娘得自己拿主意！就给她说，我是完全向着她的，就看她自己怎么处了。”葛掌柜说完了起身送人。

传话的目的已经达到，绿萝匆匆的告辞往回赶。

临出店门的时候看葛掌柜手把着四喜的臂，听四喜耐心地解说着什么，一边听一边苦笑。送出门来绿萝听得说：“如今你爷年岁大了，把梅庄交给了你打理，做事先得拈量几分。那几家泼皮过了年再跟他们计较，免得被别有用心的人算计了咱们！”

四喜沉肃了脸一一点头答应了，上车打马。

绿萝在车厢中咳嗽一声，故意逗他道：“原来四喜是咱们梅庄的管事了，以后还请多多看顾咱们手下丫头几分！今日绿萝不知深浅，冒昧劳你给我驱车，多有得罪！”

车外的四喜头戴了斗篷，一张脸红了，听出了绿萝话里的揶揄。讷讷地说：“狗屁管事呢，我是看我爷年老了被人欺负，来给他壮壮势的。”

“谁敢欺负梅伯？梅庄里外就那么几个人。”绿萝心下诧异。

“不是庄子里的事，是咱们庄上收租的事出了岔子！”四喜答。

绿萝哦了一声也不再问了。

绿萝忙忙地赶进了院子，到正房门口清脆地叫了声：“姑娘我回来了！”伸手掀帘进去。

江离已经下了床，在房中一张雕花椅子上坐着，一身月白的家常袍子，乌发梳成个流云髻，没有大病初愈的病容。以前有些婴儿肥的脸盘清瘦过后更加精致，一双杏花眼眸光流转间透着跟她年龄不相称的沉稳，还有绿萝以前从不曾察觉过的慧黠刚毅。

见绿萝进屋，江离嗯了一声，递过手中的茶杯，小香接过手去。示意绿萝坐了，江离让绿萝把葛掌柜的话一字不漏地学过，眸中渐渐凝起了寒意。

听完冷冷地哼出了声：“他们这是收谁的帐呢，手也伸的恁长了些！也是真当我死定了的，不也太心急了么！”

江离沉思片刻，一家子穷算计的亲人，母亲留给自己的遗产可不能从自己手心里飞了。她可不是从前那个老实懦弱的千金小姐，但更不能做一扫帚赶后母出门的刁蛮继女，她得用用脑子，好好打理好老天厚赐给自己的遗产。

管他江家来什么阴谋阳谋，她好好接着就是。十几家铺子的生意，还有偌大一个梅庄，她可以不当千金小姐，这白送的财主可是当定了——江离惬意地笑，天塌下来当被盖的样子。几分慵懒地吩咐下去：“小香绿萝，我可是说过病好了带你们赏梅去的，明天准备准备，只等天气好了咱们出门透透气去！”

“姑娘什么时候性子这么野了，一开口就要出门去！以前可是怕生得很，从不出门的呀！”小香乍乍呼呼冲口而出。

“怎么，我病了几个月闷坏了，现在就想出门奇怪么？”江离眼一瞪，是小香从没有见过的蛮横模样。

“哦！！”小香喏喏地应声，一双眼惊疑不定地往江离身上睃巡，她小香一个小丫头能说什么来，只把眼来望绿萝。

绿萝说：“小香说得也有道理，姑娘病好了，又不让通知江家府里人，自己倒先要出门赏梅去，这样的作派哪里象千金小姐。要是再让府里得了风声，这成什么事了呢。我看是不该出门，明日就在这院子里摆上桌子，应个景算了？”

江离暗叹自己心急了，亏得绿萝心思细密。反正日子还长呢，养好身子再出门不迟。她可是打算在这梅庄长住下去，可就怕有人不会让她如愿。这样一想，改口答应绿萝：“你说得也是。不过明天你可是要多备上一桌，只怕我们会有客人上门呢。”

绿萝奇道：“你怎么知道会有人来？”

“我算的！你们说江家大半个月没有人来，那是以为我死定了。这么久又没个死讯，今天他们去铺子上要帐本，可见他们急需用钱、不关心也等不及我死了。现在年关近了，于钱于理，府里都会来人看我的。你们早早备上两桌，别到时失了礼数。”江离不紧不慢地说。

是有些不一样了，都会分析准备了，绿萝微微笑着一一答应下来。
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第六章 不让你好过

江离猜得很准，第二天时近晌午，江家果然来了人。

两乘马车在雪后初晴、带着泥土清香味儿的梅林小道上径直向着梅庄驶来。前面一辆马车显然坐得是正主子，马车豪华气派。

朱漆盘花的车厢上端坐着一个中年妇人，鹅蛋脸盘芙蓉花面，柳叶眉、悬胆鼻、薄嘴唇，微闭的一双眼睛迸着寒光，正沉沉地想着心事。

“大奶奶，这梅庄果然名不虚传！您看这一路端的好景致，如此成片的梅林在城中哪里能得见！”身边的两个婢女一路兴奋的不得了，时不时往车厢外张望。

“哼，我从来不爱梅花，冷冷清清的惹人厌。我还是喜欢春夏两季的花儿，花团锦簇、热热闹闹的样子看着人心里也爽利！还有，这乡间真是格外的冷。一股子泥腥味儿让人不舒服！”大奶奶徐氏皱着眉道。

两个婢女相视一眼，缩着脖子吐舌头，暗叹又犯了大奶奶的忌。

大奶奶是听不得说三奶奶的好的，跟她沾边的一切都不能往好了说。这梅庄是三奶奶娘家陪嫁来的，自然也夸不得。

传言大奶奶年轻时是名扬京城的美人，自从那个江南水乡里来的梅夫人嫁进江府里，众人提起来便只知道江家的三奶奶姿容绝世、是难得一见的美人儿。往日里江家聚会，大奶奶也刻意地与三奶奶保持着距离。三房里喜欢的东西，大房里总要贬低一二。后来梅夫人在三房里失了宠，三老爷带着小妾去了任上，大奶奶更是背人就说，女人光长得好看还是不行的，还得有脑子，钱堆里长大的鲜花，再美也没有香味儿！

大奶奶娘家祖上官至翰林，赏自诩书香门第出身，这话自然是嘲笑三奶奶家里经商发家、虽然富得流油却是一身铜臭了。

两个丫头贴身侍候的，一醒起这个茬，便紧住了口。连梅花都不敢再看。

大奶奶却想起事来，责问道：“金菊金香，当初九姑娘病重出府的那天，我让你们俩去现场盯死了的，不是说没带什么要紧的东西出府的么？敢情你们是收了她的好处来，瞒了我让她带些贵重物品去了？！”

两个婢女吓得侧身跪下，颤声答道：“奶奶明见！当初在场的又不止我们俩，还有九姑娘院里的四个小丫头呢，她们现在不也收在府上，你随时找她们来问，那天我们十几双眼睛看得真真的，九姑娘病得人事不知，一应物事都是她身边的大丫头绿萝收拾的。只捡了九姑娘随身的衣衫，还有些平日里的头面首饰。连三奶奶的头面都没有动。”

“真是都没带走三奶奶一点儿东西么？可是林管事回来跟我说梅家铺子上要什么信物，我想这么重要的东西，九姑娘一个病秧子不可能随时带在身上。那天要她搬出去前我们又没有事先知会过，在你们眼皮底下你们都没见她们拿什么贵重东西？”大奶奶蹙眉问道。

两个丫头回想了半晌，摇头：“没有！”

徐氏叹了句：“也是指望你们不上。你说她们要真是把东西偷偷藏掖在身上，别说地契和什么信物，就是再大的贵重东西你们也瞧不出来！我也是着急，若不赶在三爷回来之前把姓梅的那份充了公，三爷回来这事就更不好再提了。现在趁那丫头病着，借着照顾的由头全盘接手正是时候，就是以后她亲爹回来也挑不出什么理来。”