然而如意算盘还未拨响，就在第七日，萧璟如往常起床，洗漱。
老太监刚递上漱口茶水，脸色倏尔一变，声音发颤唤声：“皇，皇上……”
萧璟正纳闷，就觉得鼻子里有凉凉的液体往外流，他抹了把，发现是血，并不在意，摆摆手嫌太监大惊小怪：“不过天天点炭盆太过干燥，不是什么大事。”
话音未落，他就觉得心口一阵翻腾，干呕一声，一口殷红液体喷在茶盅里，瞬间染红清亮茶汤。
萧璟来不及恐惧，两眼一翻，轰然仰倒。
“皇上！皇上！快！快请钟御医！！！”太监尖细的嗓音回荡在晨间寒凉空气中。
钟御医带几位军医赶到时，萧璟已经不省人事。
从辰时到午时，从午时到未时，整个御营忙成一锅粥。
直到黄昏，老太监悲怆报一声：“皇上殡天了！”
顿时御营里哭声一片，谁都没注意一个御营侍卫钻入背面树林，迅速不见。
……
覃昱先收到消息，他趁夜拜访大皇子，单膝跪地禀报和言谢：“大殿下，靖王说此次若没您牵扯住二殿下和几位重臣，他记得您的恩情，休战协议已草拟完毕，十日内退兵雁口关，愿用戍边十年和平换两国的太平盛世。”
大皇子负手而立，深吸口气，嗯一声：“希望靖王能兑现他所有承诺。”
就在西伯按兵不动的同时，四五日后靖王收到飞鸽传书。
他轻轻扬起嘴角，起身穿上新制蟒袍，拿起手边“双龙戏珠”的铜金令牌，对站在身边的人说：“宋侍郎，你一路劳苦奔波，刚歇脚就要陪本王进宫面见太后，怕吗？”
宋执单膝跪地，毕恭毕敬道：“微臣愿追随殿下，身先士卒，在所不惜。”
“好一个身先士卒！”靖王哈哈大笑，“待本王事成，定会允诺你的要求，还方明两家一个公道。”
与此同时，仁寿宫被御林军里三层外三层团团保护。
飒飒到底人小，平日在府邸疯，可到了宫里感受到不寻常气氛，寸步不离跟着老太太。
“曾祖母，怕怕。”她紧张地盯着窗外晃动的人影，转头扑到老太太怀里，快哭出来。
“有曾祖母在，飒飒不怕。”老太太轻声安慰，一手摸着孩子的小脑袋，一手捏紧九凤杖，心想今天就是拼了这条老命也要护孩子出宫。
飒飒攥住姜黄色衣面，小声问：“曾祖母，爹娘何时来？飒飒想回家。”
“应该快了。”老太太搂紧怀里玉面团一样的孩子，看眼漏刻，已近午时，偌大偏殿只剩她们祖孙俩。
突然平地炸起一道惊雷，吓得飒飒尖叫，哇的一声哭出来。
“不怕不怕，是打雷。”老太太捂住孩子的耳朵，强颜欢笑。
“娘亲！我要娘亲！”飒飒别着小嘴，水汪汪的杏仁眼积满泪水，像断了线的珠子往外冒。
“飒飒不哭，我们很快就能回府。”老太太哄孩子的同时，耳朵灵敏听见外面传来时断时续，短兵相接的打斗声，她想这次真的快了。
飒飒哭了好一会才停下来，小虎妞着实吓坏了，躲在老太太怀里时不时抽噎两下，刚刚平复下来，偏殿大门砰一声被人踹开，一个浑身是血的人冲进来，大喊一声“姑祖母”，被老太太轰出去：“别吓到孩子！”
宋执乖乖退出去。
出宫时，飒飒脸上系着帕子，晃着脑袋道：“曾祖母，飒飒什么都看不见。”
“没什么好看的。”老太太镇定自若踩在鲜血四溢，横尸满园的青石板路上，身后留下一串血脚印，跨出仁寿宫的大门。
唯有门檐下，鎏金紫檀的匾额在初夏的阳光里褶褶生辉。
两日后，举国发丧，太后变称皇太后，遗诏交由纪臣相，颁布靖王萧奕擎即刻继位。
“皇祖母在仁寿宫好生歇养，颐养天年。”新任帝王去仁寿宫请安，面上笑意，眼底冷漠，“皇叔的遗体，朕会亲自接回来。”
皇太后面无表情哦一声，起身扶着老嬷嬷往里走：“哀家乏了，皇上想怎么办就怎么办吧。”
……
十日后大周兑现退兵承诺，覃炀才被大皇子放走。
覃炀不想节外生枝，趁夜跑回樟木城，到许府时已经天亮，他抹把汗，顾不得礼数，对着红漆大门一阵猛砸，把守门小厮吓到了。
“哎哟，覃二爷啊！”小厮把骂人的话噎回去，叫人快去通传。
温婉蓉还在熟睡，如今她身子重得快，大夫恭喜怀的双生子，喜得大姑姑赶紧去信燕都给老太太报告好消息。
“还在睡啊？”覃炀站在堂屋望一眼就被大姑姑赶走。
“你赶紧洗个澡，都馊了。”
覃炀打小怕大姑姑，再看大姑姑现在神态与老太太越来越像，更不敢造次，老老实实去洗澡。
人刚坐到澡桶里，外面又响起动静，喊着：“爹爹，英哥儿也要洗澡！”
覃炀头都大了，心想这混小子凑什么热闹，连哄带骗说快洗完了。
英哥儿已经哄不住了，他跑到屏风后麻溜脱掉衣服，光着小屁股费劲往桶里爬，结果不等覃炀伸手接，哗啦一声水响，整个人倒栽葱栽进水里，拍出个大水花。
“你一大早洗什么澡？”覃炀抹把脸上的水，揪一把肥坨坨的脸，啧一声，“又长肥了，你怎么在哪都长肉。”
英哥儿三个月没见他，正高兴，不计较说他胖，笑嘻嘻往前凑，眼睛亮晶晶地问：“爹爹，我们什么时候回燕都？”
覃炀想也不想说：“等你娘生完弟弟，少不得一年半载。”
英哥儿“啊”一声，神色黯然：“这么久啊？我还跟玉芽婶婶说，爹爹来了，我就有小马了。”
覃炀大喇喇坐在澡桶，不以为意道：“谁让你到处乱说。”
英哥儿皱起小眉头反驳：“是爹爹答应的，英哥儿哪里乱说了？”
覃炀一心想着找香绵羊，懒得跟小孩浪费口舌：“哎呀，回燕都就去马场，不急一时。”
英哥儿小脑子思索片刻：“可等我回去小马都长大了。”
“小马长大会有新的小马。”覃炀洗得差不多，把英哥儿也抱出去，指使道，“我去找你娘，你去找大姑奶奶，叫人赶紧送早饭来，快去。”
“娘亲也要吃吧。”英哥儿一副小狗腿模样。
“吃。”覃炀回答，又问，“你吃了没？”
英哥儿摇摇头。
“那我们一起吃。”
“要不要叫玉芽婶婶带表弟来啊？”英哥儿想得挺多。
“不要不要。”覃炀说，“几个月不见你脑袋瓜装什么？”
英哥儿嘿嘿一笑，穿好衣服跑出去。
覃炀许久未见温婉蓉，趁她睡着，忍不住贴上去亲了好久，直到把温婉蓉亲醒了。
“你……”她迷迷糊糊睁开眼，以为自己做梦，拍拍自己的脸，感觉到疼，才意识到覃炀真的回来了。
她倏尔爬起来，一下搂住面前高大男人，埋在怀里声音闷闷的：“你这段时间去哪了？怎么一直没音讯，我，我的心等凉了。”
说着，她哽咽起来：“你知不知道我好害怕啊！”
“我这不是好好回来了吗？”覃炀抱住她，拍拍背，笑道，“大姑姑说你现在不能哭，不能动气，还说肚子里是两个，哎，温婉蓉，你是覃家功臣啊。”
“你少贫！”温婉蓉推开他，窝到床里面，嘀咕道，“回来都不问问我，就知道说孩子。”
覃炀躺她身边，搂住隆起的小腹，贱兮兮道：“哎，我找匹快马，趁夜赶回来，澡都洗了，你自己睡得跟猪一样，还怪我？”
“你才跟猪一样。”温婉蓉翻过身，狠狠掐他一把，还想说什么，就被蓦然放大的脸堵住嘴，只剩唔唔的声音。
一番唇齿纠缠正在兴头上，堂屋突然传来哎哟一声，覃炀爬起来一看，英哥儿双手捂住眼睛，嘴上说：“爹爹又在亲娘亲，英哥儿什么也没看见。”
覃炀单眉一挑，心想，什么叫又？难道这小子不止看到一次，看来以后要注意。
温婉蓉在一旁捂嘴笑，揶揄道：“我平日里要你注意，你总说没事，现在知道了吧。”
覃炀无语地点点头。
随着天气渐渐转暖，温婉蓉的身子越来越重，覃炀恨不得把她当宝贝供起来，大姑姑照顾愈发细致，只有英哥儿高兴没几天，再也高兴不起来，他不学无术的舒坦日子到头了。
就算没有覃炀盯着，他的许表叔也不会闲着，谁叫覃英现在是许府唯一能跑能跳的男娃娃，简直“万千瞩目于一身”。
至于如何挨过樟木城这艰苦一年，英哥儿完全不想回忆，他先前觉得许表叔挺好，现在已经爱不起来，偶尔听见婶婶骂表叔，他心里多少好过点。
四季轮换，转眼过去一年，当温婉蓉下马车，带着两个嗷嗷待哺双生子进入覃府的垂花门时，有种恍如隔世的错觉。
老太太看着两个白嫩的曾孙，笑得合不拢嘴。
飒飒又长高了，她黏糊一会好欺负的娘亲，就对两个软乎乎的小娃娃产生极浓兴趣，时不时用胖胖小手戳戳双生子的脸，不觉得这是弟弟，而是活物小玩具。
