然后不等大家反应，跪坐下来，拿起备好的琵琶，一曲《高山流水》，弹得入情三分，婉转悠扬的歌声随之飘来——
峨峨兮若泰山，洋洋兮若河流……
微风拂过，空气里沾染荷香，又混合景阳宫里曾出现的百合调香。
温婉蓉鼻观口口观心悄悄观察萧璟目瞪口呆的神情，嘴角扬起一抹不易察觉的笑。
犹抱琵琶半遮面，转轴拨弦三两声，未成曲调先有情……最能贴切牡丹当下的写照。
“快拉人上岸！”萧璟蓦然反应过来，对身边的宫人命令。
紧接着，三五成群的小太监有下水的，有岸上拉的，把小舟推向岸边。
萧璟顾不上他人在场，也不顾九五之尊的颜面，亲自接牡丹下船。
牡丹一上岸，就磕头谢罪，说惊扰圣驾，罪该万死。
萧璟眼底闪过轻佻的神情，嘴含笑意，扶她起来一瞬，趁机拉下兜帽，盯着牡丹娇羞的脸庞，眼睛都直了。
不说萧璟，连带后赶来的一行人，包括温婉蓉都微微一愣。
牡丹果然是粉巷历练出的女人，深谙男人喜好和心思，一抹浓妆千娇百媚，眼角眉梢风情万种。
“告诉朕，何人派你前来？”萧璟听似盘问，语气带着挑逗的意味，手不露痕迹摸上细腰，大力往怀里一搂。
牡丹轻哼，弱风扶柳般扑到明黄龙袍怀中，微微抬眸扫了眼身后众人，重新垂眸，半推半就糯糯道一句“民女该死”，酥到骨子里。
萧璟似乎明白，忽而大笑，勾起她的下巴，居高临下说一句“你确实该死”，转身向太后告辞，便带着牡丹快步离开。
小太监机灵，高喊一声“起驾回宫”，一行人倏尔反应过来。
大家都猜方才来的人是谁招进来献给圣上，唯有齐淑妃脸一阵红一阵白，跟太后丢下一句身体不适，头也不回赌气跑走。
方才酸溜溜的嫔妃们神色各异，大都等着看齐淑妃失宠的笑话。
只有温婉蓉垂眸不语，一直跟在太后身边。
太后对方才来历不明的女子满心怀疑，叫一旁的嬷嬷去查，嬷嬷心细，说女子身上香好像是景阳宫的。
太后颇有深意“哦”一声，没叫人追查。
好好一场赏荷灯会，成了皇上艳遇之际，谁还有心情吃茶观灯，心照不宣猜测过不了多久，后宫又会多位妃嫔。
温婉蓉陪太后回仁寿宫的路上，一语不发，听着老嬷嬷的分析。
老嬷嬷说，齐淑妃为何搬起石头砸自己的脚，实在不明。
兴许想效仿先前杜皇后的法子，怕有朝一日失宠，先找个女人拴住皇上的裤腰带？
哪知用力过猛，提前将自己逼入失利边缘。
太后抬抬手，叹口气，示意不必再说，又转向温婉蓉，满眼慈爱：“方才就没听你说话，怎么？有心思？”
温婉蓉摇摇头，低头浅笑：“孙儿听嬷嬷说话，听得太出神，忘了要说什么。”
太后见天色全黑，没再留她吃茶说话，叫人送她出宫。
温婉蓉满心满意担心牡丹被皇上拆穿，支走送行的嬷嬷，独自去了保和殿附近，见殿内灯火通明，殿门紧闭，心里明白几分，转身岔入另一个甬道。
她想，自己完成覃昱的要求，他应该信守承诺放过她，放过覃炀及覃家，最好老老实实离开燕都。
“温婉蓉！”倏尔一个极怒声音打断她的思绪。
温婉蓉抬起头，来不及看清来者，就见一个纤细的身影提着裙子冲到她面前，淬不及防落下重重一耳光。
她顿时偏过头，嘴里泛起铁锈味，脸上火辣辣的疼。
对方尖锐的声音回荡在甬道里：“温婉蓉！本宫要杀了你！杀了你！”
温婉蓉听出是齐淑妃的声音，翕了翕嘴，想说什么没说出来，就听见上来劝架的小宫女拉住齐淑妃，急道：“娘娘！娘娘！您息怒！对方是婉宜公主，您不能动手！”
齐淑妃气疯了，挣脱扑上来，第二巴掌扬起，又被宫女拉回去。
宫女眼见扯不住，又对温婉蓉说：“公主殿下，您快走！快走！”
齐淑妃不让，怒目圆睁喊道：“温婉蓉！你我儿时朋友，你却如此害我！居心何在！居心何在啊！！！”
温婉蓉知道这一劫终是躲不过，她平静屏退所有宫女，站到齐淑妃面前，低头道：“齐姐姐，我还叫你一声姐姐，这件事是我对不起你，我欠你的，日后归还。”
“真的是你？！”当真相摆在面前，齐淑妃却愣住了，半晌难以置信地摇摇头，“温婉蓉，没想到你为曾经的芥蒂这样报复我，我当初是不得已，如今皇后倒台，我好不容易过几天舒心日子，你见不得我好是不是？”
“不是，我……”
她想说她也是不得已，想说要她醒醒，不要沦陷在皇上宠幸的假象中。
可齐淑妃听得进去吗？
温婉蓉蹙蹙眉，尽量保持平和继续说：“齐姐姐，我今天承诺你的，一定做到，你永远是我儿时最好的朋友。”
“朋友？”齐淑妃怒极反笑，撕开虚伪的面具，“温婉蓉，你有脸说我们是朋友？！你送扇子那天，就想好怎么把那个骚狐狸送到皇上身边了吧！”
温婉蓉不说话，算默认。
齐淑妃口无遮拦说：“好啊，好啊！我说你怎么那么好心，舍得把太后赠你的东西送我，是不是在你心里，也认为我是外养女人生的贱胚子，只配待在幽暗狭小的小院子里，吃糠咽菜，低人一等？！”
温婉蓉赶紧解释：“我没有这样想，从来没有……”
“闭嘴！”
齐淑妃冷笑，丹蔻的长指深深抠进温婉蓉的脸颊划出血痕，而后用劲全身力气狠狠推一把。
温婉蓉没防备，硬生生一屁股坐地上，疼得蹙紧眉头。
“疼吗？”齐淑妃冷冷俯视她，一字一顿，“从今往后，我，你，势不两立！”
语毕，转身消失在狭长昏黄的甬道里。
温婉蓉坐在地上好一会，才慢慢爬起来，一瘸一拐捂着后腰，往午门走。
刚出宫门一个高大身影迎上来，扶住她，声音里透出关切：“温婉蓉，你怎么了？摔哪了？”
温婉蓉没想到覃炀会来接她。
她别别嘴，忽然扑到他怀里，带着哭腔说：“覃炀，我把齐淑妃彻底得罪了！”
覃炀被突如其来的哭声搞懵了，借着月光发现她脸上被打被抓的伤痕，脸色一沉：“你不是去赏荷吗？脸上伤哪来的？齐淑妃那小娘们打的？！”
温婉蓉摇摇头，说外面说话不方便。
覃炀见她哭得可怜，把人抱上马车。
“到底怎么回事？”他问她。
温婉蓉把事情大概经过说了下，躲进覃炀怀里，心里发寒：“覃炀，我承认我自私，可覃家上下几十条命，和一个自欺欺人的假象比起来，我不能为了一个幻象牺牲家族利益啊！”
覃炀知道她为难，用力搂紧，嗓音发涩：“温婉蓉，是覃家对不起你，你没做错什么。”
温婉蓉趴在他肩头，默默流泪：“我也不想，我也不得已。”
覃炀说知道。
温婉蓉说：“覃炀，我冷。”
覃炀抱紧她，拍背，柔声道：“温婉蓉，都会过去的。”
温婉蓉不说话，就是紧紧搂住他的脖子，贴着温暖的身躯，好一会说：“覃炀，我不想待在燕都了，等所有事情平息后，我们带着飒飒和英哥儿搬去别的地方吧。”
覃炀说好：“你想去哪就去哪。”
温婉蓉说句“我也不知道去哪”，就嘴角一沉，万分委屈把脸埋在覃炀肩头，哭得一抽一抽。
覃炀叹气，默默听她哭，直到她哭累了，他问她好点没。
温婉蓉小姑娘似的点点头，整个人软绵绵靠在他怀里，说起以前的事。
她说：“覃炀，小时候只要我知道齐淑妃来看我，我都会偷偷留一份好吃的给她，她也这么对我。”
“可为什么会演变成今天这样……”
温婉蓉低下头，想想，心里涌上一阵寒意：“覃炀，你抱抱我好不好。”
覃炀说好，把她抱在怀里，抚摸她的背，低头问：“你摔得重不重？回去看看，我给你上药。”
温婉蓉指了指后腰靠近下面的地方，说一走路就疼。
覃炀马上明白怎么回事，心疼骂她傻：“她推你，你不知道让啊，硬坐下去，容易伤到脊椎。”
温婉蓉吸吸鼻子，小声说：“我想她动手，也能解解气。”
覃炀拿她没辙：“你是不是傻啊？解气也不能伤到自己啊！”
温婉蓉窝他怀里不说话。
覃炀把人往上搂了搂，腾出一只手，顺着脊椎按下去：“疼就说出来。”
最后按到尾骨，温婉蓉嘶一声。
覃炀：“回去给你上药。”
温婉蓉乖乖点头。
覃炀又叮嘱：“明天别抱飒飒和英哥儿，养两天，问题不大。”
温婉蓉还是乖乖点头。
覃炀帮她擦擦眼角的泪，和额头的汗，要她明天别去定省：“宫里有什么好，天天往仁寿宫跑什么跑。”
温婉蓉说明天不去，又想起牡丹：“我去保和殿外看过，估计今晚她会侍寝。”
