温婉蓉没再说话，同样为母亲，能体会牡丹的痛楚。
所以她静静陪她一会，重复刚才的问题：“你真的考虑好入宫？”
牡丹这次迟迟未答，明明还想哭，却强忍抬起头说：“我想好了。”
温婉蓉镇定自若，冷静道：“如此，你这辈子都见不到英哥儿，哪怕在宫中相见，也不能相认，而且你要回避，做得到吗？”
牡丹看着她半晌，声音哽咽地小声请求：“夫人，能不能让我静一静，就一小会。”
温婉蓉说好，起身离开，并顺手带上花厅的门。
她站在门廊下，听见屋里传来崩溃般哭声，在牡丹那样美的脸上，梨花带雨，叫人心疼。
温婉蓉闷闷叹口气，一直站在门廊下，望向天井四四方方，西沉落日染红的晚霞天空，感受不是霞满天的意境，而是凄婉。
然后她想起“临行密密缝，意恐迟迟归”。
可临行的是牡丹，她做不到为英哥儿密密缝，更体会不到为儿子迟迟归的担心，这辈子都体会不到。
温婉蓉弄不清到底什么信念支持牡丹连孩子都不要，也要帮助覃昱完成复仇大业。
她想，是这两人疯了，还是这个世道疯了？
牡丹在屋里哭了很久，直到她自己开门，温婉蓉才收回思绪，转头问，好点没？
牡丹轻轻点头，重新回去坐好，深吸一口气，努力平复情绪道：“夫人，我来想劝您，不要记恨覃爷。”
顿了顿，补偿：“无论大爷还是二爷。”
温婉蓉没太意外，平心静气道：“你接着说。”
牡丹吸了吸鼻子，低下头：“也麻烦你转告二爷，他那一刀，我不恨他，我们两清。”
温婉蓉嗯一声：“他跟我说过，你们俩之前的关系，他对你动过念头。”
牡丹说知道：“但我对他，只是亲人之情，如同覃爷对他一样。”
温婉蓉头一次觉得覃炀可怜：“他什么性子，你该清楚，你伤他，他会毫不犹豫还给你。”
牡丹自嘲笑笑：“所以他那一刀，斩断前尘旧事。”
然后她极认真看着温婉蓉：“可二爷对夫人的心思千真万确，我认识二爷这么久，从没见过他对哪个女子如此上心，他以前贪玩，但很清楚自己在做什么。”
温婉蓉心思她和覃炀之间发生的种种，外人又知道多少。
“先不说覃炀，”她不想从牡丹嘴里听见有的没的，并非吃醋，对于自己夫君，她比任何人都有发言权，“说说覃昱。”
牡丹说好，话题又转到覃昱身上：“我不知道覃爷和你们说没说，他父亲的死和他死里逃生都跟萧氏一族有关。”
温婉蓉点头，心领神会：“提过，说回来报仇。”
牡丹继续说：“他活下来，被俘，差点死在西伯，没跟你们说过吧？”
温婉蓉微微一怔，坐直身子，有点难以置信：“差点死在西伯？后来谁救的他？”
牡丹摇摇头说不清楚：“我也问过，覃爷从来不提，我猜是西伯一位大人物，否则覃爷不会得到大汗认可。”
温婉蓉之前在覃炀嘴里知道覃昱投靠西伯，但没想到还有前面一出，下意识问：“这些事你怎么知道？”
牡丹猜透她的心思：“夫人是想问，我和覃爷怎么认识，以及我和他是什么关系？”
温婉蓉没隐瞒：“对。”
牡丹思忖一会，一五一十说：“我家道穷困，被哥哥嫂子卖给雁口关的人贩子，这人贩子原先做皮条营口，把买来的姑娘按姿色划分，他说我相貌不错，培养大半年准备卖给大户人家，或烟花之地，半年后我找机会逃出来，差点被抓，是覃爷路过出手相救。”
好一出英雄救美。
温婉蓉心思难怪牡丹一手琵琶弹得游刃有余，又猜两人后续发展：“他救了你，你以身相许？”
“若真像夫人说的那般倒好了。”牡丹苦笑。
温婉蓉一愣：“难道不是？”
牡丹没隐瞒：“严格说来，我是覃爷的手下，是布在燕都的眼线。”
手下？眼线？
温婉蓉想起覃炀说过，牡丹不是粉巷姑娘，会意：“一直潜伏在粉巷。”
“是。”
“你说这些做什么？不怕我去大理寺揭发你？”
“夫人既然应诺入宫之事，心里早已做好选择。”
被牡丹说个正着，温婉蓉一怔，很快反应过来：“对，但我护的是覃家利益，不是怕覃昱来杀我。”
“夫人也不想看见覃爷和二爷手足相残是吗？”牡丹再次猜透她的心思。
温婉蓉倏尔笑起来，反问：“牡丹，你想看到覃昱和覃炀厮杀吗？”
“我……”牡丹一时语塞。
温婉蓉接着说：“那天他们在祖母院子里动手，若不是老人家及时出面制止，也许死一个伤一个，不好说。”
稍稍停顿，她话锋一转，语气里带着几分厌恶：“可一个是英哥儿的生父，一个是英哥儿的叔父，你们打算把国仇家恨带到孩子面前，让他小小年纪就感受世间险恶吗？”
“真自私！”
最后三个字，从牙缝里挤出。
牡丹怔忪片刻，心虚低下头：“可我，别无选择。”
温婉蓉直起身子，眼底透出蔑视的神情：“既然别无选择，为什么要生下英哥儿？你们只顾自己快活，不想后果？”
焦点集中到英哥儿身上。
牡丹眼里透出母性的慈爱和悲恸：“夫人，我到底是个女人，对覃爷的心思，他心知肚明，却总拒绝。您别笑话我，覃爷并非自愿和我一起，是我在他茶里下药，才有了英哥儿。”
原来这么回事……
温婉蓉明白求而不得的苦和疯狂，她语气缓和几分：“这事覃昱知道吗？”
牡丹点点头：“第二天一早覃爷就明白怎么回事。”
温婉蓉半信半疑：“他知道，没对你做什么？”
牡丹说什么都没做，甚至连责骂都没有。
“覃爷一句话没说，穿好衣服就走了。”她回想片刻，“直到我发现怀孕，单线联系他，他就把我从粉巷接出来，养在燕都小宅里，一直出钱养我们母子俩，所以他对我如何，我都不怨他。”
看来覃昱很明白自己在做什么，跟覃炀一个德行，不过一个是闷葫芦，一个满嘴歪理邪说。
“英哥儿和他关系好吗？”温婉蓉微乎其微叹气。
牡丹照实回答：“覃爷一般都是夜里来看孩子，孩子睡了，极少碰面。”
温婉蓉跟她交底：“祖母说了，英哥儿以后就养在覃府，由覃炀教。”
牡丹即便不愿意，蹙蹙眉，忍痛说：“老太太明智。”
温婉蓉叹气：“你把这话也带给覃昱，总归是他儿子。”
牡丹说明白。
温婉蓉体会她做母亲的心情，问：“英哥儿一直睡在祖母屋里，一会我叫冬青牵出来你看看。”
牡丹却出乎意料地拒绝：“算了，夫人，谢谢你好意，我怕见了孩子会反悔。”
温婉蓉没勉强，转话题，提起入宫的事：“你既然心意已决，我没什么好劝的，月初八太后在御花园举办赏荷灯会，不出意外，皇上也会来，我会安排，如何让皇上看中你，全凭你本事。”
牡丹默认。
温婉蓉一脸正色，最后提醒：“牡丹，我不管你进宫是何意图，也不想知道你和覃昱的复仇大计，但后宫花无百日红，无论你万千宠爱于一身，还是碌碌无为老死宫中，你的每一步都会牵扯到我，牵扯到覃家，你谁都可以忘记，独不能忘了英哥儿，你这辈子都欠他的。”
语毕，起身叫人送客。
牡丹走时还是哭了，温婉蓉看见也当没看见。
佛曰人间三苦“贪嗔痴”，各自业障各自消，任何安慰皆徒劳。
温婉蓉也有自己的业障，她贪恋亲情和爱情带来的美好，一门心思全力以赴保护覃家，保护飒飒和英哥儿。
她去看孩子，顺便跟老太太说起牡丹的一番话，以及月初八的安排。
老太太沉吟半晌，重重叹口气，把英哥儿叫过来，当着温婉蓉的面，要孩子改口叫“娘”。
英哥儿有点懵，到底是小孩子，随大人愿，喊温婉蓉一声“娘”，听得她心里不是滋味。
老太太语气透出几分无奈：“阿蓉，英哥儿就委屈你，上族谱过继到你和炀儿名下，你回去跟炀儿说一声，他既是叔父，也是嫡亲，好好教英哥儿，别误了孩子前程。”
温婉蓉起身应是。
入夜，覃炀酒过三巡跑回来，一进屋就抱着温婉蓉发酒疯，衣服不换，澡不洗，把人扛到厢床里，身体力行诠释“酒后乱性”四个字。
然后趴在软香软玉的身子上，嗅着颈窝里散发的幽幽体香，嗓音沙哑，歪理邪说：“香绵羊，老实交代，是不是藏了催情的玩意勾引老子，嗯？”
温婉蓉嫌他重，推了推肩头，不耐烦道：“你有完没完，喝点酒回来就发疯，故意的是不是？根本没喝多！”
覃炀哈哈大笑，翻身下来，搂着腰，亲了口：“你怎么知道老子没喝多？”
温婉蓉起身，穿好衣服，叫人备好洗澡水。
