台子上，模样清秀的少女怀抱着一架红木箜篌，垂头拨动，纤纤的一缕琴音从满场的喧嚣中溢出，带出一片悠然与宁静，凄凄切切，低回婉转。
“直到有一天，山神救了一只受伤的小鹿。
“那只小鹿很有灵性，它像是知道山神的难处，伤势好了以后也没有离开，只留在庙里陪伴他。
“山神有了伴儿，他从此过得很开心，白天为村民祈福，夜里便和他的鹿在山中游玩。
“就这样日复一日，年复一年。
“人间迎来了一个久旱的夏季，老天爷连着几个月没掉过雨了，农田颗粒无收，江南四处饥荒。百姓们上庙里来求山神，可是山神对此也束手无策，他的法力有限，能力也有限，想了很多办法，跑了许多地方，仍旧一筹莫展。
“灾民越来越多，饿殍遍地，村民怨声载道。有人开始指责山神，说他家中明明有只鹿为甚么不拿出来解燃眉之急。这句话一呼百应，百姓们很愤怒，觉得山神自私自利，毫无作为，在他外出之际，他们冲进了庙中乱打乱砸。
“等山神回家时，地上只剩下一滩血，是鹿血。”
不知为甚么，杨晋觉得口中的酒水泛着丝丝苦味，他习惯性地颦眉，抬眸去看她。
闻芊还是一手撑头，脑袋歪着，“他在自己的雕像前坐啊坐啊，就这么坐了很久，突然，耳边有一个声音在问他：你对他们这样好，究竟得到了甚么呢？
“山神顿时愣住，他把这句话来回琢磨了无数遍，终于，他顿悟了。”
“升米恩，斗米仇……”他摇了摇头，问道，“那后来呢？”
闻芊笑了笑，坐直身子望着他，“后来呀，山神不再庇佑百姓，他成日在山里游荡，报复那些伤害过鹿的人。
“最后，没人叫他山神了，山神变成了山鬼。”
一曲终了，箜篌的琴弦犹在轻颤，静了须臾，掌声如潮水涌起。
杨晋将手肘放在桌上，身子往前微倾，“又是志怪故事？”
“这是老传说。”闻芊纠正他，因为四周太吵杂，也不禁凑过去与他说话，“杨大人，你相信这世上有鬼么？”
“见过就信，没见过就不信。”他答得自然，“我现在没见过，所以我不信。”
闻芊撅了撅嘴，好似对这个回答并不满意地轻哼了声。
“怎么？”杨晋淡淡一笑，“你见过了？”
“我嘛……”见他总算是笑了，她心下稍安，便神色得意地扬眉，“见过也不告诉你。”
他从鼻中发出一声轻笑，无奈地执杯，摇头浅酌。
喝彩声逐渐平息，闻芊把头枕在臂弯里，身手过去捏他衣袖上的绣纹，“杨大人，你这么正直，倘若有一日，旁人把你珍爱的东西毁了，你会不会也报复世界啊？”
杨晋垂眸迟疑着，似在沉思。
脑中突然浮现起在清凉山庄，某一刻时的情形，他在想。
自己那时心里到底是甚么样的感受？
过了良久，闻芊才听到他平和的嗓音：“不知道，大概会吧。”
她颇为稀奇地抬起头来，忍不住咦了一声。
杨晋却不以为意地朝她笑笑：“你高看我了，我也没有那么正直。”
“哦……”闻芊食指在唇边拂过，语气别有深意，“我明白的，你们男人嘛，总有些时候会像个禽兽的。”
“知道你还不收敛着点儿？”他夹起一块糕点塞到她嘴里。
闻芊也不跟他客气，就着他的筷子慢慢咀嚼起来。
乐坊要到亥时才打烊，吃了一顿各怀心事的饭，两人仍旧在后园散步，闻芊将杨晋送到偏门，出去便是靠着长乐街的小巷子。
夜市上灯火通明，车水马龙，来往的人影长长地投进巷中，又稍纵即逝。杨晋刚从台阶上下来，忽听她低低呀了一句，继而便小跑着往前走了几步。
他转目望去。
矮树下是一只毛色杏黄的猫，闻芊正蹲在它面前，两双不同的眼睛好奇的对视着。
“你当心点。”他出声提醒，“野猫会抓人的。”
“不会。”她语气笃定，随后便转过身兴冲冲地招呼他，“杨大人，你快来，我教你怎么撩猫。”
见她满脸欢喜的样子，杨晋只好依言走过去。
橘猫在他靠近时明显瑟缩了一下，大概是出于对庞然大物本能的畏惧，撤爪子就准备跑，然而正在此时，闻芊忽对它伸出了手。
“猫都有好奇心的，你要是伸手，它就不自觉的想去闻。”
如她所讲，橘猫刚将脑袋凑过去，闻芊便一笑，当即把手挪到它脖颈处挠起痒痒来。
“一般的猫平时都挠不到这个位置，你要是替它们抓痒，这些大爷服帖得恨不能跪下来叫你爹。”
果不其然，在她纤纤素手的撩拨下，橘猫幸福的眯起眼，脑袋挨在她腿边来回的蹭，细声细气地叫唤，绕着圈打转。
她得意道：“怎么样，我厉害吧？”
杨晋不由失笑：“受教了。”
“你这么喜欢猫，为何不养呢？”
“养猫多麻烦啊，还有股味儿。”闻芊大言不惭道，“我就喜欢别人养，我负责玩儿。”
“……”
起先还在撒娇的橘猫闻言无不哀怨地冲她喵了两声。
街上行人摩肩接踵，叫卖连连不绝。
巷里巷外似乎都是一派其乐融融。
骤然觉得芒刺在背，杨晋警觉的转过头，目之所及仍旧是晚上繁华热闹的市井，他戒备地收回视线。
闻芊已经玩够了，起身来拉他，“走吧。”
杨晋低头看了一眼被她牵住的袖子，默了一阵。
“你洗手了吗？”
“没有呀。”
“……那你还不放开。”
“干嘛啊，这么嫌弃！”
就在争吵声响起的时候，巷子口的两道人影鬼祟地朝里望了几眼，很快又交头接耳地低语了片刻，猫着腰悄悄撤离。
走到灯光亮堂之处能看清这是两个下人打扮的仆役，他二人倒也没走多远，横穿过街，不多时便堂而皇之的进了对面凤仙乐坊的大门。
楼下的胡姬尚在起舞，周娘子翘着腿坐在榻上，吸了一口旱烟听底这两人絮絮回禀。
当得知杨晋一行不日就要上路，她眯眼缓缓吐出厌恶来，哼道：“还以为她有多能耐，结果找了座会跑的靠山。锦衣卫有甚么了不起，不就是瞧上她那张脸么？”
“若是把她这细嫩漂亮的脸蛋儿毁了，我倒是想看看，还有哪个男人要为她神魂颠倒。”周娘子从怀中取出一把小金刀，扔在他俩脚下。
对方会意，立马弯腰捡起来。
“给我好好的划。”她坐起身，目光冷凝，“一刀两刀可别来，得需要把她的皮肉，她的鼻子，一个不剩全都割了。”
还没等仆役感慨这金刀的分量，就被那扑面而来的“最毒妇人心”给吓了个哆嗦，连捧刀的手都忍不住发起抖来，忙不迭应了，上赶着表忠心：
“老板娘请放心，哥几个一定不会让您失望的。”
*
自从和杨晋乐坊一别后，连着两天他都没有再来。
白日里，闻芊路过锦衣卫衙门，看到其中忙忙碌碌，门前停了好几驾马车，才想起他要走了。
回到房内，托腮发了一整天的呆，她穿好衣服踢踢踏踏跑到厨房，缠着张厨子给她做糖吃。
“叔，做一点嘛，反正你也没事。”闻芊拉住他拿锅铲的手不松开，卯足了劲的撒娇。
张厨子小心翼翼地让她避开自己身上的油污，“我的姑奶奶，我这儿还有菜没炒完呢，您放过我行不行？”
“瞧您说的，像您这样的宗师人物，边做菜边做糖那不是轻而易举么？”
被她夸得有点飘飘然，张厨子只好勉为其难的应承，“行吧……你想吃啥糖？”
闻芊甜甜笑道：“芝麻糖、杨梅糖、米花糖、山楂果各来一斤。”
张厨子：“……”
把菜单贴在庖厨最显眼的地方，又不厌其烦的叮嘱了一遍，闻芊这才心满意足地离开。
她回房将一个小篮子收拾出来，装好东西用素布盖上，接着便是例行公事的沐浴、梳洗、换衣裳、上妆。
向曹坊主告了假，闻芊提着竹篮走出乐坊，日头刚刚沉下去，满世界罩着一张化不开的灰色帘幕，她步子轻快，一路穿街过巷。
几乎是在闻芊上街的同时，蹲在凤仙歌楼的角落里的两个身影便悄悄跟了上去。
她在前面走，那二人便在后面不远不近的地方尾随。
闻芊沿街直行，并非逛街采买，也不是访友探亲，走了许久仍看不出她的目的所在。
周遭环境愈发僻静起来，不多时竟出了城。两人暗自窃喜，有几分天助我也的庆幸，盘算着等到了无人之处再出其不意地动手。
深秋的夜黑得特别快，四下的密林幽暗而诡秘，群山连绵成一条漆黑的卧龙，寒风过处有呜呜咽咽的悲鸣。
安静的山林将脚步声衬得格外清晰，当云层遮住弦月，闻芊仿佛终于有所察觉，提着篮子转过身。
正对面是一高一矮的两个男子，夜色中看不清容貌，但手里明晃晃的刀刃却极其惹眼。
