所谓一人得道鸡犬升天，因明家和蒋家攀上了姻亲，连带着庞胧烟也不再是无人问津，很快便有官媒前来提亲，庞家左挑右捡，选了其中一家家世最好的，那男子跟随父母前来时，庞胧烟满怀期待躲在帘子后头偷看，见对方体态臃肿，相貌不佳，顿时失望不已，和父母闹得要死要活，奈何庞家夫妻也是如庞氏一般的势利眼，根本不顾女儿意愿，擅自收下彩礼定了婚期。
窦娇儿兔死狐悲，不敢指望父母，一心只想巴着蒋府，除了变着法找机会到茶楼去向蒋玉衡报信外，明珠面前也未曾落下，日日前来献殷勤，又是端水送药，又是套近乎拉家常，惹得冬莺频频白眼。
明府上下，各自心怀鬼胎，终于平静地挨到了第四日早上，明珠犹在睡梦之中，便听见院子里嘈杂声四起，哭声，呵斥声、拉扯声混杂在一处，将她吵得辗转难眠，于是掀开被子坐起来唤冬莺。
“外头怎么了？天还没亮，便吵吵嚷嚷的。”
冬莺穿着中衣，匆匆掌灯跑进来。
“不知道怎么回事，京兆尹衙门的人一大早便来咱们家里，说是要请大少爷走一趟，奴婢偷偷过去看了眼，只听见说什么马瘟，账目不对，具体来龙去脉却也没摸清楚，但见大少爷脸都绿了，恐怕不是什么好事，也不知会不会牵连明家……”
明珠凝神思索了片刻。
“你忘了前两个月，京兆尹经大哥的手，自奉县采买了一批官马？以大哥的秉性，怎会不在其中做手脚，揩些油水，估计以次充好，虚报账目的事定没少做，我猜那批马必然有问题，如今马瘟一犯，便东窗事发了。”
冬莺闻言，变了脸色。
“难怪少夫人哭哭啼啼地推搡少爷，骂他短视，骂他人心不足蛇吞象，这可不是小事啊！少爷该不会因此丢了乌纱帽吧？不知姬大人怎么想的，就算看在小姐的面子上，也至少先只会一声啊！”
明珠听着她絮絮叨叨的埋怨，抱着被子陷入了沉思。不对，姬尘在京兆尹一直扮演着老好人的角色，从前的张冲如此嚣张，他都睁一只眼闭一只眼，而明瑛这件事并不算大，有自己这层关系在，即便他发现，也该让它在京兆尹衙门内部消化了，怎么反而郑重其事地拿起人来？
联想姬尘说过的话，明珠心里隐隐觉得此事不简单，但她又暂时猜不透，明瑛贪墨一事和蒋玉衡有什么关系。
明珠按了按额头，想那么多干什么，如姬尘所说，她只要信任他就够了。
羁绊 108 主动出击
明瑛被京兆尹的人带走后，明家上下再坐不住。
明堂此生只得了明瑛与明鹏两个儿子，次子明鹏现在虽去广文堂求学，也算上进，不过比起嫡子明瑛自是落了一大截，明家对他期望甚大。偌大的京城，明家如今能指望的便只有蒋家，明堂当下便带着人前去蒋府求助。
明珠听得冬莺回禀，倒也没有多大反应，歪在榻上修改香方，可一张香方尚未改完，却见冬莺一脸莫测地走进屋子。
“小姐，老爷他们回来了。据说蒋公子前几日出了京，明府吃了一个闭门羹，貌似蒋家人还说了什么，老爷现在黑着一张脸，见人就发脾气，前厅已经乱成一片了！”
明珠目光一转，忽然明白了姬尘的打算。
有道是割瘤除疮，置死而生！
这段姻缘说白了也是明家人贪心在前，不顾她的感受私自为她定下的；然而自己却只顾着想办法与蒋玉衡周旋硬碰硬，企图让其主动放弃，而后才秋后算账。姬尘却比自己高明得多，直接从明家人下手，只要明瑛罪名坐实，明家此番就会受到重创；而从今日的闭门不见来看，要娶自己为妻显然只是蒋玉衡一人的打算，未免明瑛的事祸累自身，蒋家夫妇迟早会采取行动！
只怕蒋玉衡的突然离京和姬尘也脱不了干系吧？
想清楚一切，明珠舒了一口气，多日的沉郁也一扫而空。她把香方放在桌上，懒洋洋往软绵的腰枕上一靠，不由做出双手环胸摩挲着下巴的动作。
不过——与其被动等待，她要不要做点什么，不但一绝后患，还能借此事为自己谋求点利益呢？！
犹在思索，突听小院门口一阵喧闹，冬莺眉头一皱正要出门查看，却见守院的小丫头疾步过来。
“启禀小姐，少夫人求见。”
冬莺低声，愤愤不平道。
“有求于人倒是懂得守规矩。只怕和大少爷有关，也不知他们又要怎么来唠叨小姐！”
明珠换了个姿势，笑得慵懒。
“先把人请进来再说。”
蒋家内厅，蒋忠夫妇端坐上首，犀利地看着那个身形窈窕的女子施施然上前行礼。
“便是你亲自前来，这事也没有转圜的余地。贪墨军费，擅动军马，依大魏律法轻者抄家流放，重的便是满门抄斩。你虽和玉衡有婚约，不过这件事恕蒋家无能为力。”
听蒋忠说得客气，蒋夫人立时便不干了！
“什么婚约，我可不承认！一个商家女也敢想攀附蒋家门楣，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
蒋夫人的咄咄逼人让蒋忠有些不快，不过他也没有说什么。然而面对他夫妇二人的责难，明珠却只是微微一笑，仿若一切都早有准备。
“二位错了，明珠今日前来并非是为了请求贵府救下我大哥，而是来与蒋家做一笔交易。”
“交易？”
蒋忠一瞬变了颜色，目露警惕。上次明珠也是在这个内厅冷静且残酷地与他们做了一笔交易，无论是纵观全局的眼界，还是剖析问题的能耐，抑或是朝堂油子栽赃构陷的手段，这位喜笑颜颜的少女熟稔至极，竟把世家宦海中淡定沉浮的蒋忠轻易制衡住，可以说让人害怕！
蒋夫人也心中一慌，自觉不是好事，她在妇人中也是长袖善舞的，上次领教了明珠的厉害，十分不喜欢她嚣张的性子，是以再次看到明珠故技重施，当下便厉声呵斥。
“你又想……”
蒋忠抬手制止住她的话，眯眼打量这眼前的少女，神色凌厉异常。
“愿闻其详。”
明珠收住笑意，开门见山道。
“我以一份蒋明二府永不联姻的契约与大人换镇西侯府的一方赤令，不知大人觉得这个买卖如何？”
话音刚落。蒋忠夫妇皆是神色剧变。镇西侯府的暗卫以赤橙黄绿青蓝紫七色划分等级，颜色不同，各暗卫的职责也有所区别，各色暗卫持各色令牌，是验证身份的关键；而所谓赤令，便是暗卫等级最高的赤卫所有，携此色令牌的暗卫能自由进出镇西侯府，是镇西侯府的七色令牌之首。
不过这些都是镇西侯府的机密，蒋府也是最近几年好不容易才打探来的消息，明珠一个五品小官的妹妹如何知晓？
蒋忠目光如炬，他尚未发话；蒋夫人好似听到什么笑话，冷笑道。
“什么赤令，我们蒋府怎么会有镇西侯府的东西？再说永不联姻，你明家如今惹上了朝廷官司，便是我们不出手，贵妃娘娘也不会希望一个罪臣家属成为自己的弟媳。你以为你还有立场来和我们谈判？”
明珠淡淡一笑，却是没有正面回答蒋夫人的问题。
“要说蒋家和明家，若非没有当初家兄与蒋公子荒唐许嫁，你我两家却是从来没有交集的。明珠从奉县来京的目的，想必两位也知晓，可是如今大半年已过，事情非但没有半分进展，还让蒋家成为了这众矢之的，想来二位能答应婚事，也是蒋公子在其中推波助澜。”
蒋夫人哼了一声。
“你知道就好，若不是玉衡坚持，你以为凭你那等身份，能入得了蒋府？便是做妾，都不够格！”
明珠瞥了一眼一直没有吭声的蒋忠，目光落在蒋夫人身上，笑得嘲讽。
“夫人错了！蒋公子固然好，不过甲之砒霜乙之蜜糖，这世上的女子并非人人都是梁琉月！”
听出她声音中的嘲讽之意，蒋夫人恼羞成怒。
“你——”
明珠却依旧微笑。
“更何况我被父兄一而再再而三地当做筹码，夫人觉得依我的脾性会乖乖接受？蒋公子前脚才走，明家后脚便出事，两位不妨想想我大哥明瑛的事会?是?谁?一手促成的？”
话音倏地变冷，与那明媚柔软的面容完全不搭，显得分外诡异。蒋夫人一颤，竟觉得有些冷。
“难道是你……”
为了报复，竟然不顾父母亲情，公然对自己的家族动手，这个女子实在太过阴毒，简直没有人性！
“没错，正是明珠一手所为。”明珠再次把目光投向蒋忠身上，淡淡道。
“不知大人现在觉得这笔交易可还划算？”
蒋忠目光一沉，少女的警告他如何听不出来。她是想说，自己既然胆敢对自己的家族动手，更遑论一个蒋家？说真的，蒋玉衡跪求迎娶明珠为妻，除了梁琉月双腿残疾，他有心要补偿儿子之外；同时也是因为上次万太岁一事上明珠惊人的表现，让蒋忠对其产生了兴趣，如果能让明珠为己所用，她，以及她背后的力量一定会让蒋家如虎添翼！
