“妹妹，正好你来了，嫂子正要去找你呢！”
言玉珂硬撑起一副笑脸，却是极为勉强，明珠心中的怪异更浓，也懒得多问扶着冬莺的手跨过门槛。
下一秒，明珠一眼眼便看到了端坐上首大装打扮的贵妃蒋玉媛，她身侧分别坐着蒋忠夫妇，还有一个面目冷峻的青年男子，看他五官和蒋玉衡有几分相似，想来便是蒋家的二公子蒋玉涵了。
明珠目光落在后端难掩喜色的明堂身上，见女儿望过来，明堂清了清嗓音，迫不及待道。
“还不快见过你义父义母姐姐兄长。”
义父义母？明珠目光一凝，这似笑非笑的神情看得明堂浑身一震，生怕女儿在众多贵人面前失了礼数，他清了清嗓子，飞速道。
“虽说你和蒋家三公子八字有差，不能完婚。不过蒋大人和蒋夫人却十分喜欢你，愿意认你为义女，这不连宫里的贵妃娘娘都亲自来了！还有那些聘礼都不还了，只说是认作义女的礼物，今日贵妃娘娘又赏了不少好东西！”
最后一句已是抑制不住的欣喜，明珠环视四周，果然见外厅的院中堆满了各式箱笼，别说庞、窦两家没有见过世面的，便是小富即贵的明家人都看花了眼。一切恍然，明珠目光骤冷。
好你个蒋家，真是打得一手好算盘。上次被她算计失了一枚镇西侯府赤令，如今出了这认作义女一出，显是有扳倒一局的打算。不过明珠也不得不感叹蒋家人这手做得漂亮，从退婚变成高调认亲，且请动献帝宠妃蒋玉媛，不仅给足了明家面子，让明家人上下极其买账；还从侧面一下堵死了蒋玉衡和自己再续前缘的可能！
从未婚夫妇变成义兄义妹，不知他回来会作何想？不过这都不是明珠关心的重点，当日在蒋府她已和蒋忠夫妇达成了合作同盟，蒋家人这番主动出击，是担忧她出尔反尔，继而想监视并掌控她吗？
有意思！
见明珠半天不说一句话，蒋玉媛等得不耐烦，冷着声道。
“怎么，难道本宫还不够格做明珠的义姐吗？”
明珠抬起眸子，笑了一笑。
“贵妃娘娘误会，只是这事来得太过突然，明珠一时有些反应不过来罢了……”
蒋玉媛冷哼一声。
“那现在可反应过来了？如果没有异议，便给父亲母亲叩首吧！”
“这个不急。”
此言一出，四下皆静，瞥见蒋忠夫妇脸色阴沉，明堂一个哆嗦，简直要给明珠跪下了；窦氏早已吓得没形，生怕明珠惹祸上身，目露担忧。
明珠只做没有看见，她朝蒋忠夫妇行了一礼，目光犀利。
“承蒙大人错爱，只是明珠有个问题想向大人请教。”
蒋忠如鹰枭般锐利的视线落在明珠身上，当日明珠离开蒋府他不是没有动过杀心！不过还是长子蒋玉涵有远见，只道现在是用人之际，何不把明珠纳入麾下，若那时不能被己所用再除去不迟！蒋忠活到这把岁数，仕途宦海浮沉数载，却是看不清眼前的少女，然而再狡猾如狐，到底还是个十多岁的姑娘，况且想到蒋玉衡对她异常的执着，蒋忠思索许久终是同意了。
他倒是要看看，如果把她和蒋家系在一处，这个女子能掀起什么波澜。
羁绊 111 交颈鸳鸯
“说便是了，在本官面前，你难道还有什么是不敢说，不敢做的？”
蒋忠话中的讽刺意味很明显，这个身份低下的小女子，两次拜访蒋府和他刑部尚书谈交易，甚至还敢让人把刀架在他脖子上，若是没有把柄在她手中，蒋忠早就碾死这个猖狂的丫头了。
明珠只当听不懂蒋忠的话中有话，依旧保持着柔和的微笑。
“蒋家高门大户，规矩森严，凡事必然是儿从父训，进必趋，退必迟，长者令，不敢违，可我明家小门小户，不怎么懂规矩，我在家中一向是放任惯了，连我爹娘都不怎么管我，若应承了大人的抬爱，只怕对大人的话，尤其涉及到终身大事，我也只能是有所为，有所不为，反而要惹您不痛快了。”
一席话说得蒋忠登时绿了脸，明堂见状，额头直冒冷汗，拼命朝明珠使眼色，本来蒋家认亲这件事就是天上掉下来的大馅饼，明珠不叩首谢恩就罢了，还直截了当的表示即便认了蒋忠做义父，也不会对蒋家言听计从。
整个大厅陷入一片死寂，蒋妃坐在上首，眯起眼眸打量着明珠。
从第一次献帝召见明珠开始，她就和这个小姑娘结了怨，无论是后来蒋玉衡借胧月珠博她欢心，引发了梁瑞英一案，还是她的女儿安心公主恶整明珠不成，反将梁琉月弄得半残，她都可以感觉到，这个女子不简单，到后来蒋忠进宫把昌州的事一说，蒋玉媛更是十分震惊。
这种人，若不能除之以绝后患，那就要想办法将她收入麾下，为己所用。明珠长了一张艳冠群芳的脸，若收为义女，抬高身份，便是个联姻的好工具，她又这般聪明，如果听话些，会是一枚好棋子。
可蒋家这手如意算盘，却被明珠看穿并直接拒绝了，也是，她既然能为了不嫁给蒋玉衡，折腾出那么多事来，又怎会乖乖接受联姻的安排？
蒋妃摩挲着手指上的猫眼石戒指，嘴角向上提起，温声道。
“你放心，皆因蒋家唯本宫一个女儿，不可时常体贴父母，见你聪明伶俐，生得又极好，这才有收你做个义妹，替本宫承欢膝下的想法，至于你的终身大事之类，自有你的亲生父母做主，蒋家不会勉强。”
对于明珠本人，蒋家自然是不会勉强，但会不会通过明堂父子来施压，那又是另一回事了。
明珠明白，这算是蒋妃能做出的最多让步了，诚然，只要蒋家不直接强迫，对付明家的人，她还是游刃有余的。
既然彼此的条件已经心照不宣，那么多个盟友总比多个敌人来得要强，明珠自然也要给列为贵人几分薄面，当下含笑应承，从善如流地给蒋妃，蒋家夫妇及蒋玉涵等人奉茶行礼。
蒋忠父子自是没有多余的话，但蒋夫人心里，一直对儿子后宅那些千娇百媚的妾室颇有微词，无论她们如何恭顺，蒋夫人还是诸多不满，时常要找借口辖制，如今这个明珠，她更看不上，觉得是个成了精的狐媚子，迷惑了蒋玉衡，才会让他做出这么多糊涂事来，不是不得已，她根本不想认下这个义女。
因此接过明珠奉上的茶水，蒋夫人也是放在一旁没有喝，反而意味深长地道。
“按辈分，你要称玉衡一声三哥，你二哥是已经成家立业了，为娘不操心，唯独你这个三哥让人头疼，今后多了你这个妹妹，在你三哥的婚事上，你也多帮着劝劝，那梁家姑娘，未来便是你的三嫂，希望你们姑嫂不计前嫌，和睦相处才是。”
明珠自然听得懂蒋夫人的意思，梁琉月和蒋家沾亲带故，她自然希望未来儿媳妇和自己是一条心的，至于对方半身不遂的问题，反正儿子身边也不缺美妾，只要后宅的权利在她们梁家人手里，嫡子是梁家女儿生的，她便也不在乎那么多了。
知儿莫若母，蒋玉衡对明珠的心思，蒋夫人最清楚不过，否则也不会闹着要和梁琉月退婚，她这话便是提点明珠，今后和蒋玉衡之间就是兄妹，希望她能撮合他和梁琉月，不要动别的什么歪脑筋。
明珠也乐得成全，毕竟蒋玉衡娶谁，只要不是自己，她毫不关心。
“母亲放心，这是自然的。”
再说庞胧烟打扮得十分鲜亮悄悄出了门，她虽然对梁固一见倾心，但到底遗传了庞家的势力眼，回来后，立马托人把梁固的底细打听得清清楚楚，得知对方是权倾朝野的镇西侯义子后，庞胧烟激动得一夜没有睡好，比起那个痴肥的五品小吏，有权有势又有貌的梁少将自然才是她的理想夫婿。
可是双方门第差距大，加之八字都没有一撇，庞胧烟也不敢贸然把事情告诉父母，她带着青笋，躲躲闪闪地坐着马车到了柳林河边。
这里有梁固的一处宅邸，地方不算很大，但是布置非常精致，庭院中四处栽种着名花异草，垂帘都是上好的抹霞纱，用金丝勾勒边沿，处处彰显着奢靡矜贵，正是小家碧玉最向往的布置。
梁固没有把庞胧烟带进房中，却在一处幽静的八角亭喝茶，这是他追求女子的一向惯用伎俩，这些女子出身都低微，几次吟风弄月，便会觉得眼前这位翩翩君子对自己是真心相许，到后期暗通取款，也是两情相悦，怪不得别人，等玩腻烦了，梁固便会找各式各样的借口将那女子一脚踹开，因她们是自己主动投怀送抱，也没脸闹出来污了名声，大多匆匆嫁人了事，被婆家嫌弃的便投湖寻死，从未给梁固惹过什么麻烦。
梁固亲手给庞胧烟杯中添了茶，他心情极佳，对方算是他招惹过的女子中姿色最佳的，家世也很好打发，不过是五品小吏家中的外戚，在盛京掀不起什么波澜。
而庞胧烟打的又是另一番主意，她知道对方和自己身份悬殊，要想高攀嫁做正室，就必须彻底俘获梁固的心。
