然而等了半天，绣帐却迟迟没有掀开，听得耳边一声喟叹，明珠微微睁开了一条缝，角落的烛火把蒋玉衡的身影拉得很长，映衬在床帐上，却莫名透着一层哀伤的颜色。
半晌，都没有人说话。就在明珠思索着要不要佯作醒来被吓到提醒一下对方此情此景时，却听到空气中蒋玉衡突然开口。
“叶棠烟死了。”
声音平静无波，平铺直叙不带任何情绪。明珠的心跳却有一瞬间的混乱，她睁大眼睛，好不容易才抑制住几乎吐口而出的询问。
死了？怎么可能？！她明明给叶棠烟下的是和自己一样的药，虽会显露出皮肤溃烂的症状，性命却是无忧的！虽然明珠憎恶叶棠烟的背叛，可是到底比起其他人，叶棠烟并没有对季家做什么真正伤天害理的事，是以明珠只想破坏她的姻缘，给贪慕虚荣的她一个教训，顺便灭了镇西侯府与东秦交好的机会！怎么会？怎么会……
只听蒋玉衡淡淡道。
“她是自缢而亡。容颜尽毁，在乡下受尽轻待，终是熬不过去。我今日赶去的时候，人已经没了好几天，可下面人恐得罪镇西侯府，并未上报。”
原来……如此。寥寥几句，道明了叶棠烟的遭遇，明珠有些晃神，可这一切又都那么顺理成章，镇西侯府对弃子向来翻脸无情。可是突地，明珠忽然意识到什么，转过脸去。
“蒋公子和我说这些，到底是什么意思？”
“什么意思？”蒋玉衡苦笑一声。
“珠儿这般聪颖之人，忽然得了与叶棠烟一样的病症，作为心仪珠儿的未婚夫婿，自是要为心爱之人求得治病良方，于是我便与须臾先生一同前往叶棠烟养病的乡下农家，哪知却意外得知了她的死讯……”
明明还是平素的语气，可不知怎的，明珠总觉得他的声音中透着说不出的讽刺。她心中闪过不好的预感，只听蒋玉衡继续道。
“叶棠烟在侯府发病的时候，家父也曾遣须臾先生前去诊脉。虽然他皮肤溃烂，可脉象却甚为平稳，完全没有病入膏肓的症状，实则看着恐怖却不致命。先生先前怀疑她或许中了蛊，却也不好断定。左右蒋家和梁家终要一分为二，便也没有提点，哪知你——”
明珠心下不好，蒋玉衡先前中了江湖奇毒春蚕思，都知道通过自残方式缓解毒性，可想身后必有高人指点。这一次，难道是她弄巧成拙了？
“明珠，我不管你是为了不想嫁我自讨苦吃；还是真的染病——”
蒋玉衡抬了抬眸子，似是自嘲。
“左右蒋某既然已经有了一个双腿残疾的夫人，再来一个面容尽毁的妻室正好。”
羁绊 107 东窗事发
明珠浑身一凛，转过身去欲说什么，蒋玉衡已然挥袖离去，明珠听到他在厅外对明堂道。
“今日前来拜访，除了探望珠儿外，也是特来告知，我与珠儿的婚期已定在下月十五，我想到了那时，珠儿定会痊愈，还请贵府做好万全准备。”
明堂父子又惊又喜，连连称是，殷勤地一路将蒋玉衡送上马，折回时还兴奋地感叹。
“珠儿都这幅摸样了，蒋公子依旧坚持要娶，真个是情比金坚，等将来珠儿过了门，定也是宠爱有加的，瑛儿啊！，你的仕途这下是有指望了！”
明瑛也掩饰不住喜悦。
“难怪白日里蒋大人召见我，说等过两日姬大人正式到兵部上任，京兆尹一职空出来，便向皇上举荐我，叫我近日凡事都上心些，可不是沾了妹妹的光么！”
见蒋玉衡如此，窦氏也终究放了心，点头含笑道。
“没想到蒋公子是如此情深义重的人，此前是我妇人之见了，明日我就到万安寺烧香，祈求菩萨保佑珠儿早日康复，不要误了婚期。”
余下的庞、窦两家人及言玉珂却是各怀鬼胎，他们此前还自我安慰，明珠不过凭着一张脸才获得了蒋玉衡这个花花公子亲睐，本来等着看她毁容后背抛弃的好戏，没想到蒋玉衡竟然不离不弃，一时又是嫉妒又是气恨，连面上的假笑都有些扭曲。
无论如何，整个明府又重新洋溢起一股忙碌喜庆的气氛来，言玉珂心里虽不情不愿，但也只得给明珠准备嫁妆，连一向不管事的窦氏，这次却也热心起来，东挑西捡，拿起宝石放下珍珠，翠盏也在旁边叽叽喳喳地出谋划策，只有冬莺懒懒地，随便应付了几句便溜到明珠房中，从多宝格中取出鬼医制好的那粒白色药丸送到明珠面前。
“小姐，既然到了这个地步，还是先把解药服了吧，若拖到下个月可就来不及了，您会全身溃烂的！”
明珠接过药丸，就着茶水吞了下去，既然已被蒋玉衡看穿，她再装病便只是自我折磨了。这一次，是她轻敌错估了蒋玉衡，弄巧成拙不说，还搞得自己浑身狼狈。
“我睡着的时候，姬尘来过吗？”
见冬莺摇头，明珠自嘲一笑，当真是无动于衷啊！可见之前种种，都只是自己痴心妄想罢了。
既然没有可以依赖的人，那便只有自救，明珠撑起身子靠在床上，喘着气慢慢地琢磨。
“冬莺，茶。”
现在的明珠，还没有底气对蒋家说不，除了逼蒋玉衡自行退婚，她暂时想不到别的办法，加之身体不适，脑子也变得迟缓了，不过半晌，她便口干舌燥，直唤冬莺要茶。
纱帘半掀，青瓷茶盏递到她眼皮子底下，明珠伸手要接，才发现托着茶盏的那只手修长白皙，骨节分明，并不是冬莺的手，她猛然抬头，却对上一双清幽空洞的眼。
明珠讶然，就那样愣愣地看着他，仿佛时间静止在此刻，等了半晌，姬尘才垂眸问。
“怎么不接？怕烫？”
他的声音很温柔，带着微微的迟疑，那一瞬间，明珠所有的怨恨、气恼都烟消云散了，她紧抿下唇想要说些什么，突然意识到自己现在是多么丑陋，心中着慌，连忙拉起云被遮住全身。
姬尘没想到她的反映竟是如此，微微一愣，沉默地等待她想起自己是个“瞎子”的事，果然不到片刻，明珠便赧然从被子里钻了出来，懊恼地在自己额头上重重拍了一下。
真是病糊涂了，竟然忘了他根本看不见，纵然如此，明珠还是略担心地抬起手背嗅了嗅，生怕溃烂的伤口处有什么异味。
她鬼鬼祟祟的模样落在姬尘眼中，让他嘴角不自觉地弯起一个幅度，等她抬头时又平静如常。
“大人不是和我一刀两断了么？还来干什么？”
接过茶喝了一口，明珠终于恢复了理智，想起那天晚上此人的绝情，她又觉得不岔，不准备给对方好脸色看。
姬尘噎了一下，他那夜虽然说了些伤人的话，一刀两断四个字可从未说过，一时面色也不大好看。
虽然他在人前可以将谨小慎微演绎得淋漓尽致，可对上明珠，他仿佛又重新做回了骄傲的十三皇子百里暇，再装不出做小伏低的态度，一时不知该如何应对她的小脾气。
见气氛再次陷入尴尬，原本在门边望风的冬莺忍不住插嘴。
“小姐，大人是专程来帮咱们的，他说他有法子对付蒋三，您可不要再使性子了。”
明珠闻言一愣。
“什么法子？”
姬尘不答，只是拉了把椅子坐在床边，微微含笑。
“不必多问，这件事我自会解决，你只需信我便好。”
明珠心里欢喜，嘴上却道。
“为什么帮我？我嫁给谁，说到底和十三殿下你没什么关系吧？”
姬尘微愣，面上渐渐浮现出一层难言之色，他站起身，蹙起双眉转过身去，漠然道。
“谁说没有关系，你既自称盟友，我又怎能放心你倒向别人的阵营？”
明珠哦了一声，犀利的目光胶着他的背影。
“只是这样而已？”
姬尘冷哼一声，抬脚便走，明珠情急掀开帐子，门外却突然响起窦氏和翠盏的声音，她分神之际，姬尘转眼已不见踪影。
一连三天，姬尘那边都毫无动静，倒是服下解药的明珠，开始渐渐好转，脸上的伤口逐渐愈合结痂，期间苏荡、蒋玉衡都前来看望过她，两人还不幸撞了个正着，难免又是一番争锋相对，只是这一次，蒋玉衡没有如从前那般，保持着不与苏荡一般见识的风度，直言明珠是自己的未婚妻，要苏荡注意检点。
苏荡这几日本就郁闷，除了舅舅容锦年，苏家上下一律反对他再掺和明珠的事，特别苏唐夫妇，对明珠的品行颇为不屑，苏夫人还哭闹着不让他出门，好不容易溜出来看明珠，却好死不死遇上了蒋玉衡。
双方僵持不下，最终崇明和廖武动起手来，都挂了些彩，闹得不欢而散。苏荡绕到后院翻墙去看明珠，却被冬莺拒之门外，说小姐请他回去。
苏荡气得摔袖而去，独自去了宛在馆喝酒，冬莺有些不忍，明珠却是铁石心肠。
“这件事苏荡若再牵扯进来，今后只会更加说不清楚，还是趁此机会划清界限的好。”
