几个官差亲自领着杨柳镇来的女先生进了延宁府的牢狱，又守在门口替她把风。银豆在暗无天日的地方见到了朝廷重犯周成。
周成的境遇实在不怎么样，他被单独关着，粗重的铁链锁住了手脚，蓬头垢面，囚衣上血迹斑斑，没精打采地靠在角落里。
“周大哥。”银豆小心唤了一声。
周成拨开杂草似的头发，抬起头，笑了笑。他的两只眼睛都肿的很厉害，嘴巴和鼻子也歪着，胡子拉碴，与从前的俊朗简直有天壤之别。
“.......你来了？我就想着你会来。也只有你能进到这地方来看我。”
“唉........看样子.....你是真出不去了......”银豆尽量平复自己冒出来的那一点悲伤的情绪。她替周成惋惜。
“不用替我难过。”周成说着，又咳两下，咳嗽声中能辨别出心肺严重受损。“我是朝廷要犯，白莲教反/贼，死有余辜。”
银豆说，“我早该想到的。就是不晓得你身份这样.....”
特别。她想说身份特别。想当初为对付土匪，她在自家的粮食里掺杂了药粉，周成来杨家湾时，她告诉过他解药是花刺草，并建议他买下全凤鸣县所有的花刺草。还建议他将土匪行踪上报官府，一网打尽。周成当时却感慨，如果她站出来起/事，一定能成功。
银豆重开慈安堂，却一根花刺草都找到。这样说来，那一小撮土匪们肯定是服过解药的，否则后来哪还有力气夜袭王家庄？周成并不晓得她曾下过另一种程度的慢性/毒给当时闯进家门的土匪，一传染十十传染百，最后还是没跑脱，或者大部分没跑脱。
“妹子，我这种身份，肯定要瞒着人，包括我妈，她到现在都不晓得。”周成苦笑，“但我确实有对不住你的地方。当初也交代过手下，不许他们骚扰杨家湾，结果中间出了岔子。他们违背了我的命令，害你受惊。”
“周大哥，我一点也没有怨你的意思。我只是.....没想到。”银豆顿了顿，小声问道，“你是不是.....他们说的.....长胜大王？”
周成摇头，“不是。我只是他的结拜弟兄。长胜是条响当当的汉子，可惜时运不济。不过死了也好，十八年后还是一条好汉，不像我，还得再拖些时日。”
银豆垂眼，不忍看周成现在的状态。隔着栅栏，从衣服的暗兜里取出一包药粉，递给周成，“周大哥，万不得已，提前上路，咱们....少受些罪。”
她的声音带着点哽咽，这个人对她一直都很好，“我能为你做的，就是这些了。”
周成盘腿坐在烂草铺上，笑着接过银豆给的小纸包，铁链牵动，哗啦啦啦地响，他叹口气，说，“我十五岁离家，跟着乡党出去做生意。半道上遇到土匪。如果那时候没有灵机应变，佯装入伙，肯定活不到今天。世道不好，活着就是艰难啊。”
“入了伙，也不晓得咋回事，竟然遇到了志趣相投的好汉，于是拜把子结兄弟，劫富济贫。这些年老百姓的日子都不大好过，老皇帝就是个无道昏君，宠奸臣信小人，摊派苛捐杂税，把百姓往死里逼。上山入教的人越来越多，替天行道的同时又不断地发展壮大。后来我就下山了，和两个兄弟在凤鸣县开赌坊，一边为教里打探有用的消息，一边等待时机。”
“狗皇帝死了没几天，外头蒙北鞑子打进来，新皇帝自顾不暇，朝廷衰微。这既是最糟糕的年头，也是最好的年头。白莲教的势力越来越大，大家商量着干脆反了大楚的天下，将来坐江山，换身份，谁还晓得咱的出身？”
“做多大事，”银豆浅叹，“就得担多大风险。”
“成王败寇，”周成点头，很是平静，“没啥好说的。”
银豆无话，只感慨于心。周成有抱负，有胆量，脑袋拴在裤腰带上，早将生死置之度外。
时间仓促，银豆得离开，走前周成叫住她，“银豆。”
银豆转身，周成口气较之前慎重许多，“你要提防谭永年。”
“.......？”银豆不解，谭永年有什么可值得提防的。
“我原先就觉得他是个道貌岸然的小人。后来缺粮草，索性带人抢了谭家大院。”周成说。“没想到老怂厉害的很，叫他跑脱了，回头寻到机会反攻，在路上围追堵截，我们原本就伤亡惨重，一下子全让他逮住了。呵，谭永年确实是个厉害角色，原先做过延宁府的同知，结交了不少权贵。虽然后来辞官，但是势力还在。我一直就晓得他从前跟你求亲，没少为难你。现在老婆又死了，要是还纠缠不休，你得早早想办法。”
“无所谓啊，反正他也没几天活头。”银豆一笑了之。好坏是非都不是绝对的，谭永年就算为朝廷立功，也必须对她从前遭受的伤害有个交代。他中了她独家配置的毒，神不知鬼不觉。后期毒/药会渗透五脏六腑，全身瘫软无力，所有的骨头都会化成渣，这个过程相当痛苦。掐指算算，再有不到一个月的时间，也就进鬼门关了。
探监的时间有限制，银豆拖了又拖，现在必须得走了。最后的最后，周成说，“银豆，等以后风声平了，你将来要是还能遇见我妈，她手里有一对玉镯子，是我周家传给儿媳妇的，你拿上。”
银豆愣住了，方才想起很久之前周成求亲，她都忘了要当面拒亲的事情。
周成说，“其实我求亲的时候，就晓得这辈子咱俩不可能在一撘。我配不上你。等下辈子吧，下辈子有缘再遇上，做一世夫妻。”
“.......好。”
银豆咬着嘴唇，慢慢出了土牢。这是她这辈子最后一次见周成。下辈子？她倒记得上辈子，但是从来不想下辈子。
见过周成之后，银豆心情一直沉闷。还了官家太太们给的人情，打马扬鞭，准备尽早赶回杨柳镇。
银豆才出延宁府城门，就叫人堵住了。
十几个大汉将她连同马团团围在中间，前后左右都出不去。
银豆摸了摸衣带和袖口，药粉瞬间沾满了指尖。她将撒药粉这门功夫已经练到炉火纯青，否则绝不可能独行千里，还气定神闲。
双方都是按兵不动。银豆表情淡淡的，心道谁也不能阻挡她的去路。准备先下手之际，总算听见个声音，“柳先生，借一步说话。”
围了一圈的大汉们迅速分开站在柳银豆的两侧，一个老态龙钟的男人被左右两边年轻的仆子们搀扶着，慢慢走到银豆面前来。
他看起来相当苍老，脸上皱纹如同沟壑纵深，且瘦骨嶙峋，精神萎靡，嘴角留着涎水，要人拿手巾时不时擦一下。
银豆耐着性子说，“对不住，我赶时间，没空和人闲话。”
“就几句话，在这儿说也成。好歹你今天能进地牢看死囚，也有我的一份功劳不是？”
柳银豆诧异，将眼前的人又仔细辨认了一下，瞬间想起周成提到的，禁不住猜测，“你.......你是.......谭.....老爷？”
延宁府能给她开方便之门的，当然得是谭永年这样手眼通天的人。就是不晓得，他为啥大发慈悲，转了性子。
“你不用惊奇。知府大人和我是老交情，我做过担保，他才放你进去的。”谭永年说话有气无力，却句句在点上。
“原来如此。”柳银豆想挤出个笑脸，但还是挤不出来，“那多谢了。谭老爷要跟我说什么呢？说吧。”
不晓得是不是大限将至的缘故，谭永年变得和善，也没有为难她，“我就是想问问你，认不认识一个叫孙当归的女人。”
柳银豆眼神一暗，很快摇头。“不认识。”
“从我第一次见到你，我就觉得你很像她。”谭永年说，“神.韵上非常像。”
“天下相像之人何其多？”柳银豆说，装出一副莫名其妙的表情，“谭老爷不会因为这个就说我和什么人认识吧。”
“你医术高超，.....”谭永年长吁短叹，“算了，不承认也罢。”
“谭老爷，我真的赶时间，告辞了。”
柳银豆不想再磨缠下去，绕过谭永年，谭永年叫住了她。“柳先生，如果他日你遇到孙当归，告诉她，我谭永年对不住她，当初是想给她个下马威叫她听话，可不晓得她被人.......。总之.....，我...对不住她。希望......她能原谅我。”
她闻声转头，谭永年静静看着她，眼睛眯着，嘴唇抖着，神情却是温和的，一个不到四十岁的中年男人，俨然风烛残年的状态。
柳银豆恍惚。她现在根本想不起他从前的样子。话说年轻时候的谭永年是什么样呢？从他脸上，什么都看不到。
在延宁府逗留一个多时辰，终于返程。银豆纵马奔驰，从太阳正盛跑到夜幕降临。进了凤鸣县，官道变成了弯弯曲曲的羊肠小路，好在明月当空，繁星璀璨，倒是亮清。
一夜没合眼，银豆觉得疲倦。小路上更加颠簸，两边田野空旷，夜风幽寂。柳银豆紧了紧衣裳，打个大大的喷嚏。马背上坐久了，大腿根酸疼，腰也困。银豆靠在路边停下，想找个合适的地方缓缓，顺背再给自己喂颗保持头脑清醒的药丸。
她下了马背，牵着缰绳往路边的树上拴。忽然听见风声中马蹄飒踏，迎面有人骑马飞奔。冲到银豆眼前时，勒住马利落地跳下来，见了她，上前一把抱住，“银豆！你去哪儿了？？”
