黑店小娘子 (阿琐)

楼下，彪叔和二山回来了，他们真的把那群流氓卖给了奴隶贩子，彪叔在楼下喊：“晚儿，明天咱们一道去镇上卖包子。”
然而此刻，整个白沙镇，连同附近村子，一路消息传出去，都在说凌霄客栈运了十几个人，不知是死是活，黑店果然还是黑店。
消息传到孟知府耳朵里，才知道为何他等了半天不见那群人回来，竟是全部被凌朝风拿下了？
孟知府不禁慌了，明着不成，暗地里也不行，可他这么一做，打草惊蛇，岂不是给凌朝风机会对付他？
心烦意乱时，一个激灵闪过，站定了大声道：“来人，去白沙镇思韵阁，把岳怀音找来。”
思韵阁里，下人们也都在议论凌霄客栈用板车拉人的事，便是知道自家小姐和客栈有往来，还有素素和陈大娘这一层关系，弄不明白那里到底是正是邪。
晌午时，岳怀音就收到了孟知府的口信，让她速速去一趟知府衙门。
不知老狐狸找岳怀音商量什么事，而这一整天，小晚这边都是闷闷的，为了玉指环不能对凌朝风灵验而不开心。
傍晚时分，二山在马厩刷马，小晚给他送水来，见二山轻轻叹了口气，便问道：“你在惦记孟姑娘？”
二山颔首，朝边上看了看，说：“可别对掌柜的提起，我不想再给客栈惹麻烦。”
小晚想，凌朝风就要把孟知府从黎州撵走了，客栈是没什么麻烦，但孟姑娘跟着他爹走，天涯海角的，往后如何再相见？
“等你中了举人，就把孟姑娘娶回来，把她留在那个家里，你也不放心对不对？”小晚笑道，“娶了就名正言顺了，再也不怕谁能把她带走。”
二山苦笑道：“哪有这么容易，小晚，便是中了举人，我也一无所有，跟着我她只会吃苦，更何况，兴许只是我一厢情愿。”
小晚生气了：“你一个大男人，怎么扭扭捏捏，难道并不喜欢她？相公他认定了我，可立刻就让媒婆来娶我了。”
这怎么能一样呢，小晚心思简单，二山可不简单，他欲言又止，只能紧紧握着拳头，转身继续用力地刷马。
这天夜里，小晚做了一件她从来都不敢做的事，她曾许愿让二山顺利参加院试，可一波三折，虽然最终他还是考上了，可小晚也想不明白，戒指到底有没有显灵。至于在凌朝风身上，她几乎是放弃折腾了，将来只能靠自己好好照顾相公。
但是今晚，她握起拳头，许了个很恶毒的心愿，盼着孟知府，再也见不到明天的太阳。
彼时凌朝风就躺在她身边，能感觉到小娘子满身的戾气在一瞬间消失，他侧过身看了会儿安宁入睡的娇妻，其实他早就觉得小晚有些古怪，却说不上来哪里不对劲。
是夜子时，知府官邸炸开了锅，半梦半醒的孟连忆被她的婢女推醒，婢女吓得脸色苍白说：“小姐、小姐，老爷没了，老爷没了。”
没了是什么意思？死了？
孟连忆来不及穿戴整齐，裹了氅衣就赶来姨娘的院子，那晚还尖酸刻薄的女人失魂落魄地蜷缩在角落里，她衣不蔽体，似乎正在与老爷颠鸾倒凤，而床上的老男人，已经一命呜呼。
大夫赶来，在孟知府身上摸了又摸，叹息一声：“夫人少爷们，节哀顺变。”
“老爷……”孟夫人哭得撕心裂肺，整个家陷入了哀痛和恐慌，再没有人来盯着孟连忆，但她不得不跟在母亲身边，对父亲是心灰意冷，没有半点哀痛，母亲终究不能不管。
第二天，消息便传开了，李捕头跟着县令大人一清早就赶到知府，与其他几个县的知县商议如何处理后事。
而凌霄客栈，却在今日拉着马车来镇上卖包子，可惜除了相熟的主顾，剩下好多包子卖不出去，毕竟昨天他们拉着一车麻袋装的人招摇过市，今天自然是没人再敢吃他们的包子。
“彪叔，孟知府昨夜突然死了。”来买包子的老客人，对彪叔说，“今早传来的消息，说是死于马上风，在家和小妾颠鸾倒凤时，突然猝死了。”
彪叔冷冷一笑：“是吗，真是可惜了。”
小晚在边上吞了一口唾沫，一颗心像是忘记了跳动，是她的缘故吗，她杀人了？
此时，素素跑来桥下，要买二十只包子，还说小姐请彪叔他们卖了包子就去店里坐坐歇歇脚，还说准备新的香膏脂粉要送给小晚。
小晚木木的，什么也没听进去，素素再叮嘱了几句，就抱着热腾腾的包子，赶回店里去。
胭脂铺门前，岳怀音正和街坊在屋檐下说话，听他们絮叨，说知府大人突然暴毙。
她捧着手炉，轻轻拨动盖子上的铜环，幽幽一笑。
昨天她给孟知府留了一些东西，能助他销魂噬骨，只是若不巧把命送了，就怪不得她了。

正文 058 因果循环周而复始

素素抱着包子回来，对岳怀音说：“小姐，包子还是热的呢，您也吃一个。”
岳怀音淡淡：“你们吃吧，我不饿，你可对小晚说了，让她来歇歇脚吗？”
素素应道：“说了，不过小晚今天精神不大好，我看她气色也不好。”
“身体不好？”岳怀音问。
“不知道呢。”素素却欢喜地笑道，“您说，会不会是有了？我真盼着她赶紧给凌掌柜生个大胖小子。”
岳怀音听了心里不乐意，摆摆手：“包子要凉了，拿去吧。”
然而小晚没有怀孕，她是被自己吓着了。
这么久以来，用玉指环做过许许多多的事，可从来也不敢做坏事，就怕玉指环从此不灵了。昨晚她是昏了头，恶念怎么也挥不去，就咒了孟知府早死。可真真就只是个念头，没想着让人去死，可是，孟知府竟然真的死了。
小晚内心愧疚又惶恐，不知该如何与人说，闷在心里，站在桥下被寒风一吹，竟是当天就发起了高烧，不等把包子卖完，彪叔和张婶就急着把孩子送回去。
凌朝风见小晚被彪叔抱着进门，立时眉头紧蹙，上手接过，小人儿烧得滚烫，眼泪楚楚地看着他，好在神智还清醒。
二山去请了大夫，没多久也跟着来，看过后说是风寒，吃几服药应该就能退烧。
好好的人，突然就病了，凌朝风自然心疼，而昨天小晚就不对头，整个人怪怪的，到夜里更是戾气深重，好像中邪了一般。
“相公，我没着凉，没吹风，我穿得可多了。”烧得迷迷糊糊的人，软乎乎地说着，“我不是自己要病的。”
凌朝风说过，不许她生病，生病了便要收拾她，那都是唬人逗她玩儿的，此刻见她害怕，不免自责，耐心哄道：“乖乖地睡一觉，醒来就好了。”
“我听话……”小晚抓着他的手，闭上眼睛，可是眼泪却落下来了。
凌朝风很奇怪，是自己吓着她了，还是真的撞上了什么？他本是不迷信的，可担心小晚，免不了也会胡思乱想。
待得小晚睡安宁，凌朝风才退出来，彪叔告诉他，孟知府昨夜行-房时猝死，但凌朝风早就得到消息，他还知道旁人不知道的一件事，昨天孟知府私下见了岳怀音。
之前他没有留心，此刻想来，孟知府在院试当天突然变卦再次刁难二山，未必不是岳怀音从中捣鬼，毕竟她主动要求帮忙，可自己却谢绝了，而以岳怀音曾在京城的为人，她完全下得了手。
二山跟着大夫回去抓了药来，张婶赶紧拿去熬，他要跟着去后厨，却被凌朝风一把拽过。
“你不去看看？”凌朝风问。“
“去……哪里？”被这么没头没脑地问，二山没反应上来。
彪叔嗔笑：“傻小子，孟知府翘了辫子，这么好的机会，你不去官邸外转转？”
二山红着脸说：“乘人之危，不大好……”
彪叔大笑，往他背上拍了一巴掌，对凌朝风说：“这小子，还在乎什么乘人之危，你将来怎么去官场上混？”
凌朝风道：“去吧，问问孟姑娘，是否需要我们相助。”
二山眼睛一亮，再次确认：“哥，我真的可以去吗？”
楼上，昏睡的小晚，隐约听见彪叔的笑声，她心里想，大家是开心的，那就好。她没有力气睁开眼睛，也不敢睁开眼睛，怕睁开眼，会看见孟知府的鬼魂来索命。
“相公……”小晚呜咽了一声，能感觉到手里空空的，凌朝风不在她身边。
浑浑噩噩不知睡了多久，忽然有人喊她：“晚晚，晚晚？”
小晚听得声音温柔又熟悉，惶然睁开眸子，呆了一呆，怯声道：“婆婆？”
面前，是给她玉指环的白发婆婆，小晚曾无数次希望能再次在梦里见到她，或是把玉指环还给她，或是问问她到底是什么人，可一直一直都没再见一面，没想到这一病，却是见到了。
“婆婆，您把戒指收走可好。”小晚哽咽了，哭着说，“婆婆，我杀人了。”
白发婆婆坐在床边，温柔地摸摸她的脸颊，擦去她的泪水，含笑道：“你没有杀人，这戒指就是个玩物，怎么能杀人呢？”
小晚急道：“我昨晚许愿，想孟知府赶紧死了，好让二山顺利和孟姑娘在一起，也好让孟姑娘少吃一些苦。可我只是太生气了才这么想，我没想让他真的死，可是他昨晚死了，真的死了。婆婆，是我咒死他的是吗？”