黑店小娘子 (阿琐)

小晚笑道：“到五月便十八岁了。”
“你和似烟一样大。”卫腾飞说，“你已经能当家做主，她还是个长不大的孩子。”
小晚第二次听到“似烟”这个名字，谨慎地问：“卫将军，似烟是皇后娘娘的尊名吗？”
卫腾飞颔首：“她闺名叫似烟，和你一样大。”
小晚记下了，继续低头洗碗，却听得大男人在边上念叨：“在京城几个月，一直吃不到家乡的饭菜，方才你把饭菜端上来，我便想到，似烟往后再也吃不到这一口。”
这个问题，小晚闲着和张婶聊过，张婶说宫里的御膳房什么都能做，只看上头主子想不想吃，若是皇后娘娘想吃，请川渝地道的大厨也不过是一句话的事。
她抬起头看卫腾飞，大将军望着后山浅浅的春意，虽是寒冷将逝，万物复苏欣欣向荣之时，到底还是有几分荒凉，而这荒凉化在他身上，便成了悲伤。
小晚猜，大将军是舍不得妹妹吗？
卫腾飞年有三十，一生戎马，父亲病故后，他小小年纪便继承川渝大军，妹妹三岁时，母亲不堪丧夫之痛，撒手人寰，从此他独自一人带着妹妹。
因军务繁忙，甚少关心照顾似烟，一转眼，她长成亭亭玉立的大姑娘，可他这个做哥哥的，却不得不为了川渝将士的身家性命，把妹妹千里迢迢送到京城，嫁给皇帝。
卫腾飞紧紧握起拳头，恨自己没出息。
“卫将军？”小晚洗好了碗，捧起木盆，“我要进去了，这里风大，您到店里坐吧。”
卫腾飞回过神，看着她，不自觉地说：“小晚姑娘，谢谢你。”
小晚不懂，笑问：“您谢什么？”
卫腾飞说：“你给似烟的绿豆糕，她很喜欢吃。”
很简单的一句话，小晚却被震撼了，她分明看见大将军眼中浮起泪光，但他很快就克制了，并迅速站起来往店里走，这一走情绪自然也是平复了，可是方才那一瞬，在小晚心里留下深刻的印象。
卫将军果然是舍不得妹妹，那天他来抓皇后娘娘，兄妹俩的对话也很奇怪，他没有像孟知府那样凶神恶煞的，而皇后娘娘也没有挣扎。自然，中秋节在集市上的时候，他们还是闹得挺凶的。
那之后，卫腾飞和他的侍卫就坐在店堂里，说着一些小晚和张婶都听不懂的话，待得日暮西山，凌朝风策马归来，没进门，就看见拴在路边的马匹，便知有客人在。
却是没想到，会是卫腾飞，进门便前来抱拳施礼：“卫将军。”
卫腾飞说：“想和你说几句话，来的不巧，可是等了一下午，果然他们说得不错，想见你不容易。”
侍卫们都退了出去，小晚和张婶也退到后院，不知前头两个男人在说什么，小半个时辰后，就听得马儿嘶鸣，像是要走了。
卫腾飞上马，又看了眼客栈，没等到小晚出来相送，他也不能不客气开口找人，便与凌朝风抱拳，策马扬鞭疾驰而去。
小晚这会儿才出来，见高大的身影隐入暮色中，她跑到相公身边，眼眉弯弯地说：“可把你盼回来了，他们坐在店里，我和婶子都不敢动不敢说话。”
张婶在门里说：“晚儿，掌柜的一定饿了，咱们赶紧做饭吧，你把中午给卫将军做的菜，也给掌柜的做一顿。”
“啊？”小晚呆了，她哪里会做呀。

正文 056 都是她的错

小晚早就想好，不要为了戒指的作用而轻易撒谎，类似的小事能解决的尽量自己来解决，于是硬着头皮上，在后厨一通热火朝天。
然而时间比中午花得久，菜也比中午做得少，没有鸡肉正好省一个菜，最后端上来一盘麻婆豆腐和回锅肉。
凌朝风对着两盘菜神情纠结，张婶挑了挑眉，扒拉一口饭垫底，然后才敢把菜往嘴里送，可还是咸，咸得她连连送了几口饭。
中午的饭菜，张婶看着闻着也有些馋，可夜里的，卖相差口味也差，难以想象若是中午给卫将军几人吃这样的东西……刚要开口问小晚这是怎么回事，却见凌朝风拿起筷子，默默地开始吃了。
虽然三四口饭才送几块豆腐，两片肉能吃大半碗，不论如何，掌柜的默默地消灭了一大碗米饭。
小晚要去给他添饭，凌朝风说吃饱了，她便自己盛饭来吃，刚一口塞进嘴巴里，差点就吐出来，豆腐做的齁咸，她是不是前后忘记放盐，放了两回？三回？
自然，小晚不是完全不会做饭，是方才太紧张，手忙脚乱的。
“相公……”小晚看着上楼的丈夫，愧疚地说，“我给你送茶来可好。”
“不喝茶，我上楼写信，一会儿就下来。”凌朝风好声道。
楼底下，张婶和小晚最后在菜里冲了水，勉强地吃了，她们也舍不得浪费食物不是。
小晚不明白，为什么凌朝风能那么平静地把饭菜全吃了；张婶则好奇，中午的饭菜看起来卖相极好，卫将军和外面几位侍卫大哥都吃得很香，为什么夜里会变成这样？话说回来，中午那几盘菜上桌时，她也是很惊讶，小晚的厨艺这么老道。
“晚儿……”
“婶子，明天我来做早饭。”小晚定了定心说，“我会做的。”
让自家相公吃了这么难吃的东西，小晚真是心疼坏了，恨自己没本事。村里的男人，甚至会因为饭菜没做好而打老婆，可凌朝风却毫无怨言，相公这样体贴，她越发决心要好好学做饭。
至于凌朝风，他不怪小晚厨艺不精，只是好奇，中午这样的东西，卫腾飞真的一口不剩地都吃下去了？
他能忍，是因为疼小晚，卫腾飞呢？
莫名其妙地勾起几分醋意，好在卫腾飞就要走了，他是川渝的大将，往后没什么事，该不会再来这小地方。
眼下，凌朝风烦恼的，是与知府孟昆结下梁子，倘若日后相安也罢，只怕这老狐狸欲求不满，想要纠缠他索取更多。
正坐在桌前想事情，小晚端着茶进来了，怯怯的模样惹人怜爱，凌朝风便笑道：“下回少放点盐就是了，谁也不是天生会做饭，只是可不敢再拿这样的手艺来招待客人，不要逞强，不做生意便是了。”
小晚问：“相公，那你还吃我做的饭吗？”
凌朝风笑道：“吃啊，怎么不吃。”
见信纸上空空如也，已是好半天了，丈夫却只字未落，小晚关心道：“有什么事写不下来吗？”
凌朝风颔首：“我想赶走孟昆，免得他日后来客栈纠缠不清。”
小晚连连点头：“那样的坏东西，不配做父母官。”
但凌朝风说：“孟姑娘怎么办，我知道二山是动了心的，而孟姑娘能再找来见他，必定也不寻常，他们之间有了情愫，若是叫孟昆知道，又是个把柄，他一定会用自己的女儿来要挟我们。”
小晚也懂：“我们抢了孟姑娘倒是容易，可若宣扬出去，二山将来如何做官呢，朝廷一定觉得这个年轻人很不安分。”
凌朝风听这话，很是欣慰小晚的聪明懂事，但这本不该让她操心，便道：“放心，我会想明白，怎么做才是最好的。”
如此，凌朝风直到半夜才把信写完，小晚早就睡着了，可感觉到丈夫躺下，就迷迷糊糊地蹭了上来，两人互相依偎着，便是一夜。
第二天，小晚起得很早，在厨房做了早饭，没有靠玉指环，自己炒了一盘鸡蛋和香干，熬了一锅粘稠的小米粥，简简单单但像模像样，见凌朝风吃了两大碗粥，她总算开心了。
今天是最后一天科考，小晚和婶子一起把二山的屋子打扫了一番，将被褥拿在太阳底下晒，忙完了，张婶插着腰说：“就二山现在，想娶媳妇可不容易，村里找个小丫头片子不难，可想娶知府千金，哪怕孟知府点头，二山自己必然也不敢。他现在的一切，都是客栈给的，难道后院一间小屋子，就让新娘子住进去？”
小晚心想，凌朝风有那么多钱，就算给二山买一块地也不难，但正如张婶说的，一切都是客栈给的，二山自己还没本事养活一个家，养活那样锦衣玉食长大的千金小姐。
张婶轻叹：“就看有没有缘分了。”
傍晚，凌朝风和彪叔带着二山回来了，彪叔一见张婶，就又搂又抱，羞得她直骂人，二山则回屋子放下东西，又变回从前的跑堂小哥。
一家人总算聚齐，吃晚饭时，早早就商议起八月里乡试怎么安排。
院试的结果三月才出，若能中秀才，八月便能直接去参加乡试，便是这么一级一级地考，平民百姓才有机会进入朝堂成为权贵，甚至一代代传下去。
张婶说：“你自己的爹娘若知道你这样出息，该多高兴，这么多年，他们也不知有没有一直在找你。”
二山淡淡一笑，埋头吃饭，张婶念叨：“那年你都六岁了，怎么会不记得家里人呢。”
“那时候不记得，现在更想不起来了。”二山说，“人牙子堵着我的嘴蒙着我的眼睛，也不知走了多少路，就算原本知道的，那会儿也被吓傻了。”
张婶笑道：“是啊，刚来的时候又瘦又小，见人就发抖，想哭又不敢哭，怕我们打你。好些日子才明白，我们是待你好，才渐渐好起来了。”