篆香录 (水际)

　　两人忙停了对话，悚然转头看着门口。
　　灵芝被丫环一推，方清醒过来。
　　只觉如堕深渊之中，上不着天下不着地，只呼呼随风而坠，无境无底，心寒至极，脑子却比什么时候都清明。
　　惊急反静，定定神，甩开丫环来拉她的手，用自己都不知道哪里来的力气，一字一句冷笑道：“我是安家嫡出的姑娘，就你们几个贱婢，凭什么拦我！”
　　那丫环被她突如其来的气势惊到，愣愣呆站原地。
　　“吱呀”一声，屋门忽然开了，刘嬷嬷道：“三姑娘请进来。”
　　灵芝挺了挺胸，迈开腿，跟着刘嬷嬷进屋去。
　　她看也不看应氏一眼，朝着严氏直挺挺跪下去，僵硬着道：“祖母，我要去看看姨娘。”
　　严氏微微点了点头：“等收拾好了再去吧，毕竟养了你一场，你去送送，是应该的。”
　　灵芝朝严氏磕了一个头：“孙女想现在就去，姨娘，她不是自杀的。”
　　严氏稍稍抬起身子，惊愕地看了灵芝一眼，道：“她自个儿去了佛堂，又自个儿在佛堂里上吊，还有谁逼着她不成？”
　　应氏在旁边一脸嫌恶道：“娘你听听她这话，真是。”
　　灵芝抬头扫了应氏一眼，应氏只觉那眼神蔓到自己身上，似被毒蛇爬过一遍，又想起那夜那一眼，浑身直哆嗦，活生生将要说出口的那句“妖气”给吞回肚子里。
　　灵芝僵着脖子道：“祖母让孙女去看看，必定能看出些端倪，反正，姨娘不会自杀。”
　　严氏又躺了回去，一个王氏的死，她根本不放在心上。
　　对刘嬷嬷道：“带三姑娘去吧。”
　　灵芝又磕了一个头，站起身，跟随刘嬷嬷而去。
　　王氏静静躺在一张门板上，刘嬷嬷屏退了其他人，佛堂静悄悄地，松香混着西厢飘过来的药香，在堂内交织弥漫。
　　灵芝跪在王氏身前，王氏脸容依旧，可她鼻尖却再闻不到那熟悉的母亲的气息。
　　撑在胸腑间的最后一口气散去，她此时才觉一路急坠，终摔落着地，血肉骨皮尽裂，三魂六魄皆飞，碎成一片片，一缕缕，再拼不成自己。
　　胸腔中的酸楚灼心烧肺，澎湃而出，漫过嗓子，嗓子发涩，冲上鼻尖，鼻梁发酸，最后所有悲痛与哀戚，化作两行清泪，如决了堤的江，无止境一般连绵流出。
　　这世间唯一一个疼她的人也没了。
　　就算上天怜她让她重活一世，终究还是只留孤零零的自己。
　　“娘！”她喊了一声，再抑制不住，伏在王氏胸口，嚎啕大哭起来。

　　☆、第六章 篱下求存

　　应氏带着安二老爷过来时，灵芝已哭累了。
　　她庆幸自己不再是那个孤苦无措的十岁女孩，这一世，即使只有自己，也要好好活下去。
　　她简单看过王氏尸身，衣裳完好，除了脖子上深陷的红紫印记，其他地方并无伤势。
　　她又在佛堂中转了好几圈，佛堂布置得很简单。
　　北墙一尊持香坐莲南海观音，一张螺钿缠枝纹梨木香案，案上供奉着瓜果寿桃，一尊精致华贵的二层八龙柱紫铜香炉，下层熏香温热，上层炉中插了三柱普通线香，松香味儿便是从这里而来。
　　西墙立了一架三脚紫檀脸盆架，摆了铜盆胰子手巾等物，用作进香前净手洁面之途。
　　还有两把酸枝圈椅并一张束腰高几，其中一张圈椅倒在门中央，想来是王氏上吊踏脚之用。
　　高几茶盘中一套双色松蛙趣图朱泥茶具，四只茶盏静扣着，她一一仔细嗅过，没有使用过的痕迹，也没有异味。
　　一切都很正常，只是转到观音像跟前时，除了更加浓烈的松香味儿，还多了一种淡淡的甜香。
　　那甜香不是任何一种她闻过的花香果香，但是却是存在她记忆之中的，她在什么地方闻过？
　　她又跪坐在王氏身边，呆呆看着王氏的脸庞，脑中努力思索着。
　　安二老爷进来时，正看到这一幕，只见灵芝小脸瘦得下巴尖尖，怯怯生娇，一张脸只看得见一双水灵灵的大眼，哭肿得跟桃儿似的，头发也散了，垂了几绺在鬓间，更显得楚楚可怜。
　　他虽从来对灵芝不上心，但看见她这般单薄可怜的模样，心头一软，转过头狠狠瞪了应氏一眼。
　　应氏毫不露怯地又狠狠瞪了回去。
　　安二老爷不满地轻哼一声，转过视线看着灵芝道：“怎么，还难过呢？”
　　灵芝本想对他如对应氏一般，视若无物，可转念一想，要想查清王氏死因，必须得借力。
　　祖母病怏怏躺在床上，很多事情都插不上手，若有安二老爷开口，事情便好办得多。
　　如此想着，方抬起眼来，泪眼婆娑地看着安二老爷，跪着一步步蹭过去，一把抱住他小腿，哭着喊道：“父亲！姨娘没了！”
　　安二老爷刚三十出头，正当壮年，身量高长，一双眼明亮多情，白净脸皮，留着两撇山羊胡子，一派逍遥模样。
　　一身花团锦簇的枣红地程子衣，腰上垂着一块打着方胜璎珞的双面镂空雕荷白玉佩，系着鹤鹿同春织金丝绣香囊，盛的当然是他引以为傲的安家独方调配的“玉生香”。
　　他是个博爱之人，爱香，爱花，爱诗，爱画，爱这世上一切美丽的东西，当然也包括美丽的女人。
　　爱分出去太多，便不够用，落到子女身上，就剩不下几分舐犊之情。
　　孩子嘛，好好长着就行，是他的想法。更何况灵芝这个不是自己血脉的孩子，甚少在他的关注之中。
　　但他终究是个心软多情的人，灵芝这一哭一跪一抱，一张晶莹小脸梨花带雨，一身单薄衣衫弱质纤纤，端的是让人肝肠寸断、怜意丛生，也不知触动了他哪根心弦，心口一酸，滴出两滴泪来，口中念道：“母别子，子别母，白日无光哭声苦。我儿快别哭了，还有父亲母亲照看你呢！”
　　应氏却看不下去，她本就泼辣要强，掌家多年，没人管制，又在京城之中，仗着应家繁盛，愈加霸道。
　　闻言在一旁开口便骂道：“呸！一个姨娘，算哪门子母？嚎什么丧，赶紧将人抬走得了。”
　　灵芝装作吓坏的模样，忙收了哭声，被吞回去的哭声变成无声的抽泣，双肩耸动着，却咬紧牙没有声息，更让人生怜。
　　安二老爷本就不喜应氏母夜叉的模样，见她在孩子面前给自己落脸，也怒从中起，瞪向应氏道：“你这悍妇！若不是你管家无方，怎会逼得好好一个姨娘上吊自缢，还扰了娘清修！”
　　应氏见他将罪过安到自己头上，更按捺不住，声音顿时挑高八度，嚷嚷道：“怎么是我逼死的啊？你倒是说说看！娘都说了，她就是因为害死了兰芝，心中有愧，自个儿要去赔命的！”
　　灵芝心中咯噔一响，难怪前世王氏死的时候，有人说她是被二姑娘拉下水的。如此听应氏说来，二姐兰芝的死，怕是和王氏有关系。
　　不过她不相信王氏会害人，一定是意外，安家却将罪责推到王氏身上，王氏自己也心怀愧疚，故而与灵芝一般，成了安府遗弃之人。
　　灵芝只觉愈加酸楚，可怜的姨娘，她该有多自责，又该有多苦啊！
　　安二老爷见应氏还敢回嘴，气得火冒三丈，正要发飙，听得一句尤带稚气却坚定地声音：“姨娘不是自杀的！”
　　他低头一看，抱着自己腿的灵芝，含着一汪泪看着自己，目光清澈又坚毅。
　　应氏抢着骂道：“你是睡糊涂了还是哭疯了，说什么浑话呢？”
　　又向外头喊：“来人，把三姑娘给我拉出去！”
　　安二老爷被灵芝一看，火气都觉消了，小心翼翼扶着她起身，还替她拍拍膝盖上的土，低声道：“好孩子，爹知道你难过，不过都已经这样了，还是让姨娘安心走吧。”
　　灵芝抓着安二老爷的胳膊晃着，焦急道：“爹，你要信我，姨娘真的不是自杀的，你让仵作来查查看，一定有问题！”
　　外头进来两个婆子，伸手就要来拉灵芝，被安二老爷一瞪，只好看看应氏，又缩了缩胳膊站回去。
　　安二老爷厌恶地看了应氏一眼：“你看看你，连个孩子都容不了，娴德贤惠，你占哪一个？”
　　应氏气得浑身发抖，被他当着下人如此作骂，只觉愤恨羞愧难当，直嚷嚷着就朝安二扑过来：“好啊！你这么护着这个妖怪，是不是就是你在外头留的野种！”
　　灵芝听她越说越过分，冷着眼抬头盯着她，应氏接触到她的目光，饱含怨毒憎恶，根本不像一个十岁小孩的眼神，心头一慌，不知怎么脚下一绊，“吧唧”摔了个狗啃泥，头上的一柄紫玉髓莲瓣多宝发钗都跌落出来。
　　再顾不上安二，干脆往地上一趴，哼哼唧唧哭起来，两个婆子忙将她扶起，其中一个又赶紧扶起绊住她的那把圈椅。
　　安二冷冷看着她：“多行不义。”
　　又对婆子道：“先送你们太太回去。”
　　应氏哼哼着，脸带哭色，回头扫一眼灵芝，又避如蛇蝎一般将眼神挪开，悻悻然而去。
　　灵芝借机往安二老爷身上一靠，怯怯道：“爹，娘为何不喜欢我？”
　　安二抚了抚她的额发，叹息一声道：“别管她，以后爹护着你，不行你就住到柳姨娘的烟霞阁去。”