篆香录 (水际)

　　不过只住了四年，苏老爷赴京任大理寺少卿，她们也随着入了京。
　　小令捧着食盒从院外回来，兴冲冲一路小跑：“姨太太，姑娘，今日朱嬷嬷给了一碟翡翠虾仁烧麦！”
　　王氏喜道：“可是因为姑太太回来准备的么？”
　　灵芝却一凛，浑身瞬间爬满鸡皮疙瘩。
　　翡翠虾仁烧麦，她记得！
　　在她梦中，就是这日，小令也是这样带回一碟翡翠虾仁烧麦。
　　她之所以记得这么清楚，因为她当时特别开心，食盒还没打开，那油浸浸的香气就盈满鼻端，勾引得她肚里的馋虫直往外拱。
　　可当她大口吃到嘴里的时候，却一口吐了出来，咸到发苦。
　　她就知道，朱嬷嬷怎会那么好心，想来是手一抖洒落了盐，与其扔掉，不如塞到她们这里来。
　　灵芝看着小令喜冲冲地将两碗小米粥并三样酱菜放到桌上，再小心翼翼取出一个润瓷纹花枝四方小碟，碟子里三枚绿莹莹似菱角的烧麦静静躺着。
　　她的梦里，吃到那烧麦的那一日，还发生了一件事，见到一个意料之外的人，若今日也见到那人。
　　那么。
　　她如堕深渊之中，那么她记忆中的那些事，便不是梦！
　　她几乎是跑着过去，几步来到桌边，拿起朱红竹箸，挟了一个烧麦就往嘴里送。
　　“呸！”翠色刚到舌尖，她便吐了出来。
　　是那记忆中的味道，苦涩难抑。
　　王氏忙道：“怎么了怎么了？”
　　一面赶过来掏出帕子来给灵芝擦嘴。
　　灵芝将那碟子放往一旁，心中一片冰凉，是真的，梦中的事都是真的，是她实实在在经历过的！
　　面上却淡淡道：“嬷嬷太舍得放盐了。”
　　王氏一听就明白过来，又心疼又添了几分愧疚，都是因为她没用，所以灵芝这个安家嫡出的小姐，却过着丫环都不如的辛苦日子。
　　她没注意灵芝话语中异样的冷漠，但菊芳注意到了。
　　菊芳本是安老夫人身边的一等丫鬟。
　　灵芝两岁那年，因为乳母嬷嬷失职，将她遗落在慈安寺后山中。虽后来灵芝被人送了回来，那嬷嬷也被发落出去。
　　安老夫人就将菊芳送来王氏身边，一起照顾灵芝。
　　她一百个不愿意，这等变迁，等于是从朝堂一品大员贬成七品从吏，可老夫人发了话，她不敢违背。
　　虽然月银不少还多了，但在安府的地位一落千丈。
　　一开始她还想着回去，但后来老夫人病越来越重，以前在老夫人身边的门路也早被人挤没了，她虽不甘心，也只好认命跟着这倒霉的两个主子呆了下来。
　　这两个主子差不多，大的小的，都是那和好的面团，任人搓圆捏扁的性子。
　　今日她好像有了一丝错觉，三姑娘刚刚那话里，多了几分令人生寒的凉意。
　　她额外地看了三姑娘一眼，还是老样子，低眉静气，老老实实喝着三等丫环配用的小米粥。
　　她心底暗叹一声：可惜了这个小美人儿。
　　用过早膳，灵芝便陪王氏坐在窗前炕沿上缝制冬衣，透过半开的窗棂，不时看看院门。
　　雨已住了，小令清扫着檐廊的积水，菊芳不知去了哪里。
　　如果那些事情都是真的，好好的姨娘，怎么会投湖自尽呢？
　　“姨娘。”灵芝开口了。
　　“嗯。”王氏答着，并没有抬头，仍专心地给灵芝的冬袄绣着襟边一只红蜻蜓。
　　灵芝又不知说什么好。
　　王氏却自顾自说：“等一会儿姑太太小姐来了，得问问她，京城哪家金银铺子好。等年前出门上香的时候，姨娘再带着你去打两根钗子，我们灵儿翻过年就十一岁了，也要备点妆面了。”
　　灵芝心头一酸，王氏不会自尽！
　　还想着给自己打钗子的人，怎么会忍心丢下自己不管呢？
　　话音刚落，院门口就响起密密的脚步。
　　“三姑娘，姑太太姑娘来了！”菊芳推开门喊道。
　　“灵芝！”一个俏丽的身影出现在院中，喊了一声，便怔在那里。
　　“雅姐姐！”灵芝从心酸中回复过来，又是激动又是欣喜，三两步奔出去，往刚刚十二岁的苏廷雅面前跑去。
　　苏廷雅是真正的大家闺秀，行姿言语、待人处事无一不是娴静文雅。
　　她上身着雪色兰草纹秋衫，外罩蜜合色瑞草云雁纹的褙子，下穿烟霞红流彩纹金百褶裙。
　　头上两个乌溜溜油光水滑的总角，各攒着一圈莹润白亮的珠子，还斜插了一朵金蕊翠叶的海棠珠花，那花蕊根根分明，随着走动轻轻颤动，配着秀气精致的五官，衬得人秀雅端庄，华贵大方。
　　灵芝一把抓起她的手紧紧握着：“能再见到你太高兴了。”
　　她真的很高兴，本以为一辈子再见不到的人，却活生生立在眼前。
　　苏廷雅却没那么高兴，眼圈儿都红了，眼前的灵芝已经和自己一般高，五官没怎么变，和小时一样，美得不似真人，只一双眼更亮，流转着灵光宝气，璀璨得让人不敢逼视。
　　身上却更瘦，握着自己的手，骨节分明，肩窝处都凹了下去，穿的明显是旧衣，袖口处已磨得发白，还是不怎么好的杭绸料子。
　　还有这院子，破破落落，连条好路都没有。若是哥哥见到她，不知该怎么心疼呢。
　　她揪心地看着灵芝：“你就，住这里？”
　　一说完，还是没忍住，眼泪似断线珍珠一般滚出来。
　　这哪里像是主子住的房间，比她家的三等丫环还不如。
　　王氏也急急赶过来，哄着廷雅道：“姑小姐怎么了？可是我们灵芝惹你不高兴了？”
　　廷雅摇摇头，只低着头垂泪。
　　廷雅的贴身丫环秋歌一向快人快语，直言道：“姑娘是心疼灵芝姑娘呢，怎能让安家姑娘住这样的地方？”
　　王氏尴尬了，顿时羞得脸通红。
　　菊芳忙过来劝道：“过两日老夫人就会派人来打理，三老爷家也进京了，这几日还有些忙乱。”
　　又道：“姑小姐还没转过这园子吧，东园那边还好大一块儿地方呢，有山有湖，那湖啊，还是大老爷引了护城河的水灌进来的，湖边还有仿着江南乌篷船做的木舟，这两天正好可以摘莲蓬。不如让三姑娘带姑小姐去那边转转？”
　　廷雅知道灵芝在安家的地位，若没有她，想来灵芝自己也不能在自家园子里转。
　　便抹了泪，点点头：“灵芝，咱们出去看园子吧。”
　　灵芝却想着那湖，秋水湖。因是秋天搬进来的，安二老爷见着一池秋水，便题名秋水湖。
　　王氏就是在那湖中自尽的。
　　她看了王氏一眼：“姨娘去吗？”
　　王氏摇摇头：“你带着姑小姐去吧。”
　　灵芝才稍稍放了心，对菊芳道：“照顾好姨娘。”
　　便带着小令和廷雅秋歌出门去了。

　　☆、第四章 命由天定

　　王氏回到屋里，呆坐半晌，又站起来。
　　“姨娘去哪里？”菊芳道，她还在想着方才灵芝出门那句话，俨然是命令的口吻。
　　三姑娘什么时候开始用这种语气跟自己说话了？
　　“我想，去看看老夫人。”王氏垂着眼凄然道：“想厚着脸皮，向老夫人求求情，好歹，别委屈了安家的姑娘。”
　　菊芳叹口气：“走吧，我带姨娘看看去。”
　　灵芝和廷雅牵着手出了门，直接往东而去，走过一片杏子林，再翻过一座盖有凉亭高阁的小山，一汪碧湖便出现在眼前。
　　湖岸水阁花榭，曲廊碧荷，垂杨丝柳，再远处还有一片枫林。
　　此值秋始，柳尚绿，枫初黄，借着水光，处处可着景入画，既有江南的秀致，又有北地的大气。
　　廷雅忍不住叹道：“不愧是内阁大人的府邸，这湖，怕能和卫国公府的流云湖一比了。”
　　二人一路走来，说起这些年各自的生活，又想起年少无忧的日子，渐渐让廷雅收起了初见的伤心，愉悦起来。
　　灵芝先带头走进山坡上的秋水亭内，此处能览湖面全景，若王氏出现，她定能一眼发现。
　　“你想去摘莲蓬吗？”灵芝回头问道。
　　廷雅摇摇头，她喜静不喜动，这点和灵芝也志同道合，她想起程云霜来，笑着道：“要是霜丫头在这里，一定会立马冲下山去。”
　　灵芝也笑了。
　　程云霜是安家在新安郡时，徽州府同知的女儿，程老爷和安大老爷是故交，所以和安家也走得近。
　　云霜比灵芝大一岁，最是好动好热闹，用王氏的话说，是个投错了胎的小子。
　　“下次我带云霜一起来找你。”廷雅笑着道：“别看她才来京城两年，到处都可熟了，让她带咱们出去逛去。”
　　程家比安家早两年进京，当时，程老爷调任河间知府。
　　嘉泰十七年春，景帝病重，当时的河间王，也就是当今皇上，斩后夺宫称帝，史称“嘉泰政变。”
　　程家据说有从龙之功，程老爷程铨三天连升四级，从五品的知府直接入阁，成了皇上的左膀右臂。
　　安大老爷不知是不是走了程家的门路，也顺利入阁，安二老爷还被认命为调香院新任院使。