江有归舟 (江意难平)

　　“娘……”
　　井时白难得打断了周氏的话，平日里最宠着周氏的儿子便是井时白了，又贴心又孝顺，就连江老太爷在世时，也说井时白的孝心可嘉。
　　周氏有些难以置信，回过头看了立在自己身后的儿子。
　　他身形消瘦，却站立如松，已不是当初还绕在膝下的次子了。
　　井时白帮周氏捏了捏肩，“若妧姐儿真是品行不端之人，儿子也不会为其说话。但事实上，儿子也与妧姐儿相处过不下五回，对她还是有一定的了解的。
　　光凭着她与江三奶奶关系交恶，就定了其罪，未免也太草率了些。她尽心尽力地对待幼妹，费心费力地照顾江老太太，这些旁人可曾说过一句？
　　您担心的不过是家宅安宁，我担心的不过是您的身子健康。怪道大哥总说您宠着我，这事儿您要是不上心，也不会一心栽进去，现下又拎不清了，还让此事闹得您日渐消瘦。
　　依我看，您在家千思万想的，还不如去江府一看，把此事琢磨个透，也省得您身子久久不得恢复。若您回来时，对妧姐儿的观感依旧，那儿子也无话可说。”
　　周氏看了一眼井嫣白，井嫣白也同意她二哥的说法，还是应去江府一趟才是。
　　“也好。我让你大嫂帮我投个拜帖，明日我便去看看，也探探江三奶奶的口风。”周氏又拉过井嫣白，“嫣白也同娘一起去，帮着娘探探旁人对妧姐儿的看法。”
　　井嫣白偷偷瞟了一眼井时白，连连点头应是。
　　……
　　翌日巳初。
　　井时白送井嫣白与周氏上马车，临行前井时白塞了一封信给井嫣白，让其替他转交给妧姐儿。
　　井嫣白戏谑一笑，顾不得调侃，便让周氏给唤着上了马车。
　　到了江府的垂花门前，马车便停了下来。
　　井嫣白撩帘去看，前头还停了一辆黑漆齐头平顶的马车，等马车被驶走了，马车缓行而停，井嫣白才知原来先前来人是在妧姐儿及笄礼上见过的定国公夫人。
　　她扶着周氏下了马车，与江大奶奶，江三奶奶，和定国公夫人见礼。
　　大秦氏见着井周氏与井嫣白，脸上有些异样，悄悄扯了扯江大奶奶的衣角，又使了使眼色，示意跟着去。
　　卫氏与周氏一同去了念春堂，大秦氏与江大奶奶两人也一同行去。
　　井嫣白还未得见到妧姐儿，信自是没送出。妧姐儿正哄着江老太太喝药，丝毫察觉不到一场打量正在准备到来。
　　几人很快便到了念春堂给江老太太请安，江老太太仍是认不得人，正是如此，才给了周氏观察妧姐儿的机会。
　　这边大秦氏因做了妧姐儿及笄礼的正宾，两方关系也更好了些。她借着来同江大奶奶唠嗑的时机前来，也是存了要提醒卫氏的心思。
　　大秦氏寻着了机会悄悄地同卫氏说了几句，外头不知怎地就传开了妧姐儿不敬之名，还提醒了卫氏，井周氏此番前来，大有可能是因着此事。
　　卫氏原先就诧异这井周氏怎会忽然想上门来访，原是为着此事。她抬眸望去，只见周氏的眼光果然黏着妧姐儿上下打量。
　　因着江老太太此前的状况不便待客，江大奶奶也没让两位来客久留，各自携客回了院子。
　　井嫣白故意上前同妧姐儿搭话，趁人不注意，瞧瞧地给塞了信，立时就转身同周氏一并去了念月洲。
　　周氏走在路上，也同卫氏搭着话，“都快三年了罢？妧姐儿还是同三年前一般，一如既往地照顾着老太太。”
　　即便卫氏不知周氏存了打探之意，她也不会说出一些对妧姐儿不好的言辞来。
　　更何况妧姐儿对江老太太的一片孝心天地可鉴，任凭人怎么污她名声，也决无可能抹去这三年来她守在江老太太身边所做的一点一滴。
　　“妧姐儿素来对她祖母一片孝心，这些日子来，老太太也就只识得她一人，能准确地喊对她的名儿。”卫氏提起妧姐儿来，脸上带了些自豪。
　　周氏看得真切，心想，这同黄夫人与钱夫人说得不妥啊，不是说这江三奶奶与妧姐儿关系交恶吗？怎此时看来，这江三奶奶还以妧姐儿为荣呢。
　　况且如自己方才所看，妧姐儿与先前在昌平时照顾江老太太无二，依旧是体贴细致，在面对外人时，也是行止有致，对待卫氏时，也不至于当面冷遇。
　　井嫣白到漪云院去寻了姐儿们顽，身负着替周氏打探消息之责。
　　两人到念月洲的花厅坐下，卫氏吩咐了金栀看茶。
　　周氏就初到京城所见与卫氏聊了小半天，从吃茶饮酒聊到宴席文化，终是点到了江府的春日宴。
　　“早早就听闻过府上春日宴的景象，时白有幸来观过一回，听闻来客甚多，很是热闹呢。”周氏说了这般多费口水的话，也不想再拖了。她原就是想问问清楚，好解了心头之闷，怎知一见着面，就还是兜起圈子来。
　　周氏伸手碰了碰置于桌面的青白瓷茶盏，犹豫了半晌，才有些不好意思地问了起来：“江三奶奶，是这样的，我们两家也快要成为亲家，这事儿我须得同您说一说，问个清楚才是。您也知，我们年前才在城西的盘铃胡同置办了院子，前几日与友人参加了一席宴请，怎知却听到了有关于妧姐儿的不好的传闻。”
　　周氏抬头看了一眼卫氏，发现卫氏的双目比方才接待她时更多了些真诚与温和，就知自己如实相告这一步是走对了。
　　“外界传妧姐儿不敬长辈，还举了您与她在宴席上争吵之事，来四处宣扬。我们井家并不是惧外界传言之辈，只是想知道妧姐儿是否真的对您不敬……”
　　卫氏听了笑了笑，“亲家太太还真是直接，这等事儿我还以为您会暗暗查探，怎知您这就问到我这儿来了。”
　　周氏送了松了一口气，无奈道：“我原也想那般做的，但让我旁敲侧击地问话，我真的是做不惯。况我原先对妧姐儿实是大有好感，可奈不住各处传来的都是妧姐不好的情报，这让我头疼了好几日。时白与嫣白又举了例子来帮妧姐儿说话，我这才决计过府亲眼瞧一瞧，是否同外头传的那般，妧姐儿对您是真的不敬。”
　　卫氏点点头，“没错，妧姐儿是对我不敬……”
　　妧姐儿的轻悄悄的步子停在了念月洲正院的廊庑下，没敢往前再迈一步。
　　

　　☆、世事改动

　　周氏怔在了原地，不曾想卫氏竟这般作答，错愕地望去。
　　只见卫氏弯着唇笑，好似自己说得话在正常不过了。
　　“您这话……”
　　“我还未说完，她不敬我，皆是我的原因。”卫氏啜了一口茶，才缓缓道来。
　　“虽妧姐儿性子有些直，但她确实是懂事守礼的。她与家中众人皆相处和睦融洽，唯独与我传出不好听的名声，这足足可见，并不是她的原因。实不相瞒，我与您不同，您是一个爱子爱女的母亲，而我，为母也只将将到了尽责的地步。”卫氏目光柔和地看了一眼周氏，接着道。
　　“她自三岁起，我便再未管过她甚，可她仍学识懂礼，尊长护幼，长成如今这般大大方方的模样。您如今看到的她，这一切，皆不是我的功劳。
　　可说到底，天底下哪有孩子不愿在父母亲的羽翼，受呵护下成长的。妧姐儿她从我这得到的少，她不明白为什么旁人的母亲都如您这样，都是满怀着爱待自己的孩子的，偏她的母亲不是。
　　她是三房长女，从小受尽老太太的宠，性子才直了些，她选择了用她的方式来向我抗议，来说不满，这事儿我看得懂，可外人看来，只觉得她性子骄横，也不尊重我。”
　　卫氏言罢，便取过茶盏，又细细地啜了几口。
　　“您……”周氏原想问为何只是做到尽责的部分，在她看来，为人母时对孩子的爱是无法控制的，她恨不得将世上最好的都给自己的三个孩子。但周氏知擅自问人私事不妥，这才没将后头的话说出口。
　　卫氏摇了摇头，不管周氏想说什么，她也不想顺着周氏之言说下去。
　　“总之，妧姐儿不同外界传言那般，一切都是我的过错，她不过是个虚张声势又渴望母爱的孩子。
　　至于外头的传言，您还是莫要轻信罢。时白也是个好孩子，想当年，老太爷和老太太仅合计过一回，立时就定下了这门亲，这样算来，两人也是从小一起长大，两家知根知底的，我才将此事如实相告，正如您直接来问我，而不是寻旁人暗下打探一般。”
　　周氏听完卫氏所说，心里替妧姐儿觉得有些发涩，眨了眨眼，立时就端过桌上的茶盏来饮。
　　妧姐儿努力地抑制，鼻根发酸而涌上来的热泪之意。
　　虚张声势，真是讨人厌，谁虚张声势了！
　　她听到屋里有起身的声音，立时便心慌心虚了起来，抬首瞪了守在门前的金朵一眼，又示意其噤声，不能说出她在门边听墙根之事，这才缩手缩脚地离开了念月洲。
　　等出了念月洲，她才放缓了步子，拿出了井时白写的告密信。
　　井时白不便前来，即便来了，也无法见着妧姐儿，寻思了半夜，这才提笔洋洋洒洒写了好几页纸，将周氏此番前来拜访的来龙去脉说了个遍，给她提个醒。