江有归舟 (江意难平)

　　铖哥儿得了金栀这几句，就立时洗去卫氏的无情无义胆小怕死之名，心下满是轻松。
　　此时金栀要走，他便告了金栀此事是从黄成曲处得知，也好让金栀回卫氏处回话有个交代。
　　金朵与金栀出了门，才行不远，金朵就忍不住说了一句，“姐姐好生糊涂，夫人不过让你来探，你怎还自个儿说了出来。”
　　金栀绞着帕子，不平地道：“你是不知，那传言都不知将夫人传成个甚狼心狗肺之辈了，说得这般不实，你说我岂能忍得下？”
　　金朵叹了口气，携着金栀快步回了卫氏的屋。
　　原来卫氏先是派了金栀去探，后又派了金朵去跟，一觉不妙，便让金朵将金栀带了回来。
　　金栀进屋回了话，将铖哥儿所述之事都禀了一遍，气愤地添了几句：“姑娘，你说三姑娘这是有何居心，怎能将此事传于铖哥儿耳中，况所传之事还不诚不实，颇有恶意中伤姑娘之意，您可莫怪奴婢多舌，奴婢也是看不过眼，这才……”
　　卫氏转着手中的佛珠串子，笑了笑，“这都入府多少年，还叫姑娘？”言罢，也不知望着何处，眼神涣散无焦，独自暗忖。
　　这事从卫善夕口中传出便无甚奇怪的了，这事既已让铖哥儿与妩姐儿知晓，不若就让他们就此认知罢了，省得自己还要特意冷淡伤害他们。
　　卫氏清冷的嗓音传入金栀的耳中，“今回便作罢，下回任凭谁再诋毁我，你也莫理会，莫动怒，莫再说旁的话了。”
　　“夫人，可是那些都是不尽实的话……”
　　卫氏执了茶盏轻敲了敲桌面，“跟了我这些年，你还看不透么？我要这些虚名，要这些牵挂作甚？就让我孑然一身罢，届时也好无牵无挂地去了。”
　　“夫人……”金栀扑通一声跪下，语气里皆是恳求哀戚。
　　“你起来罢。”卫氏语气疲倦，“你最是清楚，自那日严愿去后，我心日夜受着煎熬。为人子女，我活至今日，已是尽足了孝。现为人母，昨日眼见妧姐儿及笄，已算是又进了一阶，再过几年，等妩姐儿也出嫁后，我便能安心地去赎罪了。”
　　金栀神色戚戚然，跪在地上不肯起来，“夫人，您这些年赎罪赎得还不够么，早就够了，您就莫要再想着赎罪了。”
　　卫氏摇摇头，神色悲凉，“金栀，那可是一条人命，她才不过十五，她甚都没做错啊，若不是她替我送扇套，怎会落得那般下场。我罪孽之深，是怎都赎不够的。等我尽了为人子之孝，为母之责，我就能无所顾忌地去了。”
　　“尽管您这般冷对他们，但您毕竟还是少爷姑娘们的母亲，血肉骨亲。您若是撒手去了，他们岂又不会伤心难过。”金栀执意不肯让卫氏卸下心中之责，想让卫氏活着。
　　“只需几年便好，到时他们各自成家，过几年日子，便也不记得我这么个人了。”卫氏说着便自嘲地苦笑一番，“你看，现时谁还记得严愿。严家在江南花着严愿的人血银子重立家业，现时严家又有谁会记着她？”
　　金栀却辩道：“夫人记着她啊。”
　　“那是我欠她的。这就是我为何与哥儿姐儿疏远的原因，我同他们之间的羁绊愈淡，他们就愈能接受我的离去，才能好好地过他们的日子。”
　　卫氏话毕，见金栀还是未起身，便淡淡吩咐道：“他们若是再问你话，你就不要再替我说话了。若你是不听我吩咐，多嘴说了甚，我这儿也不须你的服侍，自觉些收拾箱笼，去山东的庄子提早养老罢。”
　　金栀听了精神大震，连连点头应是。
　　“还不起身，下去打水清洗一番罢。”
　　金栀方才哭得涕泗横流，听卫氏这么一说，也知自己面上定是难看的很，便只能起身，行礼退去了。
　　铖哥儿已散了心中的郁结，可江妩的心却还不得定，等回了京城江府，又寻了金栀问了几回话，却再也问不出个所以然来了。
　　即便她再在话语中提到言辞对卫氏不利之处，金栀也冷眼看待，不再作出反驳了。
　　江妩心中的怪异之感又被撩拨了起来。
　　二姐姐从前与娘亲有了嫌隙，娘亲也从不去同二姐姐解释，以便消去两者这间的隔阂，只任由其发展，自己劝过一次，可娘亲却把机会推给了自己。
　　也是那次后，自己同二姐姐有了同卧而谈之情，渐渐修好，姐妹感情愈深。
　　还有，爹爹那回，娘亲故意让爹爹听到那些伤人的话，自此爹爹才与娘亲真正流于表面。
　　这回也是，金栀听到污蔑娘亲之言先是气愤不已，可不过被娘亲召回之后，就变得现时这般，不论自己再说些难听的污蔑之词，金栀连眼都不眨，一句也不再辩驳了。
　　这怎么看都很奇怪罢！好似娘亲要将其身边的人，一个个皆推开一般。
　　江妩心中疑窦丛生，前世娘亲与青灯古佛相伴，是不得已而为之，还是自己一心而为？
　　铖哥儿离了江府，回书院去了。
　　二月春闱在即，井时白早早就到了京，井家大少在城西盘铃胡同置了一间三进二院的院子让他静心念书。前来陪着同住的便有其母周氏，还有井家大少夫妇，与井嫣白。
　　井嫣白今年已十三，也是到了该说亲的年岁了。井夫人周氏带井嫣白上京其中的原因，便是有此一份。
　　周氏因着身子弱的原因，不常与京城的姐妹走动。此番来京，即便是为着给井嫣白说个好人家，也只得携了井大奶奶楚氏与井嫣白一同出席宴会。
　　杯盏交错，戏唱南柯。
　　原先聊着好好的，不知是谁提了个话头，问周氏，“据说府上还有个寒窗苦读，今年二月要春闱的井二公子，不知二公子的婚事可曾定下了？”
　　周氏对妧姐儿甚是满意，举止有礼行事大方就不用说了，更难得的是妧姐儿一片孝心。
　　此时一提，周氏倒有些得意起来，有些傲意地同那人打趣道：“你莫肖想了，早早已定了城东木沉胡同，江家的二姑娘。”
　　卫善夕原是嬉笑着的脸一瞬变了脸色，“江家二姑娘？妧姐儿？”
　　

　　☆、嚼人口舌

　　“正是，不曾想您也识得她？”井夫人周氏有些惊喜，心想莫不是遇上熟人不成，这下可好，有她帮着带入这个圈子，嫣白的婚事局面更容易打开了。
　　卫善夕脸色僵僵，似有难言之隐一般，磨磨蹭蹭地才开了口：“不仅识得，我还是妧姐儿的亲姨母呢。”
　　虽卫善夕口上这么一说，但周氏也察觉其神色有异，心起的热络之心凉了小半，只得扯着嘴角笑道：“兜来转去原是一家人啊。”
　　卫善夕点点头，摸了摸茶盏，模样十分可惜地叹了一句，“不曾想您家二公子竟与妧姐儿定了亲。”
　　周氏方端起了茶来啜了一口，听卫善夕拿了这般语气来说话，顿时有些不解，“怎了？您此话何解？”
　　卫善夕故作难堪，几次三番看了周氏的脸色，这才好似顶不住周氏的疑问，勉强开口：“毕竟我也是妧姐儿的姨母，此话原不该我来说。但井夫人初来驾到，不知京城底细，我既知此事，又实不忍心见夫人蒙在鼓里，还望夫人莫要见怪。”
　　周氏愈发疑惑，胃口都被卫善夕给吊了起来，摆了摆手，让其有话尽管直说：“有甚事您直接说就是。我初来乍到，很多事皆不知晓，还等着各位夫人提点两句呢。”
　　卫善夕见客套话也说了，也就不再兜圈子了，“这话让我说来实在为难，但夫人实是心底良善之人，若我不说，怕是日后夫人会怪我。妧姐儿被江老夫人宠惯了，性子难免有些骄纵……”
　　坐在卫善夕身旁的钱夫人，不过仗着亲眼见着某会春日宴妧姐儿拍桌大骂，听两人在谈妧姐儿，就也凑过来搭话，“哪是有些骄纵而已，你莫因着妧姐儿是你外甥女，你就藏着掖着不把真相说出来。”
　　言罢，钱夫人又转头同周氏道：“这桩婚事，我劝您还是再考虑考虑罢。妧姐儿性子恶劣，不尊重长辈也不是一两天的事儿，就说六年前的江府春日宴，我就在场。想想那年妧姐儿也不过九岁罢，就已这般不识规矩，敢在外人面前拍桌大吼，骂自己的母亲。要我说，她被江老太太宠得这般无教养，还真是白生了一副好皮相。”
　　说着，钱夫人又将话头一抛，将视线放在卫善夕身上，“还不止这一事，就连她作为姨母，在初到京城那年的春节，回娘家一聚，也妧姐儿被骂过呢。”
　　周氏听了视线也落到卫善夕身上，只见她一副难为情又有些尴尬的样子，心情有些微妙。
　　卫善夕见周氏脸色变了变，就知此事须得趁热打铁了，毕竟先前多少个问妧姐儿亲事的，都被她一个个挡了回去。
　　“她素来同我姐姐不亲，对我态度差些，也是正常的。”卫善夕口上就这么一说，脸色却分明不好看。
　　钱夫人看得清楚，周氏自也看得明白。
　　钱夫人又接着说了一嘴：“井夫人，若不是您初到京城，不知这事儿，我也不会多嘴一说。但井二哥儿实是个厉害人物，就这么被蒙在鼓里，实可惜得很。
　　您若不信，大可多去些宴会，多问问，可是我们平白赖了妧姐儿，她做得不敬之事还少么，若不是得江老太太护着，就以她与她娘亲这般交恶，还指不定会说个甚对象呢。再说了，京中也不少适龄男儿，江老太太偏给她说到你们昌平去，要说不是怕名声不好，在京中寻不到好亲事，才在老家说亲，我就不信了。”