锦枭 (落日蔷薇)

　　开春宋樱与林良大吵一架，林良这小子总算开窍，费了九牛二虎之劲将宋樱给哄了回来，两家赶在出海之前定了亲，预备回平南就成亲，这香袋儿怕就是定情的信物。
　　“樱樱的绣活，不错吧？”林良献宝般将香袋儿递到她面前。
　　霍锦骁嗅到缕冰片的味道，点头道：“好，樱樱绣的最好。”
　　林良傻笑起来，摩挲着香袋上的并蒂莲不舍得收起。
　　“大良你又跟这思春了？”
　　华威从船上下来，悄悄走到林良身后猛地拍上他后背，突然吼起。林良不妨往前一倾，手里的香袋便飞了出去，恰逢有批货又运来，当前一辆两轮板车眼见就要碾上香袋，林良飞扑而出，拦在了车前，单手抵在车上，迅速去拾香袋。
　　板车走得急，冷不丁被人拦在前方，推车的人变向不及，一个踉跄便摔在旁边。
　　“你没事吧？”霍锦骁忙上前扶那人。
　　那人身形瘦削，穿了件土黄的衬衣，外头是件皮制无袖马甲，下面是深色马裤，脚上穿着长靴，与码头的苦力没什么两样。见到霍锦骁伸来的手，他一掌挥开，很快就爬起将车继续往前推去。
　　霍锦骁看到他的脸，心里有些讶异。虽然和码头苦力一样的打扮，可这人脸上的皮肤却比这小镇姑娘还光滑，五官深邃精致，身形按乌图人的标准，要比港口普通男人瘦削。
　　平南与燕蛟的船都装得差不多，这几车货是送到梁家的船上。
　　霍锦骁站在路旁边，盯着已经过去的人不放。
　　“怎么了？”祁望忙完一茬过来寻她，见她发呆便问道。
　　“那个人……”霍锦骁疑道，“好像是女人。”
　　祁望蹙了眉。
　　这人在霍锦骁面前女装男扮，不啻于班门弄斧，霍锦骁扮男人，整个船队包括他在内没有一个人看出破绽，她说对方是女人，那十有□□错不了。
　　“过去看看。”他冷道。
　　————
　　霍锦骁与祁望到梁家的船下时，这批运货的苦力已经帮船上的水手将货搬到船底货舱去，曲梦枝正站在甲板指挥着，她套着件杏红的比甲，头发挽得高高，比先前看起来干练不少。
　　他们两人跟在最后上了船，曲梦枝见到他们便招呼道：“祁爷，景姑娘。”
　　梁家这艘船是五桅沙船，船也很大，此时上上下下的很多人，霍锦骁往船舱中望了两眼，将刚才怀疑的事与曲梦枝细细说了。
　　曲梦枝惊疑不已。
　　“虽是猜测，但万事慎重些好，乌图这几日也不大太平。”祁望叮嘱一句。
　　“这样吧，我进舱里探探，你们稍候。”曲梦枝语罢便拉过一人，令其照看着甲板上的事，自己折身进了舱。
　　霍锦骁和祁望约等了一盏茶的功夫，才见曲梦枝从里边出来。
　　“没事儿，我去看过了，只是个普通苦力，祁爷和景姑娘放心。”曲梦枝冲二人笑笑，转头便又指挥起船上的人干活。
　　祁望看她忙碌，似乎无暇多谈，便不再多说，与霍锦骁下了船。
　　霍锦骁仍觉得不对劲，与他并肩走着，疑道：“祁爷，我还是觉得奇怪。”
　　“怎么？不相信自己看走眼了？”祁望问道。
　　“就算我看错，可你不觉得刚才那批人进舱那么久都不出来，有些古怪？”霍锦骁挠挠头回答他。
　　“梁家的船我不方便插手。梦枝是个稳妥的人，她既然说没事那便没事，我们不要多管闲事。”祁望淡道。
　　霍锦骁鼻子“哼”了声，笑道：“梁家的船你不便插手，曲夫人的安危你就不管啦？万一有个意外，你安得了心吗？”
　　“你又在胡说八道什么？”祁望把脸一沉，刚想骂她，霍锦骁已经嘻嘻哈哈地跑远了。
　　————
　　那厢，曲梦枝在甲板上看到他二人走远之后，神色顿沉，转身飞快地冲进了船舱。
　　运送这批货物上船的几个苦力都有问题，船舱里的梁家水手都被放倒，黑漆的甬道里守着两个乌图人，看到曲梦枝也不拦，最里边的舱房门敞着，曲梦枝一眼便瞧见梁俊毅被人五花大绑扔在船上，霍锦骁口里所说的那个人正拿着柄锃亮的匕首在手里把玩着。
　　梁俊毅的命攥在他们手里，曲梦枝不得不配合他们哄走祁望与霍锦骁两人。
　　“你们是什么人？想做什么？”曲梦枝以乌图语喝道。
　　“想借夫人的船回家。”屋里的人开口，清脆冷冽的嗓音，果然是个女人。
　　————
　　夜已很深，大多数船只都已停工，只剩梁家的船还在连夜往船上运货。霍锦骁远远盯了许久，没见有异常动静，便暗道自己疑神疑鬼，伸伸懒腰回舱房休息。
　　码头上只剩下隐隐约约的人声，平南和燕蛟的船员也各去歇息，只留几个值夜的人勉强打着精神盯着四周。
　　霍锦骁迷迷糊糊地睡了一觉，被甲板上的脚步吵醒。也不知出了何事，外头有些闹腾，她很快穿上衣裳出舱，才走到甲板梯口，就遇到前来寻她的人。
　　“小景姐，梁家的船不知何故张帆出航了。”
　　霍锦骁心陡然一沉，果然出事了。
　　外头天才朦朦亮，海面上有些雾气，视野不太好，祁望披着外袍站在船尾，正看着海面，桅杆之下几个船员正在升帆。
　　“祁爷。”霍锦骁站到他身边唤道。
　　“被你料中，我大意了。”祁望脸色十分难看，指着前头道，“梁家的船被人劫了。”
　　霍锦骁大骇，忙凝神望去。这会风大，那船满帆，已离港有些距离。梁家的船停在码头最旁边，夜里很难看清情况，再加上谁也没料到这船在码头会被人劫持，竟趁夜悄悄张帆离港，发现时已然晚了。
　　“祁爷，炎哥已经派了三艘战船过来。”周河上前禀道。
　　“追。追上了将他们围起。”祁望一声令下。
　　玄鹰号也缓缓离港，朝曲梦枝和梁俊毅的船只追去。
　　————
　　天彻底亮了，那船已行到深海处，正全速前进，不过速度到底比不过玄鹰号，更比不过战船，渐渐被祁望追上。
　　玄鹰号上的弓/弩手已准备妥当，战船更是严阵以待。
　　两船间的距离迅速缩短，已近在咫尺，两船几已并行，祁望正要下令攻船，那船的甲板上忽上来一群人。
　　曲梦枝与梁俊毅被反缚双手押上甲板，当前一人，穿着衬衣马甲、马裤长靴，一身男人打扮，不过头上的帽子摘去后，便露出浅金的长发，雪肤蓝眼，是个年轻明艳的高贞女人。
　　她叽哩咕噜说了几句话，用手里的匕首指向曲梦枝，她身边的人便拔/出火铳对准了曲梦枝与梁俊毅的头。
　　“祁爷，她说，你要是再追来，她就杀了我和二公子。”曲梦枝被迫替她转述。
　　“告诉她，船可以给他们，只要把人放回来就行。”祁望喝道。
　　两人的声音被海风吹得破碎。
　　“她不同意，说若是放了人，你们就没有顾忌，只能等她到家了再放人。”曲梦枝继续转达金发女人的话。
　　“她家在哪里？”祁望问道。
　　“高贞。”曲梦枝说完，与祁望同时变了脸色。
　　霍锦骁也已猜到，眼前那人便是高贞公主无疑，他们被迫卷入了高贞的王位之争。
　　两边正对峙着，遥远的海面忽又有数艘船驶来，看方向果进港。高贞公主瞧见那船上悬挂的旗帜，忽神色一变，回头时已露狠戾之色，将刀刃抵到曲梦枝脖子上，也不管祁望听不听得懂，只扬声疾喝。
　　祁望也看到远处的船，若不出意外，应该是高贞国叛党派来抓捕公主与王子的船只。
　　“祁爷……她要你马上……降帆停船，否则……”曲梦枝话说得断断续续，脖子上已有血色沁出，她转达完公主的话，又道，“祁爷，我的命不要紧，但是二公子……老爷于我有恩，求你看在我的份上，保他一命！”
　　“好，我不追。”眼见曲梦枝与梁俊毅性命不保，祁望只得妥协，面色已沉冷如冰。
　　他朝后吩咐了几句，徐锋与周河即刻领命。
　　玄鹰号的帆慢慢降下，船速减慢，三艘战船也跟着缓下，与梁家的船再度拉开距离。
　　祁望站在船头，眼睁睁看着那船越离越远，他怒极反笑，正要转头找霍锦骁，忽然发现霍锦骁不知何时已失了踪迹，他便出声唤人。
　　“小景姐刚刚似乎去了船尾。”身后有人回了句。
　　船尾？
　　祁望疑惑了一下，猛然变了脸色，走到船舷前，举起观远镜便望。
　　梁家船的右侧船舷上悄然勾着个三爪钩，霍锦骁正抓着绳索悄然攀上船身。这一惊非同小可，祁望整个人扑到船舷之上探出身去，一手仍握着观远镜不放，一手紧抠住船舷。
　　该死的，这人几时入的水，竟一声不吭就潜过去了？
　　要知道，去高贞已不能走西行航线，那船如今只能走桑达海峡，那里可是臭名昭著的索加门海盗区。

　　☆、海战

　　船上不断有人来回巡视, 霍锦骁很难才避开耳目翻上甲板, 悄然潜入船中。船后平南的船队早已不见，只剩茫茫无际海面。她寻了隐蔽的角落藏了一会, 摸清这几人巡逻的频率之后，才从角落里出来，慢慢靠近甲板下的舱口。