婀娜王朝 (尤四姐)

　　太子正闲闲翻着文书，随意嗯了声，脑子忽然转过弯来，愕然看向她，“你说什么？”
　　她说的是侍寝，不是上夜，这忽然的神来一笔，简直叫太子不知如何应对才好。
　　她倒是很平静，“臣说给您侍寝，您想要女人吗？上回的青柑您看不上，我呢？横竖我闲着，伺候您一回得了。”
　　太子脸红起来，不是轻飘飘的红霞拂过，是实打实的红，红得包石榴树的绸子似的。
　　不是没想过，但她这算什么？给他泻一回火，像伺候他穿戴那样寻常？他吸了口气，“你这是自荐枕席？进了幸可是要充后宫的，你知道吗？”
　　她又为难了，“不充行不行？我还得上控戎司当官儿呢，那是我的正经职务。”
　　既然不肯跟他，胡乱有一腿是什么意思？他心里慢慢攒起了火，“这么着算你睡我，还是我睡你？”
　　星河说：“算您睡我。其实上回您喝醉了酒，我就觉得您挺不容易的……”
　　她这么说着，太子忽然有种被掀开了小衣的难堪感。他醉后的举动，是不是终于让她看出端倪了？这么说来她也不算榆木脑袋，有时候就是装糊涂蒙事儿，她对他的观察还是很入微的。
　　是啊，太子觉得自己都做得这么明显了，她怎么还能瞪着牛眼视若无睹？他有些羞涩，希望她说下去，多说一些，最好说出对他的爱意，她也是心仪他的。
　　可她随后的话，让他有了天堂落入地狱的挫败感，她善解人意着：“您确实老大不小了，敏郡王的爱妾下个月都要生孩子了，您还是童男子，这说不过去。我知道您，眼界高，一时遇不见合适的，心里也愁苦。但是人年纪大了，有了需要不能硬憋着。您是酒后吐真言，平时不好意思说的话，到这会儿才说出口。您说憋得疼，臣心里怪不落忍的，臣不能让主子疼着。主子您要是愿意，拿我疏解疏解，横竖我这辈子名气坏透了，也不好嫁人，就是坐实了，也没什么关系。”
　　一个姑娘，就这么豁得出去？太子忽然对自己感到灰心，好不容易醉一回，心里一直惦记的话一句没说出口，就说憋得疼？
　　他不能接受，自己居然是这样肤浅又一根筋的人。谁让他疼，为什么不寻根究底？一个女人愿意陪你睡，有多种原因，有的为财，有的为名。星河倒是为情，她为的是发小的情义，是比男人和男人之间更真挚的哥们儿义气。
　　太子悲伤地看着她，“多谢你这份肝脑涂地，你愿意这么干，我领你的情。可我不能白睡，赏钱，你不需要，册封，你又不愿意，让我怎么还得清这笔债。谁的小妾生孩子都不重要，反正老大家里妻妾一堆，一个儿子都没生着，我不着急。再等等吧，等哪天尘埃落定了，总会有个说法的。”他朝外看了看，“时候不早了，你回去歇着吧。”
　　他微微侧过身去，不再看她了。星河遗憾的站了会儿，想起来他说过有喜欢的人了，她虽没套出他的话来，但那个人一定不是她。好心都落进沟渠里了，既然这样那也没法子，她向他肃了肃，却行退出了前殿。
　　晚间在哪里睡觉又成了难题，她走进光天殿就看见兰初正忙收拾，发现她回来了，嗳了一声，“大人您瞧这屋子真气派，屏障后头是金红小平床，地上铺的是细簟，上头覆了厚毡……那边的柜门都贴着金花呢……”
　　她不耐烦听下去了，吩咐她收拾起来，仍旧回命妇院。
　　“可这是太子爷的示下……”
　　她说：“你知道逾越是什么罪过？要杀头的！不想明儿上掖庭局受审，就赶紧回去。”
　　兰初直吐舌头，慌里慌张把小件的东西归置起来，和星河一人一个包袱，夹着往命妇院去了。
　　命妇院离光天殿不远，本来就是候着召幸的地方，脚下赶得紧点儿，很快就到了。
　　进屋重新点上油蜡，随身的东西都被搬空了，空屋子格外冷清。兰初仍旧一点一点从包袱里掏出细软铺排回去，嘴里喃喃着：“大人也忒揪细了，太子爷吩咐的还怕什么？掖庭局敢过问您？借他俩胆子……咦——”
　　星河回身看了她一眼，“怎么了？”
　　兰初在那三层的首饰盒子里翻找，“您那支被撅了须的喇喇蛄簪子不见了。”
　　星河凑过去看，因上回太子的不厚道，她的虾须簪基本已经不再用了。本来想着去如意馆，请银匠把须重新打上的，后来因事忙就撂下了。如今遗失了，找了一圈没找着，这种贴身的东西丢了终归不大好，便和兰初一起折回光天殿。可是寻了很久，那簪子像长了翅膀似的，说没就没了。
　　兰初团团转，“怎么办呢，会不会叫谁拾去了？”
　　纯银的簪子不甚贵重，可她仍旧长了个心眼儿，“明天回禀大总管，叫他派人仔细找找。找不回来也不要紧，上掖庭局回禀掖庭令，就说我丢了根发簪，在他那儿报备一下。”
　　兰初糊里糊涂的，“报备了恐怕也找不回来，要是让哪个眼皮子浅的拾着了，越是闹得大，越不肯归还。”
　　她不懂，星河在控戎司这么久，有些事就得防患于未然。你的东西有时候代表了你的人，丢了不能由他去。贵不贵重是次要的，万一出现在了不该出现的地方，那事儿可就不好收拾了。
　　“叫你办，你照办就是了。”雪还在下，密密拍打在脸上，冻得肉皮儿都麻了。
　　回到他坦的时候，小太监已经重新烧暖了炕。星河随便擦洗过就躺下了，明天事儿多，一桩一桩的，实在是不得闲，连太极宫要下封后诏书都顾不上了。
　　次日起身，雪倒是停下了，可天还是阴沉沉的，压在头顶上，叫人喘不过气儿来。
　　她进了控戎司衙门，直上牢房里去，昨晚千户们一夜辛劳，已经把那十处宅子都掏挖干净了。她坐在长案后头翻阅笔录，上面粗略写明了房产田地和家奴人数。一条一条看下来，每一处分派得倒是很平均，想来这曹瞻还是个一碗水端平的人呢。
　　正要问夜审的情况，听见一个尖利的嗓门不住叫骂，“咱们什么罪过，就是官府拿人也得给个罪名儿。咱们是妇道人家，带着孩子安生过日子，犯了哪点王法？查咱们家产，那些都是祖上留下、朝廷抚恤，让咱们孤儿寡母吃饭使的。你们是强梁不成，凭什么不给人留活路？”
　　一个女人带头叫嚣，牢里霎时儿啼女哭，乱成了一锅粥。
　　星河寒了脸，“怎么回事？怎么又成了孤儿寡母？”
　　金瓷摸了摸鼻子道：“这个曹瞻，收了几房凉州卫平乱时战死士兵的遗孀，这些女人是吃朝廷俸禄的，大约也是为了要紧时候拿出来顶缸。”
　　她狠狠拍了下桌子，“混账！”
　　金瓷和几个千户面面相觑，待再要呈禀，她霍地站起来，转身便朝女监走去。
　　一行人风风火火，急促的脚步声回旋在铁桶似的甬道里，扩张得无限大。星河赶到牢门前时，那女人还在哭骂，她厉声叫来人，“把她的嘴给我堵上！”
　　如狼似虎的番役一脚踹开门进去，都是些粗人，下惯了黑手，从来不知道什么是怜香惜玉。麻绳系起葡萄扣，掰住了那女人的脑袋横向一绕，结实把嘴绑了起来。边上人见了，惊慌失措抱作一团，上了刑的女人奋力蹬腿，这回再多的怨言都说不出了，只剩长长短短的呜咽，像戏台上的低吟浅唱。
　　星河迈近一步，看着粗砺的麻绳勒紧粉嫩的面颊，勒得鲜血淋漓，她咬牙一笑：“控戎司办案，从来不听狡赖，只看事实。案子还未查明，你急什么？要是清白的，自然放你们回家，绝不有意刁难你们。”一头说，冷冷的目光从众人头顶上扫过，“听说，你们之中有阵亡军士的遗孀，原都是受朝廷褒奖，吃着朝廷俸禄的，倘或和外男有染，那名声败坏了不说，连性命都难保。这么大个宅子，仆妇小厮一大帮子，世上可没有不透风的墙。还有孩子，究竟是你们先夫留下的，还是和别人私通所出，进了我控戎司，自然有法子叫你们说实话，都别忙。”
　　本以为男人的暴喝如雷霆，没想到女官无情的语调也有万钧之势。勒嘴已经是最轻的惩罚了，就是让抽肋挖肝，死了就死了，谁要翻案，有一百种法子叫死人死得理所当然。
　　星河看着这群女人，长长叹了口气。再瞧孩子，大大小小好几个，想不明白，为什么会有人甘为外室，和一大帮子女人共享一个男人。
　　人活得没气性儿，连神仙都救不了。她不耐烦在这臭气熏天的地方久留，回身吩咐番役：“好好看住这些人，不许她们出声儿，不许私下议论。若有违反者，就照着那个榜样处置，只要人不死就好。”
　　身后一声齐整的是，她拿手绢掩住口鼻，快步出了昭狱。
　　还是外头好啊，就算乌云蔽日，也比底下那炼狱强得多。她偏头嘱咐徐行之，“先从老妈子和护院入手，不张嘴就拿出你们的手段来，给我好生着实审问。先前南大人派出去的千户打城外回来了，走访了一整夜，那些兵卒都说没有拖欠，细问之下才知道，北军发放军饷不是逐月的，向来两月一发放，最迟不超过三个月。可这么一来曹瞻手上滚动的现银就多了，拆了东墙补西墙，让他好有周旋的余地，指使手底下人放印子钱。”