颜如澜也冷笑了起来,看来他们以为她是好哄好骗的内宅妇人了,当她颜如澜是好骗的吗?颜如澜的语气凌冽起来:“吴管事庄子里七成的收成才二十担吗?”
本以为吴管事会强词夺理和颜如澜抢白,没想到他脸上露出了难以置信的表情,声音也不稳了起来:“二十担?怎么可能,咱们可是几乎把大半年的口粮都交上去了,足足一百四十担!”
正文 第一百三十六章 施恩
不仅是颜如澜,叶宁也吓了一跳,先不论亏空,两边的差额就足够让人惊讶了。还是颜如澜先稳住心神,朝叶宁使了个颜色,叶宁点头,悄悄退到后面,对着青竹耳语了几句。
颜如澜问道:“一百四十担,吴管事可有凭证?”
吴管事脸色严肃,从怀中掏出一本账册,交给颜如澜身边的丁嬷嬷,丁嬷嬷接过,递给了颜如澜,颜如澜接到手里,抚平了发黄微卷的账本封面,账本很厚,看得出来有些年头了,颜如澜翻开,一笔一笔记得十分清楚,往年田庄基本上收获近三百担,四成税收,上上下下起伏也不大,翻到最后,去年总共收入两百担粮食,税却增加至了七成!而且上面赫然记载着,上交了一百四十担粮,下面有管事和叶家收账人的签名和手印,也就是说叶家从田庄里接手的的确是一百四十担。颜如澜有些不敢相信自己的眼睛了,拿起自己这儿的账本看了看,只有二十担。
一般来说,五成税就已经非常多了,官家基本上不会收如此高的税,传到御使耳朵里,少不得要被参上一本,压榨农民,压榨百姓。叶家中馈一直由叶老太太掌握着,叶老太太贪财,稍稍放宽了一些,打个擦边球,收四成税。
颜如澜蹙眉,看向堂下几个衣着朴素的管事,他们都用希冀的眼光看向颜如澜,颜如澜估计其他情况都差不多,但还是要核实账目,于是又吩咐其他的管事把账本都交上来看看,果不其然,其余田庄实际交上的粮也远远超出府里账本里的数目,颜如澜让婆子去取了纸笔来,把田庄管事记的账目一一记录好。
青竹从后面悄悄溜进来,附在叶宁耳边悄悄说了几句,叶宁脸色越听越冷,扯了扯颜如澜的袖子,小声说道:“母亲,刚刚青竹带人去庄子里瞧过了,庄子里的人家过的很苦,老人小孩,甚至青壮年都食不果腹,面黄肌瘦,如今才二月底,离粮食成熟还有好几个月,有的人家已经穷的揭不开锅了,就连管事的家里都非常拮据。”
颜如澜点了点头表示自己知道了,放下笔,环视了一眼堂下:“看了账目,发现账目果然是错了,来收账的人糊涂了,竟然把四成收成了七成,更何况,去年光景不好,叶家作为东家也该体恤各位辛苦,两日后,咱们会把收错,多收的粮还给各位,并且今年按照两成利来收粮。”很多话颜如澜心中清楚,却不能明白说出来,更不能明着说叶老太太糊涂,只好含糊带过。
堂下的管事们,你看看我,我看看呢,面面相觑,本以为今日会要恶战一场,以为夫人来又要增税或是有什么新的要求,都做好了和颜如澜强辩一番的准备,没想到颜如澜不仅要把多收的粮食退还,还给他们减了税,一时堂下安静极了。
还是吴管事先反应过来,脸色有些发红,连耳根子都烫了起来,对颜如澜拱手作揖,说道:“多谢夫人体恤,我等定会好好做事。”其余各管事也纷纷点头。
颜如澜笑着摆了摆手,又说道:“我记得还有个赵管事没来对吗?也过了这么久了,也该过来了,黄管事,劳您派个人去瞧瞧,看他怎么还不来?”
正文 第一百三十七章 施威
大概过了半柱香时间,赵管事才姗姗来迟,还带着一身酒气。见了颜如澜也不行礼,毫不掩饰地上下打量了颜如澜,呵呵笑了几声,开口说道:“原来这是二夫人啊,咦,怎么会是你来,我妹妹呢,大房夫人呢?”
颜如澜也不动气,冷眼看着他说道:“你妹妹是谁我不知道,大嫂在祠堂里供着呢,也是你能随意提的?”
赵管事显然怒气上来,指着颜如澜说道:“祠堂里那位都是多少年前的老黄历了,我说的是我的嫡亲妹妹英姨娘,我妹妹最得叶家大爷的心了,扶正那是迟早的事儿,我劝你个无权无势的叶二夫人就别出来蹦跶了,这家啊,迟早还是得我妹妹掌事。”
颜如澜不想和他理论,挥了挥手:“赵管事还没醒,带他下去醒醒酒。”
赵殿明两眼一瞪,一手扶着腰,一手刚想指着颜如澜的鼻子,就听到喀嚓一声手腕错位的声音,赵管事忍着剧痛指着颜如澜:“你居然敢……”话没说完就被护院拖了出去,先是一盆冰水浇了上去,冻得赵管事一个激灵,嘴里也开始骂骂咧咧起来,阿茂听不下去,随手扯了块抹布塞进赵殿明嘴里,又拖到长凳上架起来,打了十大板子。听着赵殿明的声音从嚣张的怒吼变成撕心裂肺的挣扎,最后低低的呻吟,堂下管事心里都嘀咕起来,这个二夫人看着心善,下起手来却是毫不留情,一点情面不留,他们这些人对府里那些弯弯绕绕不了解,可从每年来替叶老太太监督收粮的都是英姨娘,那派头可一点不输正经夫人。这个赵殿明仗着自己的妹子得势,平时欺压百姓的事情做的不少,今日二夫人也算是替天行道一回了。
十个板子打完了,两个护院把死狗一样的赵殿明拖进来,扔在地上,赵殿明哼哼了两声,索性赖在地上不起来了,趴在地上哆嗦,天气还冷,衣服又湿透了,屋子里又没生炭火,赵管事的衣服都要结冰了。
颜如澜扫了一眼瘫在地上的赵殿明,幽幽问道:“酒醒了吗?”赵殿明总算知道颜如澜是个不好惹的,哼哼了两声,眼中的毒意却不减,好汉不吃眼前亏,先把她哄走了,等妹妹来了,再作打算,今日之仇势必要报。
颜如澜看他清醒了几分,就开口问道:“赵管事的账本可带来了?”
赵殿明有些迷糊:“什么账本?啊,账本啊,我忘记了,今日没带来。”他一个大字不识,还记什么账啊,都是庄子里那个穷秀才给他记得账本。
颜如澜也不恼,继续问他:“那账本现在何处?”
赵殿明滴溜溜的小眼转了几转,回答道:“自然在我家里了。”
颜如澜点了点头,说道:“那好吧,让阿华随你去取。”说完,阿华就拎起了小鸡一样的赵管事出了门。
过了好一会儿,赵管事才回来,阿华把账本递给颜如澜,一把又把赵管事丢在了地上,身后还跟着一个高瘦男子,穿着一身长布衫,静静站立在门旁。
颜如澜问道:“怎么回事?”
阿华回答道:“这赵管事不识字,账本全靠杨先生在记,估计赵管事也讲不出什么来,所以我把这位杨先生也带来了。”
颜如澜朝杨先生看过去,杨先生舒臂一揖:“杨某见过夫人,在下不才,屡次不中,所以在庄子里管账,混口饭吃。”
颜如澜忍不住多看了他几眼,此人谈吐不凡,礼数周到,倒是个不错的。颜如澜笑了笑:“既然这账本是先生记的,那就请先生来讲讲吧。”
杨先生也不翻开账本,开口说道:“这账本讲不出来。”
颜如澜好奇:“既然是先生记的,为何讲不出来?”
杨先生也不隐瞒:“因为夫人光看这账本,什么也看不出来,每一笔账都是对的清清楚楚才记上去的。所以这账本无甚可讲,若是夫人想问问账本外的事情,在下倒是可以讲出一二。”方才看到一身狼狈的赵殿明,杨先生突然就提议要跟着过来给夫人解释账目,他知道,这次来的绝不是赵管事那个无知无耻的妹妹,看来府里是有人准备好好整治赵殿明了,机会来了。
颜如澜笑了,果然和聪明人说话简单:“请先生直言,但讲无妨。”
正文 第一百三十八章 处理
赵殿明是凭借裙带关系当上管事的,自从叶老太太身体不好,把事务交给英姨娘打理后,英姨娘每次都先去赵管事的庄子去收粮,实际上交的只有三成,剩下的还有一成归赵殿明家所有,至于这一成的亏空由其余庄子在英姨娘的恐吓之下,东拼西凑补齐交上来,填上赵殿明管辖的庄子的空缺。英姨娘很聪明,没有把赵殿明庄子里的收成少报,容易引起注意,上面的下来查,他们兄妹俩都完蛋。如数上报,只是未必如数上交。
颜如澜瞥了一眼地上抖得和筛子一样的赵殿明:“赵管事,杨先生说的可对?”
赵殿明跪在地上,左右看了看,眼神也飘忽起来,先是点了点头,然后又摇头:“不!不对,他空口无凭的,怎能信他,更何况账本上都交代清清楚楚了,前些年也从未少交过。”
颜如澜扫了扫其余的的管事,大多数都扭过头,或者低头不看颜如澜,颜如澜心里也明白,英姨娘得势多年,掌管收税之事,下面的管事多多少少都是吃过她苦头的,而且他们又吃不准颜如澜能管事多久,大多都是不敢强出头的,若非去年提税,逼得紧了,估计连刚刚的吴管事都不敢多言。
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