折锦春 (姚霁珊)

　　阿葵与秦素同岁，个子生得却是不矮，比秦素略高出小半个头去，纤瘦的身段中透着窈窕，小脸儿只有巴掌大，眉眼精致，颇有几分少女的娇俏。
　　她是与阿谷一起入的东篱，乃是最末一等的小鬟，只能在院子里扫地。据锦绣偶尔提及，阿葵一家原是在秦家茶田做事的，后来茶田换了管事，他们一家便也回到了青州本家。
　　如今，阿葵的双亲皆在外院管洒扫，祖父则管着东院一处花园的花木，阿葵乃是家中长姊，下头还有两个弟弟一个妹妹，日子过得十分紧凑。
　　秦素不着痕迹地打量着她。
　　不知何故，这张精致却又平淡的脸，总让她觉得眼熟，好象是在哪里见过一般，却又想不起在何处见过。
　　秦素唯一可以断定的是，就算她见过阿葵，那一定也是前世的事了。
　　“女郎，东次间现下不用，可要开窗透透气？”被唤进屋后，阿葵也没闲着，拿布巾到处抹了一遍，此际便来请示秦素。
　　秦素向她手里的布巾瞥了一眼，点了点头：“去罢，别开太大，一掌宽即可。”
　　阿葵应诺一声，轻手轻脚地退了出去。
　　秦素远远地观察着她，却见她行动小心，走路虽快，却没弄出太大的声音，亦无到处乱看的毛病，径直便走进了东次间。
　　东次间的情形，秦素从座位上并瞧不见，唯能听到那里传来窗扇开启的声响，很快地，阿葵便又从东次间出来了，却是立在了明间的门帘边，并不往秦素的身边凑。
　　秦素心中微微称奇。
　　这阿葵无论行事还是说话，皆很有几分大使女的派头，做杂役还真是埋没了她去。
　　这般出众的人物，她以往怎么未曾发现？
　　秦素一面思忖，一面便起身来到了书架边上，方探出手伸向架上的一卷书，蓦地便听外头传来了一阵脚步声。
　　她停住手中的动作，转首回眸，却见阿葵已然先行挑帘出了屋，随后便响起了她问好的声音：“锦绣姊姊回来啦。”
　　原来是锦绣回来了。
　　倒也是，不到了饭时，这位东篱第一大使女是绝不会舍得回来的。
　　秦素浑不在意地重又转身，去取架上的书。
　　“你怎么在这？谁叫你来的？”锦绣的声音响了起来，带着明显的敌意，听声音却是停在了屋门处。
　　“是女郎唤我来的。”阿葵的语声不高，却也未显气怯。
　　“休要胡说！”锦绣立刻拔高了声音，旋即便一阵风似地掀帘走了进来，面上含着几分怒意，“女郎才不会要你服侍。阿栗呢？阿栗跑哪去了？”
　　秦素心中划过了一丝讶然。
　　锦绣这脾气怎么忽然这么大？以往偶尔有小鬟在此守门，也没见她这么大的火气。
　　“阿栗姊姊去用午食了。”阿葵跟在锦绣身后走了进来，面色十分平静。
　　锦绣猛地转过身，狠狠地瞪了她一眼，伸手往前一指，立着眉毛道：“谁准你进屋的？这里不是你该来的地方，还不快些出去？”
　　阿葵的身子缩了缩，却仍旧立在门边，既未说话，脚下亦是分毫未动。
　　锦绣见状不由大怒，冲上去便要动手推搡。
　　“好了。”一道清而弱的声线蓦地响了起来，并不如何严厉的语声，却莫名地含了冰冷与肃杀，听在耳中，心底里也要激灵灵打个冷战。
　　锦绣的动作立刻停了下来，回头看向秦素，那一脸的怒气已然换成了谄媚与讨好：“女郎，阿葵她……”
　　“是我叫她进来的。”秦素似笑非笑地看着她，将手里的书搁在了案上，人也跟着坐了下来，一只手闲闲地搭在案边：“阿栗去用午食，你又不知跑到哪里去了，我总要有个人使唤不是？”她的语气不似方才那样冷，面上亦含了些许笑意。
　　锦绣的脸上立时划过一丝委屈，探手便自袖中取出一只布囊来，呈予了秦素的跟前：“女郎，我是去库房领针线去的，并没有乱跑。”
　　“原来是这样。”秦素含笑点了点头，侧眸看了一眼旁立的阿葵。
　　阿葵十分知机，立刻垂首退了出去。
　　看着她窈窕的背影，一个念头迅速划过秦素的脑海，快得让人几乎捉不住。
　　她凝了凝神，复又向锦绣一笑。
　　说起来，她并不想令这位消息通天的使女难堪，停了一会，便放缓了语声道：“我又未曾怪你，知道你这是忙着呢。如今你且先去用午食罢，莫要饿了肚子，我这里有阿葵听用。”
　　锦绣面上先是一喜，待听闻秦素说要阿葵继续留下后，她的脸上便涌起了不快，张口便道：“女郎……”
　　秦素便转眸看了她一眼。
　　锦绣的声音陡然顿住了。
　　那一眼，直若两丸冰珠子在她的身上滚了一滚，又似冰水浇身，将人从头浇到了脚。
　　锦绣心里抖了抖，那未出口的话语亦似是冻住了，再说不出半个字来。


第116章 问素馨
　　房间里静了片刻，秦素忽地展颜。
　　那一笑，直若冰寒消解、春风顿生，眸中冷意皆化了去，只余满眼温和。
　　她向锦绣轻轻抬了抬下巴，柔声笑语：“还不快去。”
　　不知何故，这样笑着的秦素，竟比方才那冰冷的模样更叫人心惊。
　　锦绣连忙垂了头，胡乱应诺了一声，便自地退了下去。
　　在这整个过程中，阿葵如泥塑一般，始终立在帘外，垂袖不语。
　　秦素的视线自锦绣身上收回，往门帘那里掠了掠，便唤：“阿葵进来。”
　　阿葵应声而入，规规矩矩地站在门边上，一举一动皆很守礼。
　　“你可用过午食了？”秦素漫声问道，一面便执起书卷，仍旧是闲闲的姿势，捧卷在手，一脸怡然。
　　“回女郎的话，我用过了。”阿葵的回话很平稳，态度也无甚变化。
　　秦素若有所思地看了她一会，便垂下了眼眸。
　　微有些粗糙的纸张粘住了手指，阳光透窗而入，在书页上落了几粒白亮的光斑，细碎得如同星光，明亮却冰冷。
　　秦素的思绪亦如这光斑，只在阿葵身上停了一刹，便又滑去了秦世芳那里。
　　为了这个姑母，她真是时时刻刻也要提着一颗心，有时想想都觉得可笑。
　　不过是个最低等的六品郡中尉夫人，竟将她堂堂一代妖妃逼得如此手忙脚乱，若是叫前世华嫔与良妃那几人知晓了，还不定怎么笑话她呢。
　　秦素弯了弯唇，将注意力集中到了书卷上。
　　明亮的光线投射于案间，映出了她的刘海与眉目，鸦青的发丝若上好青绸，于阳光下缓缓漾动，而那光线中舞动的点点微尘，此际似亦轻跃于那寡淡的眉眼间，平白地，便添了几许妍艳与明丽。
　　阿葵早已躬身退出了屋外，安静地守着门。
　　不一时，便见锦绣与阿栗双双自茶炉那里行了过来，两个人的面色皆不大好，看上去像是拌了嘴，阿栗的嘴巴还鼓着。
　　“女郎是在歇午么？”行至门边，阿栗便当先问道。
　　阿葵恭声道：“女郎在读书呢。”语声极轻，神态亦很安静。
　　锦绣上前便要挑帘，阿栗立刻抬手挡住了她，轻斥道：“锦绣姊姊慢些，别扰了女郎。”
　　“我自是知晓，不必你管。”锦绣不客气地推开她的手，抢先一步便进了屋。
　　阿栗的嘴巴又鼓了起来，却也未再多言，随在她身后也走了进去。
　　她二人皆是近身服侍秦素的，因此阿葵并未加以阻拦，仍是恭谨地侍立在门旁。
　　秦素早便听见了她二人的声音，此时便自书卷上抬起头来，含笑道：“你们来了，恰好我想出去走走，阿栗过来替我换衣，锦绣一会随我去，阿葵回去罢。”
　　三言两语分派了事务，几个侄女皆是垂首应下了，便分别忙碌了起来。
　　秦素倒并非真的想去外头散步。
　　她仍是记挂着秦世芳那一头，便想着，若能带着锦绣往东萱阁方向走一遭，没准便能探些消息。
　　锦绣此时是十分欢喜的，自觉在秦素这里得到了第一等的脸面，笑得两眼都眯成了缝，满脸的得意与炫耀。
　　如今正在孝中，秦素所谓的着衣，也就是换一身麻服而已，不消片时便已收拾妥当，她便留下阿栗在屋中帮她晒书顺带守门，便扶着锦绣的手，缓步出了东篱。
　　行至石桥下时，秦素便停了步，望着脚下的薄冰与游鱼，兀自出神。
　　锦绣向她面上看了两眼，轻声问道：“女郎，如今要往哪里去才好？是去前头院子，还是去后面的花园瞧瞧？”
　　东院有两所精致的花园，其中一所略小些的，便设在东萱阁的后头，名曰醉杏园，因里头很有几间精雅的房舍，如今已经被秦世芳占住了，出入不甚方便。
　　女郎们赏玩最多的，还是另一所略大些的园子，叫做拾翠居的。
　　听得她问起，秦素便轻蹙着眉头，状甚为难。
　　锦绣转了转眼珠，眸中蓦地划过一丝亮光，轻声道：“女郎，不若我们去西暗香汀赏梅可好？”语声极尽讨好，以掩盖那其中的撺掇之意。
　　想必是她自己想去玩赏梅花，却是鼓动着秦素动念。