折锦春 (姚霁珊)

　　她今日仍服着大功丧服，不过，那领口处露出的一角白绸，却昭示着这位中尉夫人，平素在家里是个什么穿戴。
　　自然，比起她这一身衣裳，她整个人所焕发出的那种快乐与明媚，才更引人注目。
　　“小姑气色真好，瞧来是有喜事了。”林氏恭维了一句，上前携了秦世芳的手，将她领到了吴老夫人座前。
　　秦世芳满面春风地向吴老夫人问了好，便又拉起了林氏的手，眉眼间满是笑意：“多谢阿嫂吉言，新岁到来，我也愿阿嫂康健顺遂，亦愿郎君与女郎们事事皆宜。”
　　她口中说着吉祥话，一面便自使女的手里接过几个精致的布囊，一个一个地予了晚辈，却是压岁之钱。
　　众人恭敬地收了，又坐在一处叙了几句寒温，吴老夫人便轻轻咳嗽了一声。
　　蒋妪不动声色地凑向林氏，轻声耳语了两句。
　　林氏侧耳听罢，立刻含笑点头，转脸便向下首的一应晚辈们笑了笑，挥手道：“罢了，既已拿了压岁之钱，你们想是也坐不住了，便皆回去吧。虽不可玩乐，略说笑几句还是在礼制之内的，阿婉，你领大家下去便是，不拘是去谁的院子，或是各自回去，你只管安排便是。”
　　秦彦婉应了一声是，便带头起了身，众人向吴老夫人等辞了几句，便一起走出了东萱阁。
　　秦素特意留在了最后，眼角余光瞥见林氏吩咐完之后，便也扶着使女的手站了起来，却是往一旁的东厢房而去的，将正房留给了吴老夫人母女。
　　看起来，吴老夫人是有话要对秦世芳说。
　　秦素心中微有些不安。
　　即便是努力遮掩，吴老夫人面上的凝重与焦灼，亦能叫人觑出端倪，只不知她这情绪从何而来，东萱阁里又出了何事？
　　按理说，秦世芳最近应该过得很好，左思旷也应在何都尉面前说上了话，那合办族学一事，短期内不会再被提及。
　　可是，秦素还是觉得七上八下的。
　　所有关于秦世芳的事，于她而言皆极重要，她绝不敢掉以轻心。
　　心下思忖了一会，秦素便抬手唤了阿栗过来，在她耳边轻声说了几句话。
　　好在今日是阿栗跟出了门，若是锦绣，此事又要拐上几个弯才能办到。
　　阿栗得了秦素的吩咐，心中已是有数，转着一双大眼睛点了点头。
　　秦素放下心来，便略提了声音，柔声轻语地唤道：“二姊姊留步。”
　　秦彦婉应声回首，那一双剪水瞳隐在廊下阴影中，直若渌水清波。
　　“六妹妹有事？”她柔声问道。
　　秦素便浅浅一笑：“不知小妹可否去姊姊那里坐一坐？我最近正学画梅，总画不大像，想请二姊教教我。”说话间她的眉头便皱了起来，面色有些黯然。
　　这一个“画”字说出来，秦彦婉还有什么不答应的？那一双水瞳立时便弯成了月牙儿，欣然地道：“如此正好。我院里那棵铁骨红开了一树的花，我不许人扫去那花下的雪，如今正是雪拥寒梅，我们可在廊下支了小案，边赏边画，顺便互相切磋。”
　　百日卒哭已过，她们要守的规矩便少了好些，可食麦饭，亦可饮水，姐妹间往来亦不似此前那段日子般板正了。
　　秦素闻言便作势抚掌道：“甚好，正好可以向二姊讨教。”
　　她二人说得欢喜，携了手自往前行去，跟在后头的秦彦贞便摇头：“二姊姊与六妹妹，你两个凑在一处，真是连花也开不安生了，我倒替那株老梅可怜。”
　　她这话说得甚有雅趣，秦素与秦彦婉皆掩了口笑，秦彦婉便回首问她：“四妹妹可愿同来？”
　　秦彦贞立刻摆手：“罢了、罢了，可怜那花儿被人聒噪着，我何苦去扰它，不如多予她一分安静。”说罢浅笑摇头，领着使女便自去了。
　　她生就是恬淡的性子，不大喜欢与人往来，秦彦婉与秦素早已知晓，此时也只一笑作罢。
　　二人便踏着木屐，缓步下了曲廊，自石桥下弯去了那条石子小路，径去了东晴山庄。
　　方一跨进东晴山庄的院门，便见那院子的北角灼灼如火，一树红梅开得正好，娇丽的五瓣梅花上雪色晶莹，花树之下亦是雪压千重，堆得如云絮一般，远远看去，正是花欺香雪、艳色夺人。
　　秦素当先便赞道：“真真是冰雪精神，这一冬有了这花，也算是不负了。”
　　秦彦婉便笑，探手便向她丫髻间轻敲了一记，笑叹道：“你呀你，这话也只在我面前说说便罢，可莫要在旁人面前提起。我这里算得什么？你是没见过五妹妹院中的梅花，绿萼朱粉、堆云砌霞，疏影清幽、虬枝如画，此际最是一园盛景，那冷香更是绕梁不绝，便是在西院里吸一口气，亦是梅香润鼻。”


第113章 傲霜
　　秦素如今与秦彦婉熟悉了许多，便抬手拍去了她的手，摇头道：“五姊姊的花园我没见过，自不好说。我只知眼前这一树红梅白雪，却端是好看。我想着，多有多的好，少也有少的好，满园冷蕊与一树寒香，并不能强分出高低来。”
　　“就你最会说。”秦彦婉向她笑了笑，眸中含了一丝赞许，显是对她的话很是认同。
　　秦素含笑不语，仍是望着那一树红梅出神。
　　秦彦婉亦望向花树，感慨地道：“今冬极冷，我还以为要冻坏了它，不想倒比往年开得更好，可见这傲雪寒梅，正是愈冷风骨愈佳。”
　　她这话颇有几分意味，倒像是以花喻人。说罢她便安静了下来，望着那一树绝艳沉默不语。
　　秦素一时间亦颇为感慨，思及前生所遇种种，亦是不说话。
　　两个人各自怔忡了一会，秦彦婉当先回过了神来，浅笑着向秦素告罪：“瞧我，竟在这里发起呆来，怠慢了六妹妹，还望你别恼我才好。”
　　秦素便提起袖子来掩了唇，打趣道：“二姊姊看花如看人，我却是观人如观花。二姊姊花容月貌，亭亭堪比水仙、高洁堪拟冰雪，可比那什么红梅白梅的好看得多了。”
　　秦彦婉笑着又向她头上轻敲了一记，嗔道：“又来胡说了。”说着便携了她的手，二人踏上了曲廊，一路行至正房。
　　采蓝早便得了消息，正自守在门边，此时见她二人来了，便亲手打起门帘，将她们让进了屋。
　　“先布置下去吧，这时辰正早，廊下也亮着。”秦彦婉轻语细细，吩咐采蓝道，语罢又请秦素坐：“六妹妹略坐一会，待摆了画案，我们便出去赏花画梅。”
　　秦素侧首往门外瞧了瞧，却见那檐下垂了好些冰棱，细长如冰剑，透明的一注又一注，在阳光下凌空悬着，彩光若炫。她一时间便有些踌躇起来，蹙眉问：“外面颇冷，会不会冻了墨？”
　　墨倒在其次，主要是她的膝盖受不得冻。如今虽不必贴膏药了，但还是需得保暖一些。
　　秦彦婉便笑道：“六妹妹放心便是，我叫人备了碳炉，还有好喝的水呢。”语罢还向她眨了眨眼，神情是难得的轻快，那清丽的面庞光彩流转，宛若上好的水晶映着烛光。
　　纵然前世见惯了美人，此时的秦素亦不由自主地有些发怔。
　　秦彦婉的美，全在一个“清”字，如冰化水、似雪凝霜，不染半分尘埃。
　　她的心底便又有些灼痛起来，眼前似是浮现出了一个单弱的背影，孤凉而瘦削，在异国寒冷的星空下踽踽独行。
　　秦素闭了闭眼，将心头泛起的莫名情绪压了下去。好在此时秦彦婉转头吩咐采绿各般事宜，并没注意到她的变化。
　　几息之后，秦素的心绪终于平定了些，秦彦婉也吩咐完了诸事，便回首道：“六妹妹且等一会，很快便能归置好了。”
　　秦素含笑点头，秦彦婉便唤人进来，倒了两盏暖暖的水，二人在西次间坐了，一面烤着火，一面慢慢地喝着水，扯些闲话。
　　那厢便有小鬟三三两两地走动起来，或调配桌案，或提凳端炉，不一时，便将一应用物皆备妥了。
　　采绿便掀帘走了进来，躬身道：“女郎，画案便设在廊下，碳炉也置好了，风炉上烧的是前年春分时收着的雨水，掺了两盏去岁梨花上集的露水。”
　　秦彦婉点了点头，细声叮嘱：“叫人看着炉子，那水只能烧得一滚，久了便不好喝了。”
　　秦素静静地听着，心下却着实有些不以为然。
　　什么雨水烹茶、梅花煮酒，什么凿冰悬烛、香粉盈车，身为一代妖妃，这些花样百出之事，前世的她几乎整天都在做，想尽各种办法讨好中元帝，现在想来仍觉得满心发腻。
　　雨水和井水烹的茶，在她尝来味道都差不多；梅花煮酒倒是挺好喝的，可是那花儿的幽冷寒香被热气一蒸，便也变得俗了；此外，凿冰太冷冻手、香粉太浓呛鼻，再诸如移春之烦絮、架鸟之聒噪等等等等。
　　总之，这世间一切的风雅事，皆是听着好听，做着无趣，还不如老老实实地酒是酒、茶是茶，反倒滋味更长。
　　她心中思绪如飞，前世今生兜了个来回，神情中便含了一丝惘然。
　　秦彦婉恰于此时回首，见秦素垂首不语，便奇道：“怎么忽然便这般静了下来？倒叫我怪不习惯的。”