到了午间，临安过来问话：“魏家的情形，老爷跟您说了吧？满门深陷牢狱，若是摄政王不松口，怕要在那里住到死。夫人，您真的要执迷不悟下去么？”
她当时哪里还有与许之焕作对的心力，无力地摇了摇头。自己很可能就要成为活死人，娘家也是生死难测，连执拗的本钱都没了。
临安颔首，“小人知道了。既如此，您只管放心，将养几日便能复原。这几日若有什么事，小人会来禀明。”
随后，外面的事情，临安每日寅时都会来告诉她。
赵家倒了，太后称病，不论民间、官场，都未有关于皇后的流言蜚语传出。许昭、许明记挂她的病情，许之焕和临安咬定她染了时疫，好生宽慰，允诺过几日就能让他们在母亲床前侍疾，兄弟两个稍稍松心，听从父亲的吩咐，每日一个照常去翰林院，一个在外院读书、打理一些庶务。
完了，所有的算计，都已付诸流水。
多可笑，活了半生，她仍是不能参透人心。
听到轻缓的脚步声，许夫人望向门口。
转过屏风，出现在她面前的，是持盈。
一名婆子殷勤地笑着进门来，搬来座椅，又奉上茶点，末了行礼退下。
持盈落座，打量许夫人片刻，开门见山：“我方才见了苏妙仪，过来看你，是说说她的归处。”
许夫人嘴角翕翕。这丫头如何安排生身母亲的去处，她的确是好奇得紧。
持盈言简意赅地说了自己的安排，除此之外的事，只言片语也无。
许夫人暗暗心惊。人总是希望失而复得，最怕的是得而复失。原本坐拥金山银山的一个人，顷刻之间被打回原形，只有五千两傍身的银两……五千两，对于平头百姓，够花一辈子了，但对苏妙仪而言，真的是一朝落魄。
心惊之后，是恐惧。持盈对苏妙仪都如此，对她呢？将会是怎样的绝情？
“这两日，我想起你的时候不少。”持盈看着许夫人，目光温和，语气亦是。
许夫人却不敢对上她视线，心里想的是上次对她说的那些话，对她做的让她喝下毒茶的那件事。
持盈继续道：“这么多年，小事上的确是一直磕磕绊绊，你有时候看我的眼神，我这辈子大概都忘不了——这一点，大概是与你不合的症结，几岁的时候就起了逆反的心思。可你到底没亲手害过我，我与内宅旁人起争端的时候，你只是看热闹。倘若你这当家主母下手，让我落下残疾，太容易——我怨你，但从没防过你。”
许夫人闭了闭眼，神色痛苦。
“不论你是不是看在爹爹、哥哥的情面上，还是想让我物有所值，这些都该是我感激的。终究，你对我有养育之恩。在闺中你赏我的物件儿，都随着嫁妆进宫，安置在了小库房。”
许夫人心头一酸，又深深蹙眉。
“仔细回想，三四岁的时候，你对我很好，我还记得你亲自抱着我去后园赏花，到魏家的时候，也总是把我揽在身边，怕我被魏家的孩子欺负。——隐约有个影像，具体的记不清楚了。但我想，那时你对我或多或少是疼爱的。”
是疼爱的，那时候真的是疼爱的。天真活泼的女娃娃，每次看到她，便张着小手，小鸟一般跑向她，嘴里唤着“娘亲，娘亲”，怎样的人能不动容，不疼爱？
“就是因为这些，我从未怀疑过身世，笃定闹得再僵，总有一日，我们会相互原谅。”持盈怅然一笑，“但是真可惜。现在这样，真可惜。”
一滴泪，沁出许夫人的眼角。
持盈语声轻缓，“我是想，您当年对我都如此，对大哥二哥，该是怎样的牵肠挂肚？我与您，都该想想他们两个。”
许夫人睁开眼睛，望着持盈。她留意到了持盈的称谓从你变成了您。
持盈对她绽出一抹微笑，“我的身世，就算您亲口宣扬出去，都不能成真——苏妙仪有专人监视，您总不能再给我寻个生母吧？爹爹不会再给您那样的机会吧？就算真闹到那个地步，不过是连大哥二哥都深受其害，云里雾里，不知该信谁。一来二去的，一家人都要生分起来。”
许夫人摇了摇头。
持盈不知她是什么意思，也没问，继续道：“与其如此，我们不妨继续过以往的日子。大面儿上，就当什么都没发生，您好生将养，继续做许夫人；我体谅您身子不妥，不需进宫相见；至于魏家，我让人把他们当年的卷宗拿过来，您看看，若是需要，再见见人证，没人冤枉过他们。若是之后您还是觉得他们是受我迫害落魄，那我就真是对不住您了——真没法子起复魏家。”
许夫人定定地看着持盈。
持盈怅然一笑，“我这几日，有时真的是生不如死，您也不好过，爹爹、哥哥百般担心。为了爹爹、哥哥，为了我小时候您的恩情，我应该这样做。”
她不怕父亲对许夫人下狠手，怕的是来日许家父子反目。同在一个府邸，父亲惩戒许夫人的事能够瞒多少年呢？万一消息走漏，父亲就会被两个儿子质疑，甚至敌对。只有许夫人亲口否定被夫君严惩的事实，哥哥才会再无疑虑。
“孰轻孰重，您好生想想。”持盈语气诚挚，“若是可能，这一半日就让临安告诉我。”
许夫人抿了抿干燥的嘴唇。
持盈起身，“您好生将养，我不打扰您了。”欠一欠身，转身向外走去。
“持、盈。”许夫人有些费力地唤住她。
持盈回眸。
许夫人挣扎着坐起身来，“别忙着走，我想跟你说说话。如果可以的话。”
第065章（更新）
065
持盈略一迟疑， 回身落座，“自然可以。有什么话，您只管说。”
许夫人端起床头小柜子上的清茶， 手有点儿抖， 茶汤在杯中起了涟漪。她并不在意，连喝了两口茶， 神色从容了一些，“我日后， 绝无可能走出这个院落。你的意思我明白， 就算不能改变结果， 起码能够在明面儿上做些功夫。我会尽力尝试，求见老爷，把话跟他说清楚。这不需考虑， 我便是再不知好歹，眼下的处境还是能够看明白的。你能为阿昭阿明考虑，不因为他们有我这个娘而迁怒，我感激。”
持盈不置可否， 笑了笑。
许夫人看住持盈，“到现在，你都没问我一句为什么。”
持盈想了想， “您没说过么？”
许夫人笑了。连她都没想到，在这时候，竟然还笑得出。
持盈微微侧头，“方便的话， 就跟我说说。”
许夫人微微点头，“你既然能将方方面面的流言蜚语压下，查清楚那些陈年旧事必是不在话下。”
持盈默认。
“我出阁之前的有些事……这些年真是后悔了无数次。”
持盈觉得这话似有弦外之音。
许夫人摩挲着手里的白瓷杯子，“我曾钟情郗诚墨的事，你爹爹知道，在成婚前就知道。”
持盈意外，看着许夫人的眼神，有些疑惑。
许夫人自嘲地弯了弯唇角，对她点一点头，“你进宫的日子不短了，你我又到了这步田地，有些话，不妨与你直说。我成婚前心有所属，你爹爹就不需说了，他钟情苏氏。他是怎样的人物？怎么样的女子嫁了他，能够不一心一意地与他们过日子？
“你大哥二哥出生之后，我以为我真的在这个家站稳了脚跟，余生只需过相夫教子的日子，求一个贤良敦厚的名声——你爹爹需要的，就是那样一位夫人。
“可我没想到，成婚前已逐日淡去的儿女情长，还会影响到我。
“出嫁之前，我嫉妒苏氏，是因为郗诚墨，但只是小打小闹。出嫁之后，我对苏氏便是妒恨了，我受不了夫君说服公公帮忙开脱苏家。
“我也怕，怕那个女子一直横亘在我和你爹爹之间。
“所以，我处心积虑地接近苏氏，寻找将她打压到再无翻身的可能。为了成事，我不得不做表面文章与你爹爹闹翻。却是没想到，那一次的错误，才是这辈子最严重的。”
话说得虽然这样委婉，但持盈不难听明白：成婚之后，绵长的岁月之中，许夫人对父亲生出了情意。这情意深重，重到让她在一些事情上愚蠢或疯狂。
“你爹爹那个人，”许夫人目光怅惘，“从你出生到现在，你见过他对我发火么？从没有，很多年，他连一句重话都不曾对我说，这不是因为我没有过错，而是我想与他争吵都吵不起来。”
持盈迅速回想，好像还真是那样。
“一直是那样，看似温和，实则是疏离冷淡。他对妻妾都是一个样子。归根结底，这怪我，我清楚。口不择言说的那些话，让他真的烦了、累了。”许夫人说到这儿，叮嘱持盈一句，“言语最伤人，你该从我这儿听说也领教过了，日后要引以为戒。”
这是实实在在的道理，持盈点了点头。
“你两三岁的时候，真的是特别可爱，就算我这种歹毒的人，也是由衷的喜欢。
“我怎么会不知道，你是无辜的呢？
“后来对你变了态度，开始嫌弃你，是因为你与郗王府两个孩子走得近。
