魏璟特意放慢脚步，等杨妡赶上来，笑着解释，“祖母这几天夜里睡不好精神不济，一时手重了些，其实她也是因为喜欢五妹妹，没想到五妹妹这么娇……我那里也有玉肌膏，待会打发人送过来。”
话语里，颇有几分不满于杨妡的小题大做。
杨妡岂会听不出来，婉拒道：“不用，其实没什么的，就是当时实在疼的忍不住。”低头看了看手背。
魏璟也瞧见了，方才的指印已淡了许多，却仍有道月牙般的红，被白净的肌肤衬着，非常刺目。一时怨怪她的心淡了，却又开始心疼她受此苦楚。
杨妡不愿与他多做纠缠，暗中捣下杨姵臂弯，使了个眼色。杨姵心知肚明，略思索，朝着前面魏珞唤道：“三表哥暂且留步。”
钱氏立刻警惕起来。
魏珞回过头。
他今天穿的是鸦青色杭绸直缀，腰间缠着靛色腰带，发髻也用靛色布带束着，浑身上下干干净净无半点金玉之物。
早晨的阳光斜照过来，他麦色的脸上泛出金色的光芒，黑眸深沉表情淡漠。
却在一瞬间，浮起个温和的微笑，“表妹有何吩咐？”
杨姵歉然道：“实在对不住，上次表哥刻的水鸭子，本想上上色，可看着容易做起来却难……”
杨峻笑着接话，“她两人鼓捣好一阵子把水鸭子涂成四不像，觉得实在不好看又要洗掉，结果……”摊摊手，“已是目不忍睹。”
钱氏松口气，瞪杨姵一眼，“你也是，表哥费心刻出来的，就这么胡闹？”
魏珞无谓地笑笑：“婶子言重了，给了表妹就是表妹的，再者上了色确实好看许多，不过水鸭子还是以灰黑居多，颜色艳丽得倒是少。”视线扫过杨妡，在她手上停了停。
杨妡察觉到，狠狠地瞪了回去。
及至岔路口，姑娘跟少爷们便要分道扬镳，少爷们去外院，女眷则到花园去。
这次因为人多，姑娘们占了水阁与闻荷亭，妇人们则改到离湖稍远的含翠阁相聚。含翠阁往东走十余丈，是随心楼。随心楼前面的空地上已搭好了戏台子，专等时辰到了就开唱。
入了八月，月湖里的荷花已然败落，就连荷叶也稀稀落落地泛着黄。
好在，天气仍是热，坐在闻荷亭要比水阁清爽得多。
约莫辰正两刻，客人们陆陆续续赶来，除去上次来得几位，更有好几个杨妡叫不上名字的，好在魏珺也不认识，杨姵便热心地逐一介绍。
其中蔡家姐妹来得最早，两人都精心打扮过，比早先在庙会上看到得更加惹眼，尤其蔡星梅穿件玫红色绫袄，藕荷色八幅湘裙，裙摆绣着月白与鹅黄色的忍冬花，衬着她纤细的腰肢，弱柳拂风般婀娜。
几人寒暄过，蔡星竹快言快语地问魏珺：“听说请了千家班来唱戏，不知道唱得是哪出？”
魏珺尴尬地笑笑，“我也不太清楚，还是前天看花园里搭戏台才知道请了戏班子。蔡姐姐可知道千家班什么戏最拿手？”
她一个刚进府的庶女，又不是善于钻营的性子，消息必然不太灵通。
蔡星竹了然地打着圆场，“我也是听六哥提起才知道你们请的是千家班，他们只在家里唱过一折《法门寺》，不过里面闺门旦真正是漂亮。”
杨姵睁大眼睛问道：“真的？男人扮起来比女人还好看？”
蔡星竹肯定地点点头，“你亲眼看过就知道了，根本看不出是男人。”
杨姵一脸不可置信。
杨家诗书传家，从不曾请过戏班子进府，偶尔外头爷们想消遣一番，也只是请几个弹唱上的，在外院弹奏一两支曲子。
反观安国公蔡家因祖上做过皇帝伴读，备受恩宠，生活极为奢靡，即便现在已经没落到只剩个空架子，可该享受的一样不缺。比如那位蔡六爷，在纨绔子弟中就赫赫有名，宁可拿着衣裳瓷器去当，也得花费上百两银子买只据说会唱曲儿的八哥鸟，或者一掷千金只为了几盆名种菊花。
逢年过节，蔡家也少不了请当红戏班子去唱几天堂会。
张氏提到蔡家，曾经很感慨地说：“那家人过得真是随性，今天吃饱不管明日挨饿。”
被蔡星竹这么一提，闻荷亭里几位姑娘都对千家班起了兴趣。
恰好戏台子暖场的锣鼓喧天震地地敲起来，杨姵急忙拉起杨妡，“快去占个好地方。”
杨妡正好也想知道薛梦梧会不会再来，两人便手牵着手儿往随心楼去。
随心楼正对戏台的四扇木门尽都打开，屋里摆着五排椅子，另摆了数碟茶水点心及应时瓜果，布置得非常周到。魏氏与毛氏并几位年长的夫人太君已在最当间的椅子上就坐。杨姵觑着钱氏身旁恰有两个空位，赶紧与杨妡挤了过去。
没多大工夫，慢长锤的过门儿响起来，紧接着起了二黄慢板，杨妡听着里头有胡琴声，却听不出是否是薛梦梧所奏，侧了头问钱氏，“伯母，这唱的是什么戏？”
钱氏笑道：“法门寺中拾玉镯里的一折，最考验闺门旦的工夫。”
跟蔡星竹说的一样。
一段欢快的柳青娘之后，主角孙玉姣登场亮相。只见俏生生一个十二三岁的小姑娘站在戏台中央，穿着大红通袖袄葱绿色撒脚裤，眸光灵动身段窈窕，声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
杨姵俯在杨妡耳边悄声道：“真的欸，明明就是个女子啊。”
杨妡抿着嘴儿笑，杨姵看不出来她却瞧得分明，那人喉结处敷了暗粉，上臂处有肌肉若隐若现，更重要的是，因为天热，撒腿裤略略薄了些，时不时能看出腿间那一坨物件的轮廓。
可这话却不能说，杨妡只低声回答：“别看脸，你看他的手，注意到没有，骨节很突出，咱们哪里有那么宽大的手？”
杨姵仔细端详两眼，笑道：“就数你眼尖。”
最初的新鲜劲儿过后，杨姵就失了兴趣，前后顾盼一番，发现除了蔡家姐妹大多数姑娘家都没来，遂扯扯杨妡衣袖，“没意思，我听得快睡着了，咱们出去看看孟茜她们在干什么，要不玩飞花令也行。”
杨妡正凝神辨认胡琴，笑着推脱道：“你先去，我听听孙玉姣到底怎么了，过会就找你。”
钱氏看着杨姵离去的背影，无奈地摇摇头，“阿姵比你大两个月，还不如你一半稳重，天天跟个猴子似的上蹿下跳，也就在老夫人那里能稍安稳点。”
杨妡笑道：“我觉得阿姵最好。”
钱氏唇角弯一弯，“你们俩半斤八两谁也不嫌弃谁，”垂首瞧见杨妡手背上的红印，低声道，“你也是，忍忍就算了，非得嚷开了惹人的眼。”
杨妡眨着明亮的杏仁眼，不满地说：“我平常待在府里并没招她惹她，她为啥特特针对我？伯母想想，就算是我忍过这次，她还能念着我的好不成？保不定下次还这样欺负我。”
钱氏沉默片刻，叮嘱道：“往后过这府里还是小心点为好。”
杨妡点头应了，却见有个穿官绿色比甲姜黄色罗裙的丫鬟笑盈盈地过来，“五姑娘，四姑娘那边说没意思，找您过去。”
钱氏笑骂道：“这孩子一时半刻不消停，阿妡你不用管她，接着听戏。”
杨妡笑呵呵地说：“算了，这念白真是沉闷，我还是到外面玩去。”提着裙角，小心地绕过椅子走到外面。
丫鬟笑道：“四姑娘跟李姑娘和孟姑娘她们在萃芳园斗草，我专门在随心楼这边伺候不能脱身，姑娘寻个下人带过去便是。”
话音刚落，就有另一个同样穿官绿色比甲的丫鬟应道：“我送五姑娘过去，姑娘这边走。”
丫鬟十岁左右，长相很秀丽，就是脸上没什么表情显得很木，一看就不是近身伺候主子的。
杨妡浑不在意地点点头，招呼了红莲一同跟着。
萃芳园并非在湖边，而是往园子里头去了，先时还经常能看到三三两两游园的姑娘，后来越走竟越似偏僻了似的。
杨妡心生警惕，狐疑地问：“还没到？”
丫鬟笑着指指不远处，“那不就是？”
前头是座三开间的小院，青屋顶白灰墙，屋檐下的匾额上写着“萃芳园”三个字，门前站着个同样打扮差不多年岁的丫鬟，招呼道：“五姑娘可算来了，里面人都等急了。”
杨妡疑窦顿消，笑道：“谁让她们躲在这么个僻静地方，一路走过来也要一刻钟了。”
丫鬟轻轻推开木门，朝里面喊了声，“五姑娘过来了。”让了杨妡进去。
杨妡刚跨过门槛，就听身后“噗通”一声响，红莲突然倒在地上，紧接着木门“咣当”被合上。
杨妡意识到不好，连忙去推门，却听“当啷”铁链作响，竟是落了锁。她赶紧蹲下，拼命摇晃着红莲，“起来，快醒醒，你怎么了？”
红莲跟死了般毫无动静。
杨妡又抬脚踢木门，“开门，开门，来人啊，快开门。”铁锁哗啦直响，却不见人应。
