“切不可急躁，”大夫语重心长，“更不可在治愈之前行房，否则前功尽弃。”
他好似被兜头浇了一盆冷水，但为了不前功尽弃，他愿意忍耐。
转眼间，他跟萧槿已经成婚九年，但两人全然不似积年的夫妻。
新年家宴上，韶容跑来告诉他说萧槿喝醉了，他当下便急急赶了过去。他挥开一众下人，伸手去抱萧槿，但她即便醉酒也还记着仇，不肯给他抱。
他见她难受得弯腰欲呕，一时又气又急，二话不说背起她就走。
回房的路上，她挣揣了好几回，将他的衣裳拉扯得不成样子，还踢上去几个鞋印，但他全不在意，他担心的是她从他背上掉下去。她不肯听他的话，他只好狼狈地左挡右护，以防摔着她。
除夕夜爆竹声声，他背稳她，抬头望了一眼被焰火点亮的远方夜幕。
他已经许久未曾真正体会过年节的喜庆了。自从他出事之后，他满心怨恨，自暴自弃，节庆的热闹只会令他更加烦躁。
今年的除夕于他而言仍是冷清的。萧槿从早晨起就没跟他说过话，他晚夕与同僚长辈酬酢时，一直在喝闷酒——他极少饮酒，今次却想趁着除夕宴饮大醉一场。但他喝到一半听说萧槿醉酒，扔了爵盏就奔了过去。
钟鼓楼传来二更鼓点。不多时便进入下一年了。
下一个年头，他与萧槿成婚便满十年了。下一个年头，他的病是否能好，他跟萧槿的僵冷关系又是否会有转机呢？
他目露迷惘。
他看不到出路，也不知出路是否存在。
他只觉茫茫夜色里一片凄迷，几乎要将他脚下的路也模糊了。
寒风砭骨，黑夜无边。
他仿佛一个茫然失路的旅人，迷失方向，亦不知自己的明天何在。
终于撑到了卧房，他小心地将她放下来，长舒一口气。
方才进门时，她吐到了他身上，他看也没看自己的衣裳，只专心帮她拍背。
他觉得自己真是入了魔障了。这事若是放在从前，是根本不可想象的，他的洁癖是自小就根深蒂固的。
换了衣裳，他坐在床畔哄她睡觉——他也只有在她喝醉时才能这样毫无顾忌地露出柔和的一面了。
她并不肯睡，又哭又笑地喊着“沨沨是坏人”。
他温声软语地哄了半日，她喊得累了，才逐渐睡去。
他坐在床头低头望她。
萧槿虽然总是刺他，但做事率直磊落，从未做过对不起他的事。反观他——
他如今都不愿去回想他从前办的事。
他深吸一口气，轻手轻脚地帮她掖被子，就如同当初新婚夜她的举动一样。
“沨沨确实是坏人，”他垂首凝望她睡容，轻声呢喃，“沨沨喜欢槿槿却不敢说出来，沨沨明知道槿槿想离开却不放她走。”
“沨沨自卑自厌又自私，沨沨怯懦敏感又执拗，但是沨沨也在改变，沨沨真的很爱槿槿，槿槿应该能慢慢发现的，是不是？”
“纵然现在未发现，将来也会发现的，总会发现的，总会转好的，一切都会变好的。未来还很长，我们还可以共度很多个除夕，我们会白头偕老的。”
他越说越快，越说越急，好似是为了平定自己心头那股遽然涌上的莫名不安，他一遍遍地重复这番话，并紧紧握住她的手。
仿佛这样，他们就当真能永不分离。
令他欣慰的是，他的身体真的在一日日转好，虽然转好的速度十分缓慢。他觉得他已经可以正常行房了，但大夫始终坚持说还要再等。
他自己也略通医术，但因这大夫令他的隐疾有了起色，他对其信任有加，从前未曾怀疑过什么，如今却觉得有些不对劲。
他开始质问大夫究竟为何还要等，究竟要等到几时。大夫只是敷衍几句，转回头便连夜遁走。
他至此已经可以确定这其中另有蹊跷了。于是他告了假，根据搜罗到的线索，一路追踪查访。
半月之后，他终于在保定府逮住了人。
在他的一再诘问之下，大夫终于吐露实情。
原来，这大夫是被温德收买了。温德下了血本笼络了这个大夫之后，交代说可尽力诊治他的隐疾，但是一定要在将好时想法子拖延——在用药上用些心思拖延治愈时间，并要千方百计地阻止他行房。
他那一刻也不知自己是怎样的心情。
原来他的病早就能好了，原来他早就可以行房了，原来他后来的那些隐忍都是完全不必要的。
他瞬间觉得自己像个笑话一样。
他命人将那大夫绑了，跳上马车风驰电掣般地往家赶。
坐在快得几乎要飞起来的马车里，他的心也仿似要飞起来。
他终于可以去将一切都告与萧槿知道了。虽然这也需要一些勇气，因为她对他积怨太深，他不知要如何面对她。
但他决心已下。他要让她知道他有多爱她，他要让她知道他从前说了多少谎。
那一年上元节，他带回来的那枚乌银戒指确实是对戒里面的一枚，但并非做给他与温锦的，而是做给他跟萧槿的。
他那个时候已经跟温锦言明了他并不爱她，每回跟萧槿赌气斗嘴说他是出去找温锦的时候，实质上都是出去兜圈子喝凉风去了。
那年上元他又跟她拌了几句嘴，照常出去喝凉风。他在街上转悠时，瞧见那对戒指，觉着十分别致，就买了下来，打算两人一人一枚。但回去之后他又跟她吵了起来，于是再度不欢而散，并且还让她误会了个彻底。
他深深吸气。他从前也几番想与她解释，但碍于自己的隐疾，他不知说了之后当如何收场，便一直憋着。
如今终于可以抛开这些顾虑了。
他满以为他很快就能见着萧槿，然而他揣着满心激动回府之后，却发现萧槿出走了。
他问了一圈后才知，萧槿借着归宁的由头离京南下了。
算算时间，说不定他们的马车还曾在路上交错驶过。
他一瞬之间竟有些慌张。他害怕她会一去不返，但他紧跟着又觉得自己这想法太荒谬，她只是出去散心而已，她的娘家还在京师，她能去到哪里呢。
就在他逐渐平静下来时，卫启濯找到了他。
他一直有预感的事还是发生了，卫启濯逼迫他跟萧槿和离，否则他跟他父亲往后的仕途危矣，他母亲也休想再在卫家继续待下去。
他知道卫启濯这话绝非玩笑，如今的卫启濯完全有这个能力。而且，卫启濯为了萧槿，大约什么事都干得出来。
他由此又陷入了一个泥淖里。
他自己的仕途可以不要，但他不能不管他爹娘。卫启濯也正是掐住了他这个死穴。
可他还是不愿放弃萧槿。
于是他跟卫启濯开始了对峙僵持。
就在两人闹得不可开交之际，忽地传来消息，萧槿回京了。
萧槿回京了，却并未回到国公府。因为她执意留在侯府养病，并且不愿见他。
他仔细打听了才知道她病势沉重。他一时慌乱，他跪在岳父岳母面前恳求他们让他见一见萧槿。但无济于事，他们不愿违背萧槿的意愿，亦且他们也痛恨他。
虽是夏日，他却觉过往的风吹在身上，彻骨的冷。
卫启濯为萧槿四处求医时，他亦裂裳裹足，遍寻良医。可无论何种努力都于事无补，萧槿的病况迅速恶化。
终于有一日，卫启濯找到他，迎头就打他一拳，声音冷得刺骨：“她几无求生意志，你害她至此，满意了么？”
他因为见不到萧槿，所有的消息都是打探出来的，但萧家人对他严防死守，仅肯让他找来的大夫留下一试，故而他能打探到的消息十分有限。
他闻言一愣。
他头先还想不通，萧槿素日一向康健，为何这回一个肺热病便会沉重至此，原是如此。
萧槿垂危那日，竟然还是卫启濯让他入的侯府。
然而他终究是未能入得萧槿房中看上她一眼。他跪在她房门外苦苦哀求，从日头高悬跪到日薄西山，眼看着大夫一个个被请进去，又一个个摇头叹气出来。
入夜后飘起了雨。他跪得浑身僵冷，眼睛却一直盯着不远处紧闭的房门。瓢泼大雨模糊了他的视线，他却始终不肯稍移目光。
他此刻已经不奢求能入内探视萧槿，他只希望她能好好的。
他仿佛发起了烧，头痛身楚。恍惚之间，他想起了他临行前不久的一桩事。
他那日归家，萧槿带着满面倦色来书房找他。因他的私人藏书跟公文案牍都搁在书房，故而这地方于外人而言是禁地，萧槿也很少来，尤其是主动来。
所以他看到她寻来时很是惊喜，但看到她面上倦容又是一顿。
她还是来跟他说和离之事的。她的态度极其诚恳，声音极其疲倦。他觉出不对，蹙眉问她是否又被母亲责罚了。
“你问这个有什么用，”萧槿撑着额头，“你是会安慰我还是会为我出头？”
他张了张口，想说他都可以的，但思及他隐疾未愈，就又开始彷徨——这始终是他心里一块烂疮疤，无论何时触及，都会激起他的惊惧不安，令他畏葸不前。
