顾十八娘只觉一股酸辣直冲咽喉，双眼忍不住呈现泪花。
“慢点吃，少吃点，回家还得吃晚饭呢……”她也笑了说道。
顾海被卡住嗓子，吭吭地一阵咳嗽，顾十八娘忙替他拍打后背。
“该！”她笑道。
“好呀，你这做妹妹的，竟然对哥哥幸灾乐祸！”顾海作出一副惊讶的模样说道。
顾十八娘抬手轻轻捶了他一拳，兄妹对视一眼再一次笑起来，笑的都泪花闪闪。
“快回家吧，娘要担心了。”
顾海低下头去拎篮子，这才看到一旁还堆着一小捆柴。
“你还打柴了？”他惊讶地说道。
“对啊，”顾十八娘已经挎起篮子，微微一笑，面上满满的骄傲，“你以为我不能吗？”
顾海抿紧了嘴唇，借着弯腰抹去掉下的眼泪，抓起柴扔在肩头，嘿嘿笑道：“能，就是太少了，还比不上我两砍刀的成果……”
“吹吧，就你，两砍刀……”顾十八娘笑道。
“哈，你还不信，明日就让你看看你哥哥我的厉害……”
伴着说笑声，展翅欲飞的铁仙鹤静静地注视着那一大一小两个身影慢慢走远了，夜幕拉开，一天过去了，新的一天又要来了。
第10章 远志
学堂里的事兄妹俩谁也没有再提，自然也没有告诉曹氏。
“因为拉下的许多功课，所以下学晚了些……”顾海给曹氏解释晚归的原因。
“无妨，听先生的话好好学。”曹氏手里忙着针线，看着儿子慈爱一笑。
“娘，你瞧，那是妹妹打的柴……”顾海拍了拍头咧嘴笑道：“就是少了些，等我功课赶上来，咱们就能打的多了……”
曹氏闻言笑着说好。
“我还有功课，娘……”顾海看着眼前的碗筷有些不好意思地说道。
曹氏才要起身，顾十八娘就从厨房走了出来，几步过去收拾了。
“哥哥快去吧。”她笑道。
收拾完坐到院子里的石榴树下，被浓黑夜色笼罩的顾十八娘，看着两间屋子里透出的昏昏灯光，只觉得这是世间最好看的事物。
“十八娘？”曹氏久久不见女儿进来，担忧地出来询问。
顾十八娘忙站起来，从浓浓的夜色里走出来，唤了声娘。
曹氏见到她松了口气，招手要她过来，“夜露重，别在院子里坐着。”
顾十八娘点点头，对着母亲一笑。
看着她微微发红的眼，曹氏心里叹了口气，这孩子又哭了，是想她爹爹吗？不过，已经过去这么久了，怎么突然又……
“十八娘……”曹氏抚着她柔顺的头发，怜爱地将她贴在自己肩头，“还有娘在，别难过。”
顾十八娘忍住眼泪，伸手抱住母亲的腰，嗯了声。
母女二人静静地相拥一会儿，顾十八娘情绪平复下来，视线落在屋角的两大堆柴上，她记得那是昨日顾海打的。
“娘，柴没有卖出去？”她站好身子，低声问道。
曹氏叹了口气，“……卖柴的人多……”说罢忙又拍了拍女儿的头，安慰道：“……我明日再去，做买卖哪有这么顺利的，你想卖就有人买不成，没事没事，大家都是如此……”
原来不好卖啊，顾十八娘沉默，不当家不知柴米贵，不谋生不知谋生难。
为了节省灯油，母女二人早早睡下了，而隔壁屋子的灯一直亮到天明，第二日清晨，大家都肿着眼起来，互相一看都忍不住笑起来。
“哥哥，你拉下功课再多也不要这么急，熬坏了身子可就不好了。”顾十八娘笑道。
顾海伸手刮了下她的鼻头，“瞧瞧你的眼，妹妹，你别怕，娘和哥哥我都在呢，就是做噩梦了你也不要害怕！”
他拍了拍不算强壮的胸脯，“再不成，哥哥我跑到你的梦里打跑他们！”
顾十八娘展颜笑了，说声那就有劳哥哥了。
“娘，你也别太忧心，不是说天无绝人之路，我们一家人一定能熬过去的。”
看着儿子女儿充满信心的脸，曹氏点了点头笑了。
决心是下了，可是到底该怎么尽快地挣到钱是个大问题。
砍了一会儿柴，气喘徐徐的顾十八娘抹着汗在山石上，低头看了看有些破皮的手，又看了看脚下散着的一小堆柴，不由自嘲地笑了笑。
自己的身子太弱了，看来一时半日的锻炼不出来，她将视线转向山下，绿树环抱的学堂时隐时现。
“咦……”顾十八娘的视线停在一块山石下，一绿绿的草丛随风摇曳。
她的脸上忍不住浮现一丝笑，“这是远志……”
笑容慢慢地有些酸涩，沈家有几个商铺，其中就有一个药行，被婆母分给他们经营，最初的时候生意很差，因为一个炮制师傅而好转，生意越做越大，最后顺和堂的名号响彻建康……
顾十八娘咬住了下唇，没有他们，没有他们了……他是他，我是我。
沈安林常年不在家，整个家的开销都压在她的身上，她所有的钱都寄系希望与那间药行，她没有别的能力，只有柔顺亲和，宽待药铺里的伙计，又加上经常待在药行里，对于药材，她慢慢地也懂了不少，那一世，她唯一从沈家得到的除了屈辱大概就只有这个了。
药材……顾十八娘的眼睛不由一亮，她从山石上站起身来，慢慢地走到那从远志前。
“这株远志长的真不错……”顾十八娘自言自语，伸出手用力一拔。
日光渐斜，顾海在林间拢手唤了几声十八娘，就听到妹妹清脆的应声。
“让你等着，别先上山，你就是不听……哎？你拔这么多草做什么？”顾海的视线落在柴堆旁的草上面。
顾十八娘正抖落一住远志根上的泥土，闻言笑道：“卖呀。”
“卖？”顾海不解道：“这些草？”
“哥哥，这不是草，是药材，是远志。”顾十八娘站起身，沿着山路慢慢地走，四下看。
“哎，你别乱走……”顾海忙喊她。
顾十八娘没有回头，摆了摆手，“哥哥，你砍柴吧，我再采些。”
黄昏结束劳作，背着两大捆柴的顾海不时回头看眼妹妹，目光落在她挎着的篮子上，用来装午饭的篮子里面已经堆满草药。
“这个真是药材？”顾海忍不住再次疑问。
“对呀，远志，茎、叶似大青而小，”顾十八娘笑道：“神农本草里有记载，回去找给哥哥看。”
顾海知道自己这个妹妹读书多，而且不用为了功名而读，所以涉猎极广，不疑有它，摆手说道：“我可没时间看那个……我是怕你认错了。”
顾十八娘笑了笑，不会认错，她跟着这些药材打交道了四年，直到后来婆婆将药行收回……她咬了咬下唇，虽然那间药行倾注了她很大的心血，但婆婆开口要时，她没有丝毫犹豫，父母为大，孝道至上，不是吗？可是为什么，沈安林知道后，看自己的眼神更加……也就是从那一天转身离去，直到功成名就伴着一纸休书归来……
她做错了什么？她到底做错了什么？
“十八娘？十八娘，你怎么啦？”顾海焦急的声音响起。
顾十八娘回过神，“没事没事。”
顾海还是认为她累着了，要不就是山风吹着了，总之忧心忡忡，吃过饭收拾完，顾十八娘就趁天明坐在院子里清洗采回来的草药。
曹氏在一旁做针线，含笑看着她忙碌，不时问两句，三四只归鸟从树上落下来，叽叽喳喳地蹦跳着在院子里捡食。
曹氏看着看着，不由停下了自己手里的活，面上浮现几分惊异。
顾十八娘正拿着棒槌，不轻不重地敲打着那些洗净的远志根。
“十八娘，你要把这捶烂了？”曹氏忍不住问道。
第11章 卖药
“嗯，是呀。”顾十八娘停下手，将垂下的头发抿了抿。
“捶烂了才能卖？”曹氏有几分不解。
顾十八娘有些讪讪，她看着眼前已经蓬松的远志根，其实也不是，只不过她那一世见到药行里的师傅都是这样炮制，就顺手……
“嗯，这样好卖些……”她只得这样答道，心里惴惴不安，应该会好卖些吧，一面拿起远志根，慢慢地抽出木心。
夜色浓浓，曹氏渐渐看不清她的动作，只听到轻轻的有节奏的木心被扔在地上的声音。
“这叫远志筒……”顾十八娘将抽取木心的堆在一边，“这些可以做远志肉……”又开始将那些细小的远志根捶起来，她越做越顺手，半日下来竟不觉得累。
“我来，仔细你手酸。”曹氏放下手里的针线，接过顾十八娘的棒槌，学着她的样子，“这样对不对？”
三天之后，顾十八娘采集的远志有五斤多了，确切地说，她简单净制过的远志筒有五斤多了，另外还有次一等的远志肉三斤，以及远志棍两斤。
“十八娘，你背得动不？我来背吧……”曹氏手里拎着柴，担忧地看着背起一个木筐的顾十八娘。
小小的瘦弱的肩头背起来有点摇摇晃晃。
“背得动。”顾十八娘咬了咬下唇，稳住身子，晃悠悠地迈出了门，“娘，快走吧，趁早到瓦市站个好地方……”
