顾十八娘不由一笑，这个彭一针倒是个倔强的人。
“那后来呢？发现不同了没？”她追问道。
彭一针一拍大腿，“功夫没白费，还真让我找着了，你猜怎么着？”
“怎么着？”曹氏顾十八娘以及小伙计同时问道。
彭一针很满意自己讲故事的效果，嘿嘿笑了，故作神秘地拿捏一刻吊足了三人的好奇心，才缓缓说道：“到最后还是我跟那妇人的丈夫撕扯打翻了药锅，药洒在我脚面上，烫的我在地上坐下来，才发现问题所在。”
“发现什么？”小伙计和顾十八娘忙紧着追问。
彭一针一笑，顺手从柜台后抓出一把药，“你们瞧，这是清半夏……”
小伙计认得，顾十八娘想了想才模糊认得。
“你们知道这清半夏怎么炮制的？”彭一针带着几分神秘问道。
一般的小药铺都养不起炮制师傅，都是直接从药行或者其他药铺卖药，虽然看上去都是跟药材打交道，但大夫和炮制师傅却是两个泾渭分明的行当，隔行如隔山。
顾十八娘迟疑一下，皱眉想了想，试探着说道：“好像是清水浸泡然后加矾石煮后切片……”
彭一针没想到她说出来，不由面露惊异之色，“咦，小娘子……”他若有所思地打量她，“看来小娘子不是初入行，倒是有些根基……”
顾十八娘一笑不语。
“是，正是如此，不过别小看了这泡和煮，里面的讲究大了，”彭一针接着说道，将手里的清半夏摊开，“冬天要泡十四天，而夏天呢则要泡七天，泡的时候，一天最多换两次水，哎，还别不换，也不能多换，然后尝一尝，有麻辣味了，还有，这麻辣味不能重了也不能轻了，然后才能再加矾石煮，这煮的火候又是一个讲究……”
顾十八娘听得入了迷，竖着耳朵只怕漏了一句。
“……你们听听，这是很简单的事么？是谁都能做好的事么？”彭一针舒了口气说道：“他娘的，我当时药铺进的半夏，别说讲究什么冬天夏天了，总共加起来也没泡够三天，随便煮了，切得片子足有手掌厚……这种半夏别说吃三副，就是吃上一年，也治不好病！”
哦，原来如此，顾十八娘默然点头，她明白了。
“小娘子，你们说这药重要不重要？我们这当大夫的怕不怕它？”彭一针看着顾十八娘问道。
顾十八娘点了点头，太重要了。
“这位董老爷，就是制药的高手，但凡他经手的药，用了比别人炮制的功效好两三成，你说这样的人，在俺们这些大夫眼里是不是就跟神仙菩萨一般？”彭一针笑道：“你说这样的人值不值得被俺们这一行当里的人称呼一声老爷？你说这样的人的药材，值不值的大家高价去抢？”
“值得。”顾十八娘毫不犹豫地点了点头，太值得了。
第23章 婚约
彭一针见她答得痛快，点了点头，说道：“值得，很值得，这药材炮制说小了影响的是药效，说大了关系的就是生死，我们做大夫的诊对了病开对了方，治病功效的高低还是取决于药的好坏……”
说着话，他叹了口气，“前几年一个大夫治病治死了人，被官府抓了治了个草菅人命的庸医之罪，打断了一条腿，老大夫连口的冤屈，活活气死了，其子不甘心，围着这一病症这一药方研究了三年，终于发现一切根由是在药上……”
“如何？”顾十八娘忙问道。
“巴豆霜……”彭一针带着几分愤愤道：“问题就出在巴豆霜上，那药里用巴豆霜，小娘子可知道巴豆专入肠、胃，辛热大毒？”
顾十八娘点了点头，这个基本的常识她还是知道的，接过话头道：“所以才要去壳研碎压榨去油。”
彭一针赞许地点点头，“不错，正是如此。”旋即又叹了口气，“这些道理那些炮制药材的人也该知道，偏偏就有那些人漫不经心，那老大夫给人用的巴豆霜，就是没有去尽油的，制的霜不仅发挥不了功效，反而导致那患者一命呜呼……”
说罢他长长吐了口气，似乎替那老大夫吐尽心中的冤屈。
顾十八娘默然点了点头，曹氏也叹了口气。
“小娘子，我瞧你颇有造诣，不如寻个名师……”彭一针正容说道，话没说完就见曹氏面色微僵，猛地想起这顾家虽然落魄了，但却是个不折不扣的诗礼官宦人家，而这位顾小娘子是真真正正的千金小姐。
让一个官宦小姐去拜师学炮制药材，这可跟人家自己采药谋生的性质完全不同了，一旦拜师那就是入了他们手艺人的行当，从此就成了匠人。
你让一个士家小姐去当低贱的工匠，这不是羞辱人家嘛。
彭一针忙道歉，曹氏一笑不再多留告辞而去。
“十八娘？”看着她神情沉沉，曹氏不由关切地问道：“可是累了？”
顾十八娘回过神，摇了摇头，“没事，没事，我想事情……”
“哦？想什么？”曹氏笑道。
想那董老爷，想那神奇又至关重要的药材炮制，想那会让人人争相购买的良药……
技艺，原来如此神奇。
“娘，我想我会的太少了……”顾十八娘抿嘴说道。
“不少了，”曹氏笑道，随后迟疑一下，“怎么，你该不会真的想要学这个吧？”
顾十八娘没有说话，她动心了，真的动心了，学会那个技艺，还怕挣不到钱吗？
“十八娘，你是要嫁人的……”曹氏正容说道。
嫁人这个词穿进顾十八娘的耳内，她不由打个激灵，她的呼吸有些急促起来。
“娘，”她伸手抓住曹氏的胳膊，“我是不是有门亲事？”
她记得当初跟沈家是有婚约的，现在认真想起来，二叔公一家在母亲和哥哥死后主动提出收养她只怕就是因为这个。
沈家在建康虽然算不上多么豪贵，但架不住人家跟京城里的抚远公是一家，有那么大一个靠山，在建康当地神佛都要敬他们三分，更何况，那个时候抚远公已经放出话要过继子嗣了。
沈三老爷家有两个儿子，自然有很大的机会，谁也说不准他沈三老爷家会不会一步登天。
她记得二叔公一家待自己算不上好，但面子上也过得去，等过了十五岁生日，二叔婶去了趟沈家，回来后对她的态度那是大变，骂她一家子骗人，白吃自己家的饭云云，从下人的言论里她听到自己那个婚约是假的，正当她惶惶不安不知所措之时，沈家的人来了，她还是嫁入了沈家……
那这婚约到底是怎么一回事？到底是真还是假？
曹氏见女儿毫不避讳地问出这句话，面上有些惊讶也有些迟疑。
“娘？”顾十八娘心里迫切地要知道，摇了摇她的胳膊。
“有……”曹氏犹豫地答道，见顾十八娘面上瞬时苍白，不由吓了一跳，“十八娘？你没事吧？”
忙扶她在路边的石头上坐下。
“是不是……建康沈家？”顾十八娘深吸了几口气看着曹氏问道。
曹氏有些惊异，这件事，就是她跟丈夫之间也不过谈起过两三回，没想到女儿竟然也知道。
“你爹告诉你的？”她问道。
顾十八娘胡乱地点点头，只记着问道：“娘，是不是真得？”
她的手紧紧攥着曹氏的胳膊，面色复杂，间杂这惶急哀伤以及……恨意。
这孩子怎么了？按理说小女儿家的听到自己的终身大事，都要害羞的，看她的样子可不像是害羞啊……
曹氏坐在她身旁，抚着她的脊背希望让她放松一些。
“是真的，当年你爹跟沈三老爷是同窗，说起来有些好笑……”曹氏柔声说道，这话又让她想起丈夫在的日子，面上不由悲喜交加。
顾父这一支在顾十八娘爷爷那一辈就离开了建康，顾十八娘的爷爷曾经做过仙人县的县令，但后来仕途几经辗转也没什么大前途，就早早的弃官归田了，带着一家老小就定居在仙人县。
十岁之前顾父是生长在建康老家，十岁之后被爹接到仙人县，长到十六岁，又回到建康进族学读书考试。
“沈三老爷是抚远公庶弟的第三个儿子，名叫沈昌悟……他比你爹爹年长几岁，赶考时结识了……”曹氏轻声细语地说道，握着顾十八娘的手，试图让这只小手放松一些。
顾父年轻时资质一般，而这位沈三老爷也是如此，要不然也不会成为家里最不受待见的一房，原本两人也没什么交情，但在一次考试后二人毫无意外的都落榜了，恰好到酒楼吃闷酒遇上，同是天涯沦落人，二人越说越投机，颇有相见恨晚的架势，就此成了至交好友，第二次考试二人再一次落榜后，喝得大醉的二人指点江山疏解胸怀后，竟然定下了儿女姻缘。
“那时沈三老爷已经有了长子，而我才嫁给你父亲……”曹氏嘴角含笑，似乎又想到那新婚燕尔的年少时光。
“沈安林……”顾十八娘喃喃道。
“沈安林？哦，对，那孩子就是这个名字……你爹只说过一次，我都记不得了……”曹氏笑道：“那孩子比你大……嗯……大几岁呢？”
