那个年轻人褪去传言的阴毒，温和的不可思议，他说：“我也会好好照顾你们，因为你们是她的家人。”
同姬蘅的对话似乎还在眼前，薛怀远就见面前的姜梨蹙起眉，道：“可是你们到底说了什么呀？”
“阿狸。”薛怀远道：“爹老啦，也许以后不能陪着你长长久久的走下去。他能护得住你，爹对他有信心，你也应该对他有信心，也对你自己有信心。”
姜梨沉默。
她看的出来，薛怀远是真心的放松下来，和姬蘅的这次会面，比姜梨想象的还要顺利。薛怀远不肯说，姜梨也就没有继续追问下去了。爹不说，自然爹的道理，况且这是父亲和姬蘅两个男人之间的交谈，是他们之间的秘密，理应尊重。
她又叮嘱了薛怀远，就要离开，薛昭在后面道：“姐姐，帮我跟姐夫道别啊。”
这孩子！姜梨心好笑，他倒是比谁都接受得快这件事，想了想，姜梨就道：“阿昭，你平日里对司徒大夫，也该好好致谢。人家替你治伤，你又没有付诊银，怎么也说不过去吧？这可不是薛家的门风。”
说完这句话，她就不管呆若木鸡的薛昭，自己出了门去了。
等到了外头，和叶明煜叶世杰道别，姜梨才走到姬蘅身边。她其实本来还有些话要和姬蘅说的，奈何闻人遥他们都已经上了马车，要说什么都不方便，也只得各自分别。只是各自分别前，姜梨还是忍不住道：“今日你怎么会那样对父亲说话，吓了我跳。”
姬蘅对人说话可从没有这么客气过。
“因为那是你爹，因为你啊。”他笑着道。
姜梨怔住。
许是因为前生的她，是为了别人而改变的人，知道那种心酸，而不曾受过别人为她而改变的包容，但姬蘅这个所有人眼的恶人，却会为她改变。
她笑了起来，觉得姬蘅真是上天为了弥补她送来的妖精，就像那些野史话本里的书生，倒霉关头，就会从天而降位绝色妖姬，替他红袖添香，与他耳鬓厮磨，之后路金榜题目，扶摇直上。
只是那些绝色妖姬最后都没有好结局，那些书生也都抛弃了她们当做是段艳遇，但是她在心里默默念道，她永远不会抛弃姬蘅的。
姬蘅见她盯着自己只顾着笑，便伸手捏了捏她的脸颊，他下手很轻，嘴上嗤道：“傻里傻气。”
真好。
……
薛怀远和姬蘅见面的事情，就这么顺利的过了，在那以后，姬蘅就忙碌了起来，姜梨没能和他再见面。赵轲倒是又重新回到了姜家当花匠，桐儿旁敲侧击的问姜府的其他下人，下人们还脸理所当然的告诉桐儿，之前赵轲离开是回家奔丧了。
这个谎言，倒还是有理有据，开始就为了回来做好铺垫。
天气日比日冷，慢慢的，桐儿就趁着天气有太阳的时候把兔毛披风，狐皮大氅拿出来晒，说再过不了两个月，怕是燕京城就真正入冬下大雪了。天气冷，提前把这些东西准备好。
姜家人也很忙碌，忙碌到姜梨有时候连好几天都看不到姜元柏和姜元平的身影。他们早出晚归，晚上回来的时候姜梨已经睡下了，自然见不到。姜梨猜测是因为殷湛的事。姜老夫人和卢氏也逐渐的接受了姜家的姑爷是姬蘅，渐渐开始为姜梨准备起嫁妆来了。当年叶珍珍嫁过来的时候，嫁妆实在很丰厚。季淑然过门后，将那些东西据为己有，本想着全都给姜幼瑶出家的时候陪嫁，不曾想会有这番变故。姜老夫人就把仓库的钥匙给了姜梨，让卢氏给拟个嫁妆单子。
姜梨看了嫁妆单子，若说是从首辅千金的份来说，实在是不低，但说要有多高，也谈不上，许多都是叶珍珍当年带过来的。姜梨也不以为意，她本就不在乎有多少嫁妆。只是心未免替真正的姜二小姐感到难过，好容易属于她母亲的东西拿回来了，接受的人却不再是她自己，而成了自己这个鸠占鹊巢的人。
日子就这么平淡的过着，直到姜梨从赵轲嘴里得到了个消息。夏郡王殷湛不必回云了。
姜梨听到这个消息的时候，并不是很意外，大约是因为之前姬蘅已经提醒过她，殷家并非像表面上看起来的与世无争。但她还是问道：“为什么？”
赵轲道：“说是入冬了，从燕京到云路大雪，兵马行之不易，浪费粮饷，且云不必守，相反，应当提防成王的势力卷土重来，燕京城才最危险。”
姜梨笑了笑，这个理由，说不上不好，但也说不上好。可见殷湛是真心想要留在燕京城，而殷湛应该也从上次洪孝帝赐婚的事情上看了出来，洪孝帝对殷家起了疑心。干脆不再掩饰自己的野心，就算做的很明显也要留下来。
殷湛和成王不样，洪孝帝为了对付成王，成王做了多少年的筹码，洪孝帝就准备了多少年。但殷湛是很久之后才回的燕京城，这么多年，朝几乎要忘记这个人。若不是他在此次平反展露出来的骁勇令人震惊，朝堂里的人都不会把他放在眼里。对于殷湛，洪孝帝没有准备，也没有了解，他不能轻举妄动，像对成王那种瓮捉鳖，等着别人自投罗的办法，对殷湛不适用。
彼此都在胶着较劲。
姜梨的心里，也有些担忧起来，这样太平的日子不知什么时候就会结束，旦结束，国公府和姜家，势必要受到牵连。
但愿平安无事。
……
深宫，百花凋零，繁盛过后，异样的凄清。
花园里的花，几乎全都凋谢了。便是那些常青树，在暗沉的天气下，也像是蒙着层尘埃似的。燕京城的冬天很快就要来了，而冬日向要隔着很久才会过去。人们总是冬日还没过完，就开始思念初春来。
年轻的帝王负手而立，皇陵外，重兵把守。他站在墓碑前，坟墓里，葬着他的生母，夏贵妃。
深宫之，流传着各种有关夏贵妃的传言，许多宫里的老人要么死的死，散的散，留下来的实在很少。于是那些过去的芳华，也就没有人再提起。洪孝帝生下来作为皇子，看过了北燕朝廷变迁，几度风云，本该对这些事情云淡风轻，但作为儿子，记得母亲，是件理所当然的事。
和刘太妃年轻时候的泼辣美艳不同，和太后年轻时候的温婉端庄不同，夏贵妃狡黠灵动，聪慧美貌，对待下人宽和，她聪明，有主见，知进退，是个有趣的人，皇帝欣赏她。
但大抵红颜薄命四个字是个诅咒，夏贵妃在生下他不久之后病逝了。洪孝帝不知道他的生母长什么样。他只能在宫里画匠曾经的画作找到夏贵妃的模样，只能靠着那些不知真假，只言片语的传言拼凑起夏贵妃的模样。但即便如此，每当他站在生母墓前的时候，脑回忆也只是片空白。
先帝把他交给了皇后，皇后那时候有太子，并不亲近。后来太子早夭，皇后甚至度认为他才是杀人凶手，直到太医来为他洗清冤屈，证明太子是先天不足，突发心疾而死。
但当时所有人，包括他的父皇，看他的怀疑目光，他到现在还忘不了。有时候半夜从梦惊醒，那种刻骨的悲愤和绝望，历历在目。
再然后，皇帝立了他做太子，成王母子越来越嚣张，为了保住自己的位置，皇后拿他做筹码，和成王母子相斗。暂且算是条船上，他和皇后总不能撕破脸，至少要表现的母慈子孝，不能让人钻了空子。
是什么时候和太后看起来格外亲切，仿佛对真正的母子的，洪孝帝已经记不得了。但在他心里，过去从来不曾过去，他从来没有真正的从那些事情走出去过，所以听到姜梨的遭遇时，他会如此愤怒。他渐渐学会了如何做个真正的帝王，但如何做个儿子，这件事在他很小的时候，就被剥夺了权力。
“母妃，”帝王的神情恍惚，有丝不易察觉的脆弱，他的声音似乎也是茫然的，他道：“你现在，过的怎么样呢？”
……
慈宁宫里，青烟袅袅，梅香小步上前，走到佛像前面跪坐的人身边，轻声道：“太后娘娘，探子刚刚回来，陛下去了皇陵，夏贵妃的墓前。”
穿着绸衣正在敲打木鱼的太后手顿，烟雾缭绕，她的面上，浮起了个浅淡柔和的笑容来。
她幽幽叹息声：“真是养不熟的白眼狼。”
第二百二十五章 背德
十月，燕京城下了第场雪。
雪倒是不大，天气却已经冷极了。听闻东边那头的山都被雪封住了路，猎人都不敢往山里走。也有为了生计不惜涉险进山的，不为别的，这个时节猎得块白狼皮卖给富贵人家的夫人，能得百两银子。
人为了生计，是什么事情就能做的出来的。
皇宫外面的宫墙房檐上，都覆盖了层白雪，虽然不及寒冬时候的厚，但银装素裹也初见端倪。刚进门的小太监和小宫女们还很稀奇，院子里扫雪的时候总是忍不住拿脚去踩，有时候休息无人了，团个雪球球，互相扔着玩儿，倒也是颇有意趣。
年长些的，就没有这样好的兴致了。冬日里人总是变得格外容易感怀，仿佛切都失去了希望似的。看着这些新来的宫女，只是连连摇头叹息。有今朝无来日，年年都有人进宫，年年都有人死去。君不见这白雪纯洁，土地下却掩埋了多少无名尸骨。宫里看着富丽堂皇，实则凶险，对他们来说，大约最大的幸事就是平平安安度过几年，到了年头顺利的放出宫去，成家生子，安稳生。
