林柔嘉被封城伯的席话说的醍醐灌顶，恍然大悟。决心要守住自己的位置，不让人有可趁之机。她重新开始温和的对三皇子，养育他，仿佛以个慈母的身份。这位三皇子也真的不辜负她的期望，变得凌厉，且口个“母后，”仿佛很亲热似的。也几乎要让人忘记，几年前，因为太子的死，皇后恨不得致他于死地的模样。
有时候林柔嘉自己看着她和太子母慈子孝的画面，心都会无声的嘲讽，只觉得不过是两个惺惺作态的人。她越发的怀念起自己死去的儿子，也对皇帝的无情冷了心肠。
就在这个时候，征战凯旋的殷湛出现了。
自从林柔嘉成为太子妃之后，殷湛便离开燕京城，去了边关。林柔嘉只能从宫人的捷报得知他的消息。但时间久了，她又忙于勾心斗角和委曲求全，人生发生巨大改变，也就将这些事情全都抛之脑后。殷湛似乎是离她很遥远，很遥远的个幻影，林柔嘉得知他要回来的时候，也很冷静，认为时隔多年，当自己再见殷湛的时候，大约也只是两个陌生人相见而已。
她不知是高估了自己的决心还是低估了自己的动心，当她和殷湛相见的时候，瞬间，她突然发现，过去几千个日日夜夜里，并没有消磨自己对殷湛的感情。殷湛还是她记忆里的模样，甚至比过去还要令人着迷。只是殷湛如今已经娶妻，她知道那家的小姐，如她过去般的温婉良善。再看自己，林柔嘉觉得面目全非的自己，难以面对殷湛。
可殷湛竟然闯进了她的宫里。
他冒着被发现掉脑袋的风险，不顾切，就如同初见的时候，他为了保护萍水相逢的陌生姑娘，不惜受伤时候的英勇，闯进了她的寝殿，闯进了她久旱的心里。
殷湛知道她切的不甘心，知道她的痛苦，知道她的愤怒。他用强势而汹涌的姿态替她抚平了这些年来的伤痛和空虚。感情发不可收拾，仿佛是颗将熄的火星，突然得了柴火，烧的灼灼夺目，烧成弥天大火。
他们谁也无法阻拦这把火越烧越大，即便知道最后的结果是万劫不复，仿佛走钢丝，在危险沉沦，但谁也不愿意叫停。仿佛就这样死去也值得了。
殷湛告诉她，他所娶的妻子，也不过是因家父母之名，并无感情。在他心里，生生世世，只会爱上个女人，就是林柔嘉。
林柔嘉是个女人，她装作端庄贤淑了这么多年，还是为了个不爱的男人，在这刻，在殷湛面前，她突然感到了被爱的滋味。她因此而疯狂，因此奋不顾身，她甚至为殷湛生了个儿子。
这个儿子，殷湛给了他个殷家的身份，甚至殷湛死去的那位夫人，也是这个秘密的牺牲者。
她背叛了自己的丈夫，他背叛了自己最要好的兄弟，二人在背德间达到极致的欢愉，但欢愉不是永恒的。
皇帝到底是听到了些风声，然而他们隐瞒的太好，找不到证据，皇帝便封调令，让殷湛去了云。
殷湛去的时候十分潇洒，他甚至在走之前还娶了位续弦，不久之后那位续弦就有了身孕。他走的时候很匆忙，句话也没给林柔嘉留下，林柔嘉为此恨了很多年。她以为自己再次被抛下了，但仍然不甘心。
直到太子登基，成了洪孝帝，她成了太后，更是每日都躲在慈宁宫里抄佛经。她抄了许多年，让自己喜怒不形于色，可当这个男人，与她纠缠了半辈子的男人这样冒险闯进她的寝宫时，她悲哀的发现，她的心潮仍会为他起伏，那些佛经没有丁点用，她轻易的就被他挑起疯狂的情绪，无药可救。
“你把我弄糊涂了，殷湛。”她轻声道。这句话，没有端着的姿态，反而轻柔了下来，就像是许多年前的林柔嘉样。她说：“我想做的事情，自然会自己做，你这样进来，我不明白。”
“当年我离开的时候，实在太匆忙，皇兄在宫里上上下下都安排了眼线，倘若我来跟你告别，定会被发现。我不想连累你，柔嘉。”他温柔的道：“这么多年，你受苦了。”
林柔嘉的眼泪险些要掉下来，她别过头道：“殷湛，我不是受苦，是累了。”
宫里沉默了会儿，他道：“我想上次没有同你告别，你可能会记恨我，所以如今离开之前，我定要向你告别。”
“告别？”太后转过头来，盯着殷湛，声音有些变化，“你要去哪里？”
“我要去做件事，柔嘉，”殷湛站起身来，走到太后身边，太后不着痕迹的往后退了步，却被他按住肩膀，他低头看着对方，太后被他衬的格外娇小。他继续说道：“当年的事情，有很多东西，没有处理干净。如果不把这些麻烦都处理掉，你和之黎，都会很难过。我是你的男人，是之黎的父亲，这些事情，应该由我来做。”
太后从他的话里听出了些端倪，心莫名紧张了起来，她再也顾不得佯作矜持，问：“你究竟要做什么？”
“看，”他看着太后的反应，像是满意的笑了，“你果然还是在乎我的。”
“姬兄的儿子，如今的肃国公，你也看到了。”殷湛道：“他是冲着我来的。”
太后的身子，突然剧烈颤抖了下，二十多年了，二十多年过去了，听到了这个名字，她仍然会觉得后怕。
“姬蘅那个人……”她道：“我不明白，这些年，我想杀了他，可是，”她摇了摇头，“我杀不了他。”
她纵然再神通广大，也只是个宫里的女子，姬蘅不是普通人，想要杀了他，并不容易。至少太后尝试了很多年，从未成功过。
“我其实并不想要杀他，”殷湛道：“可是他已经知道了，他的目的是杀我，如果不杀了他，他就会伤害之黎。柔嘉，我不能让这样的事发生。姬兄生的这个儿子，和姬兄点也不像，姬兄为人光明磊落，正直豪爽，他这个儿子，却不择手段，心机深沉。倒是很像他娘。”
太后的身子，忍不住又颤抖了下。
虞红叶，这个名字，很长段时间曾经成为她的噩梦。她不会刻意想起这个人，但这个人，总会不请自来的钻入她的脑海。
她的聪慧，她的狡黠，她的胆大，还有她的愤怒和绝望，诅咒和难以置信。
太后猛地闭了下眼。
“柔嘉，别怕，我回来，就是为了解决这件事。姬蘅早就在计划这件事了，从很早以前，他扶持成王开始，就是为了逼我回来。便是我此番不出面，他也会从你身上动手。”殷湛道：“柔嘉，我们没有别的选择，你害不害怕？”
他盯着太后。
太后面上，登时浮起了个笑容，这个笑容带着点轻蔑，带着点嘲讽，终于有了些太后的影子，她道：“从出生到现在，我从来没有别的选择，你问我害不害怕，很多年前我就明白了，害怕有用么？你去吧。”她低头，“我早就知道会有这么日了。去把那些人全都杀光，天下是你的，我也是你的。倘若你死了，我就和你起死。”
殷湛笑了笑，道：“我不会死的。”
太后看着他的脸，道：“记住你说的话。”
殷湛吻了吻太后，她站的僵硬，等殷湛走后，梅香推门进来，看见太后瘫软在椅子上，脸色苍白。
“太后娘娘。”梅香连忙过来扶她，可还没走到太后身边，太后就摆了摆手，让她不要靠近。
她捂住自己的心口，那里心跳的很快。
她回答殷湛说不害怕，胆子怎么可能不害怕呢？他们像是负隅顽抗的老鼠，阴暗、卑贱、伺机而动。早在多年前，那令人沉沦的欢愉就埋下了祸种，这颗祸种沉默了多年，如今，到了爆发的时候了。
谁也不知道结果会是怎样。
……
殷湛离开了慈宁宫，他绕了段路，没有发现，他今日进宫是见皇帝，实际是来看林柔嘉，但现在还不能光明正大，他不能给林柔嘉惹麻烦。
在他绕过宫长廊，要往宫外走的时候，迎面来了人，恰好拦住了他的去路。
这人身红衣，红衣边缘绣着黑色的蝴蝶，黑靴银带，分外妖冶。他手持把折扇，冬日里，他也折扇不离手，双眼睛勾魂夺魄，似笑非笑的盯着殷湛，道：“夏郡王。”
“肃国公。”殷湛停下了脚步。
他打量起姬蘅，当年姬暝寒是北燕出了名的美男子，姬蘅的母亲则是天下有名的绝色美人，当得起妖姬说。现在看来，姬蘅不仅性子肖似虞红叶，连五官容貌，也继承了虞红叶的艳丽夺目。关于姬暝寒，继承的倒是不多。
他道：“你和你父亲，真是十分不像。”
“但我和我娘像，”姬蘅笑道，“殷之黎和他娘，可不是很像。”
殷湛哈哈大笑，“人的容貌，可不是像与不像就能说得清的。”
“夏郡王说的是，”姬蘅轻飘飘的道，“夏郡王如此了解家父家母，难怪当年是朋友了。”
殷湛有些复杂，他和姬暝寒，的确称得上是肝胆兄弟，也曾惺惺相惜过，虞红叶当年在青楼里遇到有人找麻烦，因着晓得姬暝寒的心思，殷湛还帮着解过几次围。他和姬蘅的父母，的确称得上是朋友，而且还是真心实意的朋友。如果不是后来阴差阳错，姬蘅应当叫他声叔叔，他应当叫姬蘅声世侄。
