贺罗托轻轻呸了一声,对着刘易尧夜色中的背影翻了个白眼儿。
叫花子单于和叫花子别部,这忠心表得可真有意思。
林间安静得只剩下井然有序的马蹄。
幸好贺罗托的感觉并未出错,那条荒芜的道路的确通往了村庄。
行了不过一炷香的时间羊肠小径变得略微开阔了起来,道路两旁也显现出了人烟的痕迹,再往前,一片低矮的房屋沉睡在浓浓的夜色之间,安静得仅能听见暮春初夏零星的蛙声。
沉寂的村落像是蛰伏的小兽,零散的院落格局逼仄,一看就不是什么富有的大村庄,周边农田零散,村民多半还是以捕猎为生。
跟在崔仲欢身后的阿虎微微松了一口气。
崔仲欢身上藏着的那“癫症”不敢让刘易尧知道。
阿虎好说歹说才劝他带上那灵药,时时盯着他吃。虽然是药三分毒,可是要是不吃药就会发癔症,路上癫狂起来,他家崔二爷就甭想到河西了。
只是那药要用酒来送服。现在崔仲欢壶里头偷藏的酒已经喝干了,若不能找到村庄,讨得浊酒,就怕再走一段时间,他得当路发病。
马队进入村庄的时候引起了一阵犬吠,在安静的山村之中显得颇为突兀,村头的一间房屋亮起了灯来,一个汉子推门而出,声音中带着瞌睡的朦胧:“你们是哪来的!”
他的话语带着浓重的口音,贺罗托听了两遍才勉强听懂:“我们是镇西王世子的队伍!”
那汉子手里头拿着粗糙的棍棒,一脸的戒备:“你们往哪里头去?”
贺罗托答:“去河西。大哥,可否让我们在村中借宿?”
那汉子住在村头,又如此机警,显然是守村子的人。山村中最怕野兽袭击牲畜,太行山上几乎每个村落都会有这么一两个壮汉,门口挂着锣,一有野兽入村就鸣锣提醒村民追捕。这种人在村中的地位也不会低,只要他肯放行,他们就能进村。
那汉子手里提着如豆一样的油灯,根本照不亮方寸的地,他往前蹿了几步,一瞧:“咋那么多人!不行不行,我们村子小塞不下。”
贺罗托转头看了一眼刘易尧。
倒是尔朱光颇为上道——他在青州做匪兵久了,同这种乡下人打多了交道,对道上的事情熟稔的很。贺罗托虽然对太行路熟悉,却还是端着个虎贲的架子,这帮山民肯吃他那一套才有鬼呢。
他纵身跃下了马背,上前一步道:“大哥,咱们急着赶路,借你的宝地,补点水,休息一夜,明儿一早就走。”
他说的朔州的方言,与这片儿山村的乡音倒是相差无几。
那汉子立刻感觉亲切了起来,抬起手里的油灯往他脸上照了照。
此刻尔朱光才看清楚,那汉子也是个混血,瞧着像是有匈奴血统似的。
魏晋的时候五部匈奴就在太行山这一代活动,盘踞了整个山西。五胡乱华之时各胡族你打我我打你到处乱窜,匈奴人在此间也是一片混乱。直到刘景祖上迁居河西,收拢五部匈奴残兵,在武威立了凉国。
不过很多匈奴别部依然留在了山西未曾离开,譬如他们朔州的尔朱部,虽然一心效忠河西大帐,但始终没有挪窝。
这太行山上出个匈奴混血也不稀奇。
尔朱光便没将这当会事儿,用朔州方言和那个混血汉子亲切攀谈起来,那汉子听得他姓尔朱,又闻护送之人为“匈奴大单于”,立刻松了口。
镇西王世子是谁,他们都不晓得,但是“大单于”还是知道的。
一旁的贺罗托听着他俩叽哩哇啦地说话,只从几个片段之间分辨出来了“匈奴”“单于”的音节,微微变了变脸色。
都说河西只知大单于不知天家慕容,没想到还没到河西,就连河东都没到,遇见的匈奴人就都这样了。他不禁感慨这帮匈奴人怎过了两三百年,竟然还能如此团结。
殊不知当年刘景从河西起兵一路穿过关中打到云中朔州,将柔然往北挪了三四百里,荡平北镇,扫清西北,国中凡是带点匈奴血脉的都以他为荣。“大单于”这个几乎消匿了百年的称呼从此再一次甚嚣尘上。
尔朱光同那汉子说了一阵儿,那汉子便已经从警觉的神色变得松快起来,甚至走到了刘易尧的马前,右手曲起放在胸前歪歪扭扭地行了一礼:“大单于。”
刘易尧虽然只会说龙都的官话,却也能听得懂那“大单于”的音节,心头微微一跳。但他面上不显,只道:“嗯。”
那汉子便指挥着人进村,一边还时不时同尔朱光搭话。
刘易尧没有搭帐篷,而是直接同崔仲欢、刘奕平、阿虎一道宿在了那汉子的房中。夜色已深,那汉子竟然还开了灶,烧了火,给他弄了碗夜宵,毕恭毕敬地端上来,口中连连叫着“大单于”。
这称呼都是一百年前的事情了。自燕世祖灭了北凉,大单于三个字就不存在了,只剩下“镇西王”,刘易尧这辈子还没听人叫过他父亲“大单于”,如今回河西袭爵,也从未想过自己能被叫一声“大单于”。
他显得有些拘谨。
倒是尔朱光习以为常了。
他们这帮匈奴别部在提及河西镇西王的时候都是这么称呼的。
崔仲欢从刘易尧那里蹭了点宵夜,道:“没想到一出龙都才发现,镇西王的声望如此之高。”
尔朱光自豪地解释:“先单于是顶天立地的大英雄,我们这些匈奴别部虽然在鲜卑人的统治下过了百年,却依然没忘了自个儿的身份,誓死效忠河西。”
崔仲欢哂笑道:“这朔州离着河西倒还是有些远。”
尔朱光说:“远怎么着?老子都被迁去青州了,还依然心里头想着单于!”
一旁忙着收拾来收拾去的汉子也道:“是呀,咱们心里头都想着单于!”
刘易尧这会儿才深刻地感觉到为何自己能安然地出龙都。
刘景的声望不仅仅局限在河西,就连河东的南匈奴故地,散落四处的匈奴别部依然以他马首是瞻。纵使柔然之战、镇国公主兵变之后两次解散、内迁,这些流着匈奴血脉的人仍将他奉为天神。
所以慕容焕和冯居安才会如此投鼠忌器。
也正是靠着刘景强大的声望,吐谷浑和河西诸部才能稳定那么多年。
但若是他回到河西,被人发现他不过是顶着刘景儿子的光环,内里却是个什么都不懂的废物……
他蹙起了眉。
父亲身死如同灯灭,他的声望不可能成为刘易尧长久的□□,一旦匈奴刘氏在诸部落之间的信用坍塌,等待着刘易尧的只会是可怕的深渊。
他放下手中朴素的汤碗,谢过了那汉子。
那汉子道:“大单于莫对我客气!大单于明日一早动身?”
刘易尧点头。
那汉子笑着露出了牙:“去年冬天山里头发生了山崩,之前的道儿已经不好走了,大单于知道吗?”
刘易尧蹙眉:“我们的向导是那位贺罗托。”
汉子“啧啧”了两下,道,“只怕那个大人不知道,明日要是继续走原来的官道,肯定得给山崩的地方拦住。不过我倒是知道另外一条路,不若让小的来给大单于指路?”
刘易尧定定地看了他一眼。
那汉子笑得极为朴实诚恳。一旁尔朱光却求之不得,他一路总是提心吊胆觉得那贺罗托要瞎指路害他们,如今遇上个匈奴血统的,心中的那杆秤早就偏到山沟沟里去了,连忙说道:“西坨大哥是山里头的人,肯定比那个什么贺罗托知道路。贺罗托也就是前两年来过太行山,也就在我们面前摆摆谱装装熟,哪能和人比?”
叫西坨的汉子立刻挠了挠头:“别的不行,认路肯定没问题!”
刘易尧便点了点头:“那明日你便给我们指路吧。”
一大早起来,贺罗托便知道自己的向导之位被那个村汉给取代了,就是冷哼一声。
不过他确实算不得对太行山有多熟悉,又闻最近的山崩就是上个冬天,没几个月的事情,便也随着那村汉带路。
西坨骑了头瘦得皮包骨头的老驴,慢悠悠走在前头,那小路倒还真是新开出来的,看着也就不过两三个月的样子,路中挡道而被斩断的树枝断口依然簇新。
绕过一座狭窄的山口,一片浓雾弥漫起来。西坨指了指头顶上说:“喏,官道是往上走的,不过现在都给大石头堵住了,咱们得从谷里头绕一下,再上山去。也就多走半日的路吧。过了这座山头倒是很快就能到太原了。”
过了太原之后的路,贺罗托就熟了,他正想上前显摆两句,以挽回自己向导的尊严,却听见头顶的山道上,发出了两声尖锐的哨声!
他大惊失色,身后的几个虎贲也纷纷变了脸色,正欲抬头望去,却瞧见前头一直跟着老驴慢悠悠走着的刘易尧一行,陡然夹住了马腹,朝着山谷如离弦之箭般狂奔!
他正欲追赶,林中一支泛着蓝光的羽箭猝不及防地滑了出来,铮的一声钉在了他马蹄之前。
刘易尧根本不管这帮虎贲的死活,带着那几个羯族兵三两下就消失得无影无踪,就连那带这个小奴隶的跛子都纵马越入雾气之中再无踪迹。
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