江山谋:恶女夺嫡 (古太魁)

伊果心道：“他将这个丢下了，我要不要拿去还他？”不禁苦笑连连，道：“你还有脸面去见他？不如丢在这儿，他手下自会来寻。”

欲仍时，突见那小竹筒底部，却有红、黄、蓝三个圆点。她不以为意，随手掷下，行了几步，突然脑海中电光火石般出现了一个念头，她愣了半晌，忙伸手拿起那小竹筒，仔细端详片刻，突然吃惊地发现：这枚小竹筒，竟是她做的！

那么她，竟是任砯的姐姐？任砯，竟是她的亲生弟弟？这念头甫起，伊果没有一丝欣慰之意，反而不知所措，惶恐不已。她又抓起那小竹筒，盯着那红黄蓝三色，道：“行云镖上有红黄蓝三孔，偏偏这上面也有红黄蓝三色！”原来伊果幼时，父亲顾三山不许女儿练武，可伊果总心有不甘，常暗中窥视父亲教胞弟练武，有一日无意间看到家中至宝行云镖，她虽眼馋，却不敢向父亲透露只言片语。只得心中暗自记了行云镖样式，画在纸上充饥。行云镖红孔射针，黄孔射丝，蓝孔射弹，是为三彩行云镖。红黄蓝三色，便成了她最爱的颜色，绣帐上，手绢上，衣角上，书本扉页，总是不约而同地印着那三色，自然，还有那枚用来装饰弟弟书桌的小竹筒……

想起当时第一次见到任砯，他约她与韦声在映远茶庄品茶。机缘巧合，任砯竟然将那小竹筒拿出，给她端赏。可是为什么！她当时竟没有察觉？任砯甚至将来历典故说明，可她却完全将这段往事忘得一干二净！伊果想了想，心道：“啊，是了，当时韦声急匆匆催着要走，所以没有细看。嘿，就算细看了，谁能想到这个萍水相逢之人，竟是自己的弟弟。不！不对！我的弟弟爽儿已经死了！他丧生在滁河的漩涡里，他又怎得会活过来？”

想到这儿，突然一阵惊喜：“还好，任砯不是爽儿。”但随即又黯然失色，心道：“任砯……他说过他曾在家乡发水灾时抱住一棵柳树三天三夜，也是水。爽儿当时只有五岁，记错了也是有的。”又复陷入崩溃，“我偷听顾三山与狄云谈话时，他也曾说并没有寻到爽儿的尸体……而且，现在想来，任砯的面貌，的确与五岁的爽儿有相似之处。”

任砯真是顾爽。

任砯竟是顾爽！

伊果瘫倒在地，一颗心霎时间凉到极处，口中只是不断重复着一句话：“任砯是我弟弟……任砯是我弟弟……任砯是我弟弟……”

然而，就算口中已重复了数千遍，她的脑子依旧觉得很陌生，“怎么可能？怎么可能？”

不禁喃喃道：“刚刚是我的胞弟与我割袍断义了？”伊果攥着那枚小竹筒，突然竟觉得如一颗毒瘤般。心里已是崩溃大哭：“我，为什么总是做这样的事？为什么？他是顾爽，他是我弟弟！他是我弟弟！天呐！”面色却如死灰一般平静。

也有一瞬间，伊果想直接冲上去告诉任砯：“任兄弟，你是我同父同母的嫡亲弟弟。”

可随即苦笑道：“你去干什么？去告诉他‘我是你亲姐姐，却害死了你父亲’‘我是你亲姐姐，却害死了你妻子’吗？他到底做了什么孽要摊上你这么个‘亲姐姐’？”

“伊果啊伊果，你还算是人？爽儿于你有三次救命之恩，你却害死她妻子！你到底算什么呢？他……始终不知有你这个亲姐姐，嘿，或许不知道，对他也是种福分吧。”

“父亲厌弃我，韦声绝我而去，连亲弟弟也要与你割袍断义啊。你在意的人……都不要你，你活着还有什么意思？”

不及追悔昨夜的草率，不及怪罪于他人，伊果只觉心痛，彻骨的心痛，似乎一颗心都要裂开，末了，喉中竟吐出一口鲜血。她浑然不以为意，恍惚来到悬崖边，纵身欲跃。

时永乐十八年，北京皇宫和北京城建成。皇上心痛皇后早崩，再不愿留在南京伤心之地，遂下诏迁都，改金陵应天府为南京，北京顺天府为京师，以南京为留都。韦声肃清辛流帮后，因大部锦衣卫先行回朝，便独自一人从南京前往北京。

北方风土气候与南方大异，韦声越向北行，越觉气候干燥，风沙急多，且路途水源缺少，原本在南方随处可见的河流湖泊，在北方翻过几座山也不见得有上一条。韦声虽然身为锦衣卫指挥使，沿途官员自是曲意逢迎，但毕竟路途太过遥远，他一路风餐饮露，一时竟病倒，这一病便缠绵数月。待他回朝复命时，已是半年之后。

韦扬此时已位列抚镇使一职，久不见兄弟，见韦声归来自是欣喜不已，上来便执了韦声手道：“兄弟在南京一逗留就是大半年，愚兄真是担心不已，兄弟这次将辛流帮一举平复，真可谓功劳不小啊。”

韦声谦逊连连：“都是哥哥教导有方，小弟还未曾恭贺哥哥晋升之喜。”

韦扬道：“兄弟只要能坐稳指挥使一职，愚兄就是再当一回抬轿力士也无谓。近日来……”环顾四周，见无人后才低声道：“皇上越发脾气大了。兄弟伴君左右，可千万谨言慎行，不要引火烧身。”

韦声见兄长如此慎重嘱咐，忙道：“皇上怎么了？”

韦扬叹道：“一月前皇上召敬妃侍寝，当时京师暑热不堪，因敬妃在被中裹了太久，皇上临幸时掀开锦被，竟闻到一阵脚臭气，登时龙颜大怒，命人砍去了敬妃双足。当时正轮到我在乾清宫外当值，只听皇上喊：‘来人呐！把这个恶心女人的脚丫子砍下来，扔出去！’宫中太医畏惧皇威，谁也不肯为敬妃诊治伤口。敬妃因伤口发炎，三日前便死了。”

韦声笑道：“那敬妃娘娘可是有一双三寸金莲啊，皇上真不知惜福，竟教人砍了。仁孝皇后崩逝时，皇上命冷宫秦妃殉葬，如今又杀一敬妃，算上雯妃，皇上杀的妃嫔还真是不少。那些可都是美人，皇上就算不喜欢，也不该毁了。”

韦扬道：“何止妃嫔？两日前，皇上因夜半猫啼，日日失眠，遂命锦衣卫杀光宫中所有的猫。这也罢了，谁曾想皇上杀光猫后，还是睡不着，梦魇迷糊之中，竟闻几个宫女在殿后细细碎语，这其中还有公主的侍女宁儿在内……”

韦声听到“殢香公主”，心中颇为关心，忙问：“然后怎样？”

韦扬道：“还能怎样，皇上便命人将她们捉起审问，咱们锦衣卫的拷打手段，谁人不胆寒？那三个宫女遂被逼承认了谋害圣驾的罪名，还一个攀扯一个，直牵连三千余人。皇上大怒，便欲将三千宫女凌迟处死。”

韦声惊道：“三千宫女？皇上杀了？”

韦扬道：“还没有，不过在所难免。那三千余名宫女尽被定谋逆之罪，兴许过几日便要行刑。那时候，你我可有得忙了。”

韦声道：“杀人便杀人，我这一生，不就是为了杀人而存在的。”

翌日，北元动乱，皇上仓促之际，再度远征蒙古。那三千宫女，一时被皇上抛之脑后，得以暂时存活。几月后，北征大捷，大军回师，皇上却在行至榆木川时，突然病倒。皇上这一次重病却是来势汹汹，众太医均束手无策。太子在朝监国，闻讯后急忙马不停蹄，前往榆木川侍疾。

皇上重病之中，终于想起待斩的三千宫女，遂病中下旨，命在北京留守的韦声即日行刑。韦声接旨时已是深夜，送走司礼太监后，却见阮五樱探头探脑出现。韦声见了她便笑道：“呦！阮姑娘来我这儿有何贵干？”

阮五樱拉了他湊至一旁，道：“韦大人啊，我方才都听见了，皇上要杀我那三千同僚是不是？”

韦声道：“不错。宫中正值多事之秋，你这样深夜乱跑，当心被人定罪，眼下你那三千同僚马上就要便被千刀万剐了，你不怕？”

阮五樱道：“怕，谁人会不怕？我因夫君才得暂逃此劫，难道我会不懂惜福？可是我的姐妹……”

韦声打断忙问：“夫君？你这丫头成亲了？”

阮五樱脸颊微红，道：“三月前，成名什大人向皇上求娶了我……”便再也说不下去。

韦声瞧她神情，便知成名什待她极好，竟不自觉又想起伊果。心道：“若是我与她成亲，她必然也是这副模样……唉，斯时已逝，多想何益？”

阮五樱道：“……可是我的姐妹紫茉却被牵扯进来了，韦大人，她那么胆小，怎敢谋害圣驾？只不过是因为素日与宁儿有些不对付，便被她攀扯上，要身遭凌迟之苦，我……我实在于心不忍，大人能否救她一救？”

韦声道：“没想到阮姑娘平时看起来大大咧咧，心里却也有这么多心思，嘿，稀奇稀奇！这个……成兄弟便掌管宫中刑狱，你为何舍近求远？”

阮五樱道：“大人只知我舍近求远，却不知我是宁敲金钟一下，不锤破鼓三千。”

韦声失笑道：“你竟将你夫君比作破鼓。”

阮五樱道：“韦大人是金钟，剩下的锦衣卫可不都是破鼓？名什哥哥虽然掌管刑狱，可他要放人，怎能瞒着指挥使？”

韦声想了半晌，道：“阮姑娘，此事我怕是无能为力。”