皇帝早就把自己这几个儿子摸透了。太子能这般得意，定是手中有了他二人的把柄，而且倚着他的风流性子，那睿王和宁王共同的把柄只有一个，就是宁王妃。皇帝何尝不想教训教训这个放荡的太子，但睿王宁王不肯提起半句，他也无从下手，所以这次机会只能利用他处。
“宁王，你太冲动了，你这一冲动，给自己惹了麻烦不说，还连累了睿王。”皇帝呵斥，随即沉思，冷言道：“莫不是，这事是你二人一起做的？”
“不是！”睿王忙唤了一声。“儿臣不知此事，儿臣赶到时，宁王已经把太子打了。”
见睿王急着撇清，皇帝微不可查地挑了挑唇。“嗯，那就是宁王的不对了！因中书令一事，殴打太子，罪不可赦，念在太子为你求情，就罚你半年俸禄，闭门思过一月，京畿宿卫暂由羽林将军代管。”
“至于睿王……既然此事与你无关，暂且退下吧！”说罢，皇帝起身，离开了。
殿堂中，只余兄弟三人。
“不愧是爱子啊，父皇对睿王还真是好呢，也不知道这中书令的儿子，到底是谁的朋友。”说罢，瞥了沈彦钦一眼，哼了一哼，离开了。
太子一语，睿王沉默了，对着沈彦钦欲言又止。叹了一声。
沈彦钦心中冷笑，皇帝这一招也逃不过他的眼，挑拨离间？可惜啊，用对了地方，却用错了人。
退出昭阳殿，沈彦钦和睿王匆匆赶去贵妃处。方才离开锦溪园的时候，沈彦钦嘱咐那个跟随余竞瑶的小宫婢悄悄把余竞瑶送回到贵妃处。
沈彦钦来接她时，余竞瑶已经缓了好些，换了衣衫拜别贵妃睿王便离开了。
二人一走，贵妃殷切的脸冷了下来，怒其不争地望着睿王。
“多好的机会，你就这样算了？”
“她毕竟是我表妹。”睿王叹了一声。
贵妃冷哼，摇了摇头，指甲拨着香炉的镂纹，发出冰冷刺耳的一声。“你还知道惦记她，她何尝为你着想过。但凡为你想过，她也不会嫁给沈彦钦。今儿中书令这事，是挽回不了了，失了他这个臂膀，你知道后果多严重吗？皇后和太子那边，指不定多得意呢。你不趁着这机会，把太子这事告到陛下那，扳回一局，居然为了余竞瑶遮掩了。”
“这个仇，我必然会报。不过表妹的事，我不只为了她，也为了沈彦钦，他对我还有用。”
“如果是为了他更没有必要了。他对你有用？别忘了，他也是皇子。”贵妃冷言道。
睿王不语，目光沉沉地望着贵妃手里香炉缥缈的烟，思绪也荡了起来。“母妃放心，我自有分寸，沈彦钦有他的软肋。”
“软肋？你把他想得太简单了。”贵妃无奈地笑了，自己的儿子还是不了解他这个弟弟。看来今日这局，她是白设了。
“母妃不必惋惜太子的事。沈彦钦比我更恨他……”
睿王眼神阴得深不见底，聚着一股寒气，在这殿中漫延，将空气都凝了住，然就在他转眸的那一瞬，这股寒气如烟雾，风一吹，瞬间飘散了，一抹桃色的身影出现，将整个殿堂都映得暖意融融。望着袅袅踏入殿堂的楚幼筠，睿王脸上和光煦煦，神眼明亮。
贵妃意味深长地叹了口气。这就是软肋啊，果然是兄弟……
……
马车上，余竞瑶神色悒悒，听闻了沈彦钦受罚的事，愧意道：“我真不该入宫。”
“别想了。”沈彦钦让余竞瑶靠在他的肩上，柔声道。“以后我不在，你不要独自入宫了。”今儿这一幕，太惊心了，若是再晚一步，后果不堪设想，那一刻沈彦钦连杀了太子的心都有了。
余竞瑶思绪起伏，终了轻应了一声“嗯”。
今日她若是不入宫，都不知道原来人心竟可以狠绝到如此地步，连自己的亲人都可以设计。不过想来也是，若非没有这冷酷之心，如何能在众宫苑嫔妃中脱颖而出，成为皇帝的专宠，地位仅次于皇后的贵妃。
太子的出现绝对不是偶然，这事怕是和陈缨铒脱不开干系，毕竟她们是一个阵营的。但是余竞瑶断断想不到，自己的亲人居然也可以陷害自己。
在这个节骨眼上唤自己入宫，却又故意不见，贵妃就知道自己一定会放心不下沈彦钦而去打听消息。通过睿王，她自然也知道太子对自己的态度。
今日是个绝佳的机会，几位皇子及朝中枢臣俱在，太子在宫中遇到余竞瑶，一个把持不住，被人发现了，以皇帝此刻的火气，只怕他是无力翻身了。
贵妃好会算计，但她可想过，她要利用的是余竞瑶的名誉，在这个时代，一个女人连自己的名誉都保不住，那意味着什么？今日若不是沈彦钦来得及时，处理得当，只怕这一生都要被她毁了。
余竞瑶目光深切地望着沈彦钦，像似要把他深深地刻在冰眸中一般，久久不错，看得沈彦钦纳罕不已。
“殿下，今日可是皇帝唤你入宫？”
沈彦钦平静地点了点头，“是，我是为睿王去做个证，包庇中书令公子之事与他无关。”
余竞瑶冷哼，本是为睿王证明，结果到头来受罚的只有沈彦钦一人，皇帝还真是偏私不掩啊。
“殿下是何时和睿王走得这么近了？”余竞瑶语气不带一丝疑问，倒想是一阵惋惜。
沈彦钦看着她笑了，“你不希望我和他站在一起吗？”
希望？曾经是希望过，不过现在不希望了。睿王和贵妃，连自己的亲人都可以如此对待，更何况是从身份上就给二人带来潜在威胁的沈彦钦呢？即便沈彦钦只有臣服之意，可是她二人容得下他吗？
看来自己曾经设想的一切都是错误的，睿王和沈彦钦不可能共存。其实她真的自私的想过，如果沈彦钦没有称帝之心该多好，不用考虑家族，不用考虑权势，他二人就这般过平静的日子，厮守终生。但如今的境地，除了称帝，他无其他路可走，没人能容得下他。包括当今的皇帝，余竞瑶察觉得出皇帝对自己的这个儿子是心存忌惮的。
“这事，到底是我连累你了，害你受了罚。”今儿这事，太子被揍受辱，他定会记恨沈彦钦；贵妃筹谋失算，只怕也会把这怨记在他头上。
“受罚？我可不觉得。”沈彦钦抚着她的背笑语道：“忙了这么久，终于可以放松一下了。”
余竞瑶知道他在安慰自己，羞愧地哼了一声，抵在他肩膀的头摇了摇。沈彦钦闻声握着她的肩推开她，又把脸凑近，气势凌然地盯着她。
“怎么，王妃不高兴本王在家陪你吗？”
二人鼻尖寸余远，余竞瑶瞧着他清冽的眸中隐着谑意，哭笑不得地点了点头。“高兴。”可随即又收了笑容，正色，明眸闪动严肃道：“我也会陪着你。”
以后的路不管是祸是福，不管如何荆棘坎坷，我都会一直陪着你。
沈彦钦看着她认真的表情浅笑，轻轻一触，碰了碰她的鼻尖。
“好。那就趁这机会陪我过个年吧。”有些人，有些事，如今也该趁这个机会解决了。
……
中书令家公子的罪行公布于世，掩都掩不住了。他为了夺一姑娘，暗中害死了姑娘的未婚夫，这事被死者家人告了。虽同为三品，但刑部尚书曾是中书令的门生，于是二人便将这事给压了下来。如今这事被翻了出来，公子不必言了，死罪一条，只是因此同时失去两个心腹重臣，皇帝略感惋惜。这事，刑部的罪是推脱不开了，但中书令却不是没有回转的余地。看在他当初极力推举自己继承皇位的份上，皇帝给他指了一条路，如今就看他能不能“大义灭亲”了。
皇帝的意思中书令明白，只要自己说此事他全然不知，是刑部尚书为报答恩师一人所为，并且亲手将自己的儿子绳之以法，便可洗脱自己包庇之罪。可这事说起来简单，做起来难啊，那毕竟是自己的儿子，他祁家的独子啊。
不过如今皇帝都肯为他睁一只眼闭一只眼，仁至义尽了，自己若是再坚持，岂不是拂了皇帝的面子，不但保不住儿子，只怕一家都要受累。无奈之下，他也只得如此了。
这个理，男人想得通，女人是如何都不行的，尤其是作为母亲的人。中书令夫人若是没了儿子这块心头肉，她岂还有活着的意义？于是整日啼哭，吵得中书令心烦意乱，干脆躲起来不再见她。知道夫君意已决，她怎甘心，四面张罗，到处求人，就是拼了这条命，也要保住儿子。
丧子之痛，余竞瑶可以理解她一个做母亲的心情，不过可怜之人必有可恨之处，若非她溺宠娇惯，中书令公子也不至于放任如此。杀人偿命，理所当然，一点都不值得同情。
通过这件事，余竞瑶突然想明白了很多。太子这方刚刚失去了一个齐国公，而睿王那侧就断了一个中书令，表面上看是二人较量，无可非议，只是为什么每件事都带着沈彦钦呢？
齐国公的落败，沈彦钦帮了睿王，那么中书令一事呢？
从陈缨铒一个闺阁小姐对中书令公子一事知晓甚清，余竞瑶便猜出了一二。这件事陈缨铒不但知晓，只怕也是她传给皇后和太子的，这不就是她来宁王府的目的吗，作为皇后的耳目。
