伞匠娘子的水乡生活 (一鸟嘤鸣)

　　小琴依言而行，刚跨出门槛，却听张平慌张地道：“就算我真往他伞上滴了油漆，那也至多毁了几把伞，他可毁了我将近二十把伞呢，绝不能相抵！”张平自知今日惹不起柳刘二人，可铺头总不能明目张胆偏袒颜青竹吧，他誓要捞回些损失。
　　刘靖升呵呵一笑，“你这可算是招了吧，我看小琴姑娘倒不用跑一趟了。”
　　小琴看向自家小姐，见柳小姐点头示意她回来，便站回刚才的位置。
　　铺头看向张平，神情越发严肃，“将事情经过完整讲来！”
　　张平自刚才跪下，便觉得腿脚发软，听崽儿将他的恶行说出，更觉全身脱力一般，如今叫他招供，他更没胆子站起来说话了。
　　原来张平今日去镇北柳家伞行送伞，掌柜的却嫌他的货不够好，没有收货。他郁闷着从店里出来，正好看到也来送伞的颜青竹，此时门口站着几个漆工挡住，颜青竹并未看到张平。
　　张平见颜青竹将沉沉一筐伞小心翼翼放好，还将外衣取下搭在上面，心知他这批伞若被收了恐怕要卖不少钱。
　　待颜青竹进去与掌柜说话，张平耐不住好奇之心，上去翻开了搭在筐上的衣服。
　　当初付老板说他的伞不如颜青竹的，现在柳家伞行的掌柜又看不上他的伞，这叫张平心里难受得紧。
　　可待他翻开衣服，瞧清楚了里面的伞，竟如同被金子晃了眼一般，一时怔住。
　　一筐伞整整齐齐地码好，隐见得折叠的伞面上水墨晕染，浓淡有致，竟是作了画的伞。
　　这年头，普通人家多用素面油纸伞，稍有颜色的，红色，黄色最为常见。一把有图样的伞比普通伞要贵上许多，一般小作坊都做不出这样的伞，愿意买这种伞的亦不会是贫民。
　　张平见了这些伞，已知自己技不如人，心中不禁嫉恨。
　　此时那些漆工正搭了梯子忙碌，一桶黑漆放在门口台阶上。张平趁漆工不注意，挽起袖子，提起桶边的刷子，蘸了黑漆便往伞上甩去。
　　做完这一切，心中舒畅不少，却担心被颜青竹出来识破，拉了崽儿火速离开了。
　　众人听他讲到此处，除了黄力仍旧面色淡淡，其余人无不愤然。
　　之后张平带着崽儿到了瑜枫码头附近摆摊，崽儿顽皮偷跑去看南境人的贩卖场子，张平只好离开摊子去找孩子，一回来却发现自己一筐接近二十把伞全被浇了热开水，呼呼地冒着热气，伞骨伞面已是剥离，不能再卖了。
　　张平自知无理，当下认了错，可仍是痛惜自己的二十把伞，希望铺头能让颜青竹多少赔偿一下自己。
　　一旁保持了许久沉默，未引起任何人注意的黄力突然开了口，“是啊，多少应该赔偿一些的，张大哥家里就他一个可劳作的，要喂饱几张嘴，着实不容易。”
　　张平见有黄力为自己说话，更是蓦地鼓起勇气，一手指着颜青竹道：“我毁了他的伞，我也认了，可他毁我的伞也是事实，凭什么不认？说不定他就是晓得我毁了他的伞才来报复我的，否则这前后时间也太过凑巧！他刚才就是故意装糊涂罢了！”
　　柳小姐道：“你的伞不过是些素面油纸伞，颜小哥的伞可比你的值钱太多。你的二十多把恐怕抵不过他的五六把，你还好意思让他赔你？再说了，你说颜小哥毁了你的伞，这话我始终是不信的！这件事还得理得清清楚楚才好！”
　　刘靖升却觉得张平的话未必没有道理，他认定张平确实撒了油漆在颜青竹伞上，是因为同颜青竹一样看到了可以判定的疑点，却并不肯定颜青竹就没做过同等的事。他站在颜青竹这边，一来是因为柳小姐，二来是张黄二人打人在先，失了风度。
　　颜青竹对于柳小姐无缘由的信任心有感激，他本来对于今日受了冤枉也并非十分在意，如今若能两两相抵，虽是冤屈，倒也少了今后不少麻烦，若当真押后再审，也未见得就能拨云见日。
　　当下他却见不仅是阿媛，连这位素昧平生的柳小姐也如此着力帮他，他又怎愿闷声认下这本没有做过的事，自是下定决心今日无论如何不可两两相抵。
　　铺头又开始犯难，心道这柳小姐不松口，他倒也不好就此了结，一双求助的眼睛看向刘靖升。
　　刘靖升自是意会，正待开口，却被旁边一人抢了先。
　　“铺头大人。”开口的是阿媛，她正蹲在地上，一手揽住神情呆滞的崽儿，“经过刚才的事，大人已知崽儿不是个会编造谎话的人。其实崽儿还目睹了另一件事，此事关系到真正毁了张大哥伞的人。只是崽儿刚才受了惊吓，如今已不能再言明此事。但他刚才与我说过一些事情，我想这是极重要的线索，不知道大人是否允许我代替崽儿讲出来？”
　　众人想不到事情到此竟还有转折，连张平也不可置信，他一直肯定毁他伞的人就是颜青竹，阿媛一定是扯谎，为了替颜青竹狡辩而已。
　　铺头道：“你讲来便是。”
　　阿媛道：“其实，崽儿才是目睹了整个作案过程的人。”
　　众人的目光都朝地上那个蜷缩的孩子看去，只有一人，反而垂头看自己的鞋面。
　　阿媛更是肯定了什么，笑道：“其实崽儿离开摊位之后，还回来过一次，他站在离摊位不远的地方，他发现自己的父亲并不在摊位上，这时候的张大哥应该是去找儿子了，但崽儿并不知道，他只想着，他阿爹还没有找到他，他还可以多玩一玩，于是他又离开了。不过，在他离开之前，正好看到了是谁把一壶冒着热气的开水倒进了他爹的伞筐里。当然，崽儿不明白那是做什么，否则他早告诉他阿爹了。”
　　众人都不自觉放大瞳孔，等待着阿媛即将讲出的高|潮部分，连张平自己也倏地竖起了耳朵。不过，还是有那么一个人，他一直平淡无奇的表情上，多出了一些紧张，或许他的眼皮都禁不住在跳动，于是他心虚地眨了下眼睛，以作掩饰。
　　阿媛将这一切都暗暗瞧在眼中，又慢慢叹了口气：“可惜了，崽儿不知道这个人的名字。”
　　那人面上的表情稍稍松了松。
　　柳小姐有些急，“虽然不知道名字，但一定不是颜小哥吧？”
　　阿媛道：“自然不是。因为崽儿说，那个把热水浇到他阿爹伞筐里的人……嗯……说是曾经借给他爹一头牛的人……我哥哥显然跟这个特征没有联系。”
　　一头牛？张平的目光有一瞬的难以置信，突而又想到什么，马上又变得充满厉色，他扭头朝黄力看去——“是你？！”
　　众人侧目，原本的证人才是真正的作案者？
　　张平几步走到黄力面前，蛮横地提起他的衣襟，“一头牛？我没跟其他人借过牛，只在去年借过你家一头牛。我儿子看到的人是你！”
　　黄力慌忙摆手，脸上一阵红一阵白，支支吾吾地道：“怎么可能是我？……我可是给你作证的人啊！……你儿子是呆的，你刚才也说他说的话不做数。”
　　颜青竹也未料到有这等转折，朝阿媛看去，只见阿媛向他微微一笑，似有深意。
　　“我儿子才不呆，他若看到了，那就是事实！”张平是了解自己儿子的，崽儿虽表达上有问题，但绝不会说假话。他刚才说自己儿子呆傻，那是为了脱罪，如今知道儿子瞧见了真相，那就必是真的。
　　黄力推着张平的手，试图让对方松开自己，口中委屈道：“我若是毁了你的伞，我……我干嘛还给你做证人啊。分明是这个丫头，她……她想替他哥哥洗脱罪名，这才冤我呀……这话是从她口里说出的，可不是崽儿亲口说的，你莫要糊涂啊！”
　　张平冷笑一声，“我倒是忘了，你根本都没见过姓颜的小子，又如何替我作证？是当时我刚花了他的伞，以为他发现了来报复我，才心虚地问你，‘是不是一个身量高大，瘦长，穿灰青色衣服的年轻男人’，你当时说‘是’，如今想来，你不过是在附和我。等我们去了镇东，你根本都不认识人，还是我指了桥上的人给你看，你才说的‘就是他’。哼！你怕我怀疑你，才急着替我作证吧！”
　　黄力面色涨红，显然是被识破。
　　众人这才明悟，本以为黄力既然与颜青竹毫无瓜葛，自不会无故陷害他，却不想内里还有这等巧合。
　　张平见黄力的模样，知道自己的猜测必定属实，心下暴怒，出手朝黄力打去。又想，黄力不仅毁了他的伞，还害他洒油漆的事儿也暴露，真是偷鸡不成蚀把米，于是他砸向黄力的拳头越来越狠。
　　黄力先是闪避，见张平好像发狂了一般，也开始还手。既然事情已经败露，他出手同样也不再顾忌，嘴中亦是不停，“你借了我的牛，还回来时牛却病殃殃的。我的牛是高价买的，每天喂上好的草料和豆饼，就指望着春耕发力呢。你！伤了我的牛还若无其事，怎叫人心头不恨恨！”
　　大抵张黄二人是农人出身，做伞只是副业，因而耕牛大过天的想法在黄力心中是极深沉的，也难怪要伺机报复。
　　只一刹的功夫，两人已发展为在地上扭打起来。铺头一喝，让几个铺丁拉开了他们。