伞匠娘子的水乡生活 (一鸟嘤鸣)

　　阿媛嗔道：“谁要和你开玩笑，我许久没去过沈庄了，我想去看看。”
　　颜青竹喜不自胜，“那明天早上我来接你！”心想着，能与她多些独处时间，口中如饮下蜜糖。
　　第二日早晨，阿媛与颜青竹早早地就下了山。
　　山下一片芦苇荡郁郁葱葱，颜青竹的船就放在那里。
　　山上人为了便于赶集，稍有些钱的都会给自家备上一条船。船与伞，实是水乡人不可或缺的两样工具。船通常都泊在水岸边，方便取用。像这片芦苇荡里，就泊了许多船，即使没有人看守，也绝不会有人胡乱动用，一切自有约定俗成的规矩。
　　颜青竹揭开船上遮盖的油布，牵着阿媛的手上了船。一个撑篙，一个划桨，一叶扁舟在浩渺的汐水上画出一道悠长的鱼尾。
　　到得镇上，时间尚早。颜青竹拉着阿媛上了镇北一处小码头，将船系好。
　　因着昨夜又制出了一批伞，所以颜青竹先到了枕水镇，想将伞交与付老板，再出发去沈庄。
　　阿媛想去附近看看糕点铺和杂粮店，于是二人分做两路，约好时间在码头汇合。
　　阿媛看了一些新出的糕点花样，又往杂粮店问了糯米粉，绿豆粉，芡实粉等价格，比起清明节那段时间，价格已回落不少。
　　约莫两刻钟的功夫，阿媛已转回了码头，颜青竹还未到，阿媛便站在一棵树下乘凉等着。
　　“姑娘，你可是卖糕的？”阿媛抬头，见是个小厮打扮的清瘦男子亲切地向她问话。
　　阿媛诧异，自己并不认识这个人，却又想到，自己虽做的小买卖，还是与大富人家送过几次糕点的，只是卖给那里的丫环小厮，并不是主家，那眼前这位，或许就是打过照面的，只是自己已不记得罢了。
　　“是，我是卖糕的。不过，今日来镇上有事，来不及做上那些。”阿媛答得爽快，心想，对方大约是想向自己订些糕点。
　　果不其然，小厮笑道：“没关系，今日不买。我是迎柳巷徐家的仆从，我们主家后日摆满月酒，听说姑娘做的糕点十分精致美味，想从姑娘这里订些满月饼和桃子糕，烦请姑娘移步，随我走一趟，与我们管家商议具体事宜。”
　　后天？阿媛想，颜青竹说最晚后天回来，也不知赶不赶得及这个生意。但即是摆满月酒，想必要的糕点数量不会少了。
　　阿媛不愿失了这大生意，便想先过去问问情况，却又担心颜青竹来了没见着自己会担心。犹豫再三，最终还是随这小厮一同走了，心想迎柳巷离码头不远，自己快去快回便好。
　　走到那迎柳巷，小厮在前，阿媛在后。
　　小厮的脚步很快，这正合了阿媛的意，也匆匆跟在他后面，想快点商定好结果。
　　迎柳巷是条双通的巷子，两边的墙距离较窄，墙头很高，颇有点深宅院落的味道。此时日头有些晃眼，巷中人迹寥寥。
　　阿媛记得这里是有一户姓宋的人家，家里还算是殷实的，可却不记得具体的位置。见那小厮快把巷子走通了也不见停下，便问道：“小哥，还有多远呢？”想到颜青竹可能已在外面码头等他，不由得有些心慌。
　　“到了，就是这里。”小厮终于在一处木门前停了下来，笑着道。
　　阿媛跟着小厮走到门口，正待小厮开门，那小厮却突然面露狠色，一个急手伸出，夺走了阿媛肩上的包袱，往来时的巷口扬长而去。
　　阿媛始料未及，惊恐未定。待反应过来，立马追了上去。那小厮虽瘦弱，跑起来却脚下生风，如同敏捷的猴子，阿媛拼了命也追赶不上，只得一边跑，一边呼叫。
　　可那小厮定是算好了，这边高墙隔音，巷中又没有一个过路人。
　　阿媛喘着气，心下大呼糟糕，颜青竹预备做印刷的钱全放在包袱里，少说也有好几两。
　　自己粗心大意，竟着了道。
　　可待阿媛跑到巷口时，却见那小厮慌张地停下了，似被什么人挡住了。
　　近几步一看，截住小厮的人，正是颜青竹。
　　阿媛匆匆舒了口气，这钱是保住了。
　　小厮见来人是颜青竹，吓了一跳，转头就往阿媛的方向跑，抱头鼠窜一般。
　　颜青竹反应也是极快，一把拽住了他的领口。颜青竹的力气自然比他大，小厮很快被他控制了。
　　颜青竹拽过小厮手中的包袱，递到阿媛手中，又对小厮狠声道：“不巧啊，小哥，今日你又撞到我手上了！我看今日，非得抓你去见官了！”颜青竹在约定的时间没见到阿媛，觉得有些奇怪，阿媛并不是个不守时的人。于是他向周围店家打听，便得知阿媛随着一个小厮模样的人进了迎柳巷。不想刚走到巷口，就听到阿媛的喊声，又见到眼下这个“熟人”。
　　阿媛吃了一惊，听颜青竹的意思，这个小厮就是上回偷了画画老伯东西的那个。还真是好巧不巧啊！
　　阿媛刚才追得气喘吁吁，如今听得这小偷竟是个屡教不改的惯犯，心下有气，也道：“对！抓他去见官！”
　　小厮吓得扑通一声跪下，连连求饶。口中说的无非还是那些话，说自己是奴籍，获罪会判得比常人重。又说自己欠下了高利贷，是逼不得已才来行窃。
　　颜青竹抓着他，竟有些哭笑不得，“我说小哥，你就不能换个由头嘛？上次你就这么说的！我看你就是个惯犯，这身小厮模样都是装扮给别人看的。一旦失了手，就拿自己的奴籍身份说事儿，好叫别人同情于你。”
　　阿媛觉得颜青竹所言大有可能。
　　小厮却一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“大哥，大哥，我说的都是实话。今日若知道这位姑娘和你认识，我绝不会打她钱财的主意。”
　　颜青竹闷声叹了口气，怒道：“不管是不是认识，你抢人家的东西就是不对！”说罢，便拽着小偷出了巷子，阿媛挎好包袱紧跟其后。
　　迎柳巷外却突然闪出一个身影，挡住了三人的去路。
　　“祥哥他没有撒谎，他真的是迫不得已。”来人是个妙龄女子，虽做丫环装束，但见粉面桃腮，乌发云鬓，算得是个美人。身形虽不苗条，却自有一种丰满健康的韵味。此刻正双眼含泪，凄凄然道来，形容楚楚可怜。
　　阿媛本来走在颜青竹身后，未看到这女子的容貌，如今听她说话，却心中一凛，快步闪到前面一看——站在前面的，不正是她许久未见的朋友阿芹吗？
　　颜青竹瞧出不对劲，阿媛马上解释了她与阿芹的关系。颜青竹拽着小厮添祥的手只得松了开来。
　　眼见事态变得复杂，几人也不便当街理论。颜青竹便带着他们一起到了旁边一间茶楼，寻了最角落一个清净的位置坐下。
　　添祥喝了一口茶水，但觉尴尬，一言不发。倒是阿芹泪眼朦胧，将事情和盘托出。
　　原来添祥因想与阿芹婚配，得罪了蒋娘子的夫君，已被蒋娘子的夫家逐了出来，让他以三倍的价格才能赎回当初的卖身契。添祥想不到别的办法，便与阿芹商量，说赌博是来钱最快的法子，拿了阿芹的积蓄便去了赌坊。没想到没有挣回一文钱，倒是被人家设了局，欠下了二十两银子的高利贷。
　　赌坊日日追债，添祥被逼无奈，只得行了偷窃之法。

☆、第29章

　　阿媛听完阿芹的讲述, 心头有些难受。她记得清明节那日, 她还劝过阿芹的, 没想到事情竟发展到这一步。有许多话想跟阿芹讲, 可碍于有旁人在, 不便当下说出。
　　又见添祥一直低着头, 唯唯诺诺的样子。这人虽也算生得俊俏，可似乎太娘气了些，做事也没有什么头脑, 被逼迫时还容易做傻事，阿芹跟了他, 只怕没有出路。
　　“添祥, 你是如何知道我是卖糕的？”阿媛这下有些好奇, 这个添祥莫非观察她许久了？
　　添祥捏了捏自己的裤腿, 面上甚是愧疚, “我……我最近都在这一带行走, 观察过路人。见你来卖过几次糕点，生意好似还不错。”
　　阿媛冷笑一声，没再说话。
　　颜青竹问添祥，“你最近，都偷了多少人了？”
　　添祥急忙摆摆手, “没有……没有多少。”
　　阿芹也急道：“祥哥真的没有偷到多少, 那利息日日滚, 祥哥偷到的钱还不够结每天的利息。”她又转而对阿媛道：“阿媛, 你就算不信祥哥, 也要相信我。祥哥他从前是正经人，没干过偷鸡摸狗的事，所以不是什么惯犯。我今天过来，就是想劝祥哥收手的，没想到会遇到你们。”
　　阿芹知道阿媛心软，为了自己多半不会报官，便又朝颜青竹道：“这位大哥，你可不可以也不要报官？”
　　颜青竹看向阿媛，见阿媛朝他摇摇头，便知道了她的意思。
　　“我可以不报官，不过你不能再做这样的事情！”颜青竹厉声对添祥道。
　　添祥如蒙大赦，连连道谢，连连保证，只差给颜青竹跪下磕头了。
　　阿媛见他窝囊的样子，越发不喜。
　　“阿芹，你们有什么打算？”阿媛只向阿芹道。
　　阿芹吞吞吐吐，也说不出个可靠的法子。
　　“添祥，你又有什么打算？”阿媛又问添祥。
　　“我……我……”添祥也是脑海空空。