伞匠娘子的水乡生活 (一鸟嘤鸣)

　　阿媛走得更进了几步，恰巧听得那妇人骂道:“好你个石寡妇，你自己要做寡妇，也想让人家年轻的跟着你过那没男人疼的日子不是！作孽的，这事儿由不得你做主！”
　　石寡妇啐了口唾沫，正想骂回去，听到不远处有熟悉的叫声。
　　“汪！汪！汪！”小狼看到自家主人在与人对峙，立马起了防卫之心，对着那妇人狂吠起来。更是直朝那妇人冲去。
　　妇人见着凶悍的小狼，吓得直跳脚，惊恐地叫出声来。
　　阿媛这才瞧见她模样，正是王山泉家婆娘邱氏。她三十多的年纪，粗壮的身材撑在十七八岁女子才穿的嫩绿色土布印花衣服里，那大概是她年轻时的衣服，现下已有些发旧。
　　邱氏见了阿媛站在一旁，眼睛一亮，正要朝她走过来说些什么，无奈小狼一直追得她脱不开身。
　　阿媛见是乡亲邻里，不管是什么事儿，也不好闹得以后无法相处，便唤了几声小狼。
　　小狼不甘心地停下来，跑回到阿媛身边。
　　邱氏拍拍衣裳，犹豫了下，一面观察着小狼，一面朝阿媛走了过去，脸上带了几分不自然的笑。
　　小狼虽没扑上去，却在原地很凶地朝邱氏叫了起来。
　　邱氏吓得一哆嗦，没敢再上前。
　　石寡妇立马在她背后重重地哼了一声。
　　邱氏知道这是赶人了，撇撇嘴，觉得没趣，一甩袖子，朝自家方向去了。
　　石寡妇在门口也不方便说什么，只招呼阿媛快些进去。
　　阿媛进了屋，心头一直回荡着刚才听到邱氏说的那句话，还有她看着自己假意殷切的神情，觉得邱氏与石寡妇的争吵似乎是与自己有关的。
　　小狼也冲进门来，见自己往日玩耍的地盘被几只正在抓地的鸡占领了，毫不客气地冲了过去，一时鸡飞狗跳。
　　石寡妇关了门，心下愤然，向阿媛解释道：“这个泼妇！竟然打起你的注意来了。”
　　阿媛看着石寡妇，皱了皱眉，“婶子，是什么事？”
　　“这婆娘，想给你做媒呢！说是邻村一个富户，托她来的，说人家不嫌弃你是孤女，只稀罕你是个清白水灵的姑娘，让你嫁过去享福呢。我看她说话没羞没躁，一准儿不是实话，说不定欺负你如今没人做主，哄你嫁过去罢了。是享福还是受气，我看难说！”石寡妇越说越气，“再说你与青竹两情相悦，就算真是不错的人家，那人也必是比不上青竹这般贴心的。老婆子我怎可能应了她，好声好气打发她走，她却当做我好欺负。你刚才也听到她说什么了，说……说老婆子是寡妇，便想让你也孤单一辈子！天杀的，这是人说的话吗？”石寡妇从来对村里人是和善相处的，只是这邱氏是出了名的泼妇悍妻，她的男人王山泉都是拿她没办法的，她今天在石寡妇面前说混账话，石寡妇自是不愿受这欺负的。
　　阿媛知道石寡妇为了维护自己才受了委屈，便说了几句宽慰的话，哄得她消了气。
　　石寡妇想到什么，又道：“阿媛，你放心。婶子我虽是拒了邱氏，但你与青竹相好的事，我并未说与她听。婶子知道，你在孝期，不愿让人家落了话柄。与那邱氏，我也只说你在守孝，还不谈婚嫁之事，谁知道，她竟拿这个来怼我！”说罢，心中又是一阵气闷，只怕叫阿媛看了，又宽慰自己，便不显到面上。
　　阿媛心中感动，石寡妇孤苦无依，如今便把颜青竹与自己当做儿子儿媳一般，事事替他们着想。
　　又想那邱氏，为何来给自己做媒？自然不是平白无故的好心，而是……为了那些田地吧。
　　吴有德当初把田地放给王山泉家种，每年只收取足够他与阿媛两人吃食的口粮作为租金。
　　这么便宜他人的做法，实不像吴有德这种贪得无厌之人的风格。
　　吴有德也绝不是突然发了善心，而是他在村里，甚至周围的村里都臭名昭著，没有人敢租他的田地，生怕他难缠不讲信用，哪怕他最后一再降低了租金。
　　吴有德挥霍无度，家中物事都被他翻箱倒柜掏空了，但对于剩下不多的田地，他并不打算卖掉，大抵他没有脱离农人的思想，地还是如同天一般大的。
　　不打算卖，又租不出去，吴有德一时没了主意，最后终于喊话，只要给两个人的口粮，他就租。对他而言，让闲置的田地多少有些进项，那也不亏了。起码省了钱去买粮食，就相当于多了钱做赌资。
　　这个时候，王山泉便出现了，他用这种方式来租了吴有德的地。
　　王山泉家是村里的贫户，没有地，只能做佃户。吴有德开出的条件对于他家来说非常|诱|惑，虽知道吴有德人不怎么样，但还是抵不住每年下来能多些收成，多些进项。
　　如今吴有德死了，那这些地就是属于阿媛的了，是不是还能按照以前的方式来租种，想必王山泉心里是十分没有底的。
　　毕竟阿媛与吴有德大不相同，她的名声是很好的，若她愿意把田地租出去，相信想租的人是不少的。毕竟吴有德留下的地，位置和土壤都还不错的。
　　而阿媛是孤女，若她嫁人，相当于这些田地也就跟着她到了夫家，若夫家硬气，这些田地自可替她做主。邱氏替自己做媒，想必已是和对方达成了某种协议，比如，自己嫁过去后，王山泉与邱氏还可以用现在的方式继续租用田地，甚至还可更低。
　　这对一个贫户来说，乃是莫大的利益。
　　阿媛心中叹了口气，吴有德虽是死了，但他留下的问题似乎很多。张家的动机尚不明确，但总觉得是在伺机而行。而一向安分守己的佃户，如今也蠢蠢欲动。
　　王山泉家的租期还未到，到时候田地如何处理，她还可以有一段时间来思考。但张家这处，自己却不得不早做打算了。
　　阿媛正想着，门被推开，颜青竹担了两桶水走进来，看见阿媛，微微一笑。
　　石寡妇见颜青竹进来，笑着说了两句，便关好门往自己房里去了。给两个恨不能如胶似漆的孩子多些相处的空间，她是非常乐意的。
　　阿媛见了颜青竹，忽而心里又踏实了些，毕竟现在她不是风雨飘摇下的一株小草了，旁边有一棵高大的树，可替她遮风挡雨。
　　阿媛抿唇朝他笑笑，径直往水缸去舀水。颜青竹也撤下担子，提着水桶往水缸走来，两人便又合到一处。
　　颜青竹将水倒好了，又蹲下来和阿媛一起舀水洗薄荷。
　　阿媛伸出袖子替颜青竹擦了擦汗，向他絮叨起最近摸索出的做糕心得。
　　“这日头越来越大了，人的口味也变了，甜腻的东西不爱了。我看做绿豆薄荷糕正合适呢。不过，还是得明早上早起做糕。上次我头天做好了，用瓷罐子装了坐到浅水缸里，第二日糕没坏，颜色也没变，香味却淡了许多。天气热了，我想靠这办法能多做些多存些，没想到还是比不上那现做现卖的好。我不该贪心要多卖，倒该多想着让人家吃了想二回的，不然就浪费这些新摘的薄荷了。”她说着，拿竹筐里的薄荷给颜青竹看，“你瞧，多嫩呢，不用绞汁儿了，直接剁碎了用。”
　　颜青竹看着她捏住嫩叶的小手比之以前的干瘦饱满了许多，心里不自觉欢喜，嘴角漾出浅浅的笑。她最近身体好了许多呢。
　　两人合作，很快将薄荷洗得干干净净。颜青竹忽而伸手握住她的柔荑，温声道：“阿媛，明日我要去沈庄一趟。”

☆、第28章

　　阿媛怔了怔, 忙问道：“去做什么？”
　　颜青竹笑笑，一副胸有成竹的样子, “还记得上次那批字画伞吗？昨日去镇上付记伞行, 付老板全收下了！还说，若是这印刷的图案能再清晰些, 他收的价钱能更高。我上次找的是枕水镇的刊印社，印出来的图案算是不错了, 但和绘制出来的图案还是有很大不同，细瞧之下, 并非上品。”
　　阿媛点点头, “你想去沈庄找更好的刊印社？”
　　“不错。”颜青竹道，“沈庄有条街是专做各种书画赝品的，用的也是木版水印之法。我想那里的技艺应该更加高明, 若印出来能与绘制的相差无几, 那便卖到三钱银子了！”
　　“付老板是在双子桥遇到的那个老板吗？你和他做起生意了？”阿媛有些好奇。
　　颜青竹道：“嗯, 就是那位老板。我虽不愿去给他做工，但将伞批卖给他倒是不错的, 付老板很讲信誉, 价格公道。”
　　阿媛想到双子桥上的付老板，确实算个不错的人。颜青竹与他做生意，应是好事了。
　　“那你什么时候回来呀？”阿媛本想与颜青竹讲讲张家婚事和王山泉家租地的事，见他兴高采烈的模样, 却又不愿说出这些叫他分了心。
　　“若快的话, 当日便可回来, 再晚也不过三天吧。”颜青竹帮她把洗好的薄荷放入篓中，又温声问道，“怎么？舍不得我？那跟我一起去吧。”
　　阿媛知道他是打趣，但想到自己一个人在村里，若张家突然有了什么动作，只怕自己应付不了，便道：“那就和你一起去。”
　　颜青竹想着，她该是要红着脸的，没想到竟真的答应下来，待反应过来，马上道：“你说真的？可不许开玩笑。”