伞匠娘子的水乡生活 (一鸟嘤鸣)

　　阿芹面露忧色，迟迟不语。
　　阿媛见她如此，不禁心中一凛，“你俩……莫不是已私定终身了吧？”
　　“没有的，没有的！”阿芹急忙摆手，“你上次劝过我，后来祥哥想晚上拉我去小竹林里，我想到你的话，便没去。”
　　阿媛松了口气，“那你还不退步抽身？还想等他哪日把你的积蓄花光吗？”
　　“我……我……”阿芹支支吾吾，终于道，“可祥哥待我极好的，我不能负了他。若不是为了我，祥哥就不会得罪蒋娘子的相公，就不会被逐了出来……”
　　阿媛有些疑惑，“就算你和添祥相好，他的主家不同意，可也不至于这么罚他呀？是不是还有什么别的事？”
　　阿芹咬了咬嘴唇，眼中满是犹豫，终于还是小声道：“蒋娘子的相公有那等癖好，一直想把祥哥收用了呢。祥哥不愿意，一直想法子躲着，跟我一起后，便想转而卖身给梅吟诗社。你常说程娘子宽厚，这事儿我便找过程娘子的，她是同意我和祥哥一起的。奈何蒋娘子的相公不同意，还把祥哥赶了出来。我想蒋娘子一定不愿意祥哥留在她家里，便求了蒋娘子帮忙。可蒋娘子管不住他相公，又怕事情抖出来丢人，这事儿她也就不管了。”
　　阿媛一阵惊愕，那蒋娘子当初是个何等清高的人，如今竟找了这样一个丈夫？
　　虽说狎玩小厮不是什么耸人听闻的奇事，但世家中传出这等事并不是什么好事，这与和名妓风流传为美谈不同，男男之风与道家阴阳甚是违背，大华朝是禁男子为娼的，若有这等癖好的，通常都做得十分隐秘。
　　阿媛细想，看来这添祥找到阿芹，必是有利用之嫌，想借她将自己转卖到梅吟诗社，脱离蒋娘子的丈夫。
　　阿媛一时无言。
　　阿芹看着添祥的背影，眼中露出一丝柔情，喃喃道：“祥哥是个有骨气的人，我愿意帮他。”
　　一行人走到牙行结了账，颜青竹向袁讼师和牙行掌柜倒了谢。
　　阿芹结了账，向阿媛走来，“阿媛，你要常来看我呀，成亲也要来跟我说一声。”
　　添祥在门口等着，阿媛一口应下，又拉了阿芹到一旁道，“阿芹，我知道你善良又痴情，我的话必是劝不了你了，不过，你要多为自己着想些，辛苦存下的钱财不要全耗到别人身上了，他要赎身，让他自己想个正经法子。”
　　阿芹点点头。
　　阿媛看了一眼添祥，又道：“你让他把自己晒黑些，再留上一旮旯胡子，说不定会有点用处呢。”
　　阿芹意会，赶忙又点了点头。
　　颜青竹将袁讼师送出门来，见阿芹和添祥也离开了，便对阿媛道：“时候不早了，我们出发去沈庄吧。”
　　阿媛望望袁讼师离开的背影，对颜青竹道：“青竹哥，我今日有些累了，就不和你一同去了，你早些回来。”其实她心里还是有些依依不舍。
　　颜青竹有些失落，但又想，她今日看到朋友这等遭遇，没心思陪我一起也是该理解的，便握了她的手道：“也好，你早些回去休息，若是要出门，一定和石婶子一起，要不，就要带着小狼。”
　　阿媛温柔地点点头，却始终舍不得他，将颜青竹一路送至码头，又目送他划船穿过半月似的桥洞，把水中那半月倒影也荡出层层叠叠的波光。
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　　袁讼师走出不到两条街，就听闻后面有个女子喘着气在呼喊自己，他转过头，见一个女子正追逐过来。
　　“姑娘，是有什么事吗？”待她靠近，袁讼师认出，这是刚才见过面的两位姑娘中的一个，似乎是叫做阿媛的。
　　阿媛替自己顺了顺气，认真道：“我也有些问题，想请教先生。”

☆、第30章

　　这日傍晚, 阿媛赶着最后一班客船回了南安村。
　　石寡妇见她一人回来, 只说有些疲惫, 没有跟着颜青竹一起去沈庄。石寡妇没有多问, 心中却想, 莫不是小两口闹了别扭？可看阿媛的神情, 却又不像是生气吵架的样子。
　　到了晚间，石寡妇早早睡下，半夜却又起来如厕。她这个年纪, 夜间便是没法睡踏实了，醒来几次也是有的。
　　石寡妇为了方便, 夜里就将夜壶放在卧室里, 这会儿解决好了, 迷迷糊糊发现门缝里还有一丝光亮, 再看窗户, 也蒙上一层淡淡的橘光。
　　阿媛还没睡？石寡妇有些好奇, 推门出去，到得阿媛房间门口，果见一个窗户上印着一个身影，似是坐在桌前。
　　“阿媛，怎么还没睡？”石寡妇轻声问道。
　　“婶子, 我……看会儿书, 马上就睡了。”阿媛答道, “您快些进屋吧, 莫要着凉了。”
　　石寡妇知道阿媛是念书识字的, 却不明白她为何非要这么晚看书，又不便过问太多，只道：“你早些睡，要看什么明天再看吧。”说罢，拢了拢衣服，回屋去了。
　　阿媛的桌上摆着几本律法释义的书籍，主要是关于户婚和借贷的。这些书是她花了不少钱从袁讼师那里得来的，律法方面的书一般民间不会随意刊印，所以要得到并不容易。就连她手上的这几本，也被翻得很旧了。
　　今日她已向袁讼师问过关于自己的情况，可为了多做打算，她想多了解些这方面的律法。
　　吴有德欠下的债或许不止宋明礼一个，甚至出卖她也可能不止一次，如果有一日，这些人都找上门来……她必须未雨绸缪。
　　阿媛这晚只睡了几个时辰，第二日早起又开始研读。
　　石寡妇见她似乎不眠不休的样子，越发奇怪。可仍旧没有多问，心道阿媛多看看书也好，以后的孩子都不用花钱进私塾了。
　　石寡妇还想到一件开心的事情。——前几日，石寡妇让阿媛和颜青竹写了八字给她，她拿去给批命的看过了。
　　石寡妇喜不自胜，隔着窗户对阿媛道：“阿媛，批命的说，你们两人十分相配，而且那个百日之期过去不久就有吉日，到时候你们得赶快成亲才好。”
　　阿媛羞赧地抚着书页，低低应了一声。
　　却又听石寡妇冷哼了一声道：“那邱氏还不死心，那日偷偷跟着我要瞧你的八字呢。真是鬼迷了心窍。阿媛你若在路上碰到她，可千万别理她，烦也要被她烦死了。”
　　阿媛若有所思，慢慢应了一声。
　　这一日，颜青竹没有回来。阿媛想着，他说至多三日就回来，可昨日差不多耽误了半天时间，也不知道事情是否顺利，只望他快些回来才好。
　　第二日早晨，阿媛往后山摘了些野生的杨梅。
　　柳巧娘曾做过一种杨梅糕，捏成玉团圆月般的形状，面上带着伞半撑开时的褶子，颜色是淡淡的玫瑰红，味道是酸甜可口，着实开胃生津。
　　阿媛想着那种味道，正合适这个闷湿的季节，她想尝试着还原记忆中的味道，这是个让她想起来有些期盼和兴奋的事情。
　　可是，当她带着那些可人的杨梅，带着一份可人的心情回到石寡妇家门口时，那里的场景足以让她觉得是天旋地覆的反差。
　　只见石寡妇家门前站了里三层外三层的人，情景十分嚷闹。
　　阿媛细看那些背影，认出那些男女老少都是南安村的村民。
　　阿媛心里一紧，这是出了什么事儿？
　　看来，该来的终于是来了呀。
　　一些高高低低的声音从人群中传出。
　　“石寡妇，你说了可不算！叫阿媛出来说！”有点恶狠狠的声音，是前些日子刚在门口与石寡妇吵过一场架的邱氏。
　　“爹，爹，我要娶媳妇儿。”撒娇般的小孩——闰生！
　　“呸！就你个傻子，娶个缺胳膊少腿就有你的。也不掂量掂量自己，阿媛也是你合适娶的？！”同样是怒不可遏的妇人声音，这人是石寡妇。
　　“好了，好了，不要吵，不要吵！罗大家的，要是阿媛在，就让王山泉家的进去得个准话。人家聘礼都抬过来了，没有一句话都未得就回去的道理。阿媛要是不愿意，也没人强迫她。一个村子的人，别闹成这样，让人笑话！”这是村长杨兴农的声音。罗大家的，是说石寡妇，而王山泉家的，自然指邱氏。
　　围观的村民也你一言我一语地发表着意见。
　　“我看阿媛不会愿意嫁给一个傻子吧！”
　　“这可说不准，那么多聘礼呢。咱们村哪个姑娘有过这么多聘礼？她现在是一个人，没有娘家人的女娃，有几个愿意娶？将来办事的时候，不是连个帮衬都没有。再说，东山村可比咱们村富裕。”
　　“你都说了，她没有娘家。那这些聘礼给谁？给石寡妇那可不合适。我看，最后还是落到婆家。张家人可是怎么算都不吃亏啊！”
　　“我瞧着就是聘礼的事儿没谈好，要是石寡妇得了好处，不会在门口拦住人了。恐怕阿媛心里不见得不愿意。”
　　“要是阿媛她娘还在，应该不愿意她就这样嫁吧。多水灵一姑娘啊！”
　　“再水灵，年纪也是不小了。早嫁晚嫁，早晚要嫁，不如早点嫁。可惜我家只得几个丫头片子，要是我有儿子，就让他把阿媛娶回来。好歹，莫让一个傻子糟蹋了。”
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　　像乌鸦，像麻雀，门口充斥着七嘴八舌的聒噪。