庆锦年 (梅青)

　　叶锦辉困极，洗完自己爬到床上，钻到了被子里。
　　也不知睡了多久，只听唐婆子的声音由里面传了过来，“您现在身体也不好，再照顾大姑娘，只怕吃不消呢。”
　　却听老太太叹了口气道：“那有什么办法。成亲三年了，也就这个丫头片子，我这心里急啊。”
　　唐婆子忙道：“大姑娘自摔了头之后，倒是和您亲近起来了呢，行事也越来越有章法了。”
　　老太太：“她娘自打钱家出事，人就像变了个样一般，整天失魂落魄的，若不是我说今天是孩子的生辰，只怕连鸡蛋羮也舍不得给她做。我倒愿意她伶俐些，毕竟是老太爷的第一个孙女，总看得重一些。听说楚家有人过来了。”
　　唐婆子谄媚地笑道：“再笨的人，让老太太调理一阵子，也成大家闺秀了。”
　　半晌，那边响起了老太太叹气的声音：“我再会调理人也没用，钱家如何，单看楚家能不能扭转乾坤了。”
　　楚家和钱家也关系？
　　叶锦辉想了许久仍想不明白，浓浓的倦意袭了上来，又睡了过去。
　　再醒来的时候，外面一片鸟鸣。
　　叶锦辉一时间有种不知今昔何夕的错觉。
　　这种感觉在看到自己那小胳膊小腿的时候，愈加明显。
　　不，这绝对不是呆在楚瑭的院子濒临绝望的叶锦辉，那个叶锦辉深被祖母嫌弃，根本不可能和她老人家同居一室，更不可能盖她老人家亲手做的被子。
　　雪白细腻的松江细棉布做被里，大红的锦缎被面，平平整整的被角，娴熟均匀的针线。不得不说，祖母对她相当用心，叶锦辉的手轻轻地抚在了被面上半晌，又将手指伸到嘴里狠狠地咬了一下，吸了口气，脸上露出不可信置的神情。
　　我重生了！
　　叶锦辉的惊讶，也只是一瞬，她很快地穿好了衣裳、鞋子，到了院子里。
　　老太太正拿了一把剪子在修一盆粉色的蔷薇。
　　此时的老太太，看起来根本不像快六十的妇人，她梳着圆髻，别着盘花镶珠的金簪，带着累丝耳环，穿着西瓜红缠枝葡萄纹的缎面圆领偏襟长褙子，象牙白的刺绣长裙，宝相花纹的云头鞋。
　　佛靠金装，人靠衣装。
　　不得不说，有了这身行头，老太太看起来神采奕奕，容光焕发。叶锦辉忙上前行礼，由衷地赞道：“祖母今天好漂亮。”
　　老太太但笑不语。
　　沈氏也是一身新衣从西厢房里走了出来，捧了件藕荷色的短襦，鹅黄色的罗裙，淡紫色的夹袄，“真真儿，今个儿家里要来客人，等下吃完饭，把新衣裳换上。”
　　老太太淡淡地看了沈氏一眼，“你把真真的衣裳收拾了，送到我屋里去吧。先一天晚上就把衣裳找好，第二天才不至于手忙脚乱。”
　　沈氏肃着手应了，老太太便吩咐罢饭。
　　早餐是白粥配韭菜鸡蛋馅的包子，一碟凉拌的海蜇头，一碟咸鸭蛋，一碟腌萝卜，一碟炸好又煎的小鱼。
　　老太太挟了块咸鸭蛋，将蛋黄剔给叶锦辉，自己吃蛋白配白粥。
　　叶锦辉颇有些受宠若惊的感觉，不声不响地夹了个白胖胖的小包子起来，老太太忙将自己面前的碟子端了起来，去接那包子。
　　叶锦辉这才想起来，她现在只有四岁，祖母估计是怕她把包子给夹掉了吧，有些不好意思地低了头喝粥。
　　“真真，吃包子，用手拿。”老太太估计是忍无可忍了。
　　叶锦辉乖巧地拿了个包子，小小地咬了一口。
　　老太太轻笑起来，“没有外人在，你不用如此拘束。”
　　叶锦辉朝她笑笑：“先学好规矩，免得客人来了，丢了祖母的脸。”
　　家里这么严阵以待，想必今天要来的人十分不同凡响，叶锦辉自然不愿意在祖母心中留一个坏印象。
　　老太太脸上现出一丝满意，马上却又想起什么似的开口道：“千万别学你娘，怎么说也是书香门第出来的闺秀，却天天收拾的像个破落户一般。”
　　叶锦辉的外祖父也不过是个秀才罢了，早已经去世多年，唯一的一个舅舅吃喝嫖赌无一不精，不然阿娘的亲事也不会由钱家做主嫁得离外祖母那般远，祖母和母亲关系这般差，是怕钱家情形已经不容乐观。
　　叶锦辉心里警觉，面上却若无其事地喝粥。
　　老太太已经放下碗筷，吩咐叶锦辉道：“好了，你赶快吃饭罢，不然等下客人来了，桌子还没捡。”
　　叶锦辉不慌不忙地放下筷子：“我吃好了。”
　　别说是贵客，就是普通客人也没有赶着食时上门的道理。
　　老太太会这般和她说话，只说明她对这客人很看重。
　　叶锦辉十分好奇，也不知是哪家的贵客，让老太太如此上心。

☆、第四章 惹祸

　　第四章闯祸
　　早餐桌子才收拾干净，二婶林氏穿着崭新的衣裳，由乳母们抱着才刚刚儿子叶继祖、叶继宗，牵着女儿叶锦月，来给老太太请安了。
　　林氏给老太太见过礼，则漫不经心地问沈氏，“大嫂，菜可买好了？中午的席面谁负责？姚家今天来不来？”
　　二叔叶思德二十岁娶的二婶林氏，林氏一进门一年生了长女叶锦月，第二年生了对双胞胎的儿子，三年抱两已足够让人羡慕，何况林氏这种两年生三个的，是以外人常戏言，“叶家的孩子就像屎瓜蛋子一样，一溜串儿的来。”
　　老太太听了这话，不仅不生气，还十分高兴。“说这话的人都是嫉妒，咱们这样的人家又不是养不活。”不仅把旁边的院子买下来给二叔一家人住，还常常给大家说，“老二媳妇，是咱们家的功臣。”
　　娶个儿媳妇回来，最要紧的可不就是传宗接代吗？
　　林氏不仅会生孩子，更是叶家的大财主，据说嫁过来的时候，单嫁妆就有一百零八抬，可谓十里红妆，风光至极。
　　林氏嫁进叶家第二年，二叔叶思德就中了秀才，就算林氏是商户出身，认识的当面谁不恭敬的称一声“秀才娘子”。
　　老太太自此逢人就讲，“老二家的，旺夫。”
　　自此，老太太给林氏单分了院子，只让林氏每月初一十五前来请安。
　　货比货该扔，人比人该死。
　　如此这么一对比，老太太这个做婆婆的若不喜欢林氏去喜欢沈氏那才叫说不通。
　　如今她这般问沈氏，沈氏非但不敢有意见，反而讨好地笑道：“唐婆婆和她媳妇已经去买菜了，估计就快回来了。至于……席面，二弟妹还带着几个孩子，就让我来吧。”
　　林氏见沈氏绝口不提姚家，笑得越发畅快：“大姑娘长大总要嫁过去的，不来往怎么行？”
　　沈氏这才强笑道：“贴子前天就送过去了，姚太太说了，有时间就过来。”
　　“那些大葱、蒜苗、青菜要先择了洗好，干菜要先发泡……”说着又一脸担心的样子，“我跟大嫂一起去看看吧，免得你精神不济，又给忘记过去看了。”
　　唐婆子听得连连撇嘴，厨房有自己的儿媳在那里，怎么会连这点小事都做不好？二太太天生就是爱表现的人。
　　偏老太太最满意林氏的就是这地方。看着两个儿媳妇去了厨房，牵了叶锦月的手道：“你娘啊，天生就是个爱操心的命。”
　　厨房只有唐家媳妇一个厨娘，有了贵客自是应付不过来，必须要请帮手才行。叶家如今虽然在走下坡路，但还不致于穷到连这点小钱都要节俭，林氏这般不过是借机踩阿娘罢了，就算不让阿娘亲自下厨，也要将她使到厨房里去，只因那里更容易做手脚。当然，还有一个好处，这样林氏就可以专门陪贵客了。至于这贵客的身份也呼之欲出。若叶锦辉所料不差，应该就是给她相看的三婶了。
　　记忆中，前世三叔的婚事是大姑母叶思晴做的大媒，娶的胡氏。叶氏非常热衷这门亲事，但第一次相看的时候，闹了些不愉快出来，亲事差点黄了。三叔叶思齐后来又自己见到了胡氏一面，回来就嚷着非她不娶，自那以后老太太看沈氏和叶锦辉就更不顺眼了。
　　难道是阿娘负责的席面出了问题？
　　叶锦辉想到这儿，心中一动，站到了老太太身边，“阿娘做的菜不好吃，冯六家做得才好吃。”
　　冯六，附近一带有名的厨子，不过他自家有几十亩良田，偶尔接一些席面，按席面的桌数算钱，附近庄子上有红白喜事的时候都乐意找他。
　　是以叶锦辉提出冯六做的席面好吃，老太太并不意外，只是戏谑地笑道：“难怪你娘说你是馋猫，这么小就知道品味了。”
　　老太太话声刚落，只听唐婆子道：“今个儿运气好，买了鳜鱼、琵琶虾、蛏子、海参、羊肉、牛肉……二太太又有三公子要照顾，只怕贵客来了，忙不过来呢。”
　　唐婆子买菜之前就盘算好了，叶锦辉昨天害她挨了罚，今个儿这等好事必定不能让沈氏露脸。反正老太太是大家闺秀，平时大门不出，二门不迈，采买的事全交给她在办，像今天这么大的场面，自然是可是银子往外使。可沈家祖籍洛阳，如何会做海鲜？
　　“你去看看，冯六在不在。”老太太吩咐道：“若是在让他来帮咱们做中午的席面吧。”